最後司徒晟被吊得不上不下, 隻能額頭抵著額頭，捏著琳琅濕噠噠, 仿佛糖漬過的嫩臉蛋, 低低道：“你是故意的吧？”
琳琅卻媚眼如絲，攬住他寬闊的臂膀：“這都忍不得……你當真忍心跟我分開數月？”
自古人狐為戰，都是定力強者為勝。
可惜司徒晟麵對楚琳琅這一尾小狐, 從無勝績可言。
最後，到底是他先丟盔棄甲，同意了帶她同去, 這才酣暢淋漓地將這一點鮮美嘗入口中。
雖然是同去, 卻不可同車而去。
司徒晟前往北地, 名義上是奉了督軍的名頭，不能攜帶家眷, 更沒法帶琳琅這個在外人看來與他無名無分的女人。
所以他們打算同路不同行，分開前往，卻又不會相隔太遠, 彼此也有個照應。而停歇下來時, 二人也可以趁著夕陽晚霞，在一處走走。
琳琅去北地的理由也很冠冕堂皇，便是去開拓商機，畢竟身為商人，走南闖北去哪裡都不稀奇。
為了這次北地之行, 琳琅也是做足了準備, 購買了三輛大軸的馬車, 還額外雇傭了幾位車夫輪班駕車。
到時候隋七爺也不必那麼辛苦，隻要在車裡坐鎮即可。
琳琅在出發之前，又將店鋪裡的生意細細交代了一遍。
最近西北那邊上遊的金礦已經勘察出位置了, 官府馬上就要接手開采了，到時候上流的水源，說斷就斷，所以沿著灘塗河流的采金沙營生，再過兩年，也就沒有太多的淘金量了。
幸好夏青雲已經將地都賣得差不多了。這次倒賣土地，琳琅又進項不少，還讓夏青雲又添置了不少商船。
手裡的錢銀多了，以後無論再做什麼生意都有底氣，而且也有了試錯的本錢，不必再像初來京城那樣，如履薄冰。
算算日子，她之前派人送母親前往嶺南，此時應該走了行程的大半，就是不知她一個人在那能不能呆得習慣。
希望自己從北地回來後，諸事都能順暢，她也能容得時間去看望母親……
正盤算著，有一輛馬車停在了自己的店鋪門口。
琳琅合上賬本，卻一眼瞟到了剛進店鋪的一對母女。因為掌櫃和夥計去後堂清點貨物，琳琅替他們迎一迎客人。
可跟那母女打個照麵時，琳琅頓時愣住了。
因為這母女可算得上是舊識。其中那年輕的女子不是彆人，正是當初在隨州，親自送上門，要來周府為妾的尹雪芳。
原來這尹雪芳上次隨州受挫之後，回家竟然心灰意冷，隻覺得自己與周大人情義甚濃，卻受了正室楚琳琅的挑唆，也不知楚氏跟趙氏說了什麼，害得趙氏變臉。
每每惆悵時，便拿出周隨安寫給她的信細細品酌，便品出幾許牛郎織女，天河重重阻隔的心酸浪漫。
這求而不得，自然比得之幸甚更叫人意難平！
雖然母親劉氏又托人給她相看了些人家，可在尹小姐看來，哪一個都沒有周大人才華橫溢，前途似錦。
尤其她後來聽說周隨安仕途順暢，一路入京，做了京官之後，更是惆悵，看不上鄉野凡夫了。
再加上她頂著克夫寡婦的名頭，以至於足足荒廢了快兩年的時光。
可就在前些日子，趙氏和劉氏不知怎麼的，又撿起了友誼，再續上了前緣。
於是這劉氏接到了邀約，便帶著女兒尹雪芳入京訪友來了。
因為初入京城，兩手空空不好，所以母女倆就一路遊走店鋪，打算買些禮品帶著上門。
沒想到好巧不巧的，便遇到了故人楚琳琅。那尹小姐的母親劉氏早就聽說了楚氏和離的事情，可是如此見麵卻在意料之外，一時間有些尷尬異常。
尹小姐也是有些尷尬，衝著她喚了聲“姐姐安好！”
楚琳琅不禁想起了跟這位尹小姐第一次見麵時，為了她該叫自己“嫂嫂”，還是叫“姐姐”的口舌爭辯了。
前塵往事，不禁讓她失笑了一下。
就在那母女倆急急轉身想要出去時，楚琳琅卻一把拉住了尹小姐的手腕，然後渾不在意，親切熱情，仿佛招呼自家親戚一樣，給她們挨個介紹著店鋪裡的東西。
如此言語周到，讓那劉氏和尹小姐都有些下不來台，覺得不買些的話，都不好意思出店門了。
楚琳琅也知道她們的家底，也沒有刻意坑冤大頭，給她們挑選的物件都很適合送人，價格適中。
正在母女倆急著付錢走人的功夫，周隨安滿頭大汗地尋找過來了。
原來今日，他去城門接了尹家母女的馬車，方才在街市上卻走散了。
等他好不容易找到時，才發現母女倆的馬車正停在楚琳琅的店鋪門口。
周隨安當時都要口吐蓮花了，隻能急急入了店鋪，卻發現琳琅正好也在、
他恨不得沒有進來，一時尷尬得張不開口。
楚琳琅卻是笑容得體，沒說半點讓周大人當著尹家妹妹麵前下不來台的話。
倒是尹雪芳母女出門上了馬車時，楚琳琅看周隨安似乎沒有急著走，閒著沒事，便得空問了問周隨安關於鳶兒最近的學業問題。
周隨安據實以告，說鳶兒一直在上女學，並沒有停歇。
楚琳琅聽了，這才放心點了點頭。周家的惡心事太多，鳶兒沒有受牽連，影響了功課就好。
周隨安看了看正在馬車裡往外探頭的尹雪芳，覺得有必要跟楚琳琅解釋一下，便言語艱澀道：“謝氏自生產之後，一直惡露未淨，聽郎中說有些傷了根本，恐怕再難生養……劉夫人聽說後問起母親，母親便邀了劉夫人來京城做客……”
這話一說，楚琳琅便明白個大概。
如今周家連續兩個孩兒落空，而小妾胡氏也走了。
所以趙氏心裡發急，便又老調重彈，想起了好友的寡居女兒來了。
也對！當初趙氏是因為她的一番巧妙安排，才生了避忌著尹家的那位姨父的心思，怕受了牽連。
而現在廢王塵埃落定，倒也不用顧忌這個了。趙氏應該想再續前緣，讓尹雪芳來做妾。
隻是楚琳琅聽到這種兜轉輪回，還是覺得這不叫人能乾出的事情，那謝悠然產女夭折，這才過了多久，這母子倆就開始張羅納妾？
她看著周隨安，真是半響無語。
周隨安在她清澈而犀利的目光下，有種無所遁形之感，依舊慣性推脫：“並非我的意思……是我母親不肯聽勸……”
楚琳琅有些啼笑皆非，淡淡道：“周大人，我又不是你的夫人，你何必跟我解釋？”
周隨安卻覺得自己有必要解釋清楚，因為這次他真是不知情，都是母親安排好了，才跟他講的。
可惜他忘了，眼前的這個人早就不必包容他的一切了。楚琳琅略顯無奈打斷了他的話：“周大人，隻有毛驢才會蒙著眼，任人牽著原地打轉。我已經往前走很遠了，你之家事，原是不必跟我解釋的！”
她說完之後，便福禮轉身回店鋪了。
徒留周隨安一人愣在原地，琢磨著琳琅說的話。
是呀，他與琳琅和離已經快兩年了。
他聽說了琳琅的許多事情，她將母親從楚家接了出來，還在京城買了店鋪，更在京郊置辦了宅院，聽說她在西北的生意做得很大。
因為在綠洲勇救了同窗，她被陛下破格封賞為六品安人，還能入皇寺掌法燈，甚至數次麵見太後。
他曾經跟琳琅許諾，遲早有一日讓她鳳冠霞帔，風光受封，可以出入皇宮。
可這個女人離開了周家，不靠男人過活，已經將他當初許下的承諾都一一實現了。
……她的確已經走得很遠了。
周隨安甚至突然想起，年少時，一向性格懦弱的自己為何會鼓足勇氣，甚至不告知母親，便帶著她逃離楚家，私定終身了。
不光是因為琳琅的年輕貌美，更是因為她身上總有一股子朝氣，莫名鼓舞著憊懶不前的他。
她永遠都清楚自己想要什麼，該做什麼。
不像他，如果沒有人推著他前行，他就會止步不前，原地打轉。
而現在，公事家事全都處理得焦頭爛額的他，甚至有身不由己，一路不知下滑何方之感。
拉磨的毛驢？可不就是他嗎？
周隨安呆立不動，在尹雪芳一聲聲“周家哥哥”的呼喚聲裡，茫然在想，自己究竟該怎麼做，才能掙脫牽著自己原地打轉的那一根繩？
再說楚琳琅，安頓好了店鋪生意之後，便可以收拾好行囊，跟著司徒晟一前一後地上路去了。
她先前住的連州便靠近北地，可是此番路程卻是走向北方更遠處。
這一路雖然辛苦，卻並不枯燥。司徒晟此來有督軍的任務，所以沿途的軍事州縣都要停下來處理公務。
在趕路和處理完公務的間歇，司徒晟就會來尋楚琳琅，便衣微服，在當地的城鎮品嘗些小吃，遊玩買些東西。
琳琅表示，他不必費心來陪自己，她自己會打發消磨時間，可是每次司徒晟還是會想儘辦法擠出時間來陪她走走。
這是琳琅以前旅程時從來沒有過的感覺。
以前，她趕路時，都要照顧一大家子，盯著行程，看顧物品，打點舟車瑣事，就算沿途再美的風光也入不得眼。
可是這一次，行程由司徒晟來定，她的馬車隻要跟在後麵就好。
每次到了城鎮，客棧安歇也都有司徒晟給她安排妥帖了。就連一日三餐吃什麼，都是司徒大人讓觀棋去買，再給她送過來的。