回到屋裡時，月芙的後背已經被汗完全浸濕了，沒了烈日的灼曬，正一陣一陣發寒。
桂娘趕緊捧著乾淨的窄袖衫來給她換上，嘴裡忍不住念叨：“怎麼去趟夫人屋裡，回來便熱成這樣？又冷又熱的，風寒還怎麼能好透？”
她是月芙的乳母，將女郎從小帶大，真真是當親女兒一般疼愛。
素秋端了剛剛煎好的茶湯來，擱在食案上，讓月芙飲，憤憤道：“還不是夫人有意的？告訴了崔娘子那邊，叫今早不必去了，咱們這邊偏偏就‘忘了’，讓娘子在烈日底下站了整整兩刻，才讓回來！”
桂娘一下子聽明白了，忍不住歎氣：“都是一家人，夫人待咱們娘子總是這麼苛刻……娘子彆生氣，郎君今日就回來了，夫人顧及郎君，總不敢再為難娘子。”
月芙笑了笑，輕聲道：“知道，我也沒生氣。”
趙夫人是老樣子了，她忍了兩年，起初還抱著希望，以為隻要自己儘心侍奉，總有一天能消解趙夫人心中的成見。可時間越久，越明白這根本是妄想。
趙夫人生性如此，自視甚高，隻會一個勁往上看，永遠彆期望她能低下頭來。
除非，沈家能重回十年前的風光。
可這恰恰再無可能。
沈家本隻是尋常的官宦人家，近五代裡，官職最高的，也不過四品而已，一直到中宗時候，出了一位皇後。
那位沈皇後不但美貌異常，更天資不凡，敏慧好學，才華卓絕。
中宗愛其美，亦重其才，隨著年歲漸長，聖體漸衰，甚至將朝中的大小事宜也交沈皇後打理。
將近十年的時間裡，沈皇後以一介女流的身份，把控朝政，大權獨攬，堪稱古往今來，絕無僅有。
便是在那些年裡，沈家的地位扶搖直上。
先是中宗皇帝愛屋及烏，封了沈皇後的父親，也就是月芙的曾祖父為鄭國公，聖眷隆盛，再是後來沈皇後當政，讓沈家的地位又上一層樓。
同為公侯，沈家稱第二，無人敢稱第一。
年幼的月芙也曾跟隨父親和祖父數次入宮，目睹過那位姑祖母還在世時的盛況。
當真如夢一場。
繁華如煙，倏忽消散，那場夢自然也有醒的時候。
沈皇後漸漸年邁，力不從心，而過去的那些年裡，因獨攬大權，她與自己的親生兒子，即當時的東宮太子，如今的聖人，早有齟齬。
聖人酷肖其父中宗，秉性純善柔軟，即便母子關係僵硬多年，依然不願直接反目，一直隱忍到中宗過世，沈皇後也因傷心過度兼年邁體衰，不能理事時，才在心腹們的鼓動下，發動宮廷政變，奪了皇權。
沈皇後未熬到新帝即位那日，便溘然辭世。
從那日起，沈家，這座曾在遍地王侯、金玉如絮的長安城裡飛快壘起來的高樓，就這樣轟然倒塌。
聖人仁善，雖不喜沈家，到底手下留情，不曾太過為難，可要恢複多年前的風光，已絕無可能。
“腰下寶玦青珊瑚，可憐王孫泣路隅。”
年少讀詩，月芙不明其中所歎，如今多年過去，她已經對世間的人情冷暖有了些許體會。
趙夫人如是，彆人亦如是。
桂娘跪坐在一旁，替她將襦裙上的絲帶整理好，又撫她的鬢角，柔聲道：“好在，還有郎君在，郎君待娘子是好的。”
提起即將歸來的夫君，月芙沒說話，隻是笑了笑，眼底卻浮起一絲疑慮。
杜燕則待她，應當算是好的吧？
當初議婚的時候，趙夫人屢次給沈家人臉色，差點作罷了婚事，是杜燕則勸服了趙夫人。
後來，她嫁進杜家，每次同趙夫人有了不快，杜燕則也總會悉心安慰她，有時也會幫她勸一勸趙夫人。
婚後，兩人的生活稱得上“相敬如賓”四個字。
他一向是個溫和懂禮、敬重長輩的人，能做到這地步，她應當知足了。
可是，不知怎的，近來，她的心裡覺得越來越不踏實。
杜燕則南下的這幾個月裡，原本每隔半月，總會有一封寫給她的家書，可最近兩個月，她卻隻收到了一封，字裡行間也不似前幾封，有盼望歸期的意思，反倒像有了心事，想逃避什麼一般。
月芙接過素秋遞來的濕手巾，擦了擦額角。
但願一切隻是她的胡思亂想。
……
杜燕則派回來報信的人本說，他應當在這日晌午之前便能到了。
可一家子人等了又等，卻隻等來一名策馬奔入坊中報信的侍衛，說杜燕則被公事略絆住了腳，到傍晚時分才能回來。
回京後，第一件事總是要先去衙署，向上級官員報到，也是情理之中。
趙夫人雖略失望，卻也無話可說，隻好命人先請那侍衛用兩口冰鎮的酪漿，解一解暑熱再送走。
一家人又等到傍晚時分，才終於將人盼來了。
趙夫人早早得了消息，親自到門外去接，月芙和阿嫂崔氏也跟在一旁，同身邊的仆從們一道，翹首以盼。
隻見坊間寬闊的道路上，一行十來個人，正騎著馬朝這邊來。
為首的那名男子，大約二十三四的模樣，戴著襆頭，穿著圓領袍，生的眉清目秀，雖騎著馬，看起來身姿挺拔，卻依然顯得俊逸溫雅。
這人正是杜燕則。
月芙站在門簷下，望著那道熟悉的身影越來越近，心也跟著砰砰跳動。
到底是夫妻，分彆數月，再次相見，心潮起伏是人之常情。
她忍不住往前走了一步。
隻是，沒等她的目光與杜燕則對上，趙夫人已經先一步奔上前去，拉住才剛剛翻身下馬的杜燕則，喚了一聲“兒”。
這一聲“兒”，將月芙喚回了神。
她收住腳步，站在幾步外的地方看著母子兩個。
杜燕則雙手托住趙夫人，退後一步，恭恭敬敬衝她行禮，喚了一聲“母親”。
從頭至尾，沒有看過月芙一眼。
月芙想起他這兩個月在信裡的異樣，方才的那一絲喜悅也漸漸淡了。
這時，原本跟在杜燕則身邊的那幾名侍從中的兩個忽然走上前來，衝他行禮。
“杜郎中既已經到了府中，我等便也先行一步了。”