顏思昭自東明山向仙門大比出發的那一日, 是葉鳶陪他走下了山路。
送門中師弟師妹出山向來是由大師兄百裡淳操持的活兒，這一遭來的卻是葉鳶，雖然他們彼此心照不宣, 誰都沒有問起這件怪事，但也許是受到本該來送行的百裡淳的影響，葉鳶也忽而生出了幾分憂思。
“我知道你是從來沒有去過仙門大比的。”葉鳶說, “如果心中緊張不適，就飲一小壺水，嚼一小塊糕點，或是偷偷在手心劃幾個小字……”
她像個送考的家屬一樣滔滔不絕地分享著緩解緊張的應考小技巧, 顏思昭也不打斷她, 隻靜望著她的側臉, 等她說完以後，才開口道。
“我知道仙門大比情形如何。”
“咦, 你怎麼知道？”
“我在重陵塔書中讀過。”
顏思昭說。
“仙門大比初立時，並不為鬥武而設，卻是為論道而設。隻是往後千年，仙門愈盛, 靈脈所在之地愈起紛爭，仙門大比也漸漸由玄談變為武鬥。”
“原來還有這種緣故。”葉鳶若有所思地說，“看來如今的人更願意用手中的寶器去爭奪仙緣……畢竟在許多人看來，道心不過是通向天梯的一把棧橋罷了。”
“你不喜歡如今的仙門大比？”顏思昭心下一動，向她問道, “因此才不去的麼？”
葉鳶聽見他的話，不禁笑了起來：“我不去仙門大比，的確是因為我抽不開身。再說了，我隻是古往今來萬千修士中的一個, 就算我不喜歡仙門大比，有意去逃開它，也妨礙不了它就在那裡，每輪都要辦一次——若真是如此，我倒還不如去參加一回。”
顏思昭的眼睫閃動了一下，輕得像細風拂過蓮蕊：“為什麼？”
“既然我不喜歡它。”她說，“那我豈不是更應該在仙門大比上打敗所有人，好令這些修士……”
——好令這些修士親眼得見，我所證之道究竟立於何處。
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也許有人曾設想過禍種不會被輕易對付，但並沒有多少人預料到她是以這種山崩石裂的方式擊敗了渡陽宗主。
如此力拔山河，如此光明，如此磊落。
渡陽宗主敗退以後，那禍種的目光投來雲端：“下一個是誰？”
直到此時，丹鼎門主沉水般的思量神情才出現了變動的波瀾。
他驀然抬手振袖，召來六麵問道幡，同時也攔下欲迎戰的幾名門主：“下一戰由我來。”
丹鼎門主向周圍幾人低語了兩句，渡陽宗主返回時，隻來得及聽見他最後的半句話。
“……如此，知曉了麼？”
幾名門主神情各異，但終究是微微頷首，渡陽宗主正張口要問，那老頭兒已經與他錯身而過，飛身往大荒海而去。
丹鼎門主的外貌看去實在很年長，他的須發長眉皆斑駁霜白，寬大的長袍蕩在風中時尤其顯得皮肉伶仃，但就是這樣一把枯骨，向荒海的水波撲來時卻如蒼鷹般狠厲。
彼時葉鳶站在浪上，她的發帶和簪子都在前一戰中毀損，正在為披散的頭發苦惱時，一旁觀戰的凝瀾仙子忽然向她拋來了什麼物件，葉鳶迎風接下，拿在手中，才發現是凝瀾仙子的一段劍穗。
她抬頭去看劍穗主人，那美麗的女修卻彆過臉去：“我知道你心中所想。”
在葉鳶提出車輪戰時，凝瀾仙子便想到了她的用意——她既不想將戰場擴大為仙門之爭，又要防備魔境主的發難，因此才想出了這樣一個主意。
但燕珂又想，葉鳶向來是很聰明的，想做什麼大多都能做成，既然她會這樣說，手中大抵也有七八分把握。
於是燕珂選擇相信葉鳶的決定。
“你放心，我不出劍，隻是贈你一段劍穗。”她說，“這段劍穗以鮫紗所製，不懼風浪……我有幾百年沒有解下它了，今日你就用它來束發吧。”
葉鳶眨了眨眼：“真是雪中送炭，那我便收下了。”
她以劍穗將長發高高地束成馬尾，海風再吹來時，果然清爽不少。
這時，丹鼎門主也已落在了海上，他所煉化的六麵寶幡懸浮於頭頂，迎浪而展。
“這一戰竟是由你親自來打麼？”葉鳶說，“我原以為尊下更願意多旁觀幾局再做打算。”
“我不過是一年邁老兒，垂垂朽矣，能有什麼打算呢。”丹鼎門主平靜道，“隻是由我率先來向你討教，縱然不勝，後來者總能多一分半分贏麵。”
葉鳶點了點頭，準備提劍迎戰：“卻不知你想以何為戰，我聽聞你以符籙、煉器和相術聞名……”
“都不是，卻也都是。”
丹鼎門主說罷，彗雨自問道幡中飄落，葉鳶並未從中察覺殺意，於是暫且按下了劍，仰臉去望那些銀色的細雨，在彗雨觸及她的發絲時，葉鳶忽然感到冥想境受到叩動，但這股力量並不想強硬地攻入她的冥想世界，而是將她的神魂喚入了另一片類似冥想境的意識天地。
葉鳶的神識進入這片幻境，隨後發覺自己正站在一片竹林間，十幾步外，立著一名眉眼深邃，目光銳利的壯年男子。
葉鳶從未見過此人，他也並不和她記憶中的什麼人容貌相似，但從神情之中，葉鳶還是猜出了對方是誰。
她問道：“這裡是尊下的冥想境麼？”
“非也。”那男子說道，“這裡是我以彗雨造出的第三境，正好可做你我對決之地。”
他不是體修，但此刻也能看出筋骨強健，如凡人武夫般身著短打，渾然不似境外那個仙風道骨的白胡子老頭兒。
葉鳶又說：“你年輕時的麵目倒是與現在不太相同。”
“這副泥軀在我六百三十八歲時達到巔峰，自那以後就不斷老朽下去。”丹鼎門主說，“唯有我的神魂往後不斷精進，直至今日，我已能在自身的冥想境外再造一境。”
他搖了搖頭，歎息道：“但老兒終究是錯過了飛升的時機，因而今日所圖也不過是為天下門徒多謀幾日安生。”
“我知道你不是惡人，畢竟你是我師尊元臨真人的舊友。”葉鳶笑道，“但你活了太久，太相信自己所信的，也太頑固了，實在聽不進我說的道理。”
竹風驟然肅殺，林葉颯颯作響，葉鳶也作出迎戰態勢：“我也隻好按你的法子來，把你們儘數擊敗，再來說我的道理。”
對於丹鼎門主而言，這片戰場的確比荒海要合適許多。
他藉由強韌的神魂，在此境中重返巔峰，他確實精於符籙、煉器和相術，也有勝過這世上幾乎所有人的經驗與閱曆，他的進攻精巧至極，紛繁的手段環環相扣、信手拈來，近乎天衣無縫。
在這樣的攻勢下，葉鳶難免陷入了左支右絀、進退兩難的境地，丹鼎門主乘勝追擊，又借遍地殘葉擺出咒陣，使葉鳶陷於其中。
葉鳶倒退一步，才察覺腳邊異樣，她低頭一看，原來不知何時竹葉已勾勒出陣符，她的這一步竟然恰好踏在咒陣中央，觸發了符法，反令自己中了圈套。
“我們劍修隻懂揮劍，一門心思地以力破巧，哪裡見過這等神妙的手段。”葉鳶忍不住歎氣道，“若這是在現實中，我恐怕隻得認輸了。”
丹鼎門主抬眼道：“能為力所破的巧，大約也稱不上登峰造極……你現在認輸也不遲。”
葉鳶笑而不語，長劍在腕上一滾，又被她反握住。
“我看可不是這樣。”她說，“若在此境之外，你發揮不出全盛時期的實力，未必贏得了我。”
“也許的確如此。”丹鼎門主並不氣惱，“但既然你我的戰場在此處，就要服從此處的規矩……”
“此處有什麼規矩？”葉鳶笑了起來，“此處隻有一種規矩，那就是你自信能以強大的神魂壓製住我。”
她的話恰點破了丹鼎門主的主意。
誠然，他的軀體早已不複強大，恐怕不會是對方的敵手，但過往的這些光陰絕不僅僅是枯竭了他的肌骨，染白了他的須發，同樣將他的神魂鍛打得異常強大。
他甚至認為，也許正是因為這個原因，天道才向他降下了比其餘幾人更清晰的神啟。
世上再無一人比他活過的歲月更長，所以丹鼎門主自然地認為，縱然是禍種，在冥想世界中也無法與他為敵。
“若要論的是神魂。”葉鳶卻說道，“與我而言，反倒便利許多。”
她的劍沿著陣符劃過地上厚厚的殘葉。
這仿佛是十分緩慢的動作，竟帶起了摧枯拉朽般的強風，劍尖所過之處，原本堅實的土地塌陷下去，形成深深的渦旋，渦旋將竹葉卷碎，也將咒陣一並摧毀——不，不僅是咒陣！
丹鼎門主緊盯著她的動作，瞳仁不由得微微緊縮。