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花萼相輝樓中, 聖上的壽宴正辦得紅火。
與平常宮中設宴不一樣，今日是好日子，沒有那麼多的約束, 梨園啊、教坊啊，各司各部都有拿手的舞樂獻上，君臣其樂融融，到處都是歡聲笑語。
裝扮精美的舞台上，曼妙的樂伎翩翩起舞，最初舉杯慶賀過後, 君王和臣僚都可自由行動。觀舞也好, 作詩也罷, 在燈影幢幢的巨大樓閣中穿行，三五成群侃侃而談, 說到高興處，忍不住爽朗大笑。
皇後做為一國之母, 這種場合是需要她露麵的，人前舉案齊眉的好夫妻，走下寶座後就有些貌合神離了。皇後的視線從聖上身上調開, 問淩溯：“怎麼又不見二郎？今日是阿耶壽誕，他不來敬賀嗎？”
關於淩洄，他的脾氣家裡人都知道, 即便大曆建朝後封了王, 他也更情願在軍中消磨，很少出現在朝堂上。
像宮中幾次大宴, 他或是在城外，或是前往軍中巡營，以至於聖上見不到他, 也不覺得有什麼奇怪。隻有皇後惦念著，時常抱怨人大了，有了自己的忙處，想見一麵都甚難。
淩溯笑了笑，“有件要事亟待處置，二郎出去辦事了。”
聖上聽後沒有什麼反應，皇後則蹙眉不已，“什麼事，這麼要緊，偏偏挑在今日？”
淩溯沒有應，轉頭望了聖上一眼，眼中頗有深意。
可惜父子之間，如今鮮少有說得上話的時候，聖上被裴直等人請去了，商王湊在跟前，眉飛色舞說著什麼，逗得聖上開懷大笑。
這時最小的韓王淩凅從外麵進來，喚了聲阿兄，“我看見東宮右庶子在宮門上……”
話音未落，就見有人快步到了聖上麵前，拱手長揖，然後聖上的臉色便不好了，歌舞也被叫停了。
一時眾人麵麵相覷，殿中監抬手揮了揮，將閒雜人等遣散下去，花萼樓中氣氛凝重起來。
所有人都彷徨之時，忽然聽陛下喚了聲太子，“高存意跑了，你知不知情？”
霎時眼風往來如箭矢，所有人都惶惑地望向太子，但見太子出列，叉手道：“稟陛下，臣並不知情。”
眼看聖上要責難，辛道昭忙上前一步，揖手道：“請陛下息怒，城中已加強了巡守，必能儘快捉拿高存意歸案的。今日是陛下千秋，請陛下千萬勿因此煩憂。”
結果聖上哼笑了聲，“不煩憂？那高存意被前朝餘孽劫出修真坊後，沒有亡命逃離長安，而是去了你府上，這事你怎麼看？”
這是驚天的一則消息，辛道昭長女險些許給前朝太子，雖然婚事未成，但他們青梅竹馬眾所周知。如今高存意去了辛府，必是為與辛娘子彙合，這樣一來事情就玄妙了，主張囚禁高存意的是太子，被高存意惦記太子妃的也是太子，兩下裡一碰撞，太子不管是威嚴還是顏麵，都要因此折損了。
辛道昭則有些茫然，“啊”了聲道：“千秋日街市不宵禁，闔家女眷都有約要赴，臣府裡大門是常開的，高存意就算去了臣家，也非臣與內眷所願，臣應當為此事負何等罪責呢，陛下？”
他是官場老油條，三言兩語便將這件事撇清了。但聖上卻很不願意聽見這樣的辯白，當即臉色又陰沉了三分。
商王見勢，說了兩句順風話，“陛下請息怒，這件事確實不與右相相乾，是看守之人辦事不力之過。”
可一旁的裴直卻感慨起來：“若是真想逃命，便不會冒險去待賢坊。從修真坊出來，拐過普寧坊，往前就是開遠門，出城不說逃出生天，至少可以避開追捕的禁衛。究竟是什麼緣故，讓高存意寧願涉險，也要登右相的門呢，臣實在百思不得其解。”
他話中有話，不就是說辛府與前朝還有勾連嗎。即將成為太子妃的辛家女郎，也與高存意舊情未了，這才令高存意飛蛾撲火，不顧性命前去彙合。
裴直火上澆油是一把好手，又將矛頭對準了淩溯，拱手對聖上道：“陛下有先見之明，早就想處置前朝亂賊，偏偏被太子殿下攔住了。現在看來，果真是太子殿下太年輕了，考慮政事不周全，才留下隱患，鬨出了大笑話。還好，那高存意不過是去了辛府，要是膽子夠大，得知陛下今日在花萼樓設宴，糾集餘黨突襲花萼樓，那麼太子殿下又當如何麵對君父，如何向天下百姓交代呢？”
三言兩語點出了太子決策失誤，言下之意，有一位政治嗅覺如此不敏銳的太子，是國家之大不幸。
裴直句句話都在往太子身上引，但聖上想殺儘高氏之心不滅，滿朝文武人人皆知。太子想留人，是為名聲，也是為安定人心，朝中臣僚有半數是前朝遺臣，要是照著今上秋後算賬的氣度，豈不是人人都應當自危？
所以這件事上新舊兩派有很大分歧，以裴直為首的新貴一切以聖上意願為重，很是令舊臣不齒。諫議大夫掖著手，一張老神在在的臉，對裴直道：“左相是國之基石，一言一行當擲地有聲。先前商王就說得很好嘛，高存意脫逃，是看守之人監管不力，這與太子殿下有什麼相乾？”
一來一往間，終於還是將太子引到了風口浪尖上，商王的眉角微微一挑，那細微的動作，全落進了皇後眼裡。她知道針對太子的打壓已經展開，如今天下大定，也到了爭權奪利的時候了。
淩溯卻並不慌張，隻是問裴直：“既然知道高存意出逃後去了辛府，那現在人呢？拿住了人，再仔細拷打，就知道究竟是何方神聖有三頭六臂，能夠在滿城戒嚴的情況下，將人劫出修真坊了。”語畢向聖上回話，“修真坊一線的守軍，是從十六衛中選拔出來的，與東宮十率府並無牽連。既然人看丟了，就該責令十六衛，命他們兩個時辰之內將人交出來。”
一旁統管十六衛的冠軍大將軍徐恢忙長揖，“事發突然，臣得知此消息，已經命人全力追緝了。既然人在辛府上，捉拿倒也不難，隻怕……傷了右相體麵，驚擾了辛娘子。”
“我不怕有損體麵。”辛道昭道，“在押的人犯闖進我府邸，何故我的體麵會受損？驚擾小女倒是真的，她在家中等著與姐妹們一同出去遊玩，高存意從天而降，怕是要把她嚇壞了。”
結果引來了宗正的調侃，“凡事有因有果，辛娘子與高存意是舊相識，高存意會去府上，也在情理之中，辛娘子有什麼可怕的。”
辛道昭一哂，“匹夫無罪，懷璧其罪，淩正是這個意思？”
當然，裴直那派的人還是知道輕重的，他們可以旁敲側擊，但絕不會直擊痛肋，質疑聖上與皇後挑選太子妃的眼光。
毫無意外地，新舊兩派又起了爭執，聖上近來因忙於國事，頭疾時常發作，被他們一鬨，頓時心煩意亂起來。
“人究竟拿住沒有！”他高喝一聲，嚇得滿朝文武都住了聲，“如何這半日還不見把人押進來？”
急於造勢的人也有些焦灼了，徐恢歪著腦袋揣測：“報信與抓捕兵分兩路，想是……高存意負隅頑抗，那些救他出來的餘孽必會護他，且又要顧忌辛娘子，難免多番掣肘。”
這廂話剛說完，就見內常侍快步進來，抱著拂塵向上稟報：“來了，人押來了。”
眾人朝門上望去，見左威衛中郎將石璞帶著人，將昏迷不醒的高存意抬了進來，身後還跟著那美得凜凜的女郎。如此場合，她沒有半絲怯意，神色坦然地向聖上與皇後行了一禮，複退讓到了一旁。
眾人的目光都聚集在了石璞身上，隻見他向上拱手，聲如洪鐘道：“回稟陛下，逆賊高存意已被擒獲，剩下餘孽作鳥獸散，衛府奉命循跡追剿，臣先行一步，押解人犯向陛下複命。”
裴直鬆了口氣，一切都在按著原先的計劃進行，接下來就該石璞向聖上詳儘描述領兵闖入辛府，見到高存意與辛家女郎難分難舍的情景了。
心中有數，說話也篤定，裴直望向辛道昭，痛心疾首道：“瓜田李下啊，出了這等事，怕是堵不住悠悠眾口。即便辛娘子與高存意無關，這大曆百姓，又如何容忍將來的太子妃，與前朝太子糾纏不清呢。”
然而這話太過了，引得淩溯望過來。他是率領過千軍萬馬的戰將，是無數場大戰淬煉出來的一柄利刃，不需疾言厲色，那語調便如刀背血槽汩汩引血，令人不寒而栗。