他們幾人膝蓋一軟，脊背汗濕，心頭沉重如墜冰窟，結結實實跪在地上，埋著頭不敢吱聲。
事情到了這一步，已經不是狡辯可以蒙混過關的，幾人千算萬算，想破腦袋也想不通，怎麼十拿九穩的“把柄”，會變成這個樣子。
退一萬步，哪怕今日沒有捉到喻行舟的把柄，隻要皇帝起疑心，他們的目的也就達成了。
至於有些疏漏也沒關係，隻要皇帝失去了對兩人的信任，哪裡會百般為兩人辟謠，恐怕繼續追查蛛絲馬跡還來不及呢。
曆朝曆代，哪個皇帝對自己頭上的綠帽子不是尤其猜忌？他們百思不得其解，喻行舟和喻貴妃究竟給皇帝下了什麼蠱，陛下當真就如此相信他們嗎？
梅季六神無主地趴在地上哭訴：“陛下，我等有罪！但我們……也隻是受到宮人蒙蔽，還請陛下網開一麵！”
喻行舟冷笑道：“彆以為本官不知你們心思，你們且放心去吧，要不了多久，你們背靠的世家，也要為今日之事付出代價！”
梅季人頓時心頭一凜，麵色慘白地望著他，難道還有比身敗名裂，下獄問罪更恐怖的事嗎？
沒過多久，他們就知道了喻行舟這話是什麼意思。
蕭青冥在早朝上，當眾宣布梅季幾人犯下滔天大罪，將所有涉案人等一並捉拿，並親口蓋章喻貴妃和喻行舟二人“兄妹”一事。
滿朝文武大為嘩然，他們錯愕的目光看看早已知曉的瑾親王，又看看一臉泰然自若的喻行舟，一時間竟沒人說話。
大臣們雖然對這段兄妹關係將信將疑，不過陛下態度如此強硬且明確，明擺著在告誡眾人，他依然信任貴妃和攝政，這兩人地位依然穩如泰山。
誰還敢再多嘴一句？沒見那幾個在背後攪風攪雨的，已經被抄家問罪投入大牢等死了嗎？
哪料，蕭青冥投下的驚雷卻遠不止這一道。
“此事種種因由，皆由淮州清田一事而起，前有欽差葬身火海，後有官員妄圖攀咬朝廷重臣，以對抗朝廷政策。”
紫極大殿上，眾臣們鴉雀無聲，每個人都隱隱感覺到，被徹底激怒的皇帝，真正要對淮州下手了。
“淮州官僚風氣，頻頻拖延搪塞中央政令，令朕實感痛心。”
眾人打起十二萬分精神，屏息靜氣，等待皇帝懸在半空中的鍘刀砍下。
蕭青冥高坐龍椅之上，沉冷的目光俯視殿下眾臣：“朕決意，從即刻起，發布新政——官紳一體納稅，從淮州開始試點，為期一年。”
“從試點開始起一年內，淮州官紳將不再享受免稅特權。家裡有多少田畝，就要向朝廷交多少糧稅！”
“但凡有不服從者，就地革職，永不敘用！”
蕭青冥這幾句話剛一落地，朝野上下，瞬間沸騰。
紫極大殿之上，除了喻行舟和其他早已知道內幕的六部尚書們，剩下的朝臣個個呆若木雞。
其他州府出身的官員也就罷了，不少人暗自竊喜，至少還沒有砍到自己頭上來。
而那些出身淮州的官員，則徹底傻眼，欲哭無淚，恍恍惚惚不敢相信自己的耳朵，皇帝舉起的這把鍘刀——也未免砍得太狠了吧！
早知道會是這種結果，他們就應在梅季那幾人潑臟水之前，將他們個先悶進茅廁裡淹死！
※※※
自從有了《大啟周報》，京城新出的各種消息和政令，傳播到其他州府的時間大為縮短。
從前從府衙掌握朝廷下發的公文，到麵向百姓放出告示，最起碼也要經曆一兩個月。
而今，還不到十天半月，最新一期的《大啟周報》，便把朝廷即將在淮州試點官紳一體納稅的政策公布了出來。
淮州世界，陳家。
“老爺！老爺！大事不好了！”
管家手裡拿著一份新鮮出爐的《大啟周報》，急匆匆跑進正堂，就看見陳家家主陳恩和另外幾個世家家主，正憂心忡忡地商議著什麼。
陳恩不耐煩道：“慌什麼？不就是陳大人他們被抄家下獄的事嗎？我們已經知道了。”
管家顫抖地舉起手：“不，這事比那事還要嚴重，據說陳大人他們徹底惹怒了陛下，陛下他……”
陳恩年過七旬，早已老眼昏花看不進去書報，按著額頭搖搖頭道：“罷了，陛下要清田就清田吧，大不了咱們幾家多出些錢糧，舍錢消災……”
管家用力打斷他：“不是啊，朝廷宣稱要官紳一體納稅！”
“什麼？！”
“哐啷”一聲，錢家家主手裡茶盅滾落在地，砸了個粉碎，梅家家主急著從座位起身，差點跌了一跤。
陳恩一把扯過報紙，用京州出產的一把放大鏡仔仔細細把頭版頭條看了一遍，越看臉色越慘白，尤其當他看見最後一行的小字：從淮州開始試點。
突然眼前一黑，直挺挺暈了過去。
※※※
自從朝廷針對淮州的稅收新政，在淮寧府傳播開來以後，幾乎所有士紳讀書人都在討論此事，早已沒人關心皇帝後宮那點八卦了。
一石激起千層浪，激烈的反對聲此起彼伏。
便在此時，以“真理社”為首的幾個文人結社團體，紛紛開始仿照《大啟周報》辦起了報紙。
淮州造紙坊和印刷坊眾多，富戶官紳子弟更是隻多不少，短短兩個月裡，各種亂七八糟的小報周刊如同雨後春筍般冒了出來。
大部分刊登的文章，都在引經據典，從各種刁鑽角度含沙射影批駁皇帝和朝廷昏政庸君，引得淮州上下眾多官紳子弟爭相叫好，為其搖旗呐喊。
另一邊，由林探花和花漸遇共同主辦的《大啟周報》也不甘示弱。
花漸遇在淮州新創辦的印刷廠和造紙坊，全麵采用活字印刷術和竹紙，淮州地裡氣候不同於京州，十分適合速生竹的生長，一旦下雨就是一茬一茬地往外冒。
自從不少淮州官員因清田一事被拉下馬，抄出的家產除了送至京城，那些不能挪動的山頭，就地供給了林若和花漸遇征用。
竹紙成本造價極低，原料四舍五入約等於不要錢，他從京州帶來的李計等熟練工，更是把造紙和印刷的工藝成本壓到了不能更低的程度。
《大啟周報》很快就在大家夥的齊心協力下，變成了《大啟日報》，一份報紙價格低到僅僅一文錢，誰都能買得起，鐵了心在淮州跟當地新辦的周刊報打擂台。
不僅如此，林若親手撰寫了好幾本話本，特地把在荊州巡回演出的雙胞胎戲班也請了過來，編排了一出出懲惡揚善、貪官落馬、宣揚皇帝大展神威的“連續劇”。
入場費也隻是象征性收個幾文錢，每日都在淮寧府的大戲樓上演，吸引了大量觀眾，幾乎把戲樓的門檻踏破。
甚至有不少讀書人也在好奇心的驅使下偷偷去看戲，看了一集被勾得心癢癢還意猶未儘，第二天忍不住又會去繼續看後續。
幾個月來，京州的惠民書局已經在淮州開了好幾家分店，大量便宜的書籍把當地的書局砸得暈頭轉向，無奈之下，也被迫打起了價格戰。
這次卻再也無人敢燒書，報紙和戲樓早已把寧州惠民絲綢坊的事編排成故事，在民間廣為流傳，誰不知道，隻要帶著惠民兩個字的，背後的東家就有可能跟皇室有關。
就在以《大啟日報》和《真理報》兩撥輿論，所各自代表的朝廷與淮州相角力時，當朝天子年以來，率領朝臣們所做下的各種大事，徹底在民間傳播開來。
民間某種疑惑的聲音也漸漸開始喧囂塵上——報紙上這個聖明天子，和幾年前那個平庸無能的昏君，真的是同一個人嗎？
※※※
彼時，皇宮，鳳鳴宮。
蕭青冥懶洋洋枕在喻行舟膝頭，肚子上一顆圓溜溜的蛋，被他塞在衣服裡來回搓搓。
他一張嘴，他的“貴妃”便舀一勺玫瑰冰沙酥喂到嘴邊，被蕭青冥嗷嗚一口吃進嘴裡。
喻行舟笑吟吟問：“陛下，甜品好吃嗎？”
蕭青冥咂咂嘴，享受地眯起眼：“愛妃的手藝還不錯。”
喻行舟悄悄把手探向他的小肚子：“那，陛下不如坐起來好好享用，讓臣來替陛下照顧蛋吧。”
蕭青冥眼疾手快一把拍掉他的手，嘿嘿笑道：“據說每個懷孕後的女子都會享受到各種優待，美食珍饈，愛人關懷，圍著團團轉，朕也要這種待遇。”
他托著寶貝蛋往小腹裡拱了拱，一本正經道：“朕現在懷了老師的崽，你得對朕好點。”
“……”喻行舟差點沒笑出聲，無可奈何道：“陛下，你都快二十五了，不是五歲！”
蕭青冥招架著喻行舟從各個角度試圖來“偷蛋”的手，正要繼續鬥嘴幾句，忽然，腦海裡又響起一陣係統提示音：
【您的總體聲望即將突破一萬大關，請再接再厲！】