他心中大定，繼續向其他人說道：
“更何況，吃空餉這種事，牽連甚廣，我們要是完了，背後那些朝中大員、宮中貴人豈能坐得住？”
朝廷那些目中無人的大臣們雖看不起武人，但彼此利益一致時，必定會向皇帝施壓。
“聽聞前些時日，皇宮中可是剛剛經曆過一場逼宮，陛下再如何強硬，麵對眾多反對的聲音，還不是照樣妥協了？”
他越說，其他將領越是覺得有理，頻頻點頭，紛紛放下心來，適才的恐慌不安之色一掃而空，露出釋然的表情。
見時機成熟，徐都統冷笑幾聲，朝著眾將領、指揮使，以及後方不明所以的士兵們，大聲道：“諸位！”
眾人的視線漸漸聚焦到他身上。
“日前，我們禁軍為陛下和大啟拋頭顱灑熱血，如今本該到了論功行賞的時候。”
聽見賞賜，底下的士兵們立刻豎起耳朵仔細傾聽。
“可是陛下身邊，有小人作祟，看不得我們禁軍立下大功，要搶奪我們的功勞，害我們非但失去了應有的賞賜，反而變本加厲，當著我們禁軍的麵，抓我們的上官，殺我們禁軍的人！”
“你們說，這還有王法嗎？還有天理嗎？我們該服嗎？”
什麼？賞賜沒了？還要抓人、殺人？憑什麼？
他們不是剛剛獲得了勝利嗎？
內圈的士兵們你一眼我一語，一圈一圈傳出去，越傳越離譜。
底層士兵們不懂太複雜的事，他們隻明白了一件事——有人要害他們！
幾個指揮使立刻響應，鼓動著手下士兵們大喊：“不能！不服！”
“我們要賞賜！要嚴懲小人！”
一時之間，禁軍大營喊聲震天，越來越多的士兵們被驚動。
就連從俘虜營招募的預備役士兵們，都得了消息，紛紛趕來圍觀。
陸知也跟在人群裡，朝著衝突的方向趕去。
更多人不明所以地被裹挾著，在幾個統領和指揮使的帶領下，滿懷怒氣地朝著秋朗所在的營地，殺氣騰騰地衝了過去。
一場即將波及全軍的嘩變，迫在眉睫。
這個既在意料之外又在情理之中的變亂，瞬間如同長了翅膀，隨著各個營的眼線飛快向著四麵八方傳遞開。
有人憂心忡忡，擔心事情變得難以收拾，有人恐懼緊張，擔心皇帝大開殺戒，有人喜上眉梢，等著看這位愚蠢的副統領和皇帝的笑話。
此時此刻，所有人的目光都聚集在這場禁軍風波之上。
※※※
禁軍營地中。
秋朗帶來的一群紅衣衛約莫有上十人，均著統一的製式暗紅罩甲，肩繡雙頭蛟，腰彆長樸刀。
眼看著禁軍其他幾個營的將官，帶著手下好幾千士兵氣勢洶洶趕來，將他們區區十幾個人團團圍在當中，大有一言不合就要群起而攻之的架勢，紅衣衛們不由心裡發怵。
秋副統領雖武藝高強，但雙拳難敵四手，反過來說，萬一他自持武藝大開殺戒，殺傷了禁軍將士，雙方豈不是徹底結下死仇，將來如何坐得穩副統領之位？
紅衣衛們嘴裡發苦，對方人多勢大，這種時候，希望這位高傲冷硬的秋大人，可變通圓滑些吧。
秋朗並不能聽見紅衣衛們的心聲，他隻是慢慢按上劍柄，麵無表情，沉默地看著眼前充滿敵意的人群。
那柄標誌性的漆黑長劍，寒光四溢，光是看著就叫人心底冰涼。
千軍萬馬他都不怕，豈會向這群烏合之眾低頭？
但是……
他左手還握著那本士兵名冊——皇帝吩咐的事情，他還沒做完呢。
平生頭一次，秋朗感到一絲躊躇。
徐都統上前一步，聲音嗡嗡如同洪鐘：“秋副統領，我等尊稱你一聲統領，但並不代表我們禁軍會容忍你隨意踐踏欺辱！”
“我等都是抗擊燕然、守衛京城的功臣，聽聞陛下在俘虜營中，親自曾赦免了那些本該砍頭的降兵。”
“還親口稱讚他們是保家衛國的勇士，試問，難道陛下派你來，是來殺我們這些功臣和勇士的嗎？”
徐都統正義凜然的一番話，立刻贏得了身後士兵們的齊聲喝彩。
“降兵尚且被饒恕，如今不過隻是一些士兵沒趕得及集合的小事，用得著揪著不放？我們的功過，自有陛下和朝廷定奪，輪不到你決定。”
“秋副統領，依末將看，勸你還是立刻將我的同僚們放了，免得傷了大家的和氣。”
秋朗冷笑一聲，握緊了劍柄。他本就沉默，更不屑做口舌之爭，與這種小人詭辯。
見到他的態度，徐都統和一眾軍官們頓時緊張起來。
徐都統深吸一口氣：“看來，末將隻好得罪了……”
就在雙方即將拔刀相向之際，遠遠的，傳來一聲太監的唱喏：“陛下駕到——”
眾人下意識循聲望去，高大華麗的華蓋儀仗之下，青年皇帝一身明黃龍袍，冠冕博帶，身姿挺拔，在灼灼日光中尤為顯眼。
蕭青冥在眾臣擁簇下由遠而近，看著眾人伏跪口呼萬歲，秋朗也默默矮身半跪，見到他來，便自然放開了握住劍柄的手。
蕭青冥身量本就高挑，俯視人群時，一動不動負手而立，於無聲中自有一股山峙淵渟的威勢。
良久，他才緩緩開口：“平身。”
他語態從容且平和，仿佛這近乎嘩變的偌大一場衝突，和對他權威的挑釁，也不足以令他皺一皺眉頭。
徐都統謝恩起身，小心抬眼看去的目光，同蕭青冥似笑非笑的眼神對上的一瞬，方才那股依仗人多勢眾節節攀升的氣場，突然就憑白矮了一節似的。
他心中定了定神，再次細數己方擁有的籌碼，頓時又壯起了膽子。
自己不是一個人，他代表的是勢力盤根錯節的一大群利益共同體，就算是皇帝……也不能硬撼。
徐都統平靜下來，鼓起勇氣看向皇帝，沉聲開口，：“啟稟陛下，我等有一疑惑，正要詢問秋副統領。”
“哦？”
他決定先聲奪人：“不知陛下，如何看待我們這些功臣？陛下在戰前說的話，可否還算數？”
此言一出，空氣瞬間凝重，眾人屏息斂氣，四周寂靜無聲。
禁軍所有軍官和士兵們，還有新招的預備營幽州兵們，都緊張地看著蕭青冥。
陸知藏在人群中，仰著頭伸直脖子，透過人群縫隙，眯著眼睛盯著他。
秋朗抿直唇線，沉默的目光同樣一瞬不瞬地注視他。
喻行舟和一眾文臣武將，心中轉過千般念頭，也都靜靜等待著皇帝的反應。
其實眼下這種情況，最優的選擇莫過於犧牲秋朗，即便不殺，最不濟也該降職，適當安撫禁軍情緒。
所有人心中都在猜測，事態棘手至此，皇帝會站在誰那邊呢？
是力保心腹愛將，還是順勢而為，籠絡禁軍人心？
喻行舟臉上沒有絲毫不安和焦慮，他以一種飽含期待的目光，凝望著蕭青冥的側臉。
不知從何時起，他那顆早已失望到絕望的心，又隱隱重新跳動起來。
越是這種時候，內心便越會升起一絲隱秘的期待——他的陛下，這次是否還能繼續帶來驚喜呢？
半晌，眾人有如實質的目光中，蕭青冥倏爾笑了。