皇覺寺門口的青石廣場上, 寺僧、百姓、文武官員，還有大量皇家禁衛軍，一時間都陷入了詭異而尷尬的僵持。
從最開始寺僧信徒和稅吏的大規模衝突, 到皇帝駕臨, 再到百姓血書請命, 文官集體辭官，錢雲生等人見己方氣勢穩壓皇帝一頭，幾乎都以為贏定了。
誰知短短時間之內，失態發展急轉直下, 皇帝不過三兩句話的功夫，莫名其妙就轉移了大家的注意力, 把一切的矛盾, 都轉移到皇覺寺大肆兼並土地上來。
周圍的百姓明明都是皇覺寺的虔誠篤信者, 也不知中了什麼邪一樣，變得無比信任皇帝，對方說什麼，就下意識相信，甚至反過來開始計較皇覺寺八萬畝良田怎麼來的。
錢雲生和崔禮跪在地上，皺著眉頭彼此對望，百思不得其解。
難道這些刁民平日裡的虔誠和感恩戴德都是裝出來的？一旦意識到自己被剝削壓榨了，馬上就能拋棄對佛祖的信仰了嗎？
他們哪裡知道, 在蕭青冥質問圓空大師時, 手裡的魅力光環卡一直在發揮作用，叫周圍大部分人都不知不覺信服他說的話, 完全落入他的引導和步調。
隻可惜時效太過短暫，一次隻有十分鐘，很快就結束了。
至於最後秋朗和莫摧眉釜底抽薪, 直接揭破皇覺寺莊嚴正義表象後的汙穢不堪，更是徹底撕掉了皇覺寺最後一層遮羞布，將難堪的現實，赤裸裸昭示於光天化日之下。
同時也在不斷瓦解百姓們對皇覺寺信任和崇敬。
皇覺寺苦心經營出的崇高形象搖搖欲墜，從保護者跌落到加害者的角色轉變，快得叫人無法適應。
一些普通寺僧們，茫然地望向自家師長和主持，似乎比信徒更加無法接受殘酷的真相。
人們看寺僧們的眼神或多或少都發生了變化，從震驚不可置信，再到猶豫遲疑，最後是鄙夷憤怒，指指點點的議論聲起伏不斷。
不提因媳婦被誘騙而氣到暈厥的文官，不少同樣被寺僧誆騙過的農戶家庭，隱隱傳來叱罵和哭訴聲，更有人尋死覓活，打死也不願意承認自己被無良的寺僧欺騙。
廣場中央那些寫下萬人血書的百姓們，是被寺僧們千挑萬選選出的最為虔誠的信徒。
他們身上的傷，除了少部分確實被無良胥吏欺淩過，大部分都是自家做農活時弄傷的。
更甚者，是為了今日演戲逼真，被寺僧弄出來的傷勢，故意賴在差役們頭上，博得同情，占據道德高地。
誰也不曾料到，事情會發展到如今的田地。
這些領頭的信徒此刻也有些發懵，一時不知是該相信眼前的一切，承認自己上當受騙，被利用當了槍使，還是繼續一條路走到黑，盲目追隨皇覺寺。
唯有主持圓空大師，死死扒著先帝禦賜的牌匾，狀若瘋狂，不斷呼喝著武僧護寺。
圓空大師年逾六十，在皇覺寺經營三十年有餘，經曆過三任皇帝，接待過的達官貴人數不勝數。
哪怕是尊貴如天子，照樣對他尊敬禮遇有加，幾乎視他為佛祖在世間行走的代言人。
幾時會預料到今天這樣的下場，被蕭青冥當眾剖開華麗光鮮的外表，毫不留情將血淋淋的內裡，攤開在全天下信徒眼前！
就在皇覺寺上下幾乎絕望之際，竟然絕處逢生，迎來了第二次逆轉——太後的馬車出現了！
“太後娘娘來了……來給我們皇覺寺上下做主了！”
扒在牌匾上的主持圓空，感動得老淚縱橫，差點喜極而泣。
要說皇覺寺背後的靠山，除了朝中有利益往來的文官們，最大的當屬太後。
早就聽說眼前這個皇帝是個昏庸無能的傀儡，雖不明白今天的表現為何和傳言相差如此之大，但太後既然來了，皇帝總不能不買太後的賬吧？
不止是主持圓空，在看見太後馬車出現的那一刻，幾乎所有人都生出了一樣的心思。
地上膝蓋都跪得發酸的文官們，也不禁長舒一口氣，同樣有種峰回路轉的慶幸。
太後來的可真是時候啊！
蕭青冥站在馬車車門跟前，最初的驚愕過後，重新恢複了鎮定，隻是麵色依舊古怪，既似無奈，又似好笑。
他將金色卡牌收回去，整個人擋在門簾前，遮住四麵八方投來的隱晦目光，壓低聲音，盯著馬車裡端坐的男人：“你不在府裡好好療傷，跑到這裡來做什麼？”
來人豎起一根食指，停在嘴唇之前，另一隻手稍微用力，一把將蕭青冥拽進了馬車。
廣場之上百姓議論紛紛，無論文武百官，還是皇覺寺寺僧，都隻好在一旁等著，沒有一人敢打擾皇帝向“太後”請安。
奢華寬敞的馬車之內，坐下兩個大男人也不顯得局促。
蕭青冥掙脫對方的拉扯，反客為主，用力扼住他一截手腕，一手抵在馬車壁上，完全將人拘在手臂和車沿方寸之間，銳利的眼神壓迫下來，眨也不眨地盯住他。
“你吃了熊心豹子膽了？竟敢在眾目睽睽之下假扮太後？！誰給你的膽子？喻、行、舟！”
最後三個字，他幾乎是從齒縫裡咬出來的音節。
還有什麼無法無天的事，是他不敢做的？
喻行舟任憑蕭青冥尖銳的目光直抵在自己身上，泰然坐在原處八風不動：“陛下慎言，臣何曾假扮太後了？”
“這輛馬車是督造局新製的，太後還未曾用過，剛巧的是，臣也叫督造局新製了一輛，興許是督造局哪個管事喝酒上了頭，一時出了岔子，不小心把馬車送到臣這裡來了。”
“臣身受重傷，頭暈眼花，心中又記掛陛下安危，所以情急之下，才不得已逾禮。”
喻行舟一本正經地胡說八道，硬是把假扮太後的事說成了手下犯錯。
蕭青冥幾乎氣笑了：“你這蹩足的借口，該不會以為說出去有人會信吧？”
“為何要說出去呢？”喻行舟出來的匆忙，身上還是那身染血的官袍，傷口剛剛縫合包紮，稍微抬一抬左胳膊，都是鑽心刺骨的痛。
他任由蕭青冥抓著手腕，似乎有些疲憊，肩旁朝他懷中偏了偏，臉色是尚未恢複血色的蒼白。
“除了陛下，誰會知道是臣坐在這裡？隻要陛下不說出去，那麼臣此刻應該呆在府中養傷才是——全京城的人都知道臣今日遭到刺殺受傷。”
喻行舟慢悠悠撩起眼皮，把自己大半重量都依靠向蕭青冥的胸膛，耳邊是對方心臟有力的跳動聲，強大，穩定，叫人安心。
蕭青冥見他難受，任他靠著，慢慢放鬆了對他的鉗製，指腹若有若無地摩挲著那一截白皙的腕骨。
喻行舟難得在他麵前流露出受傷弱勢的模樣，仿佛手上稍微用點力氣，就能將他揉碎似的。
“就算如此，太後不可能不收到消息，到時候興師問罪，你如何躲得過去？”
喻行舟淡淡道：“臣可從來沒有出過聲，也沒有以太後的名義發出任何命令，這‘借用’之事，怎麼能叫假扮呢？”
“旁人如何誤解是旁人的事。”
“借用太後馬車，可大可小，往大了說自然是對太後大不敬，往小了說，其實也不過是逾越禮製。”
喻行舟意味深長地望著蕭青冥眨動的眼，輕笑道：“就算太後怪責下來，不是還有陛下嗎？”
“隻要陛下肯庇護臣，臣自然什麼也不怕。”
蕭青冥忍不住彎了彎嘴角，口氣總算鬆動下來：“老師這算是在求朕嗎？”
喻行舟整個人都依靠在蕭青冥肩頭，垂眼低低一笑，口吻輕柔而溫和：“是，臣求陛下，保護臣……”
兩人自幼相識至今，喻行舟在他麵前從來都是一副沉穩從容的樣子，尤其是重逢以來，更是處處強勢，恨不得把一切都控製在手中。
沒想到受了傷，竟還有這樣溫柔小意一麵。
蕭青冥雙眼晶亮亮地望著他，新奇中隱約帶著一絲莫名的滿足，低沉沉笑道：“既然老師開口，朕也不是不能替老師遮掩一二。”
“老師打算如何回報朕呢？”
喻行舟從馬車內的抽屜取出一方細長的紫檀木盒，滑開盒蓋，露出其中一卷年代悠久的卷軸，遞給蕭青冥。
“陛下，皇覺寺有先帝欽賜牌匾，若是大張旗鼓硬闖，隻怕會被文臣以此為借口詬病。”
蕭青冥收斂玩笑的神色：“你猜到了？”
他將卷軸展開，眼前驟然一亮：“你怎麼會有這個？”
喻行舟含笑不語，蕭青冥“哈”的笑一聲：“你今日特地前來，就是為了給朕送此物？”
喻行舟微微勾了勾嘴角，眼神深邃而溫柔：“惟願能助陛下一臂之力。”
蕭青冥深深凝視他的眼睛，須臾，眨眼一笑：“老師居功至偉，朕都記著呢。”
後背的隱痛一陣陣襲來，喻行舟隨手拭去額上的薄汗，淡淡笑道：“陛下彆忘記獎賞臣便是。”
蕭青冥將角落裡的軟枕墊在他後腰，頷首道：“你先歇著，不要做聲。”
旋即快步跨下馬車。兩人談話說來話長，實則也不過幾分鐘。
見皇帝下馬車抱著一方木盒，眾人有些好奇也不敢多問，唯獨皇覺寺主持圓空大師，如同找到了靠山一般，瞬間又有了底氣。
“陛下，既然太後來此，還請看在先帝賜匾的份上，勿要擅闖佛門重地，以免先帝泉下有知，驚擾在天之靈！”
他重重一杵禪杖，一群護寺武僧立刻衝上來，組成人牆，擋在皇覺寺大門口前，與秋朗和莫摧眉的禁衛軍對峙。
這群護寺武僧都是從小被寺院收養的孤兒，意誌堅定，除了主持之命，誰也不聽。
錢雲生和崔禮等一眾文官，在看見太後馬車時，先是心頭暗喜。
這會見蕭青冥不知在馬車裡與“太後”說了什麼，出來時，竟然一臉高深莫測之相，全然不見與對方起爭執的樣子。
錢雲生心頭泛起了嘀咕，不太對勁啊。
太後不是非常討厭皇帝嗎，怎麼連一聲嗬斥都沒有呢？
在宮裡沒有旁人也就算了，這裡到處都是百姓，一雙雙眼睛盯著，皇帝說什麼也不可能當眾忤逆太後的。
那廂，蕭青冥托舉著木盒，施施然來到皇覺寺門前。
在眾多或好奇、或擔憂的目光中，將卷軸一手抖開，揚聲道：“太丨祖禦筆在此，爾等還不速速退開，莫非是要對太丨祖皇帝不敬嗎？”
太丨祖皇帝禦筆？！