出門看到廊下候著的各部官員，我心裡一跳。皇阿瑪勤政，一準不待見太子的懈怠。我不想擔這份不是，就不能一味附和太子的玩樂。但太子隨心所欲慣了，我要怎麼不著痕跡地控製頻次呢？
入目腕上的佛珠，我有了主意。等太子再招我時，我乘機提出：“二哥，臣弟想跟您求一個恩典。”
“嗯？”太子隨口發問：“什麼事？”
我汗顏：“二哥，這個皇阿瑪給臣弟跟琴雅指婚兩年，至今不得好信兒，再幾日就是二月十九，觀音菩薩聖誕日，臣弟想攜琴雅往西山祈福。”
俗話說，不孝有三無後為大。皇阿瑪看重太子這個嫡子，太子自然也重嫡庶，當下笑道：“既是為子嗣，四弟，你隻管同弟妹去吧！”
我趕緊磕頭：“臣弟謝太子恩典！”
寺廟法會都以七天為期，如此加上頭尾兩天路程，這一趟最少得九天。九天裡太子乾什麼，可再與我無關。
二月十二，我領琴雅、玉婷、弘昐、純慧、秀英、懋華、海棠等婦人往西山千佛寺禮佛。
千佛寺的主持就是性音。早前住阿哥所的時候，琴雅、玉婷出宮不方便，性音也不便進宮，由此她兩個竟是跟秀英一般第一次來千佛寺，第一次見性音。
性音領了全寺的僧眾接出山門，一時間兩下見麵相互問候不提。
往大雄寶殿上好香後，高福領人抬來僧帽僧衣僧鞋，琴雅、玉婷、秀英等婦人開始齋僧。性音看一刻念一聲佛號笑道：“四貝勒放寬心，四福晉眼神清透，正是旺夫相子的好麵相。”
性音善看相，耳聽他如此說，我自是歡喜，笑道：“如此借禪師吉言了！”
“側福晉麵若桃花，主得丈夫寵愛，兒女雙全。”
我點頭，後院婦人，我確是最寵愛玉婷，且玉婷已生了弘昐，後續再添個格格，亦不是什麼難事。
不過琴雅沒得女兒嗎？
轉念一想人生在世，難修得全，實沒必要處處求全。沒就沒吧，橫豎我有就成。如此我還能多寵愛玉婷的女兒一點。
“庶福晉耳骨高隆，是福壽之相，子嗣也有，就是得等。”
“等？”我不明白。這後院婦人生孩子，還不是取決於我。等什麼？
“等機緣！”性音垂眼念佛:“阿彌陀佛，四貝勒，佛說一切皆是緣。這孩子投生也是緣。緣分到了，自然就來了！”
“宋格格麵容飽滿，地閣豐闊，安格格山根高聳、鼻梁通直，都是主得貴夫，安榮享貴的富貴相。”
對兩個格格，性音沒提子嗣，我也沒問。懋華不必說，已無可能，海棠原是母妃指給我的宮女，收她，跟秀英一樣都是琴雅的主意，不是我的意願。過去一年，我去她院的次數，都不夠一個巴掌數。基本上琴雅不提，我都不去……
千佛寺回來沒幾日便是三月初一。是夜琴雅和我商量：“爺，耿妹妹進府半年，據奴才冷眼看是個謹慎脾性，堪能服侍爺。倒是挑個日子，爺收了她才好！”
其實離半年還差大半個月，但琴雅既跟我開口，這個麵子一定得給。再就是如琴雅所言，秀英為人謙謹，不似玉婷小性，我也沒必要咬死半年。
放下茶碗，我點頭：“隔日不如撞日，就明兒吧！”
“耿妹妹，大喜！”琴雅衝一旁立規矩的秀英笑道。
秀英跪地磕頭：“奴婢謝爺，福晉恩典。”
……
翌日上房出來，我來秀英院子，秀英聞訊來迎。進院看到廊下跟秀英進府那日一般掛了六對宮燈，我頓了頓腳。
“爺，”秀英垂首解釋：“都是福晉的恩典！”
我點頭：“福晉寬宏，你好生服侍福晉！”
“嗻！”秀英蹲身答應：“奴婢遵爺教誨！”
與當日不同的是堂屋擺了一桌席麵。席麵除了酒菜，還有一盤餑餑。妾不比妻，入府原沒有喝交杯酒，吃子孫餑餑的儀程。
“這也是福晉賞的？”我問秀英。
秀英答應：“嗻，都是福晉恩典！”
我點點頭，當中坐下，叫秀英：“既是福晉恩典，你也來坐！”
秀英挨我坐下，提壺斟一杯酒，雙手捧給我：“爺，您喝酒！”
我接過酒杯，順勢拉住秀英的手……
妾侍收房於我跟喝酒吃餑餑一般家常。事了，我回書房。
進屋可巧聽到自鳴鐘報時，我算了算，確定在秀英院裡留了大半個時辰，不覺皺了皺眉。似皇阿瑪翻牌子，一回也就一柱香的功夫——今兒我留的時間長了。
“爺，”高無庸來問：“福晉使人來問留不留？”
當然不留！
琴雅至今還沒消息，而我已有了一個庶長子弘昐和庶長女純慧，可不能再添庶子女，與皇阿瑪寵妾滅妻印象。
或許這就是性音說的機緣。
“去！”我吩咐。
“嗻！”高無庸答應去了。我抬頭，看見多寶架上的汝窯梅瓶，不自覺地又想起綺羅。
還是那句話，秀英很好，但終不是綺羅——秀英沒有綺羅的胸腰、綺羅的長發、綺羅的纖手，更沒有綺羅招我愛憐的不爭脾性……
早起，我剛從毓秀宮請安回來，高福來回：“爺，小阿哥咳嗽，福晉請了太醫來瞧，說是染了時氣，這是方子。”
時氣？我皺眉：凡是究不出因由的病痛都歸結為時氣。
換一身家常衣裳我來瞧弘昐，玉婷告訴：“爺，早晌奴婢聽到小阿哥咳嗽，回福晉請了太醫來瞧。”
我摸孩子的頭，並不燙，點頭道：“既是時氣，隻在屋裡養幾日吧。告訴你院裡的人，也都少出門來往。”
“嗻！”
傍晚時候，高福又來回我：“爺，小阿哥燒了。李主子請爺過去瞧看。”
沒二話地，我複來瞧弘昐。小家夥坐在玉婷懷裡擺弄搖鼓，看到我來，乖巧地叫我阿瑪。我摸摸弘昐的頭，確是有些燙，吩咐高福：“請太醫！”
跟著在玉婷身邊坐下，安慰:“弘昐精神看著倒是還好，玉婷，你彆太憂心。”