司徒晟這一番話, 入情入理，再次說到晉仁帝的心坎裡。
那北方日漸壯大的義軍，還真是陛下心頭隱患。
至於晉朝的缺兵少將, 他也老早有所覺察，可是從來沒人能如此攏賬一樣, 細算給他看。
這麼連年比較看下來，觸目驚心, 叫人為之動容。
司徒晟看陛下沒有吭聲, 接著又道：“李家軍驍勇善戰，在之前平定各地土匪叛亂時戰績不俗。若是因為這件事，而隨便誣陷李家軍，讓他們出去頂罪，豈不是寒了三軍將士的心腸？行凶之人並非李將軍和他的部下，陛下若是嚴懲，恐怕正中真正下黑手之人的下懷！而且, 這次李成義將軍在鬨市嚴懲荊國惡使, 正是提振國民士氣的大好時機啊！”
至於擔憂荊國開戰, 司徒晟想著楚琳琅那日跟他說的話。
她說這兩國談判更像是生意場上談買賣，廢話糾纏越多的, 反而對方更有談的意思。所以不怕對方胡攪蠻纏，就怕對方連談都不願意談。
想到這，他淡定繼續道：“國之大格, 必須維護。荊國來使不顧禮節, 屢屢觸犯大晉國法, 還在驛館行凶，害了無辜歌姬的性命，他在街頭鬨事, 打傷民女和官差，意外橫死也是咎由自取，陛下可以對荊國言明，此案還在調查中，凶手尚未緝拿歸納。但是荊國其他使者，不尊大晉律法，必須驅攆回去。若想荊國要繼續和談開市，最好派個懂禮數的來。”
皇帝一聽，皺起眉頭：“如此一來，豈不是給了荊國交戰的借口？”
司徒晟沉穩回答：“我有友人深入了北地，了解那裡民風。他打探到了一些先前邊線暗探沒有打探的內幕。據聞今年荊國西北大片草原發生枯草病，青草枯萎，牛羊都沒有食物，成批餓死。不過新任可汗為了穩定人心，之前曾經在大晉國境內尋找門路，買入大批糧草，解決了燃眉之急。然而來年的草荒能不能解決，尚不明確。所以荊國一直急於開市，就是為了能囤積到足夠的糧草。他們這次派人軟硬兼施的議和談判，也是出於這種目的。若是明年大片的草原還不能恢複，囤積夠糧草的荊國軍隊才有餘力揮兵，叩開邊界防線，來到中土廝殺掠奪……”
司徒晟沒有明說的是，這些線報來自廖靜軒在北地隱藏多年的暗線，北地這次饑荒先是在遠離邊界的草原上，然後一點點的蔓延。就算荊國內部，稍微靠南邊的部落，可能都不知北邊部落的枯草災情如此嚴重。
而負責北地線報的太子一黨，因為與安穀一係親善，鬆懈了警備，對這麼重要的事情也沒有細問細察，隻是輕描淡寫地上報，隻說了句荊國今年水草不豐盈，而將所有的心思用在了與四皇子的內鬥上了。
而司徒晟掌握的信息，卻是廖靜軒在北地深耕多年的人脈收集到的。也隻有廖靜軒這個“荊國通”，通過各種情報加以分析，才有這般把握。
議和談判就是如此，隻有捏住了對方的要害，知道對方的短處，才可占據上風。
司徒晟定定道：“陛下，我們還沒摸到荊國人的底牌呢！如何出價？所以不必著急，這議和，不妨摸了底，再慢慢談！”
晉仁帝從司徒晟的嘴裡，才知原來荊國之前的災情這麼嚴重，一時臉色有些微微難看。
他身居上位，雖然有許多事情被欺上瞞下，不甚了解。
可是如今虎狼敵國的實情，他居然也要最後才知，實在過分至極！
氣得他猛一拍桌子，狠狠道：“無能即是誤國！”
他這一句，明顯是在罵自己的兒子。
誰不知道，安穀之前的那批糧草，就是太子收了他們的金子運作的？
身為儲君卻與為敵的虎狼結交。他真的以為，憑他和那個安穀的私人交情，就可以平安萬代嗎？
司徒晟朝著陛下深深鞠禮，聲音鏗鏘道：“陛下，這是天佑大晉！百年國運，皆係於此，若是陛下，您定要順應天運，把握這次千載難逢的時機……”
說到這，他微微抬頭，看向陛下，一字一句道：“不管挑起爭端的是誰，也不必管他居心。隻有捏碎這些虎狼的喉嚨，才能止住他們得寸進尺之心！古往今來，剛柔並濟才可震懾四方！柔，我們已經仁至義儘了。可是這剛，要適時出手，才可免於被動啊！”
晉仁帝眯眼看著殿下年輕的臣子。
不知為何，他從這位臣子的身上越發感受到一股似曾相似的氣質。
曾經也有一個年歲比他大得多的臣子，跪在這殿堂的中央，對他說過類似的話語。
隻是那年，又是何時光景？那時的他也是心懷銳氣，不是個瞻前顧後的帝王啊……
晉仁帝感慨之餘，還是覺得此事激進冒險，若司徒晟所言有偏差，荊國真的悍然起戰，該當如何？
司徒晟穩穩道：“宮門外如潮的百姓呼聲，不正是陛下您最大的依靠嗎？陛下您曾感慨朝中無可靠良臣。試問曆朝曆代，不都是在保衛邊疆的浪潮裡，湧出無數可以倚重的良將能臣嗎！時勢造英雄，陛下若是覺得缺兵少將，為何不大造聲勢，淘出一批堪用之良將？萬萬不可讓天下的匹夫寒心，覺得一身孤勇，卻報國無門啊！”
晉仁帝依舊沒有說話。
這個年輕臣子的心思沉穩細膩，目光長遠，真是不可多得的輔國之才。
他做了這麼多年的皇帝，自然明白，為君之道，就是懂得適時裝傻，更要懂得善用人才。
可惜他年輕的時候沒有悟透這一點，在楊家的事情上沒有裝傻穩住心氣，以至於自折羽翼，栽了大跟頭。
如果今日真拿李家開刀，又寒了李家父子的心，跟當初抄斬楊家有何區彆。
司徒晟說詐一詐荊國的老底，到底值不值冒險一試？
那日君臣二人相談甚久，屋裡連個近身伺候的都沒留。
不過太子應該很想知道君臣談論了什麼。
當司徒晟出來的時候，太子竟然還沒走，一直等在宮門外。
一看他出來，就走過來，不陰不陽地問：“怎麼你是留下來給李成義求情了嗎？其實你不求情，我也會法外施恩的，不過父皇跟你到底說了什麼？”
這個司徒晟私交不多，不過那個李成義倒是能算一個。司徒晟這個節骨眼若是跟父皇扯皮，隻怕也要遭父皇的申斥。
司徒晟聽了太子的問，隻是恭謹回禮道：“陛下不欲為臣聲張，殿下若實在想知，可以去問陛下。”
太子的臉色十分難看，滿朝堂上下，敢這麼對他這個儲君的，也隻有這個刺頭司徒晟了。
此間無人，他不妨跟這小子將話說透。
想到這，他往前棲身一步，狠狠瞪著司徒晟，陰冷問道：“司徒大人可知，父皇之下便是儲君。你對孤這般不敬，難道不為自己考量將來？”
父皇雖然身子還算硬朗，但畢竟年事已高。
當初的寵妃靜妃娘娘，在宮中隻手遮天。那些僥幸活下來的年幼皇子，不是母妃卑賤，就是孩子本身不成器。
成年的皇子裡，如今留在京城的，也就隻剩下個懦弱如雞仔，毫無母妃家族幫襯的六弟了。
所以太子如今可以說是高枕無憂，再無儲君對手。
聽了太子如此露骨的威脅，司徒晟恍如沒有聽懂，隻是俊眸微抬，淡淡回答：“為何要考量？前朝武帝，連廢兩任太子，最後立愛妃繈褓中的幼子為國儲，他長壽治國，一直到太子成年才禪位……臣觀陛下，定能超越那武帝，長壽綿延……”
這話裡的敲打，簡直咚咚敲在太子的天靈蓋上，氣得他太陽穴暴起，低聲怒喝：“司徒晟，你敢咒孤！”
司徒晟臉上笑意全無，隻是略微抬高音量反問：“殿下恕罪，難道……您覺得臣說錯了，吾皇不是長壽之相？”
太子看一旁有侍衛調轉目光，立刻驚出了滿頭的白毛汗，硬生生吞下這口惡氣，強擠一絲笑容道：“好，司徒大人說得好！像你這麼體貼父皇之意的臣子，當世也是少了。既然無什麼重要的事情，大人先請吧！”
司徒晟微微一笑，再次施禮，轉身邁步而去。
太子如今很少能被人噎得這麼喘不上來氣兒了。
他如今已年過四十，縱觀本朝，也算是個“長壽”太子了。可父皇年事雖高，卻絲毫沒有禪位頤養天年之意，更沒有放權給國儲曆練的意思。
難道……還真如那司徒晟所說的，父皇若不滿意他，將來還能立個幼子取而代之？
想到這，坐在國儲之位上一直過得如驚弓之鳥的太子立刻有些心焦了。
他突然想到，父皇最近幾年一直沒有再填新子，到底是父皇不行了，還是先前那個靜妃作祟？
若是後者，父皇如今在宮裡又是寵誰？那幾個幼弟的母妃有沒有興風作浪之人啊？
原本的高枕無憂，因為司徒晟意有所指的一番話，立刻變成了危機四伏。
太子決定再讓宮裡的耳目勤查帝王起居注，另外那幾個宮裡的小崽子們都是什麼情狀了，功課如何，也得時時查看……
一時間，司徒晟跟父皇方才聊的是什麼，都顯得不那麼重要了。
而且很快，太子不必問也能猜出那君臣的談話內容了。
那天之後，還在驛館喝酒的使節們被驛館蜂擁而入的大晉軍兵紛紛按住，捆綁入了當地的官署，鋃鐺入獄。
因為他們夥同死去的苛察調戲打傷良家婦女，又當街逞凶打傷了問詢的官差，便按照律法杖責二十，即日遣送出大晉國境。
那二十板子可不是一般人下的手，據說是從大理寺調來的熟手。
板板見血，還沒等到第十下，那些荊國的壯漢已經叫得顫音，等到二十下挨完，人已經疼得暈過去了。
據說下場打人的，還有一位是酷吏司徒晟的隨從。
聽說他想學打板子的手藝，便也跟著一起行刑，差點將板子打斷，十分賣氣力。
那些被打得皮開肉綻的使節同苛察的屍首返回荊國時，都是用擔架抬回去的。
晉仁帝寫給荊國可汗的信裡直指：既是和談，為何偏偏派出些土匪不如的粗莽之人？
是不是故意在羞辱大晉，蓄意為戰？
不過也不是所有的荊國使節都受罰了，據說在苛察鬨事的當天就有幾個提前秘密返回北邊去了，算是堪堪逃過一劫。
而後，陛下將北地的情報偵查從兵司單獨隔離出來，不再歸太子管轄，而是由陛下親管。