生怕自己也被大理寺查了落個晚節不保，還不如早早抽身退步（簡稱跑路）。
畢竟大唐沒有後世‘貪汙腐敗倒查二十年’‘退休不是保護傘’的規矩。致仕之人隻要不牽扯進什麼謀反大案，還是能夠平安富貴終老的。
而李勣大將軍不喜許敬宗，還有一樁緣由：當年許敬宗之父為宇文化及所殺，許敬宗為活命，卻‘舞蹈以求’殺父仇人。
薑沃知道，李勣大將軍看似多與人為善，其實與人深交很謹慎。
從前李勣大將軍從未赴過許敬宗的私下獨邀。
這回……
“我收到那張名刺時，原是想推拒了的，但後來還是去了。”李勣大將軍亦望著窗外雪鬆：“貞觀年間故人還在世者，寥寥無幾，他到底是貞觀初就在朝上的舊臣，我便去了。”
“許敬宗是有一事請托。”
薑沃想起方才大將軍的話，很快了然：“許郡公擔心自己將來的諡號？”
李勣頷首：“他本身私德有虧，這些年又把世家得罪狠了——想想自己身後事，難免有些擔心被上個‘惡諡’，想要托我到時候替他多說幾句好話。”
薑沃心道：許敬宗的諡號，這還真不好說。
“大將軍應了嗎？”
李勣搖頭：“諡號自在人心。他這一世，有才無德，有功有過。到頭來朝堂如何公議，自有定奪。”
李勣神色很淡然：“正如我的諡號到底如何，隻由後人公定吧。”
薑沃正在執壺的手不由一頓。
李勣說起他的諡號時，薑沃也不免心口一跳。其實……何止在皇帝心裡，英國公與朝臣不同，在薑沃心裡，亦是如此。
李勣大將軍倒是無所謂，很快說起了旁事——
“我去赴約，不過是為了貞觀年間那些舊人罷了。”
其實李勣去赴許敬宗的約，想見到的何嘗是許敬宗，而是許多再也見不到的故人。
他抬手指了指窗外的雪，對薑沃道：“我第一回見到魏相，就是這樣一個雪天。”
“那時候，我還未歸順大唐，是在先魏李公（李密）麾下效力。”
“我攻下黎陽倉後，初次見到了還很年輕的魏相，一見便相談甚歡——後來，先李公戰敗降唐，我駐守原地一時主意未定，還是魏相寫信勸我歸於李唐的。”
李勣說到這兒轉頭，看著薑沃，心中不無感慨：數十年過去了，與他對坐之人換了多少啊。
“對了，還有道國公戴胄。”李勣對薑沃道：“你翻了四十年前的舊檔，得知他於貞觀初年做宰相之事，那你可知他又是如何歸於大唐的？”
薑沃還真沒往前翻，不由搖頭。
李勣笑道：“是平虎牢關一戰——當時他還是鄭州長史，被我抓到了，薦於高祖。”
薑沃也不由笑了：“怪道人多謂大將軍有知人之鑒。”
做官至英國公，是真臻於化境。
早年他便有舉薦戴胄這等未來宰相的先例，何況如今——
如今朝上重臣，多有英國公舉薦之人：比如現任中書省侍郎（王神玉下屬、中書省二把手）郭正一，就是當年李勣大將軍的軍記官，其人經行軍伍明習政事，如今在中書省這個負責擬詔的署衙中，文辭詔敕多出於其手。
王神玉再次有了省心的屬下，素日依舊快活當他的甩手掌櫃。
再比如現任兵部尚書郝處俊，也是當年隨李勣大將軍討伐高句麗的有功之臣。
對有才能的後輩，李勣大將軍多不吝栽培提拔。
薑沃自己亦是英國公栽培提拔過的後輩。
薑沃正想到這裡，就聽李勣大將軍囑咐道：“戶部近來剛換過尚書，你要多留些心在戶部。”
她應道：“是。”又笑了笑：“雖說辛尚書人離開了戶部，但心還在戶部呢，每天都得回去溜達一圈，翻翻公文才罷休。”
且說許敬宗致仕，門下省宰輔之位空缺。故而今歲，戶部辛尚書拜相，為門下省侍中。
空出來的戶部尚書之位，則由原戶部侍郎岑長倩接任：這位對薑沃來說也不陌生，是貞觀年間宰相岑文本之侄。
而當年因彈劾褚遂良抑買強買田地，被長孫無忌發落出京做清水縣令的年輕禦史韋思謙，今歲亦剛升了‘禦史大夫’，為禦史台一把手。
……
這兩年也巧了，三省六部九寺的重臣，多有更迭。
薑沃如今列於朝上，便深覺‘一代新人換舊人’，這話一點也不錯。
像是不知天氣何時轉涼，樹葉又何時變更顏色一般，朝臣也是這樣一點點，一個個換來，似乎都是順理成章，並非什麼‘巨變’。
直到有一日停下來回頭望去，才忽然驚覺：原來，這已經是完全物是人非的朝堂了。
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這日薑沃從英國公府回到家中後，就見曜初在她書房裡等她。
薑沃便問道：“是遇到什麼事了嗎？”
畢竟近來曜初可忙得很——
一來，她初掌自己的公主府，正在費心一一安排她的職官。
二來，她今年要接過更多後宮事。
雖說這兩年，曜初也一直在幫母後照管後宮，但並非是全權負責。還有燕國夫人幫著她一起。
燕國夫人——陛下的乳母盧夫人。
之前許多年裡，媚娘代皇帝理政忙於前朝事，無暇料理後宮。而女兒又太小無法分憂，索性就將後宮諸事委了燕國夫人料理——畢竟，燕國夫人是料理後宮的老手。從做太子之時，李治就完全不放心王鳴珂這個太子妃，隻把東宮事交給自己乳母。
燕國夫人也確實兢兢業業擔了許多年的重任。
有時候她自己也覺得有點荒謬：誰家做乳母的，先乾太子妃的活，之後又乾了許多年皇後的活？
而且她的情形就跟李勣大將軍差不多，因深受信任，想辭也辭不掉。
直到這兩年，盧夫人欣慰見到安定公主長成，可為帝後分憂了。
想想自己年近七十，盧夫人便也向二聖正式提出離宮，準備好生安養晚年。
帝後允準，並賜以燕國夫人興寧坊大宅一座。
正如皇帝留李勣一般，他也不讓乳母離開長安，隻賜宅令其與家人留居長安。
盧夫人深知陛下不足十歲喪母，二人雖名為主仆，然這些年陛下視她如姨姑長輩一般，自不舍她遠離再不能見，也就留在了京城。
而盧夫人在離宮前，自然要將後宮事儘數交代給安定公主。
故而薑沃隻聽曜初問道：“姨母，我還有兩個姐姐嗎？”