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薑沃再次得到了一盞禦賜兔子宮燈。
將宮燈提在手裡時, 她才憶起，又是一個兔年到了。
轉眼，一旬十二載已過——貞觀十六年, 她第一次參加元宵燈會，就曾得到先帝賞賜的一盞兔燈。
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回至薑府, 薑沃將兩盞宮燈掛在一處。
十二年前先帝所賜宮燈, 外頭繃著的絹布已經舊成了一種略顯暗淡的黃色。唯有兔子眼睛處用的朱砂石依舊鮮紅。
今歲皇帝賞賜的這一盞，更加精巧華貴，兔眼是紅色碧璽鑲嵌而成的。
“當年元宵燈會上，升之寫了一首詩——”薑沃聽到背後有腳步聲走近，知道是崔朝，頭也不回輕聲道：“願得長如此, 年年物候新。”
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聽到背後稚子笑聲, 薑沃才轉身，看到小公主時麵上不由就笑了：“安安。”
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小公主被裹在大紅色錦襖中，頭上戴了媚娘親手做的兔兔帽。
是個粉雕玉琢又格外愛笑的小姑娘。
“公主願意出門看景，不願意總呆在屋裡。尤其現在院中廊下都是彩燈, 出來看到燈, 她便會笑。”崔朝溫聲解釋了一句冬日抱孩子出門的緣故。
薑沃就抱著小公主, 指給她看兩盞相隔十二載的兔子宮燈。
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直到把小公主哄睡了, 兩人才坐到院中樹下。
守著圍爐, 溫熱酒備小菜, 邊賞燈邊閒聊——
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薑沃抱著手爐道：“昨日三司上書‘柳奭謀逆案’審畢, 已然封了卷宗送到禦前了。”
崔朝拿了一支黃銅鉗慢慢撥炭火，時不時會有火光亮一下, 映在他的麵容上。
他抬頭一笑：“是，此案一結，朝上又有新事。”
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崔朝道：“這不，我就躲出來了——今年尋我的人實在太多，族長天天堵我，像是守著草窟堵兔子似的。”
薑沃忍不住伸手捏了捏兔子的臉頰。
然後繼續若無其事說正事：“崔尚書還在舉棋不定？”
崔朝道：“應當是頗為煎熬，尤其是年後陛下下了這幾道旨意後。”
年後，皇帝不光隻大手筆公費請褚遂良等人去邊疆單程遊——貶官外還有不少升官旨意。
昨日結案後，皇帝下旨，將首告柳奭的禦史崔義玄，從禦史中丞升至從三品禦史大夫，直接接手了禦史台。
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而比這更早的，還有許敬宗、李義府等人的升遷。
帝心所向可見一斑。
尤其許敬宗如今可是接了‘擁有三亞新戶口’韓瑗的職缺，做了門下省侍中，正式位列宰輔。
同樣做了多年兵部尚書，也想進宰輔隊伍的崔族長如何不急？
薑沃以手托腮：“就以崔尚書這幾年行事，若再跟著太尉走下去，於廢後事上跟陛下爭一爭——還在想做宰輔？做夢更快些。”
崔朝遞給她一盞熱酒：“應當不會。我瞧族長有效仿於相之意。”
薑沃抿了一口：“也好。”
於相這一退，實在起了很好的帶頭作用。
與她設想中的一致，許多世家朝臣，也望風而退。
不需要他們站出來支持，但實在需要他們不聚眾反對，畢竟——
“其實走到這一步，廢後基本已成定局，難處倒是在……立後上。”
後位空缺後，才會是一場新的大風波。
明眼的臣子，自然看得出皇帝屬意武宸妃。
但，反對者必有，他們也一定早準備好了‘武宸妃不能為後’種種理由。
薑沃算了算：“後日是大朝會。陛下應當會在大朝會上明詔對柳奭的和魏國公府的處置。”
“明日我進宮一趟。”
崔朝聞言就伸手拿掉了她手裡的酒盞，笑容在燈下如珠玉明光：“那少喝點。”
**
皇城。
掖庭馬球場。
媚娘與薑沃正在看女衛的訓兵。
“你如今射箭練得如何了？”媚娘轉頭笑道：“我可提前給你透信兒——今歲端午，皇帝要行百官射粽大比。”
薑沃謝過考官提前透題，準備開春加練。
兩人站在窗前說起廢後之事。
“今歲內外命婦入宮，各有肚腸。”這是媚娘過的最忙的一個新歲。
皇後禁足，宸妃掌宮事，設宴待內外命婦。
“真是見了千人千麵。”媚娘道：“與我說什麼的都有——有從我這兒試探陛下廢後心意的；有‘好心勸說’讓我為了名聲考量，諫陛下勿廢後的；還有些看上去比我還著急，道既然王家柳家出事，就該早廢後，免得夜長夢多。”
人心詭譎從來更勝朝堂。
每一張擺著‘為她打算’的麵容後麵，並不知是什麼心腸。
好在媚娘也從來不為外言所惑，全當百戲來看。
*
“柳氏流放前，陛下會讓她進宮見一麵皇後。”
媚娘的眼神，依舊是冷靜而堅毅。
但薑沃能看出裡麵絲縷的唏噓。
果然，半晌後，媚娘還是道：“皇後啊……真的是從來不明白自己得到過什麼。”如今要失去，就也全不由她。
媚娘為了走到這一步，有多少堅持和賭性。
皇後就有多少糊塗和迷茫。
有人把寶珠遞到她手裡，她就懵懵懂懂拿著往前走。
走到拿不住，也就隻有拿不住了。
媚娘將手爐握的緊了些，提起一件舊事：“你把安安帶出宮後，有一回皇後見了我還提起此事——”
“皇後直接問我，把女兒送出宮，是不是害怕魏國夫人有想抱養公主之意。”
“她還與我道：‘我都已經有皇長子了，我不想養你的公主——孩子太小了不好養。你要不抱回來吧。’”
薑沃也不免感歎：王皇後真是看山是山，看水是水。
她是真以為，養皇子公主這件事，就是她想不想。
窗外，數匹馬踏過馬球場的地麵，激的樹葉上積雪簌簌而落。
薑沃轉頭對媚娘道：“姐姐，隸芙還關在殿中省吧。”
媚娘點頭，旋即明白她的意思。
“也好，你帶她去吧。”
**
正月十七。
大朝會。
皇帝以柳奭與魏國公府‘潛通宮掖，謀行不軌’等罪名，下旨廢爵除官，子孫三代不許為官朝覲。
柳奭一族與魏國公一族，皆流放庭州，終身不得還。
*
柳氏走在宮道上，神色再不複從前為魏國夫人時的傲然。
並不是真正的偶遇。