伊麗莎白覺得日後有錢有閒有名望的時候，或許可以製作精致美觀的手工皂，所謂交際的禮物，興許能帶動起一間小作坊，可在當下，隻能怪自己心飄的太高。至於化妝品，在這個隻有妓.女才塗口紅的時代，一個胭脂盒足以給女性定罪——作為曾經淪落風.塵的證據。這可真是太好了，伊麗莎白想。
饒是伊麗莎白絞儘腦汁，也沒能想到她居然有一天要靠著紮風箏來賺取第一桶金。
人生的際遇總這麼峰回路轉，跌宕起伏。伊麗莎白麵無表情的看向她親密的‘金畿尼聯合會’小夥伴蘿拉·克裡夫小姐。
“你確定？”
“當然！”男爵小姐斬釘截鐵，信心滿滿的說。
“我最最親愛的莉齊，相信我，這一定會成為風靡整個倫敦，令淑女們喜之不儘的新潮流！”男爵小姐拿著一本豎排繁體字的破書，指著上麵一副‘仕女放鳶圖’，雄心壯誌的展望未來：“想想看吧，莉齊，我們會成為引領時尚的淑女，能夠被國王邀請的名媛們都要追在我們之後，那是多麼美妙的事情！”
伊麗莎白不得不潑一盆冷水促使好友冷靜：“明國的紙鳶的確是女子們春日的消遣，可明國和歐洲來往這樣頻繁，英格蘭早該見識過這種東西了。”
蘿拉擺擺手：“難道明國的圖案不是早就在倫敦出現過了嗎，可從沒有人把它們做成花邊——你知道伯德小姐的花邊作坊因為那條‘如意紋’已經在貴族太太小姐的口中出現了嗎？那隻是一間隻有二十個花邊女工的小作坊而已！”
伊麗莎白不得不承認，隻好乾巴巴的反問：“所以我們是隻有兩個人的草搭模式？”
說道這個，蘿拉也有些犯愁，“黛西不缺錢，比起製作來，她更希望能當第一個放風箏的人。至於莉莉，我們最好不要指望……”
“事實上，不是兩個人，最多隻能算一個半。”蘿拉小心翼翼的看向她忠誠的朋友，指著伊麗莎白說：“一個人”，指向自己：“半個”。
“還是算了。”伊麗莎白脫下淑女的殼子，仰麵摔進柔軟的床鋪，盯著天鵝絨帳子說。
“我從老嬤嬤那裡學了幾種明國點心的做法，還從她收藏的書裡看到一些。如果你願意，我們可以從這裡入手。”伊麗莎白勸說好友，“雖然淑女們不該圍著廚灶打轉，可親手製作美味甜蜜的小點心不在其內，這可以勉強算作風雅格調的範疇。”
“找個可靠的中間人，我們可以合夥在泰晤士河畔開一家明式甜點店，隻要廚子能尋到可信任的，就不會有問題。”全程不出麵，沒人會知道兩個未婚的小姐是店鋪的經營者，等進入社交圈後，站穩了腳跟，可以假轉幾道手，購買來作為小姐們的產業——隻要不直接經營買賣，紳士淑女們有幾間店鋪產業是很正常的事情，也不會被人瞧不起。
伊麗莎白想了很長時間，雖然無比麻煩，也充滿許多變數，但這的確是最不會出錯的法子了——鑒於蘿拉好歹是位有身份的男爵小姐，她還有一位可靠的子爵夫人教母。
“隻是英鎊還不夠，需要再攢一攢。”伊麗莎白和蘿拉兩個熟知對方的錢袋，她們早就打算一起奔向金光閃閃的前路不回頭，時常在一起合計討論。
有時候伊麗莎白也會把想法寫信告訴簡，詢問她的想法，簡無比支持信服妹妹，為此還在信裡把多年積攢下來的零用錢一股腦托人給她捎來。令伊麗莎白懊惱不安，恐怕辜負了最親密姐妹的好意。
蘿拉小姐的眼睛都亮了，像晴朗夜空中的星子閃爍，她撲在伊麗莎白身邊，抱住她，甜蜜的叫道：“我就知道，親愛的莉齊，你是最最最有主意！最最最靠得住的寶貝了！”
“那我們還等什麼！”蘿拉快活的說：“不是英鎊還不夠嗎，把風箏做起來！”
平心而論，伊麗莎白也覺得風箏是個不錯的想法：正處於社交季，白晝長降雨少，當小姐們厭倦千篇一律的室內遊戲之後，在戶外曬曬太陽，放放紙鳶，既不妨礙淑女打扮的隆重華麗，又能有更廣闊的交際空間——要知道即使在如今的明國，紙鳶有時候還會作為男女互相傳達情誼的紐帶，話本上許多才子佳人的良緣就是風箏線纏繞在一起作為開端的，所謂“紅線淩空去，青雲有路通”。
但是！實施起來太過麻煩。
且不說人手的問題，隻說費時費力促使風箏在淑女們中間流行起來之後，馬上就會有無數的商人仿造製作，這麼一來，談何盈利，全是為她人作嫁衣裳罷了。
伊麗莎白和蘿拉必定不能親自去談買賣的，這不像伯德小姐購買如意紋花邊，那場交易上頭蒙著一層厚厚的遮羞布：伯德小姐從未說過“購買”的詞句，她隻是從同學院的小姐那裡學到一種新鮮的編織方法，回贈了一些小禮物感謝小姐的慷慨，僅此而已，雙方可從沒進行過商人那樣的交易。
“……如果結局是這樣的話，你想怎麼做？”伊麗莎白問。
蘿拉狡黠的笑起來，毫不淑女的從床上跳起來，在外間的休息室翻找半晌，才神神秘秘的捧著什麼東西進來：“這就是我說一個半女工的原因。實際上，我們隻需要做好一個漂亮、彆致、滿是東方風味的風箏作展示就好，會有很多人捧著金畿尼來求我們……好吧，是求我們的代理人。親愛的莉齊，你總是給我驚喜，當看到這幅畫的時候，我腦子裡就全是這個念頭！”
伊麗莎白先是驚喜：“這麼說，放在台前的代理人找好了？是什麼人？可靠嗎？”除非她和蘿拉想要把名聲敗壞掉，一輩子不談結婚，否則這位代理人至關重要。對未婚的小姐來說，尤其是她倆這種滿十六歲卻還未正式踏入社交圈的少女，沾染商人的做派，鑽到錢眼裡，可不是什麼好事。嚴重的話甚至會連累家中姐妹，大概隻比最嚴重的失貞體麵一丁點兒。
蘿拉晃一晃手裡的水彩畫，企圖引起伊麗莎白小姐的注意，隻是伊麗莎白一腔心思全在代理人身上，蘿拉隻好先告訴她：“可靠！他是我的教母，斯特林子爵夫人的遠方親戚……”
她湊近來，小聲說：“事實上，是教母的同母兄弟。這是個大醜聞，為了他們母親和子爵夫人的名譽，也為了賈裡德先生自己的安危，這是絕不能被捅出去的事情！”
事情很複雜，簡而言之，就是斯特林子爵夫人的母親與人私通生下了賈裡德先生，這本來還沒有什麼，但麻煩的是老夫人的母家是有爵位的，由其家族世代承襲，上一位爵士正是老夫人的父親，子爵夫人的外祖父。按照那片土地附帶的繼承法和老爵士的遺囑，子爵夫人的母親生下的男孩具有繼承權，但可惜賈裡德先生是個不名譽的私生子。而且在老夫人生下子爵夫人後多年無子的情況下，這爵位早被家族的另一位旁支繼承，從這旁支能在老夫人還有生育能力的情況下，就搶先繼承了她父親的爵位就知道這位的能力和狠辣的性情——在老夫人秘密生下賈裡德先生的時候，這位旁支險些要了賈裡德先生的性命。當然，他自認為已經鏟除了後患，去年才含笑而終，這也使得賈裡德先生前三十年活的躲躲藏藏，無比艱難。現在雖然能緩些氣，可依然得提防那位旁支的繼承人，與他父親性情如出一轍的新爵士先生。
“可是這不能保證賈裡德先生就會保守秘密。現在來說，還沒有什麼，但如果有一天，我們想收回產業呢？”伊麗莎白尚有疑慮。
尤其賈裡德先生還未娶妻，也許此時看在斯特林子爵夫人和男爵小姐對他的恩情份上，是忠誠可信的；但當他娶妻生子，縱然賈裡德先生是個品德高尚的人，可誰能保證他的妻子與孩子也如一呢？
蘿拉當然明白好友的擔憂，急忙從五鬥櫥的抽屜的底層取出三份協議：“我們同坐一條船。不管對咱們，還是對賈裡德先生而言，才是安全可信的方式。”
這份協議擬的很詳細，將賈裡德先生的身世，兩位小姐的實情一一寫明，而伊麗莎白和蘿拉需要各付出一層利潤作為賈裡德先生的報酬。也就是說在屬於兩位小姐合作而不能出麵的產業中，伊麗莎白和蘿拉各占四層，而賈裡德先生占兩層。
與此同時，男爵小姐私底下已說服父親為這位‘意大利商人’進入倫敦社交圈作引薦，當然，毫不知底情的克裡夫男爵會答應，還是看在這位商人與斯特林子爵府沾親帶故的份上——他以為這個意大利商人是子爵夫人的情.人。
“這可太混亂了！”伊麗莎白喃喃道，簡直不可思議，克裡夫男爵為什麼會這樣想？
蘿拉聳聳肩，不帶任何感情.色彩的說：“斯特林子爵是個沾花惹草的好手，光長期的情.人就有兩個，足足六個私生子女。而我的父親，固執古板——但也養著一位情.人，他和他的朋友常在那裡談論時政，據說那位太太是各調節氣氛、舉辦沙龍的好手。我們家裡都知道。”
“這在上流階層，是很常見的事情。很多看上去融洽親密的夫婦，其實除了倫敦社交季同進同住，其他的時候根本不見麵。先生們豢養情.婦似乎是一種時尚，而夫人找個情.夫雖不太常見，卻也不足為奇。”
蘿拉還嫌伊麗莎白不夠震驚，猶自添補一句：“英國已經算比較好的了，如果在法國，丈夫會要求妻子與情.婦和平相處，居住在一座在宅子裡頭。”
“天呐！”伊麗莎白說，“班納特先生簡直是難得一見的好丈夫！如果這樣比較的話。”
蘿拉讚同的點頭，她真心誠意的認為確實如此。從莉齊的話語裡，蘿拉覺得班納特先生不僅是個好丈夫，更是位少見的、值得任何人欽佩的好父親。
蘿拉把那幾頁紙遞過來，“如果你覺得合理，認為這可以保障利益與安全，那就請伊麗莎白小姐簽字吧。”
“千萬收好這份協議，一旦泄露，將是我們三人的劫難。”伊麗莎白簽好字後，蘿拉將其中一份遞給她，慎重叮囑道。
伊麗莎白當然知道這份協議的重要性，她想趁下個月複活節的假期將這東西帶回朗博恩，妥善的保管起來——與蘿拉不信任克裡夫男爵不同，伊麗莎白認為這件事可以告訴班納特先生，不管怎麼說，班納特先生的確是個藏得住話的可信賴的人。
“那麼現在，你是不是該看看我找到的這副畫了？”
伊麗莎白早已看見蘿拉取來的那一小幅水彩畫，在看的頭一眼也明白了蘿拉的意思。
蘿拉很興奮：“莉齊，為什麼你學東西這樣快？連明國的畫都能作出來！”
“倫敦的商店不是沒有明國的畫作，可那些畫大多是灰突突的黑白兩色，或者青綠色，單調極了。說實話，我真不覺的有什麼好看的？”蘿拉說，“那些畫也的確少人青睞詢問，與明國的絲綢和刺繡完全不同。可你做的這幅，親愛的，我敢說，就像把刺繡描畫下來一樣，簡直太精彩了！”
伊麗莎白沒法跟她解釋山水畫寫意暢神、澄懷觀道、天人合一的境界，也跟她說不清水彩畫顏料和國畫顏料其實有很多不同，於是隻能閉嘴。
“所以，你的意思是我們作出一個風箏樣品，然後我畫些水彩畫，然後交給賈裡德先生去辦？”
伊麗莎白嚴重懷疑蘿拉根本不知道放風箏飛高上天的技巧：“你得知道，放風箏得跑起來，有風的情況下，另外還需要一些技巧？”
蘿拉輕鬆極了，她說：“那跟我們有什麼關係，隻要賈裡德先生的風箏能飛上天空，其餘的，都是男仆的事情。哪位小姐會親自跑起來呢？”
她洋洋得意：“這也是個好機會。當風箏在倫敦流行起來，必定有許多人為了把它放的比彆人更高而親近討好賈裡德先生。賈裡德先生能快速獲得名望，我們的錢袋也會隨之鼓起來。日後的計劃也會變得更順暢……”
不得不說，蘿拉是對的。
風箏以一種令人瞠目的速度迅速在倫敦流行起來，成為最時髦的活動，甚至有貴夫人開始舉辦風箏比賽：小姐們穿著昂貴精致的長裙，帶上華麗的珠寶，在男仆們講風箏放上天空之後，才會優雅的接過線軸，帶著蕾絲手套的圓潤手臂和纖長的手指，姿態曼妙優美的緊一緊風箏線，和女伴們比一比誰的風箏飛的更高，更漂亮。也給紳士們展示強壯和能力的機會，他們樂意獻上殷勤，在小姐們手臂發酸之前接過線軸，為心儀的淑女壓過其他人的風箏，奪取聚會的風頭。
這項運動也帶來了許多趣事和新聞，哪位伯爵小姐的風箏與公爵之子恰巧相同，更巧的是還在天空相遇，風箏線攪在一起，小姐隻好剪斷長線，令仆人去尋找飄落下來的風箏……誰知那位紳士已搶先尋到，親自將風箏送還給小姐，彬彬有禮的致歉，引得伯爵小姐臉上羞紅。在場的貴婦人們都樂見其成。
還有兩位淑女在同一場聚會中竟然撞了風箏，這可比撞長裙還令人尷尬……
等等之類的傳言消息叫伊麗莎白大開眼界。
不久，就有人說，獵狐是屬於紳士們的活動，而風箏，則是獻給淑女們的盛會——這話居然還引得眾人紛紛讚成，就連陶麗絲學院的小姐們，也是一個聲音，黛西還常常在休息室裡炫耀她新得的風箏。
在伊麗莎白看來，這也稱得上是奇聞了。
隨著風箏的盛行，複活節假期也即將到來，陶麗絲學院最新一屆的小姐們如同醒過來的野兔，也個個歸心似箭，與家人團聚的心情格外強烈。
伊麗莎白也是如此，離家半年，她真的開始想念朗博恩和班納特家的每一個人了。