“篤篤———”
她敲響了這間宮室的門。
門從內被打開，露出了一張嬌美的臉龐，這張臉龐的主人側身一讓，敲門的人順勢進內。
這間宮室窗戶很小，內部光線也暗，燕輕歌的目光落在剛剛為她開門的人身上：
“離子時還有兩個時辰，你當真想好了？一旦開始，就不能後悔了。”
“我不後悔。”嬌美麵容的主人，赫然就是在燕國秋獮時的淑妃許蘭姣，“請公主替我向背後那人轉達謝意。”
她雙手交疊在額前，俯身向燕輕歌行了一個大禮：
“我入宮數載，困苦之時也受過公主私下照拂，恩義此生難還，唯有來世結草銜環相報。”
她的掌心向下貼著地麵，地麵冰寒濕冷，她內心的情緒卻如同烈火灼燒。
燕輕歌看著她跪地行禮，想說些什麼，卻最終什麼都沒說。
她半跪下來，從袖中掏出一柄匕首遞給她：“事已至此，我不再多說。”
她頓了頓，才道：“珍重。”
*
應天書院。
“哥哥......”阿英不安地抓著祝淩的手，“你要去哪裡？為什麼不帶我一起？”
“我最近有事，過兩天就回來。”祝淩揉了揉她的頭，臉上帶著阿英最熟悉的笑容，“洛兄人很好，你就隻當是出去玩了兩天。”
阿英小聲說：“......我有點害怕。”
“沒什麼好怕的，快過年了，大家都有些忙。”祝淩捏捏她的臉，“阿英最乖了，是不是？”
“嗯......”阿英勉強點了點頭，“那我們拉勾。”
祝淩和阿英拉勾勾後，將她交給了洛驚鴻：“洛兄，阿英我便交給你了，多謝。”
“都是同窗，無須言謝。”洛驚鴻認真道，“我會好好照顧她的。”
祝淩斂起眸中複雜的情緒：“......好。”
她感知到了，明一所說的那個曾經跟隨在宋蘭亭身邊的高手，現在———
跟在了洛驚鴻身邊。
*
燕京，永壽宮。
燕王擁著被子，滿臉陰沉地坐在床上，常年潛伏的劇毒在蒼老的身體裡一朝爆發，所帶來的後遺症鋪天蓋地。
“幾時了？”他問。
“稟陛下，亥時末。”
“亥時末......”燕王喃喃自語道，“怕是出事了。”
他從床頭的暗格裡摸出一個小巧的令牌，向燈照不到的黑暗位置一丟，沒有任何重物落地的響聲。
燕王半垂著眼睛：“不用再查，寧晉必然死了。調動一半上衛，將燕弘榮綁來見我。”
*
子時前一刻。
潛伏在永寧城和燕京附近的輕騎都沒有收到任何信號。
———如果沒出事，便會有飛鴿帶回密信。
輕騎首領翻身上馬，馬的馬蹄上都包裹著布帛，“殿下必然出事了，走！”
擅長隱匿的一隊人在距燕京外城的門口有一段距離時分為兩隊，一隊翻身下馬悄悄向前，另一隊則馬蹄不停奔向外城大門的方向，還沒到近前，城牆上方便傳來厲喝———
“來者止步，燕京夜間禁通行！”
“邊境急報！！”那騎馬的為首之人完全不顧城牆上已經張開的弓箭，他一手控馬，一手從懷中掏出一麵令牌高高舉起，聲嘶力竭道，“昌黎郡危！！速開城門！”
聽他口音，確實是昌黎郡那邊的。
燕國已經和平太久了，遇到這種情況時，城牆上守門的士卒竟然不知道要怎麼辦。
城牆上有人高喊：“你先等著，我們去稟報守城長！”
那持著令牌的人聲音嘶啞得仿佛要咳血：“來不及了！”
他從馬上翻身下來，拚命拍打著厚重的城門：“我知曉燕京夜間不許人入城，入城者死罪！我願一死！求你們速去通報，昌黎郡危在旦夕！”
那拚命拍門的聲音在寂靜的夜間顯得無比刺耳，一遍又一遍嘶啞的聲音在城門下回蕩。
被從睡夢中叫醒的守城頓時就被這個架勢嚇住了，他死死回憶著腦海中僅存的一點信息，好像上麵是說過昌黎郡最近有些不太平......
底下嘶啞的聲音仍在繼續：
“真的耽誤不起！耽誤不起啊！我願以死證明！”
“昌黎郡數萬百姓的生死都係在你們一念之間！”
最後那句激烈的話語成了壓在守城長心中的最後一根稻草，他眼中神色幾經變換，最終咬牙道：
“開城門！”
*
子時初。
燕王宮的方向，披掛整齊的禁軍上衛忽而湧出，直奔三皇子府的方向，他們將三皇子府團團圍住，為首的人進去搜查，卻發現三皇子燕弘榮已不知所蹤。
“禁軍上衛聽令———燕京戒嚴！”
“全城搜尋三皇子燕弘榮！”
*
子時過兩刻，燕焜昱招來了大皇子府中的醫官。
燭火之中，他的臉色冷靜，眼神中卻帶著無與倫比的興奮：“拔針。”
汗水順著那被他叫到倒黴醫官額頭上流下，他跪在燕焜昱身前，替他將紮在腿上的銀針一一取出，每取出一根銀針，他的腿就恢複一點知覺。
“鐺———”
最後一根銀針被拔下，與托盤裡其他銀針碰撞出脆響。
醫官從他身前讓開，燕焜昱雙手扶著輪椅的扶手，在周圍人緊張到隨時準備扶住他的注視裡，腳試探性的向前邁了一步———他竟然真的站起了身！
即使腿上還有著些許往骨髓裡鑽的痛楚，但這是他從去年斷腿之後，第一次腳踏實地！
燕焜昱低低地笑出了聲，那聲音低沉到有些可怖：“天命果然在我！”
坐在角落裡的安兒被嚇了一跳，手裡捏著的半塊糕點從手中掉下去，在地毯上咕嚕嚕打了個轉，他開始控製不住地發抖。
父王這個樣子，與平素要斥罵他時的狀態好像......
“彆看。”
忽然有一隻溫熱的手擋在了他眼前———是他父王今天給他新找的先生。
在一片黑暗裡，安兒沒說話，隻是伸手，輕輕拽住了先生的衣角。
*
子正。
輕騎入燕京，與正在被追殺的燕弘榮彙合，局勢開始僵持。
一刻後，上衛增兵。
中衛拒不受旨。
子末醜初。
寧晉假傳命令召來的重兵，大破燕京城門。
醜時三刻。
燕弘榮率軍破宮門，長驅直入。