停靈數日,方到第四日皇帝的諭旨就到了。
先是華詞嘉獎老程縣令‘廣善大義,與生民恩眾,名施於後世，天下之賢大夫競稱也也’，不等跪在下麵的少商腹誹，那黃門立刻宣讀乾貨：追封老程縣令為二等關內侯,待其長孫加冠後襲爵並授官秩六百石,另賜錢萬貫。
見侄女聽的半懂不懂,桑氏連忙在她耳邊解釋：就是等老程大人的孫兒成年,可自動獲得六百石官秩這個層級的官職。至於是要職還是閒職，就要看那孩兒自己的本事了——這已經是十分豐厚的嘉獎了。
少商吐了口鬱氣,心想這皇帝還算上道。真要算起來,若非皇帝心慈手軟,沒有當機立斷解決反賊,滑縣和程府怎會遇上這場血腥的劫難！
陪著一道來宣旨的還有桑氏的兄長桑宇，程老夫人領著兩個孫兒躬身謝過皇恩，然後叫程止夫婦陪著桑宇去側堂說話。加上少商,四人團團圍著炭盆坐下，因在老程縣令靈堂旁,也不好大吃大喝，程止隻能給妻兄奉上一碗熱騰騰的蜜糖漿水。
桑家兄妹生的甚是相似，都是路人長相，不過桑宇到底是收徒立門多年，身上多了幾分詩書厚重的氣派。他捧著杯盞沒喝,先問妹妹傷勢。
桑氏笑道：“這幾日吃好睡好，又日日換藥，好很多了。都是皮肉傷，又沒傷著筋骨。”
桑宇鬆口氣，又給眾人帶來第二條消息，說是皇帝令程止暫代滑縣縣令，安撫百姓，消禍鄉裡；估計明後日上諭就到了。
少商一邊暗罵叔父好狗運，一邊禮貌的問道：“桑夫子呀，為何這道上諭今日不一起發過來？”這一路程止夫婦宴請名士儒生，她都是這樣作陪，間或搭上兩句。
桑宇早從家書中得知妹妹甚愛程家長房的女兒，此時見女孩果然眉目殊麗，神采毓然，又想妹妹傷後多虧她小小女孩細心照料，心中早生親近，便笑道：“陛下仁慈，為怕老縣令的家人觸景傷情，特意晚一二日再發諭。”
少商無語，她不曾想至尊天子居然是這樣溫厚體貼的性子。
桑氏看她愣愣的模樣，笑著對兄長道：“她呀，前幾日還和我埋怨陛下不夠心狠手辣，早些除了那樊昌不就什麼事都沒了麼？”
少商驚的‘哎呀’了一聲，不滿的撓了桑氏腰上一把，桑氏反手去刮她小鼻子。
桑宇搖搖頭，歎道：“如今做這般想的大約不在少數，可世人如何知道陛下的難處。那樊逆從龍之功不小，除了脾氣暴烈些，旁的也沒什麼。謀反行跡未露前，隻憑風聞就拿下他…這，這個…”他撫了撫頷下五縷文士須，又道，“再說了，從來共患難易，同富貴難。當初高祖皇帝誅殺不少功臣，如今外麵都說陛下也會有樣學樣，未避免人心不穩…咳咳…”
少商暗暗點頭，這樣說來還有幾分道理。
想罷此事，她清脆道：“叔父，我去前頭靈堂替你守著。你們和桑夫子好好說話，不著急啊。”說著起身出去，走到一半又回頭道，“桑夫子，我吩咐庖廚熬製了蔥葉山菇醬肉羹，叔父不能吃，我們和叔母澆在熱噴噴的麥飯上吃啊。”
程止本來心情沉鬱，此時也不免拍著地板，笑罵道：“你這孩兒，就是再瞧自家叔父不順眼，也不要逢人就擺出來嘛！”
少商立刻懟道：“昨晚我還用骨頭熬湯給你煮湯餅呢！”
“那不是程老夫人吩咐你多煮一碗的嗎！”程止想起來就氣，“不然你隻打算煮給他們祖孫三人！我白疼你一場了！”
少商氣急：“叔父是大蠢蠹，老夫人發話了你才能好好吃呀！哼，今晚沒你的湯餅了！”說著跺腳憤然而去，程止在後麵瞪眼吹胡子，桑家兄妹皆笑倒在枰座上。
待女孩走出門外，桑宇拭去眼角笑出來的淚，對妹妹道：“你這侄女倒伶俐乖巧，討人喜歡。”又轉頭對妹婿道：“這縣城還好，可縣外的鄉裡受罪不小，你要勤勉周全些，說不定能補上這縣令之職。”
誰知程止卻搖搖頭，低低道：“勤勉周全是自然的，不然也對不住九泉之下的老大人。不過這缺我還是不補了。待來年這裡好了，我要讓兄長另尋地方。”
桑宇皺眉，正要表示不讚成，桑氏連忙搶過，柔聲道：“我和子容的意思一樣。若非我們一路逍遙散漫，而是早幾日到了縣城，子容怕也得出城殺賊，生死難卜。如今老大人以身殉義，我們卻好好的，子容若補上這缺，以後難免被有心人非議，說輕浮自在的反有福，儘忠職守的卻遭了殃。”
桑宇撫胡，思索片刻後道：“這麼說也對。去哪裡你們彆擔心，我知道數個小縣可補缺縣令，唉……就是不如這裡富庶安泰了。”
隨著皇帝逐一碾平群雄，收服諸地，其實需要地方官之處不少。但同樣是縣城，有如清縣滑縣這樣上萬戶的繁饒大縣，也有隻幾百上千戶的貧瘠小縣，去那裡就是做縣令也不如在滑縣做縣丞來的舒坦有油水。
“無妨。”程止認真道，“我也該學著自己頂門立戶了，像老大人一樣庇護一方百姓。就是……”他看向桑氏，“要不你回都城去，我自己上任。”
桑氏在丈夫腰上用力擰了一把，瞪眼道：“要回去你自己回去，把官印給我，我替你去上任！早些年我跟著兄長哪裡沒去過，用得著你來憐香惜玉！”
程止哎喲一聲捂住腰，怒道：“婦道人家知道什麼，我是為了你好！”
“行了！”看見這種場麵，桑宇一陣頭痛，“哪裡就到了這個地步，我難道會給子容找個窮山惡水滿地刁民的地方？！程將軍也不會答應！何況，總得等陛下巡完兗州，再巡完青州，等回了都城才能正式授官罷。”
苦口婆心說完這通，他越想越氣，指著妹妹的鼻子，大聲道，“你，給我養好腿傷，不然哪兒也彆想去！”又指著妹婿，“你，給你我保重身子，彆弄的形銷骨立的！不然給我回白鹿山替阿父校書去！”
吼完這頓，見那對夫妻小心翼翼不敢造次的模樣，受人景仰的桑夫子終覺得舒服多了，長出一口氣後，他道：“去，吩咐令姪把晚膳也預備好，我明早再回陛下那兒。”
桑氏抬頭，奇道：“咦？不是說過幾日陛下就要拔營去山陽郡了麼，兄長不立刻回去收拾行囊？”
桑宇無奈道：“這兩天陛下正發脾氣呢，我要躲著點，行囊已讓僮兒收拾了。”
程止也覺得奇怪：“陛下是憤慨樊逆謀反之事麼？”驟亂時不見皇帝生氣，現在樊昌及其附逆的一乾人頭都掛起來曬乾乾了，怎麼才生起氣來。
“哪是為了這個。”桑宇捏著胡子，苦笑道，“前兩日，樊昌和那幾個挑唆謀逆的混賬，被十一郎追上後儘數擒殺了。這原是好事……”他頓了頓，“誰知十一郎在禦前回稟時一頭栽倒，陛下這才知道他已受傷數日，卻始終隱瞞不報，硬撐著追擊逆賊。如今高燒臥病，昏迷不醒……呃，不對，我出來時人已經醒了。”
程止和桑氏互看一眼，桑氏笑道：“既然人醒了，陛下還發什麼脾氣？”
桑宇又氣又笑，道：“陛下在十一郎病榻前來來回回的走，反反複複的說，叫他趕緊成親生子，不然死了也沒人送終！”
“十一郎不肯？”程止道。
“廢話！他肯的話陛下還發什麼脾氣！”桑宇無力道，“後來逼急了，十一郎就說，願如他舅父那樣娶到知心相愛之人，不願像他父母，怨恨厭憎半生。”
程止拍手笑道：“這話一說出來，陛下必是沒招了。”
桑宇沒好氣道：“他說不說這話，陛下都拿他沒辦法！四年前裕昌郡主要改嫁給他，陛下本想壓他完婚，結果他獨騎跑去了西北，偏巧遇上胡人犯邊，險些把命送在那裡！那之後陛下哪還敢硬來！陛下不能朝十一郎發脾氣，還不得把氣撒到旁人頭上？！”
程止忍不住道：“陛下憐十一郎坎坷不易，撫養他如親子一般。其實他若實在不願成親，不妨先納妾生子？”其實成不成親不重要，重點是先生孩子。
桑宇一口飲儘糖水，道：“姬妾，哼哼，你以為陛下沒賜？旁人沒贈？不過十一郎也是古怪，那些姬妾來來去去，竟無一人服侍長久的，更彆說子嗣了。唉，算啦算啦，等陪陛下巡完青州我就回白鹿山，伴駕的日子真不自在！”
桑氏所有所思，不置一詞，此後也沒提及此事。
守靈三日畢，程止立刻投入熱火朝天的災後複建工作。因為桑氏腿上有傷，除了與縣城眾大族夫人周旋討糧，其餘許多輔助工作便老實不客氣的派給了親親好侄女。
少商讀書時曾聽過一句話，直到新中國建立之前，我國曆代王朝對地方的管控最多隻能到縣一級，縣以下單位的地方統治基本依靠宗族士紳等土著勢力。
穿來之前她不懂這是什麼意思，怎麼會沒法管控呢，村裡有村委會和村支書，鎮上有鎮長書記和各級機關，到了縣裡那更是公檢法各類輔助辦事處整套齊全，收稅抓賭掃|黃打|黑人口統計一條龍，簡直指哪打哪，隨傳隨到。
但是現在，少商全明白了。
滑縣也算是個不小的縣了，常住人口萬戶上下，配備縣令一名，官秩比千石（不足一千石），縣丞一名（程止），官秩從四百石至六百石不等，掌民政稅收戶口統計等工作，另官秩二三百石的縣尉兩名，掌管治安。
也就是說，這樣大一個縣城，好幾萬的人口，國家編製的官員才隻有四個！四個！其餘輔助人員都由官員自行配備。
所以——
老程縣令養著四五個幕僚，另從家族帶來的家將兵丁，太平時寫寫奏折和文書，有人鬨事時可以抓人來打板子。
小程縣丞養了兩三個門客，還有兄長源源不斷送來身經百戰的家將護衛。
就是兩名地頭蛇縣尉也各有一班小兄弟跟隨，平日裡在街口集市和各商鋪間吆五喝六，維持秩序。
本來少商想問‘要是上任的縣令縣丞沒錢沒人怎麼辦’，後來想想這個問題太弱智，此時又不是科舉製，可以做到‘朝為田舍郎，暮為天子臣’。如今多是由朝堂和名士推舉為官或諭旨征召。簡單來說，能來當官的，無論是否世家出身，基本是有背景的人。
以袁慎為例，他就符合以上所有條件——他爹是州牧，響當當的封疆大吏，完全可以推舉自己優秀的兒子入朝為官；他的N位老師不是當世大儒就是國子監大佬，也能引薦得意弟子出仕。但他走了第三條路，18歲在論經大典上一鳴驚人，被皇帝親自征召授官。
當然，也有曲線救國的例外。
如一，隔壁公孫師兄下屬的那位縣丞就是來自尋常農家，但他自小聰敏不凡，被當地鄉裡夫子看中，收入門下還薦入國子監。
如二，眼下東郡的郡丞本來自市井小販之家，但他在亂世中覓得商機，靠販賣馬匹積攢了大筆財帛，據說還幫本朝幾位大將在戰時籌措過糧草。憑此，他戰後捐了個不大不小的職位過過官癮，也算光耀門楣。這回他的頂頭上司作亂，他當麵應的天花亂墜，還口口聲聲要為大業捐贈全部家產，然後扭頭就向皇帝投了誠。
——少商忍不住為這位郡丞翹起了大腳趾，人才呀！
少商本來覺得這種任官模式不利於底層人才上行，但看看手中沉重的竹簡又覺得這想法多餘，一個連紙張尚未開發普及的社會，無法以廉價模式流通知識，無法開啟民智又何來大規模底層人才上行——這才是現實。
比如她現在站在西城角落的醫廬中，兼作收容所&粥棚，小吏來問：