阿莉安娜雖然看不慣他們，但也不得不承認，有他們在，伊蓮娜的處境會好很多——她沒有接受過任何貴族教育，外人看待她的視線難免苛刻一些，但是有這些人站在她身後，就算想挑她的毛病，也要慎重考慮一下了。
艾頓莊園距離王都不算遠，但路上也要走個幾天。
而這一路，幾乎都淪為了保羅少爺，雷蒙德公爵，薩克先生和小威廉先生的表演舞台。四個人無所不用其極地在伊蓮娜麵前表現，你講解途經城鎮的曆史，我就炫耀神殿在這裡有過的榮光，你展示自己高超的馬術，我就直接表演一套可以直接禦前呈覽的盛裝舞步，甚至就連伊蓮娜日常的飲食，他們也想插手，隻不過被阿莉安娜擋回去了。
為此四人都來找她抱怨，認為她並沒有做到自己的承諾。
“難道你沒有如願與伊蓮娜小姐相處，交談嗎？”阿莉安娜反問。
是相處了，但不是他們想象中的那樣相處。因為大多數時候，都是所有人聚在一起，而不是他們想象中的獨處。至於向伊蓮娜小姐展示自己的魅力，乃至跟她說一些詩詞歌賦和哲學之類的話題，更是無稽之談。
然而，這似乎又不能怪阿莉安娜。
於是阿莉安娜理直氣壯地道，“需要再申明一次，我不能左右伊蓮娜小姐對你們的觀感，也會完全尊重她的想法，如果她對你們的態度產生變化，我恐怕就不能再提供什麼幫助了。”
是的，在伊蓮娜已經繼承了遺產，並且馬上就會成為公爵的現在，攻守之勢已經發生了變化，阿莉安娜作為伊蓮娜的代言人，也不用對這些家夥太客氣——她已經忍他們很久了。
令人驚訝——阿莉安娜認為沒什麼好驚訝的，一切都在自己的掌控之中——的是，遭此對待的四位男性，竟然都沒有露出什麼不悅之色，反而對她的態度比之前更客氣。
伊蓮娜見狀若有所思。
她覺得阿莉安娜是自己生平所見最厲害的一個人，自然事事都願意效仿她。阿莉安娜總怕她會因此學壞，但又不能直接告訴她這是壞的。
她怕伊蓮娜問自己，如果很壞，你為什麼要這麼做呢？
隊伍就在一種很微妙的氛圍之中，來到王都。
到了這裡，伊蓮娜很快就發現，王都固然更大，王宮也更華麗，但一切並沒有比艾頓莊園超出太多，而貴族生活也沒有自己想象的那樣高雅。
是，他們會談論哲學、法律、歌劇、小說和最新流行的時尚，但是湊在一起說緋聞和八卦的樣子，跟修道院裡的女孩們，或者艾頓莊園的仆人們，並沒有什麼本質的分彆。
而且，就像是伊蓮娜最新領悟到的那樣，隻要她先把自己當成一個人物，減少那種忐忑不安的神態，表現得從容自若，周圍的人都會不自覺地客氣一些，王宮的仆役們也是如此。
國王陛下是個大胖子，這讓他的威嚴至少降低了六成。最重要的是，他也同樣對伊蓮娜的美貌十分讚賞，而伊蓮娜在這段時間裡，至少已經學會了如何應付自己的追求者，因而應對十分得體，最終順利地取得了國王的好感，正式繼承了艾頓公爵的領地和爵位。
看得出來，國王陛下很想讓伊蓮娜留在王都一段時間。
但不管是阿莉安娜還是伊蓮娜自己，都認為停留時間太長並不是一件好事。現在的伊蓮娜，隻是學會了如何應付一些場麵，距離一位真正的貴族公爵，還有很長的路要走，很多東西要學習。因而借口領地剛剛更換了主人，還有許多事務需要處理，一行人又離開了王都。
他們匆匆而來，又匆匆而去，卻在很長一段時間內，成為了王都的話題。
無論是一位女大公的出現，還是伊蓮娜的美貌，亦或是她那四位身份各不相同的護花使者，都值得人們議論和揣測一番。
而此時的伊蓮娜，已經回到了艾頓莊園。
很奇怪，雖然她也隻在這裡住了很短一段時間，還有很多地方不能適應。但是出去一趟回來，伊蓮娜驚訝地發現，不知不覺之中，她已經將這個地方當成自己的家了，回到這裡，就可以全然地放鬆下來，不像在外麵時那樣緊繃。
她將這個感想告訴阿莉安娜。
阿莉安娜卻並不奇怪，“您已經是這座莊園的主人了，在自己的地方，自然和外麵不一樣。”
“那麼你呢，阿莉安娜？”
“什麼？”
“我是說，你也將艾頓莊園當成是你自己的地方嗎，在這裡，你也會像我這樣完全放鬆下來嗎？”伊蓮娜看著阿莉安娜的眼睛問。
阿莉安娜有些吃驚於伊蓮娜竟會問出這個問題。但是在內心深處，又有一種“果然來了”的塵埃落定感，伊蓮娜的成長是如此迅速，她早晚會意識到這一點——阿莉安娜的能力和她的身份，顯然並不匹配。
如果說，以前這隻是一種模糊的感受，那麼這一次前往王都，見識到更多貴族的日常生活，一切就都變得清晰了。
一般的女管家是什麼樣的？
她們負責女主人身邊的一切事物：珠寶首飾和衣裳布料的整理和收藏，每天的食材采買與烹飪，整個莊園的清掃和維護……總而言之，作為女主人的助手，她們大多數時候負責的都是家庭內部的事務，偶爾跟隨女主人外出交際，至於更多的事，那是男主人和男管家的職責。
而阿莉安娜呢，她不僅掌控整個莊園的事務，也負責外麵的外麵的交際往來，更管理著一部分——現在是大部分了——公爵名下的資產。
女管家已經是一份十分體麵的工作，但很顯然，阿莉安娜所做的，已經遠遠超出了這個職位。
如果她是一名男性，完全可以離開莊園，獲得更加體麵的職業和身份：律師，秘書，工廠管理者，並且擁有自己的房子和私產。但她是一位女性，除了女管家之外，似乎已經沒有任何工作可以容納她了。
這樣的她，固然掌握著整個艾頓莊園，但她會像是這裡的主人一樣覺得安穩和滿足嗎？
“事實上。”阿莉安娜吐出一口氣，說出了一部分的真相，“在您來到這裡之前，我已經打算好要離開了。”
“去做什麼？”伊蓮娜好奇地問。
“還不知道，但總有我能做的事。”阿莉安娜說。
伊蓮娜又問，“那麼，你是為了我才留下來的嗎，阿莉安娜？”
“是的。”阿莉安娜低聲說。
雖然她的目的並不純粹，更不全然是好心，但是，是的，她是為了伊蓮娜才改變自己的計劃，留在艾頓莊園。
“哦，上帝！”伊蓮娜雙手交握忍不住道，“謝謝你，阿莉安娜。我想，如果不是因為你，我現在應該不會覺得自己是莊園的主人，甚至因此而感到安心。”
她臉上浮現出一片激動的薄紅，鬆開手，在房間裡踱了幾步，又轉回來，握住阿莉安娜的手，“告訴我，親愛的，我要怎麼做，才能讓你覺得，留在這裡是值得的？”
阿莉安娜動了動唇。
在這一瞬間，她幾乎想要將自己的心思和盤托出，但她畢竟是阿莉安娜，很快她就意識到，這太突兀了，說不定會嚇到伊蓮娜。而在這件事上，她承受不起任何失敗的可能。
況且，即使現在說出來了，而且好運降臨，伊蓮娜也應允了她，這種感情又能延續多久呢？
阿莉安娜想要的比這更多。
最後她說，“那就請您繼續信任我吧，伊蓮娜小姐。”
伊蓮娜看著她，有一會兒，她們都沒有說話，氣氛變得十分微妙，過了一陣子，伊蓮娜才開口。
“你可以稱呼我的名字。”她說。
“這不合規矩。”
“你從來不是守規矩的人。”伊蓮娜毫不客氣地指出，“而且，我以為我們共同經曆了那麼多事，已經不需要再這樣生疏了，阿莉安娜。”
阿莉安娜無法反駁，隻好握住伊蓮娜的手，舉到唇邊吻了一下。
“那麼……如您所願，伊蓮娜。”
但願將來有一天，你得知一切的時候，不會收回曾經賦予我的這些特權。不過，到了那個時候，即便伊蓮娜想要後悔，應該也晚了。
這樣想著，阿莉安娜不由露出了一個曾經被伊蓮娜稱讚過的笑容。