施施然出屋，聽到身後婆子的提醒：“耿主子，您得恭送貝勒爺。”
看來秀英沒想到我會走。
宮裡太多秀英這種自以為是的婦人，以為遴選進宮即能邀寵得幸，飛黃騰達。
從不想我皇子阿哥經多識廣，何能似多收了三五鬥的田舍翁一般納妾當夜就急不可耐的收房？
沒得讓人恥笑。
“爺，您怎麼來了？”玉婷見我這時候來自是驚喜。
我忍不住笑道：“爺來瞧瞧弘昐。”
當初皇阿瑪將玉婷指給我後，我也曾冷了玉婷半年。現來瞧玉婷一則寬慰玉婷，消除她對爺喜新厭舊的擔心；二則是立秀英規矩，使她明白自己的身份，嫡庶尊卑，她上頭不隻有琴雅，還有玉婷。她隻是爺的一個妾而已。
玉婷院裡出來，我來上房。
“爺，”琴雅望著我欲言又止。
“嗬，”我輕聲笑道：“彆多想。我就是想著咱們滿人不似漢人重男輕女，不論貧富，女孩兒在家都是人敬人重的姑奶奶。”
“秀英今兒入府雖是為妾，但門下許多人裡獨挑了她，無形中又助漲一份傲氣。”
“參照秀女入宮，都會為皇阿瑪冷上一年半載的例，爺以為秀英也跟當初玉婷一般，磨磨脾性的好。”
聽說玉婷也曾如此，琴雅換了笑臉：“爺慮的是。奴才明白了。”
“天不早了，歇了吧！”
聖人說修齊治平。皇阿瑪母妃跟前我已失分，再不能鬨妻妾爭紛，家宅不寧的家務。
……
女孩出嫁都是三日回門，不過妾不是妻，不提這個規矩。入夜，琴雅跟我商量：“爺，是不是明兒叫耿妹妹進宮給額娘磕頭？”
琴雅願意抬舉秀英，成全她的體麵，我自不會反對。
我點頭：“這些你看著辦吧。”
……
午晌回府，沒瞧到管家高福，我疑惑：琴雅進宮還沒回來嗎？母妃留飯了？這可是稀罕。
依舊晚飯後來上房，琴雅興致勃勃地告訴：“爺，今兒奴才同李妹妹、耿妹妹進宮給額娘問安，額娘興致好，留奴才們打牌午飯。”
我點頭稱許，心裡則不免揣測：今兒額娘為什麼這般賞臉？
“爺，耿妹妹今兒頭回進宮，”琴雅建議：“回頭您也瞧瞧耿妹妹去？”
不是前兒才告訴琴雅我要冷秀英半年嗎？琴雅乾什麼又勸我瞧秀英？這是對爺的話不上心，還是——我心裡一動：母妃封號“德”字，想必也喜聞樂見我妻妾和合。
幾乎立時的，我省到綺霞的專橫，宜妃的縱容，瞬間恍然：能在後宮位列四妃，母妃絕不似表麵看起來的與世無爭……
上房出來，我來秀英院子。未曾進門，就聞到檀香味。進屋瞧到秀英在抄經，我擺手止住了她的起身：“你抄你的。爺瞧瞧你的字！”
瞧一刻秀英簪花小楷，知道抄的是《普門品》，即《觀音經》，我打量四周。眼見堂屋條幾上空蕩蕩的，隻一個熏香盒兩盆紫色菊花，連個香爐也沒有。我叫管家：“高福，將那尊白玉淨瓶觀音請來給你耿主子，再拿一套八寶燭台香爐來。”
秀英能哄母妃開心，我合當與她些恩典。再這觀音，是門下進來的，白放著可惜，不如請出來受些香火。
秀英又欲起，為我攔住：“彆前功儘棄了。你專心抄。”
抄完一支香，秀英放下筆與我請安：“爺吉祥！”
“來！”放下茶碗我招呼：“瞧瞧這尊觀音！”
緬甸白玉雕的觀音，晶瑩剔透，淨白無瑕，秀英直瞧了半日方問：“爺，這是佛玉？”
“你知道佛玉？”我也挺好奇她是打哪兒知道的。
“奴婢聽廟裡的喇嘛講過，外國出產一種白玉，是佛祖釋迦摩尼欽定的雕琢佛像最上乘的材料。喇嘛隨身帶了一尊，奴婢有幸見過一回。”
“不錯，”我點頭：“這是西南小國緬甸出產的佛玉。你既信佛，這尊觀音便給你敬在堂上吧！”
“奴婢謝爺賞賜！”秀英興衝衝地與我謝恩。
“擺堂上瞧瞧！”我鼓勵秀英。
佛像安好，八寶香爐燭台水杯果盤供上，我發覺還是少了。
“高福，”我又叫管家：“拿對內造的五彩觀音瓶來。”
“花園裡有荷花塘，”我告訴秀英：“夏秋可折荷花蓮蓬荷葉供佛。冬天有臘梅，春天就更多了。再你這個院子，也可叫管園子的來種些合意花樹。”
擺好觀音瓶，插上火紅的丹桂，我起身告辭：“今兒你頭回進宮，現必是累了，爺改日再來瞧你。”
秀英聞言一呆，我自管背手離開。
恩典歸恩典，親近還是得再等等
……