那年的仙門大比設在磐洲, 比澹洲還要遠些，顏思昭寄回的木鶴用了三日兩夜才抵達東明山。
那木鶴一到東明，就直奔葉鳶所在的山頭, 葉鳶聽見鶴喙嗒嗒叩窗, 連忙出門去看, 果然在窗欞邊找到一隻機巧木鳥。而那木鳥見到葉鳶，便掀起半邊翅膀來，給她看藏在翅根處的小小信筒。
這隻木鶴的身上有些磨損的痕跡, 想來一路風雨兼程, 半刻都不曾歇腳。葉鳶打開信筒, 隻看了一眼, 便忍不住展露了笑意。
她回到屋子裡，給木鶴換了幾隻損耗得厲害的零件, 又上過油, 將它放飛回主峰信堂後, 葉鳶再坐下來，仔仔細細地讀了這封出自萬裡之外的顏思昭之手、跋山涉水而來的信。
其實書信並不長，如顏思昭本人一般言簡意賅，要知會的那件事也很簡單, 葉鳶卻反複把信看了好幾遍, 才動身去丹鉛閣找師尊元臨真人。她走到丹鉛閣外，發現丹鉛閣門正大開著, 元臨真人背對她坐在書堆中，旁邊仍點著一盞舊油燈。
如果來的是百裡淳或顧琅, 不免要停在門外，行禮拜會，葉鳶隻略想了想, 便提步跨進了丹鉛閣中：“師尊今日敞著丹鉛閣，是因為知道我會來麼？”
“我開門，是為了讓這堆故紙見見風，省得生了蛀蟲。”元臨真人輕撚長須，“不過，我確實知道今日你會來。”
葉鳶把那封信往身後藏了一藏：“那師尊知道我到丹鉛閣所為何事嗎？”
“這有什麼難猜的。”元臨真人說，“想必是為了思昭的事罷？”
葉鳶並不十分吃驚：“師尊真說對了。”
元臨真人含笑道：“是思昭奪得‘劍君’了？”
“正是如此。”葉鳶感歎道，“師尊的卜筮當真出神入化。”
“既知道出神入化，你怎麼總不肯好好學？”
葉鳶不好意思地解釋：“也不是不願好好學，著實是學不會……”
“你和蒼舒，一個學不會卜筮，一個學不會劍術。”元臨真人歎氣，“掃起劍湖來倒是門中數一數二。”
“勤能補拙，掃得多了自然就會了。”葉鳶心虛道，“隻是對於卜筮之術，我總是缺了一點領悟，實非勤奮可彌補。”
“那你說說，你所缺的一點究竟是什麼？”
葉鳶想了想：“天賦？靈光？”
“都不是。”元臨真人說，“你缺的是馴服。”
說著，他站起身來，向外走去，葉鳶沒反應過來，冷不丁被師尊揚起的袍角糊了一臉，然後才聽見元臨真人的笑聲：“徒兒，隨為師到東明峰頂來！”
今日的風雪尤其大，葉鳶隨師尊禦劍上山，已做好了切膚體會風刀霜劍的準備，但元臨真人始終在她前方，衣袍獵獵，替她擋去寒風，直到登上峰頂，雪天之下，巒影連綿，葉鳶置身於東明最高處，才陡然感到了刺骨的寒冷。
她舉目四望，天地白茫茫一片，雪中除了自己與元臨真人，似乎再無一物。
正當葉鳶感到迷惑之時，雪片忽然狂卷起來，葉鳶猛地抬起頭，隻見頭頂的天穹不知何時已聚集起陰翳，黑雲沉沉向東明山壓來，其中青色電弧閃爍，奔雷如鼓，齊聲大作，仿佛蒼穹即將崩裂於眼前。
葉鳶忽然反應了過來——天梯將開！
這是劫雷！
她連忙抬起臉，用視線去找元臨真人，劫雲果然向那位已有千歲之壽的修者湧去，元臨真人一手執劍，屹立於狂風中，朗聲長笑道：“正是今日——”
第一道劫雷在此時落下。
葉鳶望著那道劫雷墜於麵前，因畏懼而絲毫無法動彈。
這是她第一次真正直麵天道之威，劫雷落進她震顫的眼底，已經遠遠不隻是一道雷，它是此間之外，不可名狀的存在投來的一道充滿震懾的目光，是生生撕裂了宇宙，從縫隙中伸出的一隻巨掌。
這道劫雷帶著前所未有的巨大威勢降臨的一瞬，葉鳶忽然不敢再看天空，她發自內心地恐懼著天外來物，恐懼著雲端會突然出現一隻窺視的巨眼，然後名為“天道”的巨靈會突然降臨，摧毀地上微不足道的一切。而就在葉鳶深陷混沌之時，一道呼喊忽而穿破了迷霧。
“不必畏懼！”
元臨真人呼喝道。
“葉鳶，抬起頭來！”
葉鳶霍然一驚，她下意識隨著這道聲音望去，元臨真人已舉起了劍，凝聚於劍刃上的銳意比電光還要明亮，這把劍迎向第二道劫雷，二者相觸的瞬息，天地震撼，東明山頂亮如白晝。葉鳶強迫自己直麵這一劍，始終沒有移開目光，因此在劫雷落下後，她被灼傷的雙眼已無法視物，於是葉鳶閉上了眼。
然而，在一片漆黑之中，她的神魂徹底地清明起來。
她緊閉的雙眼流出鮮血，宛如兩道赤紅的淚，但葉鳶已不再在意這些，她全心地去感受來自天空的威壓和元臨真人擊出的劍氣，即使不依靠真炁天目，她也能明晰地感受到在空中浮動的雷群，千百道劫雷重重疊疊地降下，朝元臨真人撲來，元臨真人以靜製動，以石破天驚的一劍擊破雷群中心，劫雲驟然被破，隱隱有了逸散之兆，但就在天空逐漸清明起來的時候，葉鳶捕捉到了空中的一絲異動。
在雲層之上，蓄力已久的最後一道劫雷終於等到了元臨真人露出破綻的一刻，它劈落之時，葉鳶也向它的落點掠去，她的耳邊被風聲灌滿，卻依然聽見了劫雷撕開空氣的細微聲音。葉鳶已將身法運轉到極致，再不可能快一分，但這道劫雷還是比她快了半步，於是葉鳶橫舉起劍，灌注全力，將它向劫雷擲出。
在擲出長劍前的一瞬，葉鳶打開真炁天目，天目雖不暫時能視物，馭使真氣之力卻未損分毫，它將這股力量渡至劍身，這柄劍剛從葉鳶手中脫出時，劍刃隻覆上薄薄一層真氣，等它飛至劫雷前，卻已將峰頂靈脈聚集之處的所有靈氣挾卷其上。
飛劍擊中了最後的劫雷。
強烈的氣浪將葉鳶向後掀去，葉鳶哐地砸在雪地上，用了好一會才暈暈乎乎地爬起來。打開真炁天目時，真氣從經脈湧入，葉鳶雙眼的灼傷也被治愈了大半，因此此刻雖然她的後腦勺被打出了塊大包，眼中倒是漸漸能看見一些景象，模糊之中，她隱約看見有人走到了身前來，一雙手將她從地上提起，收拾弄臟的小孩兒似的用袖子抹掉了她臉上的血跡。
“師尊。”葉鳶問道，“這樣算是渡過了雷劫麼？”
元臨真人沒有回答她。
葉鳶又眨了眨眼，映入眼中的景色終於清晰起來，她抬頭看去，空中正懸掛著一枚漩渦。
這漩渦望去無比幽深，無論是雲、雪還是光，都被它吞入腹中，它周圍的空間扭曲著，立刻讓葉鳶聯想起一處通向未知深處的入口，她喃喃自語道：“天梯開了。”
葉鳶又問身邊的人：“師尊，你要飛升了嗎？”
元臨真人隻是說：“今日該是我的飛升之日。”
葉鳶沒有領會其中之意，神情懵懂：“那你為何不上天梯呢？”
元臨真人卻笑了，他問自己最疼愛的弟子：“你說為師該去麼。”
葉鳶望向空中的漩渦，又想起自己從真炁天目中所見的混沌未來，不自覺地說道：“師尊，您應該上去。”
元臨真人不語，仍是靜靜地看著天梯。忽然，那漩渦扭曲了一下，隨後便開始緩緩閉合，葉鳶驚呼一聲，緊急之下，拽了一把元臨真人的袖子：“天梯要關了，師尊！快禦劍飛過去！”
但無論她如何催促拍打，元臨真人自巍然不動：“不是我不去，是天道認為我不該去。阿鳶，修士渡雷劫時，旁人本是不得插手的。”
“因為我為你擋了最後一道劫雷！”葉鳶頓悟之後，隨即便露出了悔恨的神情：“我實在不應當動手……”
她想起透過真炁天目所預見的傾覆世界，想起咆哮的魔龍和風雨晦暝的天地。
這幅瘡痍之景在葉鳶心中久久不去，她的冥想境因此出現了隙罅，天道驅使之下，一絲心魔伺機侵入她的神魂，動搖了她的靈台：“是我害了師尊……為什麼我要出那一劍？師尊本是可以在今日飛升的，在魔——”
葉鳶幾乎要說出魔龍之災時，卻忽然被元臨真人打斷。
“阿鳶，定神。”元臨真人平靜地說道，以掌拂過葉鳶的額心，“你忘了師尊囑咐過你的話了麼？越是重要的天機，越不可泄露給他人。”
清心訣鎮靜了葉鳶的心神，同時令她意識到了自己的異常，於是葉鳶閉目凝神，潛入冥想境中，去尋心魔的蛛絲馬跡。
所幸這隻心魔才出生不久，未成氣候，被葉鳶捉住以後，也很輕易地被碾碎在她手中。
她再睜開眼時，天梯已徹底閉合，空中再不見神異，雪片再次安靜地飄落下來。
“依據卜筮，今日本該是我的飛升之日。”飛雪之中，元臨真人歎道，“天道實在霸道至極，它為你打開天梯時，若你不肯飛升，便隻有湮滅的下場。”
“師尊不想飛升？”
“天梯隻為得證大道者而開，萬千修者，便有萬千大道。”元臨真人反問她，“為何世人最愛說的是無情道，阿鳶，你可知曉？”
無霄門的小師妹想了想，勉強答道：“是因為……因為無欲則剛，無情至強。師尊，我答得對麼？”
“不對，你少看些話本罷。”元臨真人說，“這是因為，無論修者所證的是哪種道，若要登上天梯，都必須將此世所有，儘數棄置。”
“這不正是所謂的了斷塵緣？”葉鳶說，“修士一生所求，無非就是破碎虛空，逍遙天外……”
元臨真人卻問：“天梯之後，當真是逍遙麼？”
葉鳶啞然道：“……師尊，我不知道。”
“師尊也不知道。”他說，“畢竟這是卜筮也不得窺見之事……況且，那些飛升而去的修者，一個都不曾回來。”
雪白的須發之下，元臨真人隱隱露出了一點笑意：“但是，阿鳶，師尊卻有幾件毋需占卜也知曉的事。”
如同聆聽以往的許多次講學，葉鳶靜靜地聽著師尊的話。
“我一直知曉，我所生的是此世，我所長的是今生。”
“我心之所向的逍遙不在天梯以外，而在東明山，無霄門。”
“我所證之道也絕非無情道。”
最後，元臨真人的歎息道。
“所以，我不飛升。”
此話落下之時，葉鳶的冥想境又一次震動起來。
她的冥想境之前因天道之威而震撼，但那種震撼出自恐懼，是一種岌岌可危的動搖，這次的震動卻恰恰相反，她感到令冥想境震蕩的力量來自神魂中，但這股力量尚未成型，在她的靈台中橫衝直撞，混亂之中，葉鳶又聽元臨真人說道：
“阿鳶，所以我帶你來這裡。因為唯有天目宿主能擾亂天道至理，謀得一線變數。”
“但是。”無數尚未發生的災變畫麵在葉鳶心中交織，令她無比猶豫困頓，“師尊，如果天梯之外，真的是更好的一處天地……”
她想問元臨真人會不會後悔，但就在此刻，元臨真人忽而揮袖，將葉鳶帶入了他的冥想境之中。
在元臨真人的冥想境裡，葉鳶看到了與真炁天目告訴她的未來如出一轍的世界。
她看見魔龍降世，天梯摧折，山崩地裂，無儘的亡魂在天地間號哭。
她看見風雨飄搖下，連東明山都沒有幸免於難，許多弟子勉力支撐，卻仍然倒在魔血之中。
“我能算到的，終究比天道以為的更多一籌。”元臨真人告訴葉鳶，忽然指向一處，“你看，我還算到自己會在那處。”
魔物已蜂擁而至，它們垂涎著東明山的靈脈與新鮮血肉，如潮水般席卷而來，而在抵禦魔潮的最前方，葉鳶看見了師尊元臨真人的身影。
他已在人間行走千年，身負強盛修為和龐然慧澤，但自天穹俯瞰而去，也不過是無比渺小的孤影，麵對沒有窮儘的魔潮，終究也有力竭的時刻。
葉鳶已經能預料到即將發生的事，心如刀絞之下，她幾乎要衝到魔潮之中，但身邊含笑的尊者提醒著她，麵前所見的一切不過是幻影。
那不是幻影。
葉鳶想。