影響境界突破的八個要素……八個要素……都是些什麼來著？
誤入無霄門入學考試現場的葉鳶咬著筆頭冥思苦想著。
也許在她自己也還是修真界的一名小小學徒時, 也記背過這些化學公式似的修煉法則——但如今她都已經幾乎達到魂體圓滿的境界，若問這樣的一個葉鳶境界突破的關鍵是什麼，她自然隻會說：
該突破時不就能突破了麼？哪裡用得著背這許多課文！
葉鳶勉強提筆寫了幾行字, 可筆尖不一會兒又滯澀起來, 於是她索性丟開筆墨，環顧起周圍, 隻見考場中的孩子們都在奮筆疾書, 可見大多是有備而來。
儘管她混入這群入門弟子中隻是鬨著玩兒, 但此情此景下, 葉鳶也不禁好奇起來這些孩子都能作出怎樣的答卷。她心念一動, 掐了個法訣, 從掌心化出一縷細細的靈氣。
葉鳶驅使著這縷靈氣從繞過桌角, 蔓延向鄰座，坐在那麵書案前的小姑娘正聚精會神地答著題，幾麵寫的滿滿當當的竹紙堆在她的肘邊, 葉鳶偷偷以靈氣粘住一張，正要將其抽回時, 忽而有一陣清風拂過了紙麵。
那竹紙的一角隻是微微顫動, 偌大的考場中, 無人被這細微的動靜驚擾, 唯有葉鳶發現, 這陣微不足道的風竟精巧地將她的靈絲斬斷了。
葉鳶剛剛吃了一驚，隨即便有一個人從門外走來。
那人有女子的窈窕身姿, 卻不做裙裳打扮, 也不戴釵環，連佩在腰間的劍鞘都未刻半點花紋。
儘管如此，如果旁人見到她, 第一眼仍然會被她那柄沉靜的素劍所吸引。
有的“靜”如一麵恬靜的湖泊，能令人放下戒備、心曠神怡，但這名女修的“靜”卻並非如此——它是一片無聲的原野，寂靜凝結在了弦被張滿的一刻，連流雲都敬畏地止住腳步，不敢去猜測利箭會藏在這寂靜中的哪一處。
那女修踏進殿中時，葉鳶幾乎要立刻站起身來，她冒失的舉動不慎碰撞了桌案，連累得硯台翻倒，桌案上一時墨漬橫流，甚至有幾滴濺在了她的衣袖上。
葉鳶卻無心去在意這些，她的目光追隨著那女修，很輕地喚道：“琅師姐。”
東明山的師姐顧琅比小師妹葉鳶早入門十五年，修真者築基以後，形貌變化便十分緩慢，因而葉鳶第一次見她時，顧琅仍保持著及笄那年的模樣。
與美麗得近乎妖異的蒼舒小師兄不同，葉鳶甫一見顧琅就覺得她氣質素潔清冷，好似前世許多玄幻故事中不食人間煙火的仙子，又看到她的容貌稱得上稚嫩，忍不住對師尊元臨真人說道：“這位雪蓮似的師姐想來也一定天資卓然……師尊，師姐看上去築基得這樣早，拜入門中時是不是比我還要年幼些？”
那時的葉鳶自己看上去還是個雪團似的小娃娃，認真地說出這樣一番話不免顯得有點兒滑稽，元臨真人並未拿話隨意搪塞她，而是笑嗬嗬地對這名小徒說道：“非也，你顧琅師姐拜入門下時已有十五歲，那時便已是築基之身。”
葉鳶驚訝道：“師姐此前就有過師父麼？”
“在入東明之前，我從未有過師尊。”這次卻是顧琅回答了她的問題。
那女修向葉鳶走來，葉鳶漸漸看清了她的眉目，原來這朵雪蓮的每片花瓣都是鋒銳的白鐵，隻是被風霜打磨得明亮無比，所以令人產生了脆弱而高潔的錯覺。
“我生於修真世家，幼時被仇家屠戮滿門，家人臨死前予我一枚記錄了族學的玉簡，隻是我那時蒙昧未開，耗費數年才粗通關竅。”
“我於是重歸故地，藉此報了血仇，然後奔赴東明，拜入無霄門下。”
顧琅平靜地敘述道。
“那一年，我恰好及笄。”
如今東明山的考校殿中，葉鳶與顧琅重逢，她不禁想起在百裡師兄鬢邊看見的那幾縷白發，因此更加小心地去觀察琅師姐身上的變化。而與此同時，顧琅也在看她。
顧琅沉吟了一會，然後走向葉鳶。
葉鳶方才剛見到琅師姐，心情十分激蕩，對方此刻真的要走上前來，反而略微生出了一絲怯意，她急忙給自己做了點心理建設，終於要鼓起勇氣抬起頭來時，不料顧琅先伸出了手，抽走了她桌案上被墨漬沾染的竹紙。
考校官在查看她的試卷！
這簡直就是考生噩夢，暗暗關注著此處的小朋友們都忍不住倒抽了一口涼氣，一個個埋頭做出專注狀，生怕下一個輪到自己。
顧琅的目光掃過卷麵，微微皺起了眉頭：“十道考校題，你竟一道都不會嗎？”
“我……”葉鳶一下子噎住，委委屈屈道，“我平日裡又用不著這些……”
她還沒替自己辯解完，卻聽見琅師姐輕歎了口氣，然後那張竹紙被推回了原處，顧琅低下身來，越過桌案注視葉鳶的麵容。
琅師姐的目光總是很果決的，葉鳶沒有在其中見過猶疑，但此刻她直視那雙眼睛，卻察覺了一絲無可奈何。
“你覺得僅憑手中的一柄劍，連碧落黃泉都能去得，是不是？”
如果問出這句暗藏責備的話的人是百裡師兄或是凝瀾仙子，葉鳶會知道自己應當服服軟、好讓對方安心，但她此時麵對的是殺伐果決的琅師姐，葉鳶便隻是輕輕笑了一下，誠實道：“劍修本當如此。”
顧琅眸光一動，其中的無可奈何又添了幾分，最終這些柔軟的情愫都化作涓涓細流，流向了不可探知的瞳仁深處，顧琅的雙眼再次變得平靜而凜然，她忽而對葉鳶低聲說道：“你有了新的劍。”
葉鳶一頓，隨即回答：“是的，我在洛書島受贈此劍。”
顧琅再說：“幾百年間，卻邪殘劍都鎮守於劍湖中。如今哪一柄更合你心意？”
在外人聽來，這兩句話似乎毫無關聯，但落在葉鳶耳中卻不同。
葉鳶忖度道：琅師姐的話有弦外之音，她提及我新得的龍骨劍，似乎暗指我此世的身份，那卻邪殘劍指的便是我的前塵往事——是了，師姐一定是在問我願以何種身份示人。
她又想了想，回應道：“我自然更偏愛如今握於手中的這柄劍。”
葉鳶委婉表示道：前塵往事過了就過了吧，我倒也不是十分想做個師叔祖，還是如今的身份更便利我行事些。
聽了她的話，琅師姐果然動容，葉鳶正想再說話，琅師姐卻站起身來，冷聲道：“初試十問，你竟一道未答，罰你思過三日。”
在滿殿考生驚異又畏懼的目光中，顧琅掐起指訣，一道靈光閃過，那答不出題來的姑娘倏爾從原處消失，不知被送往何處“思過”了。
考校官的目光掃過殿內，頓時鴉雀無聲，考生們連忙低下頭去，唯有落筆的沙沙聲變得更急切了些。
顧琅緩步行至殿前，抬起手來，因葉鳶的消失而空出的那張桌案騰空而起，極穩極輕地落在她身邊。
硯台中的餘墨微微泛起漣漪，顧琅從袖中取出一枚靈牒，提筆取墨，卻在落筆前微微躊躇。
顧琅將這枚靈牒專用於與百裡淳的傳書，此時靈牒上還殘留著此前他們有關小師妹葉鳶的交談。在那一次筆談的最後，百裡淳憂慮道：“但若無霄再辦一次契禮，與之結契的卻不是舊人呢？”
顧琅對此倒沒有多少憂思，在她看來，這件事再簡單不過了——小師妹喜歡如何，那便如何。
顧琅同時也認為：想要探知小師妹的心意，親自去問她一問不就行了嗎？
於是她便以劍代人，蘊意於辭，向葉鳶設了一問：洛書島新得的劍與劍湖中的卻邪，哪一柄更合你心意？
新劍指代的是新人，而卻邪殘劍指的自然就是常年寂守在雪山深處的那位東明劍君了。
想來聰慧的小師妹也聽懂了自己的言外之意，很快就給出了回答。
顧琅聽了她的回答，心中不由得生出了幾分欣慰：不戀前塵是極好的，東明女修正當如此。
這些念頭又在心中轉了一圈，此時的顧琅終於堅決有力地下筆道：
“百裡師兄，我已探明小師妹心意。”
“小師妹孤涉遠路，洗越蒼霜，幸而既往複歸，我必深惟其思。”
“至於思昭那處。”顧琅無情地寫道，“讓他節哀便罷。”
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另一邊，葉鳶被琅師姐以術法送出考校殿，落入了另一處天地。
她略略一看就認出了這裡是琅師姐居住的靈霧峰。
琅師姐的靈霧峰設有陣盤，陣盤以繁複咒文控製著山中氣候，使得靈霧峰四季如春，處處鳥語花香。而曾經葉鳶所在的朝寧山則布下了更精妙絕倫的陣術，陣術令朝寧山中不僅有四季變化、節氣輪轉，麵對外敵時更比護山大陣還堅不可摧。
百裡淳曾笑談道，縱然天地傾覆，隻怕朝寧山也會是人間最後一處世外桃源。
至少顏思昭的確曾是這樣想的。
葉鳶直到重活一世才領悟了這一點。