他宵衣旰食，如履薄冰，一步一步走到今天，終於小有所成，錢、糧、地、人，各方麵總算都有大豐收了。
蕭青冥按照規矩，依次為狀元榜眼和探花，授予翰林院修撰和編修之職，至此，甲所有名單儘數出爐，連帶他們的文章，一同張貼至宮門外的皇榜，供人觀看。
李長莫人再次謝恩，他與方遠航二人起身時，林若卻依然跪在原地，沒有動彈。
眾人俱是一愣，大臣們漸漸品出一絲不一樣的氣息來，這位林探花，莫非還有什麼難言之隱，要借此良機，向陛下求得恩旨嗎？
蕭青冥和喻行舟對視一眼，隱隱都猜到對方想要說的話。
果不其然，林若仍跪在原地，緩緩直起身，定了定神，鼓起勇氣摘下了束發的簪子和發冠，一頭如瀑青絲登時披散下來。
她又取下一直圍在脖子上的絲巾，露出一段纖長雪白的頸項。
“小女子林若，多謝陛下恩典，陛下掄才大典，林若實在不敢繼續隱瞞女子之身，特向陛下和諸位同僚請罪。”
林探花居然是——女子？！
一時之間，大殿之內鴉雀無聲。
滿殿文武百官和新晉進士們，一個個目瞪口呆，張大了嘴指著林若說不出話來。
其他卡牌們雖知曉此事，仍是驚歎不已，對方竟敢在殿試眾目睽睽之下主動揭露身份，作為女子實在是勇氣可嘉。
短暫的沉寂之後，百官和其他進士們一下子炸開了鍋，殿內眾人吵吵嚷嚷，震驚和憤怒之聲此起彼伏。
曾在清和宮門口撞破頭的老禦史樊文祥，最是不能容忍此等有違綱常禮法之事存在。
他大步越眾而出，舉著笏板厲聲道：“陛下，此女女扮男裝，假借身份，混入科舉，又竊據探花之位，實在罪不可赦！請陛下收回她的名次和出身，逐出京城！”
暫代禮部尚書的懷王，暗暗觀察著蕭青冥的臉色，見他毫無意外之色，隻怕是對林探花的身份早有所知。
便道：“樊禦史，甲名單都已經張貼在宮外皇榜，現在又撤回，起不成了笑話？”
“再說，這位林探花的文章確實文采一流，頗有建樹，這一點，眾多閱卷官都可以證實。”
懷王的話引得不少看過林若試卷的考官們摸著胡子點點頭。
世間才華橫溢的奇女子其實也有不少，隻不過她們大部分都被拘束在閨閣之中，敢像林若這般大膽，考中了探花的，隻有這一個，也可以稱得上傳奇了。
可是，作為市井話本傳奇是一回事，要與一個小女子同殿為臣，又是另一回事，無論如何，這些人老臣們也無法接受，紛紛出列，要求治林若欺君之罪。
林若對這些爭執聲充耳不聞，她安安靜靜地跪坐在冰涼的大理石地磚上，等待著蕭青冥的發落。
她不是不能繼續女扮男裝，憑借陛下的格外恩寵，繼續做官。
可是一個謊言，總要用無數個謊言去圓，光是上門說媒的媒婆就已經難以應付，更何況將來還有無數種被戳穿的可能，就像她上輩子那樣，日複一日地活在焦慮和擔驚受怕中。
現在她終於把心底最大的秘密說了出來，反而整個人無比輕鬆和舒心，心胸都開闊起來似的。
她重活一世，再次證明了自己的才能，證明女子也可以做官，擔得起探花的美譽，還有與公主再次相見的機會，她十分滿足，哪怕就此被治罪，她也沒有遺憾了。
就在眾臣們吵得不可開交之際，蕭青冥抬起手，冷冷掃視過下方吵得麵紅脖子粗的臣子們：“肅靜。”
眾人猶如迎麵被潑了一桶涼水，瞬間冷靜下來，冷汗津津。
他們怎麼就差點忘了，林探花之前是被陛下發掘的人才，還特賜“文博士”一職，萬一陛下早就知曉她是女子之身呢？
更有聯想能力豐富的官員們，眼珠子亂轉，開始浮想聯翩，女扮男裝，特賜文博士，可以隨時出入皇宮，難不成……這是陛下為了常常見這名女子才掩人耳目的借口？
壞了，說不定他們剛才得罪了未來的皇後呢！
這些人一改之前的厲聲指責的態度，突然變得懷柔起來，甚至隱晦地表達了“陛下若是實在喜歡，就收入後宮，不要乾涉前朝”之類的委婉暗示。
這名年輕禦史話還沒說完，就被喻行舟的冷笑給生生打斷發言：“閣下慎言。林探花憑著才華和學問，從成千上萬的舉子中脫穎而出，就連陛下排序一甲時，都未拆封姓名。”
“閣下此言，莫非是在暗示陛下徇私情不成？”喻行舟眯著眼俯視對方，冷哼一聲，“自作聰明。”
年輕禦史嚇了一跳，跪在地上磕頭請罪。
就連蕭青冥都有些驚訝地偷瞄了他一眼，他很少見到喻行舟在朝堂之上，當眾顯露明顯慍怒之色。
竟然還是為了一個並不熟悉的女探花？
蕭青冥轉念一想，這廝哪裡是在為林探花打抱不平，分明是在為自己說話呢。
誰他才是那個“男扮女裝、假冒身份、混入後宮”，不但勾引天子，還要乾涉前朝的家夥呢。
蕭青冥心中嘖嘖，說起來，喻行舟的膽子大起來的時候還真大，這些罪狀萬一被人發現張揚出去，隻怕一顆腦袋都不夠砍的。
可憐的年輕禦史壓根不知道自己怎麼撞上了喻行舟的槍口，對著他一頓瘋狂輸出，人都被罵傻了。
見攝政表了態，朝臣們讚同的聲音漸漸多起來。
蕭青冥淡淡道：“林探花在皇家技術學院做文博士時，編纂新字典，又兢兢業業培養了無數蒙學老師和才人，從無半句怨言，為接下來推行普惠性新式蒙學學堂，做出了突出貢獻。”
“男子如何？女子又如何？林探花的功勞就在那裡，誰也抹殺不得。”
跪在地上的林若愣了愣，抬起頭來，雙手在膝蓋上緊握成拳，雙眼明亮如星。
“諸位，你們難道忘記了，幽州還在燕然人的手中，尚未奪回，我們大啟的恥辱尚未洗刷。”
眾人一怔，這跟幽州又有什麼關係？
蕭青冥接著道：“我們大啟經年戰亂，人口銳減，今年才好不容易有所起色。”
“還記得今科策論試題問嗎？要徹底打敗燕然，收複幽州，非富國強兵不可，想要富國強兵，錢糧土地和人才缺一不可。”
“更重要的是，離不開全國上下眾多百姓辛勤勞作，在各自崗位上各司其職。”
眾臣們安靜下來，皺起眉頭漸漸露出沉思之色。
“朕去年在寧州微服私訪，那裡人多地少，家中光是男丁無法養活全家，必須讓女子也必須賺錢補貼家用，光是惠寧城一地，紡織業的女織工就超過八千人。”
“寧州最興旺發達的紡織行業，大半都是由你們看不起的這些女子撐起來的。”
“朕開設的絲綢作坊，後來由女子作為管理者，經營得有聲有色。甚至被戲班編排成戲劇《絲衣記》，在百姓之間反響強烈。”
“在寧州新成立的商科，和度支衙門，已經錄用了一些女吏員。”
“不僅僅是種地，紡織，算賬，女子雖不擅長體力勞動，但論及才華和能力，並不比男子差，隻要有合適的舞台，給她們發揮。”
蕭青冥循循善誘道：“諸位想想，天下丁口短時間無法快速增加，若是女子不必拘束在家中，鼓勵她們出門勞作，讀書，甚至做吏員官員，我們大啟堪用的丁口一下子就能憑空翻一倍。”
“這麼龐大的力量和財富，不善加利用，反而還要阻撓和反對，分明就是耽誤朝廷富國強兵、收服幽州的大計！”
蕭青冥言辭犀利，一下子扣上了一頂大帽子。
一眾文臣們猝不及防，愣在原地發懵，怎麼反對女子為官就成了阻礙收複幽州了呢？
不等他們反應過來，蕭青冥乾脆一錘定音：“朝廷對人才求賢若渴，不忌男女。”
“朕意已決，既然林探花是憑借真才實學，高中探花，朕已經金口玉言賜其進士出身和官職，就不能朝令夕改，收回成命。”
“為了儘快實現富國強兵，收複幽州的大計，接下來，朝廷將會在京州、寧州、雍州州之地，創立一批國立新式蒙學學堂。”
“預計在年時間內，建設一百所新式普惠性學堂，允許和鼓勵適齡女童入學接受蒙學教育，並且女童入學率，將會納入當地官員考核範圍。”
此言一出，大殿全場嘩然，大臣們瞬間遺忘了林若女扮男裝的事，如滾水澆油，炸開了鍋。
“陛下要讓女子讀書？萬萬不可啊！”
“女子隻要在家裡相夫教子就可以了，如何可以拋頭露麵？”
“不過我倒是聽說寧州確實很多婦女在外務工……”
“寧州是寧州，京州是京州，務工和讀書做官豈能等同？難道你能眼睜睜看著小女子騎到我們頭上？”
反對的大部分都是一些守舊的老臣，至於六部尚書和新晉進士們，則是完全不吭聲。
後者是沒有吭聲的資格，前者則是深知這位陛下的手段，他要推行的政策，從來沒有被大臣們駁回的。
那些敢反對他，從中作梗的，現在不是在蹲大牢，就是已經被午時斬首，墳頭草都兩丈高了。
蕭青冥俯視著這些守舊老臣們最後的掙紮，微笑道：“朕還沒說完。”
老臣們一陣絕望，還有啊？
“皇家技術學院原本的規模已經不夠用，朕欲擴建，加錄學子數量，並且在年內，逐步在周之地，開設十所分校，與新式蒙學學堂銜接。”
“從蒙學學堂畢業的適齡學生，可以通過考試擇優進入皇家技術學院分校。”
大臣們這次倒沒人反對，誰不知道皇家技術學院的好處，擴建是大家都能獲益的好事。
蕭青冥頓了頓，慢吞吞道：“為了配合教育的改革，科舉的考試內容，也應做出相應調整。”
“朕決定，年後的下一次科舉，暫且保留經義，但將不再考詩詞歌賦，而是加大策論和時務的比例。”
大臣們麵麵相覷，欲言又止，詩詞歌賦對治國的作用確實有限，這對他們而言倒不是大事，但宮外那些落榜讀書人，隻怕要坐不住了。
※※※
此刻，宮門外的皇榜處，甲的所有名單，以及一甲人的文章已經全部張貼出來。
不少等在皇榜下的讀書人，還有書局夥計立刻開始謄抄，準備帶回去好生研讀，或者印成書冊賣錢。
陳沛陽那幾個落榜考生，看著一甲的文章，適才那股義憤填膺的不滿，登時沒了聲息，縱使他們再如何自視甚高，也不得不承認人家文章確實在他們之上。
這時，忽然一張新的皇榜公告，被幾個侍衛張貼出來，當場宣讀。
讀到開設新學堂，並準許女童入學，還有今科探花是女子身份時，陳沛陽幾人瞠目結舌，驚得差點跳起來。
“女子如何讀書為官？！”
“有辱斯文！有辱斯文！”。
陳沛陽尤其憤怒，漲紅了臉：“竟有一個女子女扮男裝混入科舉，還占據了一個進士名額，而且還被點為探花？聖上怎能做出如此昏庸之舉？”
“噓——陳兄慎言！”
陳沛陽出離憤怒，根本顧不得那麼多，在他看來，分明就是那個女子占據了本該屬於他的進士位置，若是沒有她，自己豈會落榜？
“我不服！”陳沛陽目光閃爍，“朝廷歧視我等淮州學子也就罷了，怎能讓女子任官乾政？此謬政也！我等讀書人不能眼看朝局敗壞，理當彙合我們的聲音，集體向天子諫言！”
陳沛陽信心滿滿，開始四處串聯淮州落榜同窗，和其他對政策不滿的讀書人，約好日後，一同在宮門口向朝廷遊行和靜坐示威。
眼看著一場屬於讀書人的湧動暗流即將爆發，禦書房裡，蕭青冥正在看一份新出爐的皇令，由新科林探花親筆撰寫潤色。
蕭青冥滿意地讀完最後一句，重重蓋上了自己的大印。
這份皇令辭藻犀利，去繁就簡，重點隻突出一句話——從即日起，凡出入青樓賭坊，或者公開串聯企圖破壞國家政策的學子，將被禁止參加科舉。