伊蓮娜下意識想往後躲。
但旋即又反應過來：這不就是她想要的嗎, 為什麼要躲？
於是她抿緊了唇，輕輕“嗯”了一聲。
頭頂傳來一聲深長的歎息，伊蓮娜鼻尖不知怎麼一酸, 視線頃刻被淚水模糊。她連忙要低下頭去，下顎卻被另一隻手托住，抬起, 迫使她抬頭與阿莉安娜對視。
“有時我覺得你什麼都懂，有時又怕你什麼都不懂。”阿莉安娜說。
伊蓮娜張開口, 正要回答，阿莉安娜卻沒有給她這個機會，傾身吻了下來。
伊蓮娜微微顫抖，雙手用力攥緊了阿莉安娜上衣的下擺, 仰起脖頸, 接受這個意料之外、卻絲毫提不起心來抗拒的親吻。
腰被另一隻手扣住，隻是輕輕用力，伊蓮娜就渾身一軟，被壓著倒進了柔軟的床鋪之中。阿莉安娜隨機追了上來，這一次的親吻帶著強烈的侵略性, 像是疾風驟雨一般, 將無力的她輕易裹挾進去。
伊蓮娜漸漸回過神來，從被動的接受變為主動的回應。察覺到這一點, 覆在她身上的為微微一頓，而後吻得更加熱烈了。
這一切來得太過匆促, 但又似乎已經等待了太久。
直到兩人都有些喘不過氣來, 阿莉安娜才鬆開她。伊蓮娜此刻穿的是寬鬆的睡裙，阿莉安娜摟著她的腰的那隻手不知什麼時候已經鑽了進去，她艱難地將之挪出來, 用力地在伊蓮娜的眉心親了一下，把人按進自己的胸口。
伊蓮娜險些被一片柔軟捂到窒息，連忙轉過臉，恢複呼吸。
直到這時，她才意識到自己的臉頰燙得厲害，身上甚至已經因為太熱而出了一層薄汗。跟她緊貼著的阿莉安娜也沒好多少。兩個人貼在一起，顯得更熱了。
但誰都沒有退開的意思，伊蓮娜甚至貼得更緊了一些。
好多次，她閉上眼睛，幻想畫上的伊蓮娜走下來，用她的雙臂緊緊地擁抱自己。可是結束之後，卻反而隻會加倍地感受到一股強烈的空虛與失落。
可是此刻，幻想不再隻是幻想了。
儘管伊蓮娜到現在還沒能完全反應過來，也不知道阿莉安娜究竟是怎麼想的，但是，她願意先讓自己沉入這一刻的甜蜜之中。
不過，也許是因為心底想要確定的東西太多了，很快她就變得不安分起來。
阿莉安娜按著她不許動，她就索性在對方身上搗亂。反正這個姿勢，做什麼都是很方便的。
“嘶——”阿莉安娜猝不及防，倒吸一口冷氣，按在伊蓮娜腦後的手用力地捏了她一把，用一種帶著警告的語氣說，“伊蓮娜，時間不早，你該休息了。”
“我不想休息。”伊蓮娜一邊親吻她，一邊含糊地說。
阿莉安娜說，“你身體不好。”
伊蓮娜立刻一口否認，“不，我已經完全好了，我現在感覺前所未有的好。”
阿莉安娜被她氣笑了，“所以，你是在挑釁我——？”
那種間歇性的膽大又出現在了伊蓮娜的身上，她故意說，“嗯，是的。所以……你要教訓我了嗎？”
她說著，抬起頭去看阿莉安娜，臉上掛著一抹狡黠的笑。
至少在這一刻，伊蓮娜真切地感覺到了自己對這個人的影響力。她不知道它能夠存在多久，於是迫切地期望能夠拉著安莉安娜墜入漩渦之中，好不去思考這個問題。
阿莉安娜閉了閉眼睛，“……如果你需要的話。”
……
搭在床沿的手指微微動彈了一下，伊蓮娜卷著被子，慵懶地翻了個身，看著躺在自己身邊的伊蓮娜，說話的語氣還有些恍惚，“那是什麼？”
阿莉安娜微微一頓。
她沒想到自己不管要應付伊蓮娜各種刁鑽的要求，還要在事後跟對方討論這種問題。
但是從前的伊蓮娜對這些全無概念，這並不能怪她，阿莉安娜身為引導者，本來就應該教導她這些。
所以她隻能故作若無其事地說，“那是……天堂。但也是那些風流浪蕩的紈絝子弟們玩弄女孩子的手段。”
伊蓮娜以前是不太明白的。
誠然，那些紈絝子弟有錢有勢，但是像保羅少爺那樣的成色，是如何讓女孩們心甘情願的？但如果是這樣的話，似乎就能理解了。
這樣的快樂，一旦體驗過了，又怎麼可能不為之沉迷，進而迷戀那個帶來這一切的人？
伊蓮娜忍不住抓緊了阿莉安娜的手指。
她聽懂了阿莉安娜話中的另一個意思，於是用力地掐了自己一把，然後才抬起頭，淚眼朦朧地問，“那你呢，阿莉安娜？你也是在玩弄我嗎？或者……這是你教導我的方式？”
本來，伊蓮娜以為自己永遠都不可能把這個問題說出口。
不問，就不會得到答案，沒有好的，當然也沒有壞的。那麼，她和阿莉安娜就可以停留在此刻的位置上，永遠不變。
但是今晚的發展已經完全超出了伊蓮娜的預料，她在徹底無法摸清阿莉安娜的想法的同時，又忍不住因為對方的表現，生出比從前更多的期望。
現在她們已經是這個世界上最親密的人，她很難忍住不問。
反正，這一刻，伊蓮娜冷靜地想，事情已經到了這個地步，就算答案並不是自己想要的，也沒關係，反正阿莉安娜休想撇下她了。
雖然心裡是這麼想的，但表麵上，她看起來卻是鼻頭發紅、眼淚汪汪，可憐極了。
“彆哭。”阿莉安娜伸手去拭她的眼淚。
但伊蓮娜反而哭得更厲害了。
如果說她之前有七分是裝的，那麼聽到阿莉安娜安撫的話，就變成七分都是真的了。一種莫名的，言語無法表達出來的委屈，讓她哭得根本停不下來。
阿莉安娜輕輕歎了一口氣，“伊蓮娜，彆哭，你哭得我心都要碎了。”
身為一位貴族的女管家，阿莉安娜不知見過多少心碎的夫人小姐。那時的她很不理解，她們明知道自己可能會被拋棄，被羞辱，卻依然還是會跳進愛情的陷阱之中。
有一位夫人曾經對她說過，人的心生來就是要碎的，心碎其實並不一定是一件壞事。
現在，阿莉安娜好像一下子理解了。
如果一個人一生中都沒有心碎過一次，那就證明這個人也從未體驗過那種抵達天堂一般的快活。
痛苦是真的，但歡愉也是真的。
她們並不傻，隻是清楚自己需要付出什麼樣的代價，並且義無反顧。
人總是這樣，旁觀時不以為然，自覺清醒，隻有深陷其中的時候，才會真正明白。
這樣想著，阿莉安娜抱住伊蓮娜，低頭去親吻她的淚水。傳說人魚如果遭遇了痛苦，淚水會化作珍珠。不知道傳說是真是假，但此刻，阿莉安娜真切地體會到了眼淚的重量，沉甸甸地壓在她的心上。
“你的心？”伊蓮娜一邊哭，一邊哽咽地道，“我不知道，我始終弄不懂你的心在想什麼。”
“事到如今，你還懷疑我嗎？”阿莉安娜輕撫她的鬢發，注視著她的眼睛，無奈地道，“我是跪在您的腳邊，祈求垂憐的可憐人啊，伊蓮娜。”
“怎麼可能！”伊蓮娜甚至忘記了哭，她睜大了眼睛，看著阿莉安娜，“你，你怎麼會——”
“原來你真的什麼都沒看出來。”阿莉安娜歎道，“那你怎麼突然變得那麼大膽了？”
“我也不知道。”伊蓮娜說，她想了想，又道，“也許，不是沒有看出來，隻是不敢相信。阿莉安娜，我有什麼好？”
阿莉安娜笑了起來，“你什麼都好。”
伊蓮娜覺得這個答案很敷衍，她輕輕地哼了一聲，又不想把自己剖析的阿莉安娜的那些心思拿出來說。現在的一切，已經是她想都不敢想的好了，無論阿莉安娜說的是真是假，伊蓮娜都沒有必要揭穿。
但是就這樣結束這個話題，伊蓮娜也不甘心，於是她在阿莉安娜的懷裡扭了起來，不安分地想要繼續折騰她。
阿莉安娜隻好抓過被子，把人緊緊裹起來。
伊蓮娜掙了幾下，沒有掙開，隻好安分下來。她就保持這個被裹得像是蠶蛹一般的姿勢，望著阿莉安娜。過了一會兒，她突然說，“你不是。”
“什麼？”阿莉安娜沒聽懂。
“跪在我腳邊乞憐的人，你不是。”伊蓮娜說，“阿莉安娜，你才是那個被我仰賴的人，沒有你，我的一切隻會變得亂七八糟。如果真的有天堂，我隻願與你同往。”
阿莉安娜沒有說話，隻是又靠過來吻她。
伊蓮娜連忙躲開，義正言辭地指責她，“剛才是誰叫我不要鬨了？”
“嗯，不鬨你。”阿莉安娜的語氣十分柔和，“睡吧，真的已經很晚了，明天還有明天的事。”
伊蓮娜臉上甜蜜的笑容微微一僵，忍不住小聲嘀咕了一句，“真不希望明天到來，我實在不想再敷衍雷蒙德和保羅了。”
沐浴在愛河之中的人，怎麼能將視線投注到愛人之外的其他人身上？
阿莉安娜一頓，而後道，“抱歉，親愛的伊蓮娜。不過我保證，這件事很快就會解決，到時候，你就不需要再去敷衍任何人了。”
……
阿莉安娜說到做到。
第二天上午，莊園裡就來了一位不速之客。在與他短暫的、不愉快的談話之後，雷蒙德侯爵便冷著臉來向伊蓮娜辭行了，說自己有意見很麻煩的事需要解決，恐怕無法再繼續留在莊園度假。
伊蓮娜總覺得這說辭有些熟悉，等雷蒙德侯爵走了，她才終於想起來，這不就是薩克先生走的時候說的話嗎？
這麼說，這件“麻煩事”將會徹底絆住雷蒙德侯爵的腳步，讓他不能再到艾頓莊園來？
伊蓮娜立刻猜到，肯定是阿莉安娜做了什麼。
雖然對方昨晚答應過她，但是這未免也太快了。懷著好奇的心理，伊蓮娜去書房找阿莉安娜，告知了她這個好消息。
“我已經知道了。”阿莉安娜說。
她才是掌管莊園事務的人，有客人到了，自然是第一個知道的。
伊蓮娜見狀，便開門見山地問，“到底是怎麼回事？他怎麼突然就走了？”
“後院起火，當然隻能回去安撫了。”阿莉安娜說。
見伊蓮娜一臉好奇，顯然很感興趣的樣子，她隻能詳細地解釋了一下自己在背後所做的行動：其實也很簡單，因為雷蒙德侯爵目前對伊蓮娜的追求，全都是瞞著夫人的。要不然，一對夫妻的關係即使再好，在被背叛之後也不可能再繼續往來。而雷蒙德完全不想與夫人和她的娘家鬨翻。
事實上，雷蒙德侯爵每一次尋找新獵物，都是這麼做的，先打動了下一個人選，再回去與現在的妻子協議離婚。如此一來，就可以避免那種雞飛蛋打的情況。
以前始終沒有暴露，是因為他的行事比較隱秘，自然也就很方便隱瞞。而且這種事其實並不少，就算有人察覺了，也沒有人會多管閒事，去告訴他的夫人。
但伊蓮娜的情況不一樣，她身邊有好幾個追求者，又都遲遲沒有進展，以至於雷蒙德侯爵在這上麵拖的時間有些太長了。
那位夫人本來就已經察覺到了一些蛛絲馬跡，並且因為自己的經曆而生出了疑心。而昨天的宴會上，見到雷蒙德侯爵對伊蓮娜獻殷勤的人又太多了，在阿莉安娜的安排下，有好事者將此事告知了她，前後自然就串聯起來了。
雷蒙德侯爵生意越做越大，娶的妻子自然也一個比一個更有勢力。
所以他的後院就起火了，必須要趕著回去安撫。
不過在阿莉安娜看來，感情這種事，一旦有了裂痕，即使修複了，也不可能完好如初。之後，雷蒙德侯爵夫人應該會更警惕，他自然也就不可能再騰出空來騷擾伊蓮娜了。
伊蓮娜聽完，看了阿莉安娜一眼，本來想問一下，生意上會不會受到影響，但轉念想到，自己已經決定全部放權給阿莉安娜，此時開口詢問，萬一被她認為是要收回權柄的暗示怎麼辦？
於是她將話題轉到了另一個人身上，“那保羅呢，你打算怎麼處理他？”
“他不需要處理。”阿莉安娜說，“現在其他人都出局了，他不足為慮，你直接拒絕他就行了。”
“這麼簡單？”伊蓮娜有些不敢相信。
阿莉安娜笑了，“你覺得保羅能在什麼地方威脅到我？”
這本來就是她刻意放進去的鯰魚，其他人都覺得他沒有競爭力，所以不會率先對他下手，反而能留到最後，交給伊蓮娜自己去處理。
伊蓮娜覺得其中有什麼地方不對勁，但阿莉安娜這句話說服力太強了。保羅雖然是個少爺，但論身份，恐怕還不如阿莉安娜這個女管家風光，確實不用怕他。
既然如此，她就不客氣了。
她直接去見了保羅少爺。
既然阿莉安娜說可以直接讓他走，那擇日不如撞日，今天就徹底把這件事解決。
這樣從明天起，就是她和阿莉安娜的無人打擾的新生活了。
……
“伊蓮娜，你這是要趕我走？”保羅不敢相信自己的耳朵。
這位少爺雖然各方麵都很平平，但對自己就是有一種絕對的自信，絕不認為自己會在婚姻市場上缺少競爭力。儘管擁有三個各有優勢的情敵，但他始終認為最終勝出的一定是自己。
但是，要說他為此做了什麼努力，那完全沒有。
大多數時候，他更原因跟女仆們混在一起，玩一些在伊蓮娜看來很無聊的遊戲，享受大家的奉承。
至於伊蓮娜，對他唯一的印象就是笑話講得很冷，幾乎沒有一次能逗笑旁人。
但聽到伊蓮娜近乎拒絕的話語，保羅少爺還是十分不敢置信。
“我隻是覺得，您在這裡待的時間太久了，應該適當地回去陪伴一下家人。”伊蓮娜的態度還是很和氣，“這裡畢竟不是自己家，我也是怕堂兄您住得不習慣。”
“伊蓮娜！”保羅少爺大聲打斷她，“你彆忘了，你能繼承莊園，也是因為我的幫助！”
“我沒有忘記。”伊蓮娜說，“除了堂兄之外，薩克先生，小威廉先生和雷蒙德侯爵也都給過不少幫助。”