她經過深思熟慮，還是決定和芷蘭他們一並返回韓國的都城。
“是啊......”芷蘭的眉目間帶著些許傷感，“要回去了。”
她不喜歡韓國的國都九重，那個地方太多紙醉金迷，太多腐朽，帶著一種令人厭惡的條框束縛，所有人好像都在爭權逐利，為了金錢、為了權勢、為了美色、為了虛榮......像是欲望的合集披上了人皮，內裡全是令人作嘔的氣息。
可她不得不回去。
“走吧。”祝淩跨出了房門，往前走了幾步到了樓梯口。樓梯之下，霍元樂靜靜立在那裡，祝淩從樓梯上拾級而下時和他擦肩而過，誰都沒有提起兩日前那個晚上，也沒有提起那場醉酒之後的對話，兩人不約而同地將它忘記了。
幾個人沉默地上了車，在夜色之中，九皋揚起馬鞭：“駕———”
馬蹄聲聲，車輪滾滾，載著他們離開了這座邊關的小城。
*
“咕咕———咕———”
信鴿拍打著翅膀，落到了應天書院的鴿舍裡，雪白的鴿子悠然地梳理著羽毛。
“又有什麼新消息來了？”管理鴿舍的人一把抓住這隻剛飛到的鴿子，從它的腳上取下了一個小竹筒。他先是檢查了一番那個小竹筒，確認竹筒口的火漆封沒有被人動過後，才將竹筒舉起來，竹筒的底部刻著四個細如蚊蠅的小字“漓郡加急”。
“真是怪得很。”收信的人皺起了眉，“昌黎郡那邊鼠疫解決後都不再用加急信，怎麼漓郡還用上了？”
他嘴裡嘀嘀咕咕的，手上的動作倒是不慢，拿著那隻竹筒便送出去了，不消一盞茶，這隻小竹筒便落到了宋蘭亭的案頭上。
“漓郡那邊的加急信？”小竹筒送到的時候，宋蘭亭正在窗邊練字，今日不知怎的，他無論如何都靜不下心來，拿到竹筒後，他蹙著眉，清雅如畫的臉上露出一絲不解，“我記得漓郡那邊.....似乎沒有鼠疫，也沒有天災人禍。”
“說不準又是什麼雞毛蒜皮的小事？漓郡的的那個郡守膽小如鼠，對於上麵的命令可是一點兒都不敢違抗，丁點大的小事都要寄信，再大點的就要加急。”正在一旁嗑瓜子的曾烈湊過來，滿臉不在意道，“要不是看在他老實本分，又不敢貪墨的份上，我估計蘭亭你早就把他給換了。”
漓郡的郡守實在是慫得朝堂上下人儘皆知，春耕要發農具，他得寫信彙報一番；種子壞了一點，他得寫信彙報一番；郡裡出了一個稍微大點的案子，他得寫信彙報一番......如果僅僅隻是這樣，隻能說一句謹小慎微，但漓郡的郡守每次彙報的內容洋洋灑灑，就差把一日三餐也寫上了。
上一次漓郡用信鴿來寄出的簡短加急信，還是因為他出門時沒注意摔了一跤，把官袍劃了一道顯眼的口子。
燕國朝堂上兩輪換血，大批大批的官員倒台，以至於不少位子都空了出來，有能耐的暫時威望不夠，還需要養養資曆，像漓郡郡守這種沒有犯大錯但日常行為分不清主次的，一時之間也確實沒有換掉的借口。
宋蘭亭從案幾上拿了一把裁紙刀，慢慢挑開竹筒上封著的火漆，曾烈此時還沒意識到事情的嚴重性，仍舊是滿不在乎的語氣：“我覺得沒什麼大事吧。”
“曾烈！”王雅芙抽空回了個頭，“葉子牌你還玩嗎？”
今日初十，燕國上下都還處在假期中，因為昌黎郡鼠疫圓滿解決的消息早已傳了過來，提心吊膽的夫子們這幾天才終於有心情開始玩樂。
“就來就來———”曾烈將手裡最後一顆瓜子磕完，丟掉瓜子殼後拍了拍手，“看我不殺你個落花流水！”
曾烈往後走了幾步，像是想到什麼似的，又扭過頭來問：“蘭亭你要不要玩幾圈？”
宋蘭亭搖了搖頭：“你們玩吧。”
裁紙刀在他手中靈活地轉動著，最後一點火漆也掉下來，伴隨著“哢嚓”一聲響，小竹筒的蓋子被撬開，咕嚕嚕地滾到了桌麵上。
宋蘭亭抽出了裡麵的紙條，白紙黑字在他眼前展開。
曾烈剛摸到葉子牌，便聽到身後一聲巨響，他嚇得一抖，剛一回頭，便隻看到宋蘭亭的背影，以及......四分五裂死狀淒慘的案幾。
曾烈：“......”
他倒吸一口涼氣，下意識地咽了一口口水。
他都多少年沒看到過宋蘭亭動武了！
這也忒嚇人了！！
這聲巨響同時也嚇到了王雅芙，她摸牌的手僵硬地懸停在半空之中，過了好幾息，她才偏過頭：“是不是我們在掌院這裡打葉子牌......終於讓他忍無可忍了......”
她臉上露出一點心有餘悸的神色：“我、我們這屬於玩物喪誌，要不、要不我們自行檢討一番吧......”
“他既然允許了，就不會做這種出爾反爾的事情。”曾烈認真想了想，“估計是和剛剛漓郡的加急信有關。”
“可憑漓郡郡守的性格———”曾烈摸了摸自己下巴上的胡茬，疑惑道，“能乾出什麼大事兒啊？”
風從被打開的大門裡卷進來，帶起一陣寒意，一張被揉皺的紙被風吹落到鄭靜姝腳邊。她彎腰拾起，這張不過一指長寬的紙條上隻寫了一句話：
烏子虛單人返京，途中遇襲，經查驗墜於霧夜河內，生死不知。
落款時間為......三天前。
作者有話要說： “啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。”出自宋朝辛棄疾《賀新郎·彆茂嘉十二弟》。
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