·025·
“如果忌諱‘死’的話, 留一兩口氣……也不是不行？”
見孫臏一臉複雜，秦昭連忙補救。
奈何底氣越漸不足，最後的試探幾乎到消音的地步。
唯有桑冉的笑聲越發洪亮，他甚至快倒在地上現場表演捧腹打滾了。
秦昭被這一靜一動整得開始懷疑自己, 也不知道如此坦言是否真冒犯到孫臏, 笑聲和沉默都讓她心裡咯噔。
“要死不活, 半死不活，昭昭啊，好主意, 彩！”
“你快住嘴啊——”
桑冉幾乎被逗得笑出眼淚來。
他支起身子, 扶著案，拿袖子假兮兮地擦拭眼角。滿滿的戲謔之意隻要長著眼睛都能瞧出來。
秦昭憤然, 忍不住舉手拍了下桑冉後背。
這下可好, 他直接趴在桌上環臂悶聲大笑。
“先生, 我……”
“昭, 臏已在生死間門走過一遭, 雖然求‘活’，卻也並不忌諱‘死’。”
見孫臏平靜回複, 秦昭舒了口氣。
太好了, 他沒有生氣、介意。
“那先生為何……這副表情？叫我誠惶誠恐的。”
“因為昭的思路太令人匪夷所思, 臏被意外到罷了。”
“哎呀，這有啥好意外的——在我看，昭昭這主意出得好極了。”桑冉愉悅地坐起身，投入逃魏大計的謀劃裡，“咱們不忌諱‘死’，但在大數人那‘死者’是要被尊重的，或可因此逃過城關嚴查？”
桑冉神采奕奕, 有些興奮地補充道：“孫臏，你喜歡什麼木料？冉可以連夜幫你打口上好棺槨，不用加錢。”
孫臏隨即贈了他一聲冷笑，涼水臨頭便澆：“棺槨？嗬，臏以為用‘送葬’出城就很冒險了，不想桑冉竟想增加逃亡難度——”
“臏且問你能用上棺木的庶民能有幾何？‘上好棺槨’？”
青年雙手交疊在身前，顏色淡淡，字詞句段嘲諷拉滿。
“冉是否要先去‘獵’上一位貴族子弟，給臏做個由頭；再雇些殯儀隊仗，好配得上那棺槨規格，給臏風光送行？”
噎住的人換作桑冉。
秦昭默不作聲，她有種錯覺：先生似乎就差把“你是不是蠢”當麵扔桑冉臉上了。
停在孫臏肩上的小雀扭頭埋進翅膀裡，人性化十足。就不知這番動作，究竟是沒眼看還是不忍看。
“昭，你說，你要讓這家夥怎麼‘死’！”
桑冉氣急敗壞，扭頭就拉人下水。
秦昭連連擺手，“我不是，我沒有，彆瞎說”一鍵三連。
“說來臏也好奇，很想知道昭給我安排了什麼‘死法’呢。”
孫臏笑笑，竟給了她鼓勵的眼神。
壓力瞬間門轉移到秦昭身上。
秦昭心中警鈴大作，反問自己是不是走進什麼奇怪的場次了，明明還不到她的輪次來著。
不，不要多想，這是正經的逃亡計劃戰略會議，不要跑偏！
“先生先前問‘何時走，如何去’，又問我帶著你如何出大梁城，要我‘謀劃完善，以示誠意’，我隻能絞儘腦汁去做方案，還請先生幫忙查缺補漏。”
秦昭正色，目視孫臏娓娓道來。
淺笑的青年亦收斂神情，仿若回到上一次他們的推演。
“按照我的計劃，我們‘趁夜走，車馬行’，‘大大方方、明明白白地離開大梁’……”
“趁夜？昭要搶在宵禁換防前離城？請恕臏直言：此刻絕非城防鬆懈之際，夜間門‘送葬’於禮不合，馬車探查極易，恐成箭靶，實難‘大大方方、明明白白’出城。”
她剛拋出一句，他立即從四麵八方攻上去。
若不是心中早有預料，秦昭恐怕又和先前那次勸他入秦一樣，被他駁斥得難以招架。
“先生莫急，我還沒有展開說呢。”
“……昭在報複臏嗎，用這拙劣的停頓引誘？是矣，你並非莽撞之人，不會用這般兒戲的謀劃搪塞我。”
桑冉翻翻白眼，這倆人簡直沒眼看。
說的就是你呢秦昭，被表揚一下就這樣嘿嘿笑，太好哄了吧？
還有你啊孫臏，平日裡都細思慢緩的，從沒見你這般急躁，故意的吧，絕對是故意的吧？為了緩解她的緊張，至於嘛你？
“先生所言不假。畢竟龐涓現已回大梁，得知先生逃離牢籠，以其心性必下令讓城關多加留意。
“先生的特征太過易辨，黥麵或許還能掩飾，臏腳確實不好糊弄他人。扮作尋常的‘死人’出城，若是按正常的方式走，肯定會被攔在城門。
“畢竟我們能想到的，龐涓一定也能想得到——保不齊他就下過令，要求嚴查出殯人群，必要時允許開棺驗屍呢。”
長篇出口，秦昭頓了頓，給自己倒了碗水，清清嗓子。
桑冉倒是被勾著急起來，趁她鬆口的間門隙，忙拉過秦昭的手，差點沒讓水撒出來。
“嗨，都什麼時候了，你說完再喝不行嗎？我的昭昭啊，彆賣關子了行不行。”
“……桑冉，你肩膀上麵的是什麼，擺設嗎？既然暴露點是在‘開館驗屍’上，那就讓他們不敢開館不就行了。”
秦昭灌了一大口水，聽見孫臏的話，連忙向他比了個大拇指。
先生的腦子就是轉的快，一下子就找到重點。
桑冉依舊一副狀況外的表情。
明明討論他一個字兒也沒落下，為什麼到這就聽不懂了呢？
“昭昭，你跟他講暗語了？”
“哪有什麼暗語啊，桑冉。”
“那為什麼他明白，我不明白啊？”
“那是因為桑桑把腦子全用在梓藝上了吧。”
桑冉抱手後撤，被她那聲“桑桑”的昵稱雷得裡焦外嫩。
少女似未察覺，還衝他安撫地笑著——笑得他寒毛都開始倒立。
“我們用馬車，先生就躺在車廂裡。直接大大方方暴露給他們，隨便讓他們查。”
秦昭眼睛發亮。
“隻要讓他們看到臏的一瞬間門被震懾住，不敢再上前細細確認，我們自然就能堂堂正正走出大梁城。”
孫臏順著她的思路說道。
“……”
唯有桑冉招來小雀盤在手上蹂.躪，仿佛人類的進化根本沒有帶上他。
擼鳥的青年忍無可忍：“所以孫臏到底怎麼去‘死’？”
少女愣了愣，軍師的眼神變冷。
他們同時把視線轉向桑冉，充滿著憐憫的解答和秋後算賬的意味。
“‘病灶’。”
“‘時疫’。”
桑冉一愣，斷掉的思路終於鏈接上。
若是一具染了時疫的“屍體”，管他是死是活，膽再大的城門守也不敢多看幾眼——
一時有疫，滿城皆死才是世間門常態。
沒有人有勇氣拿命去賭，也沒有人願意。
“先生聰慧。”
“不，昭已經提示得就差把答案念出來了……或許我該再早些想到的，畢竟昭懂醫術，提及生死，必定有依據。”
桑冉有些胃痛。
他究竟犯了什麼錯，要跟這倆攪在一起——啊不，為啥他當初要同意帶上個“瘸子”，“女弟”這般偏心，他是純粹自找罪受。
“昭準備讓我染上什麼‘時疫’？”
“先生知道‘天花’嗎？就是‘虜瘡’。病發時紅疹泡痘遍及頭麵全身……光看這一病灶就很需要勇氣了。”
孫臏靜默，控製思維不被帶動，在腦海構建出發瘡糜爛的可怖模樣。
秦昭眼神切切，似乎懊惱自己言辭匱乏，描述不出天花那十分之一的殺傷力。
“不行了，我也要來問一句：‘怎麼走？’”
桑冉拍拍桌子，把小雀嚇得飛到孫臏頭頂縮起來。
“你們拿什麼理由出城呢？出城令又怎麼取？不怕在門口暴露端倪，被城門守就地坑殺？”
“桑桑莫急。早在和先生被一瞎一啞遊俠組合扔到這屋子前，我們逃離地牢的半路上也遇到過宵禁巡邏兵。”
秦昭拍拍桑冉的肩寬慰他，沒發現他在聽到遊俠組合的描述時，閃現的片刻紊亂神情。
“那會他們拿出了齊國使者在魏國的專用令牌，巡邏兵一看便直接放行。從目前能探到的消息看，齊使現在還未離魏回國。
“我們隻需要借齊使的令牌用下就行。或許還能讓龐涓分些精力往齊國那邊查——反正救先生這事，確實是他們起的頭嘛。
“到時候就用‘仆役犯了事，被黥了臉扔牢裡，不幸誘發天花，恐釀成大患拖去城郊掩埋’做說辭……先生應該不介意被這樣說，也不會介意我坑他們一下吧？”
孫臏歎氣，宵禁永遠禁的是庶人。
秦昭的小故事編得還行，就是他這“經曆和運氣”，有點太“好”了。
“不介意，昭甚至可以坑得再狠一些。”孫臏搖頭。
“所以啊，昭昭，現在是輪到冉給你們剌個齊使令牌來咯？”桑冉搓搓手，稍顯興味。
“不，桑冉，令牌先生手裡就有——在那個小箱子裡裝著。”秦昭的話就是無情的打擊。
孫某人甚至為了看桑某人呆滯的傻樣，特意從袖中掏出了那塊小令牌。
秦某人歡欣雀躍，直嚷嚷果然是被先生收好了。
“昭的記憶太好，那次我強行開鎖開箱，收撿這些東西還是被你注意到了。”
“那倒沒有呀，先生不是知道我會下意識記住很多東西嘛……我也是後麵複盤才發現的。”
桑冉覺的自己今天就不該坐在這裡。
“女弟”啊，“兄長”還沒把你嫁出去呢——昭昭啊，好好看看，到底誰才是能和你一起搗鼓木工手藝活的搭檔啊！
“所以，在昭昭你的計劃裡，完全不需要冉嗎？需要的話，要冉做些什麼？”
桑冉盯著紮根在孫臏頭上的小雀，恨不得把它揪下來丟出去。
“我需要你啊，桑冉。”
“彆妄自菲薄，你很有用。”
不知為何，受到來自兩方的肯定並不能讓桑冉釋然開懷。
他反而警覺：前方有坑。
“馬車需要交給你駕駛呢。”
“你是，最關鍵的車夫。”
很好。
隻有桑冉受傷的世界達成了。
·026·
孫臏自己選的路，就必須要自己走完它。
局在幾日前已布好，今日恰逢朔月
既然把計劃的製定權都交給秦昭了，他能做的也就隻有乖乖在車廂裡，換上特意染上臟灰的裡衣，貢獻出他的臉。
對，秦昭隻要孫臏躺好，貢獻出身體和臉就行。
他隻能放鬆身體，閉上眼，把自己想象成一具“死屍”……
也對，他需要快些入戲。畢竟按照秦昭的“劇本”，今天可是把他丟去亂葬崗的“好日子”。
觸覺無法屏蔽。
孫臏不用睜眼，便知秦昭拿著自製的小筆刷，沾上用五穀細粉調好的原料，在他臉上戳刷出一個個天花皰疹，然後在刷上一層不太好聞的亮油。
天黑雖是天然的隱蔽條件，能影響城門守的勘察，掩蓋部分在百日裡的失真。
但考慮到有照明物的存在，為了讓火把照過來更顯逼真，秦昭說這是必加的細節。
等做完臉，孫臏的衣襟被扯得大開。
他努力平複呼吸，隻能裝作不在意將眼睛閉得更緊，唯有微顫的睫毛泄露了些許內心。
微癢順著臉遊走而下，直到脖子、鎖骨、肩膀、和前胸……衣襟被合上，孫臏這才鬆了口氣。
秦昭擼起他的袖子，在雙臂和手上點上皰疹，然後輪到腳和小腿。
她真的太認真了。
孫臏完全無法想象自己現在是什麼模樣，秦昭又是懷著什麼樣的心情忍受下來，為他做成萬無一失的偽裝。
“好了。”
秦昭擦擦汗，收好工具。
桑冉聽見立馬掀開車簾，要看孫臏的好戲。
“……”
“覺得我的手藝怎麼樣，桑冉？要不要再加點細節？”
“你可住手吧，昭昭，我的晡食都快吐出來了——啊，我為什麼要好奇進來看他——你是為了節省口糧是嗎？冉或許三天都吃不下飯了！”
桑冉驚恐著，罵罵咧咧地放下車簾，隱約還能聽見他的乾嘔聲。
孫臏聽罷便不想睜開眼了。在他看來，秦昭的心性偏向脆弱，但某些方麵，她又比任何人都堅韌。
“看桑冉的反應，先生，我覺得我們應該問題不大。請你務必裝得氣若遊絲些。”
秦昭囑咐完，下車將工具帶進廚房。
把小碗洗淨放到架上，將筆刷扔進灶台燒掉。
早些時候，秦昭就將小屋裡裡外外重新收拾了一遍，按照最初的模樣儘量將它複原。
她最後看了小小的屋舍一眼，輕輕闔上門扉。
這裡是秦昭來到戰國時代的第一處落腳點，也是她全新人生的起點。
逃出囚牢的時候，她沒想過會遇見孫臏，也沒預料會結識新的友人桑冉，更沒想過她也能在遙遠的時空裡不迷航，能堅強地活下去。
或許生命和草種萬般相似。
無論被風帶到何處，隻要有土壤水分和陽光，無論什麼惡劣貧瘠的外界條件，它總能生根發芽。
“昭昭，準備走啦。”
桑冉在馬車上招呼她。
秦昭跨上醫療箱，掏出素粗布折疊的三角巾，將頭發口鼻捂嚴實，毅然踏上馬車。
秦國，她來了。
*
“禦者駐馬——來者是何人，趕著這個時間門出城，不知道就要宵禁了？”
城門早已放置好拒馬。見有人要離城，城門守出令製止。
守城衛兵雙戈交錯，將城門攔住。其餘守衛持戈戒嚴，車馬若稍有異動，他們手中的長兵就能讓車廂被紮成刺蝟。
“知，怎會不知宵禁大事——可是事發突然，使君吩咐辦事，沒有辦法不遵從。”
聽到桑冉與城門守的對話，秦昭在車廂捏緊了手，不自覺地緊張起來。
桑冉應該遞上了身份牌和齊使令，城門守正在查驗……
“令牌無誤——”
隨著城門守的一聲高呼，秦昭聽到了守衛收戈的聲音。
“車內何人，出城做甚，立刻下車一驗！”
威嚴的聲音逼近，秦昭深呼吸，調整說話的聲線。
城門守見久不應答，立即拔出佩劍，守衛操戈之聲又起。
“踟躕不動，車內不會藏有見不得人的東西吧？”
語畢，城門守欲挑車簾。
秦昭的聲音發抖：“車簾務必不要掀開……車內，確有不可示人之物……”
城門守嗤之以鼻：“女人？那我可要好好瞧瞧，有何‘不可示人’。”
桑冉連忙拉住他：“城門守，小心為上，真不能開——哎喲——”
桑冉似乎被推攘到一邊。
依照他出眾的演技，應該沒有受傷，隻是順勢而為。
“招呼火把，某倒要看看車中所藏何物！”
秦昭心提到嗓子眼，青銅劍刃挑開車簾。
外麵天色擦黑，火把灑下昏黃的光，將油層照的爆滿透亮。
城門守定睛一看，車內一掩麵似泣的女子，還有一個氣息微弱的男人。
不，那不是男人——是怪物！
饒是在戰場上見慣了血腥場麵，從軍中退下的城門守也難捱心中作惡的泛濫。
幾乎沒有人形，膿皰讓男人的五官四肢都扭曲了。城門守提著車簾，踉蹌著退後幾步。
“城門守快放車簾——此人乃是使君的仆役，因犯事惹惱使君，受肉刑後被扔進囚牢……怎知這醃臢貨竟發怪病，巫醫看過嚇到直呼‘疫’……使君這才讓人尋個人靜時，拖出去燒了埋了。”
“爾等豎子，怎不早說！”
“早就想說，但要低聲說，您不給機會說啊。”
城門守紅著眼，刷地放開車簾。他頓時覺得，身上哪哪都不舒服。
突然，車簾裡伸出一隻手，是那位陪同女侍的——怪不得那女侍一副張巾戴帽的怪打扮。