·052·
秦昭向衛鞅遞出手。
他看著她的手, 有些不合時宜的出神了。
和曾經魏國士子樓初見時，提子落盤的那隻手相比，如今秦昭的手指早已不複曾經的細膩柔軟。
薄繭和傷痕的存在, 都是她在秦國不虛度年華的勳章。
說來也奇怪, 與現代穩定的社會環境裡的親曆與所見相比，秦昭在戰國秦地見到的同痛苦與不幸那是要多得多的，但她的情緒卻出奇地穩定。
不是不能共情痛苦了，而是突然精神韌性增加，那些畫麵不再具有更深一層的力量，成為能讓秦昭崩潰的夢魘。
唯一對秦昭的脆弱精神有了解的孫臏，曾在嬴駟書房的一次獨處會談裡跟她說過，一切的緣由或許是因為她走在改變的路上。
如果能把夢魘改寫, 那它還有什麼可怕呢？
為光明和更好的明天奮鬥，確實是件讓人動力十足、成就感無限的幸福之事。
秦昭早已不在意手上繭和傷痕的堆疊, 她大方的接受它甚至比不上秦宮裡宮婢的——這雙手創造出來的價值，早就足夠支付它失去的光鮮了。
或許是因為衛鞅看她手的時間有些久, 長時間沒有回應令秦昭有些尷尬。
她想想也知是手的異樣，便輕咳一聲提醒, 終於拉回了他的注意。
“怎麼，衛鞅可是不敢接下我的賭約？”
“鞅不好賭……但昭相邀，豈能不跟？”
兩隻手在合在一起, 擊掌聲在大殿中顯得格外響亮。
趁著合掌的瞬間, 未央和秦昭笑著壓低聲音, 以極快的語速走了個來回。
“昭可否暫停與鞅內耗, 集中精力，以強秦為先？”
“我的所作所為，鞅難道還不明了？內耗內亂從來都是我要‘消滅’的東西。”
衛鞅無所畏懼, 意氣風發；秦昭眼眸明亮，笑意更盛。
甘龍依舊沉默不語，平靜深思著。唯有杜摯麵色陰沉，連同身後那片氏族頑固們，恨不得用眼神殺死場中站著的男女。
受真實的假象迷惑，將希望寄托於本就不是真正對敵的雙方——秦昭突發奇感，或許先前不需要如此謹慎對待，衛鞅自己完全能應付所有的集火……無論如何，這場關乎秦國變法的辯論似乎可以落幕了。
秦昭在老氏族的嚴重看到太多不甘和憤恨。即使現在他們無論在道德上或是輿論上都身處不利地位，頑固的力量依舊不容小覷。
扯後腿、陽奉陰違、暗中下絆子……若人心不齊，可是要走不少冤枉路的。
頑固守舊的勢力是該消滅，但目前的秦國根本不可能鏟除固有階級。矛盾暫時不能消滅，卻可以緩和。
畢竟下刀太狠，老舊勢力來個臨死反撲，秦國可經不起這樣折騰幾次。
當然若是能把對立派染上我方顏色，那可就再好不過了——種花家對這一套可是太熟啦。
事成定局，國君嬴渠梁按捺住激動，一起公正的口吻宣告衛鞅的勝利，秦國變法隻待完善之日，便舉國實行新法。
武將們暈暈乎乎，雖不甚明了辯論的意義，但看那群文臣吃虧也格外有趣。他們完美地充作氣氛組，擁戴國君的決策。
杜摯一行即使麵露菜色，雖不服輸，卻也隻能認下結果。
一半歡笑一半愁苦，大概就是此刻朝堂最貼切的描述。
嬴渠梁向來行動果決，拍板的事就不會再拖泥帶水。見國君已有散會意圖，秦昭上前一步，決定試試看能否把矛盾激化的苗頭掐滅。
“秦公乘可是還有話要說？”
“回國君，昭確實有話，可能要占上諸位些許時間……諸位若是不急，可否願意聽秦昭講講？”
“看公乘這架勢，短時間內是不想放我等出去了？你且講來——最好是跟咱們有些關係的，不然嬴虔和眾將士可是不答應。”
嬴渠梁一起頭，嬴虔就立馬跟上，他身後的諸位武將也都紛紛應和。
文臣們正準備聽令離場，結果又被摁在坐席上，看未央和秦昭的眼神便更加不妙了。
“眾將士們莫急，會輪到你們的，到時候可彆怨秦昭要給你們下大任務。昭想先和諸位老臣們聊一聊……”
“嗬，秦公乘，本司空倒不覺得我們能有什麼能聊上的——畢竟公乘和司空，哪有什麼交集呢？”
秦昭話音剛落，杜摯便起頭開嗆，一語雙關。
表麵在說兩人稱謂一為爵位一為官職，不可相較；實則在暗斥她欺瞞政治偏向，和他們不是一路人。
畢竟是落敗被打擊的一方，逞兩句口舌之快發發脾氣太正常。
秦昭淺笑不做評述，隻喚桑冉抱著她提前準備的那一堆東西上場。這下大殿可熱鬨起來了，把那疊紙張交於秦昭後，桑冉拿起小錘嗬木料，開始敲敲打打。
不多時，大殿中央豎起一個簡易的木架，上麵繃著幾張可以翻動的巨大白紙。
秦昭沒有先動用道具，隻是拿起手中的那疊白紙，搶了景監的活，當著諸位的麵開始做財政報告。
這是秦國建國以來第一次由文臣武將全員參與的財政報道，也是他們第一次聽見如此清晰明了的財政收支呈現。眾人在各項的明細與數字前懵了片刻，不多時竟又就近拉幫結夥地熱烈討論起來。
報道越聽越不得了，《墾草令》下行才一年，這增收額度連一向淡定的甘龍都驚訝了。
秦昭甚至為慘遭打擊的氏族貴胄們算了筆此行賬：先前的割肉扒皮，在此番財政增收後再算，似乎就沒有那麼痛了。
嬴渠梁連忙讓內侍秦伯取來秦昭念過的文書，一張張擺在案前細細端詳。
內吏們使用的數字記法他看不太懂。但國君聰慧，從數字的長短結合秦昭的報告，令他眼中有熱淚盈眶，胸中有豪情回蕩。
嬴渠梁拿起紙張，嚴詞逼問：“秦昭，這些文書可都屬實，可有半點虛報？”
不等秦昭表示，景監率先起立，慷慨陳詞：“國君，內吏署為此嘔心瀝血，核對驗算……若有半個虛假數字，景監提頭見君！”
報告被分發下去，很多大臣是第一次上手紙。輕便整潔的承載物頓時收獲一眾好評，連問國君這種辦公好物何時能惠及朝堂。
國君不語，隻看秦昭。
“諸位莫急，造紙現在公子駟手下已有一批技藝純熟的工匠。但建廠運作相關都是國君三位公子所出，惠及朝堂用紙可是筆不小的開支…諸位都是德行高尚之輩，想必做不出為難三位垂髫小兒的事吧？”
秦昭緩緩談及，頓時文臣們捏著紙，要也不是，不要也不是。
“諸位可知，咱們秦紙出口——不，賣到齊國，一刀能有多少利潤？”
眾臣要麼連連搖頭，要麼試探著吐出幾個數字。秦昭笑笑，報出的答案令武將瞪眼，文臣們惶恐。
“諸位就說，我等辦理公務是用紙呢，還是換錢好呢？”
秦昭故作為難，攤手問眾人。
“換錢！咱老秦人從創國開始都是這麼過來的，對我等文官來說無關緊要——竹簡我們還能再用它個幾百年！”
“就是就是，那可是真金白銀——乖乖，這白花花的小東西，咋這麼值錢哩？”
滿殿文武，從未有過如此統一口徑的時刻。
秦昭歎氣：“三位小公子能力有限，昭本想招商，與諸位同辦紙廠，買紙富國在先，餘充國用在後……奈何衛鞅先生墾令一下，秦商頹廢，實難變現——咱們財政因此可是少了一大進項。”
話音一落，隨著秦昭目光指向，衛鞅便呆愣在坐席上。
氏族老臣們一想到一刀紙張的盈利，再想到這收益差點就能分流到自家，頓時氣到須發直立。
秦昭適時從袖中掏出一根潔白的蠟燭，新奇的小玩意又一次吸引了群臣目光。
烏白村的黔首信守承諾，不久前秦昭從雍城令那收到了約定好的增收答謝。潔白的烏桕果實被她拖去造紙廠那的小作坊，白皮出蠟，內籽出油。
其蠟可做燭，其油可點燈，皆是上等照明材料。提煉蠟油後的殘渣，稍作處理，又是絕好的肥田原料。
秦昭招呼秦伯拿來火種，點燃露出的燈芯草搓撚的燈芯。幼小的火光便在她手中搖曳，而後穩定成一團明亮的光。
此物之用，一目了然。秦伯略有驚異之色，它不似尋常燈油，點燃竟無難聞的氣味……內侍此刻已明了秦昭的意圖，笑著幫她把東西呈給國君和大臣們圍觀。
“此物名為‘蠟燭’，照明用，有燈油伴生。比起普通油脂照明，明亮無味。昭本欲招商，不談遠銷，就算就近販賣給魏國賺些錢財充盈國庫也是好的，奈何、奈何……”
秦昭遺憾地黯然搖頭。
衛鞅心中不妙之感越發強烈。
招商，這可是從魏狗身上刮大錢哎——
群臣激憤暴動，這已不是簡單斷秦國之利了，這可是“削魏”。
“衛鞅豎子！何故絕我秦國商路，非恨可言也！”
“國君啊，《墾草令》雖有益，其中部分條款實屬荒謬——比如旅店廢止，臣等外出辦差時屬不便……臣懇請您再多考量考量。”