喻行舟心裡騰起極為強烈的不安：“父親, 您不跟我們走？您要做什麼？”
喻正儒深深看他一眼：“前麵不遠就是津交城了，為父要通知守將做好防範。你們快走吧。”
喻行舟固執且惶恐地抓著父親的手：“太危險了，讓孩兒去吧, 讓良叔帶著您和母親離開, 隻要孩兒還有一口氣, 決不能讓您冒這個險……”
說著，他又摸出劍來，打算故技重施，卻被良叔眼疾手快一把奪過長劍。
喻正儒冷下目光，對良叔道：“快點動手。”
良叔仍是猶豫：“這……少爺他……”
“你不動手, 就我來！”
良叔無奈歎息一聲, 握住喻行舟的右手手臂, 眼神愧疚且複雜：“少爺, 得罪了。”
喻行舟愕然：“良叔你要做什麼？”
良叔牢牢抓住喻行舟受傷的右手，指尖是一截尖細如發絲的金針, 飛快在他命門穴道處點刺數下。
一股刺骨的疼痛瞬間襲來, 喻行舟痛苦地捂著手腕，全身真氣滯澀，經脈如同痙攣般，冷汗轉眼浸透了後背。
良叔低聲道：“我以金針封穴，封住你任督二脈，你以後不能再肆意動用真氣, 否則會遭到反噬，少爺，老爺他也是無奈之舉。”
“父親……”喻行舟艱難地吐出兩個字，“為什麼……”
喻正儒心疼地望著他，最後強忍住伸手觸碰他的衝動, 硬下心腸：“行舟，就算你怨恨為父，責怪為父，我也不得不出此下策。”
“為父希望你以後，千萬不要忘記自己的身份，你將來要肩負起喻家忠義的遺誌，肩負起守護國家百姓的使命，效忠皇室，注定不能任性，追求自我，你可能永遠做不了‘喻行舟’。”
“答應為父，將來，凡是三思而後行，要顧全大局，千萬不能放縱自己，尤其是不能糾纏太子殿下！”
喻行舟渾身一震，那股不安越來越清晰，他意識到了父親要去做什麼。
“行舟。”喻正儒最後深深看著他，“我喻家，世代忠良，從沒出過一個逃避責任的不肖子孫。”
“這亂世之中，太多人朝不保夕。如果人人都隻做自己想做的事，隻顧著自己的喜怒哀樂，到最後關頭，災禍降臨之際，你又指望誰能挺身而出，保護大家呢？”
“若是將來，世道太平，你……”
這句話說到一半，喻正儒喉頭哽咽，終究沒有說下去。
他疲憊地擺擺手：“快走吧。”
大雨仍在下，天地之間一片蒼茫，呼嘯的風在這條泥濘難行的道路上來去匆匆。
載著喻行舟母子的馬車漸漸遠去，他掀開車簾，回首望去，喻正儒和良叔蹣跚的背影在雨幕中逐漸模糊。
喻行舟從未如此憎恨過大雨天。
這場浸透了血和恨的雨，帶走了他最後的天真，帶走了他曾厭惡的、固執的、嚴苛的父親，也帶走他了最敬重的親人。
※※※
不久之後，喻正儒帶著良叔終於趕到津交城，得知燕然副相被殺，激怒之下很可能談判破裂揮軍南下，對津交城下手，城中守將和知府都嚇了一跳。
知府驚愕地望著喻老丞相：“那燕然副相身邊有騎兵守衛，怎會輕易被殺？”
喻正儒與良叔對視一眼，他歎息一聲，露出愧疚之色：“是本官為了自己全家脫身，隻好命良叔先下手為強，沒想到釀成如此大禍。”
“丞相大人啊，您怎麼英明一世糊塗一時啊！”知府眉頭深深皺起，徒呼奈何。
喻正儒沉默片刻，麵容嚴肅道：“倘若燕然軍來犯，本官難辭其咎，無論如何，隻要本官還有一口氣，必定不會叫燕然輕易攻進城中。”
“現在當務之急，是立刻清點城中兵械糧草，完善城防，周圍豎壁清野，讓百姓入城，八百裡加急向朝廷求援！”
知府長歎一聲，拱手道：“下官明白，有丞相大人在此，津交城必定能逢凶化吉，安然無恙。”
有喻正儒坐鎮府衙，津交城上下立刻行動起來，不到十日的功夫就構築起基本的防禦工事，守城的三千守軍加緊訓練，每日不斷在城頭往來巡視。
十日後，燕然大軍果然來了。
領軍大將派人在城下罵戰：“啟國言而無信，卑鄙小人，你們先要求和談，卻背信棄義，先後殘殺我燕然副相察諾大人和衛護騎兵將士！”
“啟朝丞相喻正儒交出來！否則我燕然軍破城後必屠城三日，以祭奠察諾大人亡魂！”
津交城城頭之上，守將和知府看著城下威勢赫赫的燕然大軍，心急如焚：“丞相大人，燕然軍要屠城，這可如何是好？”
守將憂心忡忡：“時間太倉促，城中並無太多存糧，軍械也有限。不知朝廷援兵還有多久才能到？”
喻正儒寬慰道：“放心吧，來援的是黎昌黎將軍，他承諾七日之內必至，他麾下將士能征善戰，燕然騎兵並不擅長攻城，我們隻需堅守七日，敵軍攻不下，自會退去。”
他的話，勉強在守軍心中建立起一些信心。
然而，他們卻不知，由於朝中黨派利益爭鬥不休，喻正儒的政敵們正拿他殺害燕然和談副相一事，攻訐不停，意欲趁此時機，將喻正儒徹底拉下馬，剝奪官位，甚至下獄問罪。
朝堂之中對援軍、糧餉等問題扯皮拉筋，遲遲沒能下令，縱使黎昌心急如焚，也彆無他法。
彼時，津交城已經在燕然大軍的悍然攻勢下，堅守了七日又七日，足足二十一日過去，城牆之下血流成河，城池危如累卵，依然未能等到援軍。
黎明前的黑夜裡，喻正儒披著一身染血的舊官袍，正在昏暗的燭光下寫信。
第一封，寫給聖上，裡麵有他幾十年的執政生涯裡最核心的理念和方針：穩邊疆，揚商業，先富國而後養兵反攻。
“……國家屢屢敗於燕然，並非因軍力與燕然軍天淵之彆，也並非士兵不敢戰、不能戰，最大根源在於朝堂，有奸佞之輩將自家家族利益置於國家之上，因私廢公，以至於虧空國庫，拖欠糧餉，請陛下除之！”
喻正儒頓了頓，猶豫片刻，又提筆寫道：“微臣獨子喻行舟，忠於國事，胸有丘壑，請陛下斟酌，若能賜下師生名分與太子殿下，將來必能成為太子殿下之助力。”
喻正儒苦笑一下，想他一生不曾為誰徇私，臨到頭了，依然不能免俗，為唯一的兒子爭一爭前途。
他喃喃自語：“若陛下開恩，讓行舟以老師的身份輔佐太子殿下，從此輩分相隔，應該能讓他熄了那份心思吧……”
他搖搖頭，又給喻行舟寫下另外一封絕筆家信，兩封信裝好時，外麵的天色已經蒙蒙亮了。
天亮之時，良叔服飾喻正儒穿戴好丞相官袍，又將他的金針取出，神色哀痛：“老爺，何苦如此？”
喻正儒皺眉道：“你紮就是，哪兒那麼多廢話。”
他咬緊齒關，一言不發地忍受著針刺的劇痛，恍惚間想起，那日，他的孩子也是這般痛苦嗎？
他的行舟，有自己做他的父親，是不是讓他一直活在壓抑和痛苦之中？
“良叔，昔日我救你一命，你我主仆多年，什麼恩情也還了，日後你便過你自己的生活去吧。”
喻正儒輕輕歎息一聲，拾掇好自己，邁出門去。
良叔沉默跪在地上，對著他的背影磕了一個頭。
城頭之上。
守將猶豫地望著喻正儒：“丞相大人，真要如此嗎？太危險了……”
喻正儒搖頭道：“津交城已經到了破城的邊緣，繼續下去，恐怕連一兩日都堅持不下去了。”
“隻有我去，才有一線生機。我已經收到黎將軍的密報，援軍已經快到了，快則三日，長則七日必至城下。”
“我會想方設法拖延燕然軍攻城的時間，請諸位守城將士千萬不要放棄，務必堅持到黎將軍來援！”
守將和知府沉痛地望著他，重重頷首：“下官必定堅守至最後一刻，城在人在，城破人亡！”
喻正儒難得露出一絲笑意，不再猶豫，堅定邁入吊籃，獨自一人，緩緩降下城頭。
對麵燕然大軍千軍萬馬停在城外，喻正儒夷然不懼，隻身步入敵陣之中：“啟朝丞相喻正儒在此，爾等將軍何在？”
燕然軍麵麵相覷，皆驚詫於這這一介手無縛雞之力的文臣的膽氣，不敢怠慢，忙將他押入大帳之中。
整整七日時間。喻正儒憑借三寸不爛之舌，與燕然將領周旋。
先是誆騙津交城中還有足夠吃數年的糧草，又言自己願意向燕然投誠，隻要燕然暫停攻城，願意用多年來掌握的朝廷機密，為燕然效力，但需要燕然王親自許他高官厚祿。
燕然將領既不相信他，又不敢輕易殺死他，隻好把抓獲了啟朝丞相的消息回報給燕然王，請王上定奪。
將領也不是拿他毫無辦法，整日對喻正儒嚴刑拷打，隻留他最後一口氣吊著命，卻始終無法從他嘴裡撬出任何一條有用的情報。
直到第六日，喻正儒再也堅持不住，終於鬆口，奄奄一息求饒，告訴對方，京州的數萬援軍在數百裡外埋伏，正準備聯合城內守軍，打燕然一個措手不及。
燕然將領看著被折磨得隻剩一口氣的堂堂丞相，趴在地上痛哭求饒。
他大為暢快，不疑有他：“看來啟國丞相也不過如此，表麵上鐵骨錚錚，不過也是貪生怕死的廢物一個。”
燕然將領分出一半的軍隊，由自己親自領兵，花了一日功夫，帶著喻正儒前往他口中的埋伏之處。
不料，那處隻有一條正在春汛啟暴漲的滔滔大河，四麵空空如也，哪有什麼援軍的影子。
上當了！
將領震怒交加，一掌將喻正儒打得摔倒在地：“敢欺騙本將軍？必叫你求生不得求死不能！”
喻正儒卻躺在泥地上放聲大笑：“你做不到！”
燕然將領一把揪起他的衣領，大怒：“你說什麼？你彆以為本將軍不敢殺你！”
喻正儒用最後的力氣，勉強指了指自己的胸口，臉上帶著解脫般輕鬆的笑意：“這裡有一根金針，早已深入血脈，不出七日，必遊走至心脈。”
“第七日已到，你決定不了我的活，也決定不了我的死。”
喻正儒艱難地咳出一口血沫，在將領震驚的目光中，他轉頭，望著那條濁浪滔滔漫漲的大河上，一輪濃墨重彩的落日。
“日落了……很美啊。”
將領冷笑道：“可是你明天再也看不到了，值得嗎，為了一個衰落得無可救藥的國家？”
“沒有關係……”喻正儒的瞳孔開始渙散，他的神色卻始終平和，甚至泛著一絲淡淡的笑，“還有無數個明天，這個國家，會有人，替我看到……”
將領沉默，嘴唇動了動，似有瞬間的動容。
待他帶著喻正儒的遺體，率軍艱難逃離狂漲的大河，回到津交城外時，愕然發現，啟國大將黎昌，不知何時已經帶兵殺到。
跟守城的守軍裡應外合，以極大的兵力優勢，大敗留在城外的燕然軍。
將領見大勢已去，又因戰事匆忙，沒有準備太多糧草，無奈之下隻好選擇退兵。
至此，津交城瀕臨滅城之危，終於得以解除。
跟隨著黎昌一道前來的，還有喻行舟。
然而他見到父親的時候，看到的是一具布滿了傷痕的遺體，全身上下幾乎找不出一塊好皮肉。
喻正儒滿身鮮血早已流乾，隻剩下一副空蕩蕩的骨架皮囊，被一杆尖銳的長槍，穿心而過，死死釘在城牆之上——那是燕然將領對他的報複。
收斂遺骸時，沒有人說話，眾人隻是沉默而悲痛地看著喻行舟，默默替他的父親擦去滿身的血汙，再換上一身乾淨的衣袍。
他站起身，回望守將和知府，甚至能平靜報以一笑：“我來接我父親回家。”
眾人無言讓開道路，喻行舟扶著棺木一路慢慢走向城外，身後隱約傳來百姓的呼聲和零星的泣音。
在他的前方，是一輪盛大的落日，酡紅的晚霞自西天漫開。
喻行舟無聲注目這場落日，自那一日起，這輪落日燙他的心中，永遠留下一道血紅的傷疤。
津交城的百姓為了紀念喻老丞相，為他修建了一座衣冠塚，從此津交城改名為儒城，願老丞相的靈魂，可以在此地安息。
以父親丞相之尊，明明不需要自己親自去守城，唯有喻行舟知道，那是他的父親，在為自己彌補過失。
其後一年，先帝病重，知道自己時日無多，為了安撫世代忠良的喻家，表彰老丞相為國捐軀的功績，同意了喻正儒在信中最後的遺願，特封喻行舟為太子少師，將來輔佐新帝。
那一年，就在喻行舟回京的路上，先帝駕崩，彼時蕭青冥十七歲，喻行舟年滿二十。
喻行舟風塵仆仆回到京城時，少帝已經登基繼位。
他懷揣著滿腔的思念和忐忑，跪在紫極大殿上，再次見到那張闊彆四年、熟悉的臉時，卻震驚地發現，“蕭青冥”以一種完全陌生、又瑟縮的眼神，在自己身上一掃而過。
他的小殿下，已經完全變成了另一個人！
除了那具一模一樣的皮囊，新帝懦弱無能，貪圖享樂，整日尋歡作樂，不理朝政，視國家大事如同兒戲。
甚至完全忘記了他們過去相伴的時光，和當初宏大的誌向。
那人還是他的小殿下嗎？為什麼一個人會變得如此徹底？是權勢，是地位，還是宮中流傳的那些落水大病、瘟神纏身神誌不清的流言？
喻行舟絕望到近乎崩潰。
那一年，他的父親慘死，母親病亡，外祖一家在戰亂中失散，國家衰敗，心中唯一的支柱隻剩一具空空的皮囊。
他的親人，全都離他而去。
他的蕭青冥，何時才能回來？
眼看著朝局一日日敗壞，那些屍位素餐的世家大臣，在朝中結黨營私，貪腐成風。
喻行舟終於明白了昔日父親的那一句“身居高位，身不由己”背後，隱藏著的悲涼和無奈。
他的父親用自己的生命，在他心裡落下一道無法磨滅的沉重枷鎖。
他的榮辱，喜好，理想，都變得不再重要，他將那份少年時最純真的愛意，深深埋藏。
自那以後，喻行舟終於如父親所言，不在做“喻行舟”。
他天天為新帝開筵席講學，講到對方徹底不耐煩，便以新帝尚未滿十八成年為由，引導對方封自己為攝政，總攬朝政。
他的外表日漸溫雅沉著，他的內心日益冷漠偏執。
喻行舟開始培植黨羽，黨同伐異，爭權奪利，行賄受賄，年複一年，他終於權傾朝野，大權在握，國家也成了一間四處漏雨，在風雨飄搖中搖搖欲墜的破屋子。
有人說他是朝中第一權奸，架空皇權，暗殺朝廷命官，視國法為無物，沒有他不敢做的。
喻行舟隻是溫和付之一笑，再尋個由頭將此人驅逐出朝堂。
他終於變成了他曾經最憎惡的樣子。
他終於變成了他最敬重的人。
喻行舟從來不想成為父親，卻一步一步，在身不由己的旋渦中，變得越來越像他。
※※※
晚霞消散，天色漸黑，起風了，寒意料峭的春風刮過重重樹影。
喻行舟跪在林中的衣冠塚前，默默望著父親墓碑上的墓誌銘。
父親終究是身體力行地做到了，那他呢？
喻行舟低頭看了看自己一雙手，這雙手如今沾滿了血腥和汙垢，永遠也洗不淨了。
父親在天有靈，會失望嗎？
他從懷中取出那本陳舊的話本《關公單刀會》，他已經翻看過無數次，紙張已經泛起蠟黃。
他親手刨開麵前的土，將冊子埋進去，又一點點將土合攏。
“少爺，是您嗎？”
喻行舟一怔，慢慢回身，卻見林間小路上一瘸一拐走來一個人影，那張臉很是熟悉。
“良叔？怎麼是你？”
良叔拄著拐杖，似斷了一條腿，頭發早已花白，身子骨也不如記憶中那般高大，他臉上帶著驚喜之色，激動地望著喻行舟：“少爺，沒想到有生之年還能再見到您！”
喻行舟意外之餘同樣欣慰：“良叔，你這些年過得如何？為何不來找我？我還以為你出了什麼事。”
良叔目露悵然：“我沒能保護好老爺，實在不知該用何種麵目見您，後來我嘗試過去找您，但我這腿……唉。”
喻行舟搖搖頭：“那是父親選擇的路，你不必因此愧疚。”
“對了。”良叔從懷中摸出一封信，“這是老爺臨終前準備給您的信，我對不起您和老爺。”
“當時戰亂，我受了重傷，勉強撿回一條命，可在床上躺了幾年，現在才勉強能行走，便將此事耽擱下來。”