東明山常年飛雪, 僅在伏月與相月之交偶有幾日晴空。
這天正是一個七月裡的日子，心宿剛剛西墜, 極難得地無風無雪, 天空湛藍而明朗，雪地的表麵被陽光烤得微融，印著雪鬆鼠葉瓣般細長的足跡, 幾隻椋雀落下來，又添上一串爪印。
這種天氣不僅適合東明山的小動物出門覓食，也很適合東明山的小師妹下山曆練。
葉鳶裹著狐裘, 臉被掩在赤橘狐絨中, 像一隻白白軟軟的甜團子, 此刻正左挎鎖靈囊，右提百寶袋, 背著把長劍，儼然是一個開學第一天的小學生。
百裡淳是越看越可愛, 越看越心疼，最後隻得彆過眼去, 握著葉鳶的手細細叮囑。
“這一路艱苦, 師兄連夜做了許多符咒給你帶上，蒼舒背著師尊埋在後山的那些陣盤收在鎖靈囊第二格，反正放在他手裡也隻是乾壞事, 不如都讓你帶去防身。還有四時衣物, 零食果品，千萬凍了要穿，餓了得吃……”
“我說了多少次不該如此嬌慣她。”
眼看大師兄越說越沒完，顧琅索性將小師妹一把拉到身前來。
“百裡師兄，我, 蒼舒師弟，我們都曾下山曆練，其中雖有艱險，但最後總是化險為夷……要是有人與你過不去，你就讓他看看你手中的劍，要是你實在打不過他……”
顧琅殺氣騰騰道。
“那你就給師姐傳書，讓師姐來與他論道。”
葉鳶：……我看你這是要物理說服啊！
“彆擔心我。”被過度關心的小學生葉鳶十分感動地表示，“過去師兄師姐曆練，都是出山斬妖除魔，而我不過下山去送個信、取件寶器而已，絕不會有什麼問題。”
“山外險惡，豈是你一個小姑娘能輕易應付得來的？”百裡淳幽怨的目光飄向了一旁的白胡子老頭，“師尊，縱是非要讓小師妹曆練，又何必去北辰洲這樣遠的地方呢，我看桑洲就很好……”
“然後你師妹上午出發，下山溜達一圈，茶館子裡嗑二兩瓜子，回山還能趕上晚飯是吧。”
無霄門的開山祖師元臨真人嗬嗬一笑。
“為師還沒計較你薅了為師的紅豆糕給你小師妹填行囊呢。”
“我……這不是怕師妹路上饞嘴了麼。”
宛如土撥鼠般掏空了師門上下私藏寶貝的百裡淳竟然還敢露出委屈的神色，為防自己被氣壞了身子，元臨真人連忙把臉轉向最小的弟子。
“彆聽你師兄的，此番遣你去北辰洲，是因為卦象顯示你的機緣落於玄武宮，又隱有白虎相。你向北辰出發，一路西行，正合機緣指引。”
元臨真人取出一封書信，葉鳶以雙手接過，塞進百寶囊，乖巧地說：“徒兒一定替師尊將信送到，再把寶器取回來。”
她又想了想，有點擔心地問道：“不過，師尊說那寶器是北辰顏氏一族的至寶，人家當真願意交給我麼？”
“我無霄門人丁不旺，不像人家高門大派有許多弟子可以揮霍，所以既然師尊能遣你去，就沒有叫你為難的道理。”元臨真人老神在在地說，“此行並非是我門要去求取這件寶器，而是一月前，顏氏卯宮一脈的族長顏飛章給我來信，要將這叫做天衍珠的寶器托付給無霄，因此我才要你攜信代取。”
說到這裡，元臨真人囑咐道：“信中附有顏氏的密紋，顏飛章一看就知道你是我的弟子，所以你可把信收好了，如果你路上把信丟了，沒把天衍珠帶回來——”
葉鳶懸起了心：“會如何？”
“為師就罰你一百年不準吃點心。”
“竟是如此。”葉鳶肅然道，“徒兒便是舍生忘死也要將信親手送到顏前輩手裡。”
“雖然那顏飛章確實是我舊友，但他早已大半截身子入世，不算我們道門中人，你以世俗之禮待他就行。”
元臨真人摸了摸葉鳶的腦袋。
“時候不早了，這就出發吧。”
“可是……”葉鳶猶豫道，望了望四周，“小師兄呢？我還沒有與他道彆。”
“蒼舒還關在劍湖裡。”元臨真人擺了擺手，“你們倆意欲私自去大荒海捉龍，本該各關上一月禁閉才對，但念在你要下山曆練，你那一個月禁閉就讓蒼舒替你蹲了吧。”
小師兄，都是我不仗義，帶累你受苦了。
這樣默默懺悔過後，葉鳶拜彆了師尊與師兄師姐，獨自踏上了曆練之路。
####
今日的天氣確實好，葉鳶沒有忙著禦劍，而是順著蜿蜒的雪徑下山，一路上景色宜人，鳥鳴啾啾，著實讓人心曠神怡。
不過，漸漸地，葉鳶發現好像有什麼在跟著自己。
她停下腳步，回頭看去，隻見鬆林後躥出一個火紅的影子，正緊隨著她的足跡奔來。
葉鳶定睛一看，發現是一隻極漂亮的赤狐。
那隻赤狐一路跑到葉鳶麵前不遠處，然後放慢了腳步，邁著貴妃般優雅矜持的步子走到她身邊來，在這樣近的距離下，葉鳶更直觀地看清楚了這赤狐的美貌——它毛皮似火，柔順光亮，一雙琥珀色的眸子寶石般晶瑩剔透，更不用說還有條毛蓬蓬的大絨尾巴，實在是隻沉魚落雁、閉月羞花的狐中西施。
狐中西施驕矜地搖晃著魅惑眾生的大毛尾巴走近她，抬起上半身，似乎想將兩隻前爪搭在葉鳶膝上。
如果是一般人，恐怕此時早已色令智昏，恨不得抱起這隻赤狐一親芳澤，但葉鳶並非常人，她是個要下山曆練的小師妹，雖然這趟曆練甚至連山都還沒下完，她仍然將師兄師姐的囑托牢牢記在心頭，始終沒有放下警惕。
在赤狐表現出對她的親昵時，葉鳶瞬間做出了決斷。
“我身上這件狐裘就是小師兄在山裡給我打的，像你這樣漂亮的狐狸看見我身上的狐裘躲都來不及，怎麼可能主動靠近我呢！”葉鳶轉身就跑，“其中必定有詐！”
赤狐：“……”
葉鳶一溜煙小跑下山，中間不敢多做停頓，不知過了多久，她遙遙望見了雪道儘頭的一棵千年巨鬆，隻要過了那棵雪鬆，就是山下的世界了——
她忽然在那片蒼翠下瞄見了一點醒目的火紅，再仔細一看，果然是那隻赤狐！
葉鳶不由得大驚，一時沒有注意腳下，不小心被一片濕滑的積雪滑倒。她本來穿得就多，倒是沒有被摔疼，奇怪的是，明明剛才看那棵雪鬆還在遠處，葉鳶一跌倒，再抬起頭來，自己就已經在雪鬆亭亭如蓋的樹蔭下了。
這伎倆終於讓葉鳶產生了熟悉的感覺，因為在她認識的寥寥幾個人裡，恰巧就有一個最擅長這奇門遁甲之術。
這時，赤狐也走到了她麵前，葉鳶盯著那雙琥珀眼睛看了一會，壓低聲音試探道：“……小師兄？”
赤狐蹲坐下來，甩了甩尾巴：咪嗚。
“你怎麼——”
葉鳶急忙收住這一口大氣，抄起赤狐就跑，直到估摸著應該已經出了師尊那塊蓮花池鏡的映照範圍，葉鳶才鬆了手，而那漂亮狐狸也從她懷中跳出來，一落地就化作了一位貌美絕倫的小師兄。
“小師兄！你你你……”
“你是不是要問我怎麼從劍湖跑出來了？”蒼舒隱無辜道，“劍湖禁製什麼時候攔得住我。”
“可……”
“你是不是要問師尊會不會懲罰我？那自然是會的。”蒼舒隱又歎息道，“可難道我犯下那許多事之前，就不知道師尊會罰我嗎？”
“倒也是。”葉鳶略作沉思，接受了這個設定，“那麼，這次小師兄逃出來又是想犯什麼事了？”
“我要和你一起去北辰洲。”
他笑著走上前來，握住葉鳶的手。
“可是小師兄不是十年前就通過曆練了麼？”