之後引橋又從袖中取出疊著的幾張紙來：“這上頭是師傅問費小柏問出的，以及慎刑司查到的，與費小柏來往頗密的人，娘娘請留下細看。”
薑恒拿過來，歎道：“還好有你，換了慎刑司旁人，必不會將這些事和盤托出。”
引橋便有幾分得意道：“是，我了解娘娘——若有麻煩的事情，娘娘是情願清楚的知道，而不願圖省事被蒙在鼓裡。”
薑恒笑眯眯：“是啊。”其實引橋在她身邊時候絕不算多，然而在性情上卻是最了解她的。
但引橋不免好奇：“可這流言之事，娘娘似乎並不意外而是已經知道了，娘娘之前不是身子不適一直在宮裡歇著嗎？”剛問完又自覺失言，立刻起身：“娘娘彆理會我說的胡話，隻要娘娘自個兒心裡明鏡似的就好了。”
說完就告退了，那匆匆而去的樣子，很有幾分說錯了話落荒而逃之感。
果然引橋出門後，就懊惱地掐了自己兩下：娘娘待你親近，你還真就昏了頭，什麼都問。娘娘有自己的消息來源，豈不是很好，這也是外頭人能隨便問的？
希望娘娘不會怪她，引橋有點沮喪地走了。
回到慎刑司，幾位副主事見引橋神色不是很好，還在心裡幸災樂禍：哎呀這個差事可不好乾，果然灰頭土臉回來了吧。
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這一晚，薑恒就令人在院中裡擺了個躺椅，她想要看星星。
沒有汙染的星空著實漂亮，透著說不出的清澈。
永和宮的宮女們就忙著搬椅子點驅蚊的香料，忙的不亦樂乎：永和宮的規矩分明，隻有一等和二等宮女才能進正殿門做些貼身的事兒。因而，若是信妃娘娘隻呆在屋裡，外頭小宮女的勞作就很難被看見。
於是娘娘若在院中看星星或是擺弄花草，宮裡其餘宮人就都很激動，覺得是個露臉的機會。
薑恒抱著一條毛茸茸的毯子邊看星星，邊與旁邊的星動儀對照辨認。
放鬆了一會兒，薑恒的心思才轉到這流言上來。
若是將永和宮比作一座需要守護的小小城池，薑恒自然是城主，那於嬤嬤和秋雪無疑都是擅守的大將，城主哪怕不在，她們倆也足夠守住城門不令外頭奸細滲入；秋霜則算是曆練有素的副將，若上頭的城主和主將都不在，也可以短時間內頂事兒；至於如今管著小廚房的秋露，算是半路轉行去做了後勤大隊長。
但薑恒在很早的時候，就覺得這些還不夠。
便是城，永和宮也不是孤城，更不是世外桃源與世隔絕。
想要保護自己的小城，不光要守的住，還要時刻注意彆的‘城池’的消息。《墨子·號令》這篇中，曾詳細論述了要怎麼守住一個城，其中就寫道“守入城，先以侯為始。”侯，即斥候，也就是現代所說的偵察兵。
探查外部消息的斥候是不可或缺的。
薑恒很早起就在留意宮裡有沒有適合當斥候的人選。
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夜裡忽然起了風，薑恒也就不看星星了，秋雪來收毛絨毯，也在旁護著她起身。
薑恒笑道：“還沒到不能動的時候呢。”
臨進門了，又忽然想起來似的：“對了，我睡了這幾日，那禦花園的天鵝可按時喂了？”
秋雪眼睛就往下找：“這是秋霧的差事，秋霧呢？”
隻見一個瘦伶伶的宮女從角落裡走出來：“回娘娘的話，奴婢一日不差，都去禦花園替娘娘喂著。且今兒奴婢瞧著，珍禽房新進了一些會表演戲法的小雀兒，娘娘若喜歡，奴婢去要兩隻？”
薑恒就道：“會表演戲法？說來聽聽。”說著就進屋了，秋霧也就低眉順眼跟著進去。
外頭收拾躺椅和杯碟的兩個三等宮女，看著秋霧進去，都有些羨慕，她們卻是沒法進門的。
待收拾了東西回到自個兒住處，就不免道：“秋霧姐姐真是命好，不過是娘娘剛進宮就來服侍的緣故，就能占一個二等宮女的缺！”
薑恒剛入宮的時候，送來的四個宮女，她按著書裡起名為秋雪、秋霜、秋露、秋霧。
隨著她一步步晉封，貼身的宮女自然也都跟著往上升。其中前三個在外頭都是有名有姓的，若有人要奉承永和宮，也多走這三個人的門路。
至於秋霧，許多人都不知道永和宮還有這麼個人。
她簡直是人如其名，在永和宮混成了一團不被人注意到的霧氣。
“是啊，秋雪姐姐是誰都比不得的不必再說，秋霜姐姐也曾在娘娘往圓明園去時管過一宮事，秋露姐姐管著小廚房茶房，娘娘和公主入口的吃食她能料理，自然是娘娘信重。偏生秋霧，素日也沒見娘娘肯用她，還比咱們高一等。”
說的義憤填膺起來，連姐姐都不叫了，直呼秋霧。
“外頭誰知道永和宮還有這麼個二等宮女？咱們年紀還小，又是娘娘封妃才進永和宮的比不得，但那幾個娘娘封嬪時就進來的三等宮女，誰不把秋霧看的眼中釘一樣。”
“是啊，娘娘顯然也不怎麼待見她，從前還讓她管管頭麵，如今竟隻做些去喂鵝，去繡房或是內務府傳個話的差事。”
兩個小宮女咬著耳朵說了幾句也就各自睡了。
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正殿裡，秋霧正在薑恒跟前，手裡拿著的正是引橋留下的名單，她看了一遍就雙手交還薑恒：“奴婢會再去留心這些人。”
她隻需要看一遍就能完全記在心上經久不忘。
在外人以及許多永和宮裡的人看來，都是毫無存在感的秋霧，在某種程度上，卻是薑恒最看重的斥候。
她是在永和宮掃盲班的時候，發掘到秋霧的本事。
彼時她還是信貴人，宮裡隻有這四個宮女，她們的掃盲是薑恒親自做的，之後再進來的宮女，就是傳幫帶了。
那時候薑恒拿了十張紙，上頭的話，從一百字到五百字逐漸遞增。薑恒隻念一遍，然後讓四秋挨個複述。
她們都是機靈的姑娘，哪怕隻聽一遍，句子裡的大意也不會記錯，複述的基本都正確。
但隻有秋霧，不是基本正確，而是一字不差。
哪怕五百字的段落，她隻要專注聽了，短時間內就能背下來。薑恒當時就很驚喜，把秋霧留下，告訴她，從此後對她有單獨的安排。或許明麵上她會受些委屈，但私下裡，秋雪等人有的，也絕不會少她的，甚至她若是將斥候的差事做的好，得到的會更多。
秋霧沒想到娘娘會專門用她：跟其餘人比起來，她一向覺得自己沒本事的，她不善言辭天生嘴巴不甜，人長得極普通不說，最慘的是稍微帶點垂頭喪氣的感覺，長得不喜慶，在宮裡屬於不討喜的宮人長相。兼之她沒有那種管事的氣質和範兒，天生不帶壓迫感，顯然不是能獨當一麵的人才。
當時教導她的內務府嬤嬤就說了：她在宮裡肯定混不好，隻有一點記性好的長處，可在宮裡，光記性好有啥用，頂多學規矩的時候少挨幾頓打，想要在宮裡出人頭地，得會來事兒。
秋霧就是那種完全不會來事，要讓她奉承人，就像上刑一樣難的性情。
但在薑恒看來，這就是她最想要的偵查人員啊！
於是這些年，秋霧就一直霧氣似的呆在永和宮裡，她很少到薑恒跟前來說話，但一說話就是大事。
比如這回的流言。
昨夜皇上臨走前留下話讓她暫且在宮裡歇著，薑恒覺得外頭出了事，問於嬤嬤和秋雪都不知。而借事召來秋霧一問，就提前有了譜。
秋霧每天要去喂天鵝，負責各處傳話，宮裡各處的小道消息彙聚在她過耳不忘的腦子裡。
就像當年齊妃去拉攏年嬪的事兒，哪怕皇上不告訴薑恒，她自己也會知道。
她熟悉皇上的心性，會替關心的人安排周到，但不代表她想坐在一個暗箱裡頭，什麼也看不見聽不見的等人安排。
薑恒對永和宮宮人的期許都是希望他們認字，知道自己的姓名，知道自己是誰，知道自己的本職，何況她本人。哪怕她知道皇上待她待敏敏都是有心的，但正如走在懸崖窄路上的人，與其蒙著眼睛，相信彆人會扶住你永遠不會讓你掉下去，不如自己能夠看清前路。
且皇上是雍正帝啊，是個忙起來連自己都豁出去的人。
他不可能天天盯著照看她的安危，哪怕他有這個心，他也是個人，想法與現實從來是有距離的——當時薑恒還真心好想考清華呢。：，，.