當聽到是虎都烈統領說這家店鋪的東西好，陪著苛察飲酒時，指明這家店鋪，並請他代買些布匹給公主時，司徒晟的眼裡現出一抹騰騰殺氣。
不過他不動聲色，又溫言跟這侍衛長聊了些，問這位虎都烈是不是當初大晉的降將楊毅？
這侍衛長看他一臉好奇，也知道他這年歲應該跟楊毅沒有什麼交集。
一個投降到荊國的苟且之輩，靠著會哄女人保命，荊國之內的臣子對楊毅是又嫉妒，又輕視，無甚尊敬維護可言。
而眼前這位晉朝的年輕官員，看著和善，比兵營裡那些不給他們好臉的李家軍強多了。
所以，就在司徒晟給他叫來了一隻燒雞和一壺燒刀子後，他的話匣子也算是徹底被打開了。
曾經在大理寺查案練出的話術，豈是邊疆統領能比擬的？
在酒肉的加持下，司徒晟已經將這位公主駙馬虎都烈在荊國的生平套問得七七八八了。
他甚至知道虎都烈很是懷念晉朝定居的生活，所以每到寒冬，都會帶著公主和兒女，去兩族雜居的邊鎮過冬。
後來，他在那裡買了宅子，有時候夏季他也會獨自前往消夏。
一壺酒見了底，司徒晟也將自己想問的事情差不多全都套了出來。
當出了兵營時，李成義正略帶惆悵地立在兵營門口，對司徒晟道：“我這次算是闖了禍，父親捎來信，讓我回府給他講講事情的經過，然後跟他連夜去宮中陳情解釋。”
司徒晟回身拍了拍他的肩膀：“人不是你殺的，我可以為證。”
李成義無奈搖了搖頭：“聽說太子那邊都炸了，直嚷嚷著我毀了兩國議和，讓父親立刻將我交出來……””
說到這，李成義朝著他揮了揮手，便急匆匆上馬，回轉將軍府去見李老將軍去了。
司徒晟在軍營站了一會，翻身上馬朝著祭酒齊公的府宅而去。
接下事態的發展，倒跟李成義擔心的相類。
太子聞聽這個消息，勃然大怒，親自帶人接走了那些被扣的荊國使節。而李成義跟隨李老將軍去宮中向陛下陳情時，還未到宮門就被太子的人扣下，鋃鐺入獄。
太子的意思很簡單，李成義如今闖下滔天大禍，還請李老將軍自重，莫要拿昔日的功勳到陛下那裡賣臉，替逆子求情。
那一席話說得李老將軍簡直無地自容，隻能伸腳狠狠踹了惹禍的兒子一腳，一聲不吭，轉身而去。
依著太子的意思，就是將這次街頭鬥毆定為私人恩怨。隻說荊國使者醉酒，買東西時，言語不通引發誤會，結果引來李成義帶兵與之械鬥，混戰中失手誤殺了苛察使節。
然後依照國法，懲處了李成義，也算給荊國那邊一個交代，這等刑案，大晉秉公處置，便不必上升到兩國交戰的地步了。
可惜這次荊國使臣鬨事惹起民憤，當時圍觀的人太多，也引燃了京城百姓的怒意。
起先是書院的學子們跟夫子討論，主要的意思是，從什麼時候開始，大晉對荊國如此卑躬屈膝。若當時的楊老將軍尚在，荊國人會不會在大晉的都城如此囂張？
緊接著關於那日李成義將軍勇戰欺負民女的荊國狗的段子，便在茶館酒樓蔓延，漸漸連市井走卒都在議論此事。
當李成義將軍鋃鐺入獄的消息傳開後，許多人紛紛自發立到了皇宮護城河外，高呼口號，向陛下請命，表示殺人償命，那麼死去的苛察該不該給他先前殺死的晉國女子償命？李成義將軍保護大晉子民，何錯之有？泱泱大國，為何與荊國談判卻如此卑躬屈膝，予取予求？他們想要從軍為伍，擊退荊國虎狼。
這股風潮是一傳十，十傳百，剛開始是京城裡備考的武舉們。然後蔓延至附近城鎮的義士，還有書院的學生也紛紛聚集，宮門前的呼喊聲不斷。
而荊國的使臣隊伍更是怒意滔滔，畢竟苛察是在那些亂民的包圍下，慘死在晉朝軍隊的羽箭下的。他們向晉仁帝抗議，要求嚴懲刁民，還有將縱容手下殺死苛察使節的李成義給交出來，他們要親自動手，為苛察報仇！
就在這個關口，太子和一眾臣子在書房裡，向晉仁帝陳情：“那些荊國使節當街鬨事固然可惡，可是如今談判正在關口處，不管怎麼樣，都是苛察當場身亡，讓我們顯得理虧。原本和談進展順利，現在豈不是功虧一簣？到時候，邊關戰火又起，可就因小失大了啊！”
晉仁帝看著他，淡淡問：“太子看，應該如何處置？”
太子一早就想好了，連忙說：“李成義乃是禍首，本該嚴懲，隻是如今他深得民心，貿然懲處，隻怕民憤難平。不若由兒臣出麵，從李家軍裡‘找’出那個真正放冷箭的人，將他嚴懲抵命，平息了這場風波。”
他的意思很簡單，若是不殺李成義，那就在李家軍裡再尋個定罪的，這樣不就是皆大歡喜了？
皇帝沒有接話，隻是轉頭看向彆的臣子，他們也都是大同小異，差不多都要隨便推出個替罪羊，平息荊國怒火。
陛下也知聽不出什麼有建樹的話來，便看向一直沒有說話的司徒晟。
最後，陛下獨留他一人，讓太子與其他臣子都退下去。
等剩下君臣二人的時候，皇帝問司徒晟：“愛卿當時也在，看這事，該如何結局？”
司徒晟並沒有直接回道，而是想了想，說了段史書典故：“陛下當知‘匹夫無罪，懷璧其罪’的典故。虞叔的寶玉被虞公看上，虞叔為了明哲保身，主動將那玉獻給了虞公，可他的寶劍又被虞公看中，由此往複，虞叔看透了虞公的貪得無厭，便先發製人，起兵攻打了虞公……”
晉仁帝歎了口氣：“愛卿是說，朕如今就是懷揣寶玉之人？”
其實也對，大晉地大物博，物產豐饒，美人豈止千萬？
現在一個區區荊國使節，就敢在驛館草菅人命，當街調戲良家婦人，口出狂言隨意毆打大晉百姓。明日準備充分時，荊國虎狼之師就敢長驅直入，踏遍大晉山河。
一味忍讓，固然可保國民一時安寧。可是荊國犬狼的貪婪不止，又怎會有長久的安寧？”
晉仁帝今天聽了這麼多的話，隻有司徒晟所談，觸及了他心內的擔憂。
這些日子來，那個叫苛察的狂妄囂張，老皇帝也是看在眼中。
奈何大晉底子薄，沒有可以依靠的良將，所以就算這邊塞的土匪掀了窩子，他也隻能忍氣吞聲。
而現在，那些經曆過負水慘敗的臣子被嚇破了膽，一提起與荊國為戰，腿肚子都在發顫。一個個隻想息事寧人。
這讓本來也不想開戰的陛下心裡，反而頗不是滋味了。
他不禁感慨，當年那些讓他有底氣與荊國為戰的驍勇將軍和無畏臣子們，都到哪裡去了？
萬沒想到，司徒晟這般年歲的年輕人，倒是初生牛犢不怕虎，有著一股子彆樣的硬氣。
可惜邊關事大，如亂麻纏絲，讓人難以下手。
老皇帝繼續問：“愛卿講了典故，可還是沒說，眼前事該如何解決？他們說找個頂罪的，你看可行？”
司徒晟垂首道：“臣做了一本帳，想請陛下參閱！”
這書房裡並沒有留旁人，陛下便讓司徒晟走到書桌跟前，將賬本呈遞上來。
等晉仁帝打開看時，才發現這竟然是一本統計近些年來，武舉的人才之賬！
司徒晟待陛下看了一會，才出聲道：“陛下應該看出，在負水之戰前，每年進京武舉不下千人，力能抗鼎者不下二三十餘人。幾乎每年都能湧出日後為將為帥的佼佼者。可是負水之戰後，每年武舉人數遞減，到了今年，隻有不到百人，而且大多是父輩為將者，他們的兒孫出來，考取功名也不過為了日後入伍，接受父輩庇護，行個升遷方便。而且最近幾年再無佼佼者……”
負水之戰，是晉仁帝心裡的一根刺，向來是不容人提的。
現在這個年輕臣子不知輕重提起，頓時讓他臉色一沉。
可司徒晟恍如沒有看到老皇帝變臉，繼續坦然道：“為何近些年來武才減少？並非是我大晉子民體質衰弱，而是真正驍勇之人懶散了報國之心。陛下應該聽說了，邊境的自發抵抗荊國盜匪的義軍連年壯大，再過不久，也許也要成為陛下之患。若是能招攬那些義士歸我大晉，這才是大晉長治久安之道！臣以為，如今陛下最該憂患的，並非荊國黷武開戰。而是我大晉子民已無尚武之心，像李家父子這樣的驍勇老將，就是我大晉脊梁。怎麼能為了討得那些荊國人的歡心，就如此自抽脊梁？再次寒了尚武之人的報國心思？”
若是司徒晟空口說這些，隻怕說出“負水之戰”四個字，就該點燃老陛下的肝火，沉臉嗬斥不知天高地厚之人了！
不過司徒晟倒是厲害，先甩出一本武舉人才虧空嚴重的賬目來，將晉仁帝發火的底氣都給看沒了。
而司徒晟這番妙計，卻也是個妙人替他想出來的。
前些日子，他沉思著如何向陛下進言，振興今年的武舉時，楚琳琅一邊幫他磨墨，一邊順口說道：“這治國不跟過日子一個道理？你跟個整日坐吃山空的公子哥說家裡沒有錢銀了，他也沒個數，不如攏一本帳，讓他看看家底是怎麼一點點掏空的，這才叫一目了然，觸目驚心呢！”
以前琳琅在周家的時候，為了震懾那周家母子的鋪張，可是沒少給周隨安母子甩賬本。
就是心裡再沒數的混蛋，看了攏賬後，也得消停一段時間。
司徒晟當時被她的話給逗笑了，還問她為何沒跟他甩過賬本？
琳琅白了他一眼：“你都不花用銀子，隻知道往水缸裡藏銀子，也沒給我機會找你算賬啊！”
說笑了一番後，司徒晟卻覺得言之有理，還真依著楚琳琅的意思，給陛下算了一筆人才之賬。
隻是司徒晟沒想到，本是為了振興武舉而做的賬本，現在卻被他拿來救李成義了。