五福晉的身孕，這宮裡最喜的莫過於裕妃，最傷感的則是被弟妹對比的烏拉那拉氏，而最急的則是弘曆。
他不免心道：五弟又不急等著孩子用，怎麼倒是先有了？他這急需一個子嗣有用的，卻遲遲等不來。
不光這一事令他掛念，還有皇後那裡，遲遲沒有動靜，也讓弘曆等的心焦，皇額娘難道還沒有想好？
好在弘曆也沒有急多久。
三月中，他就聽到了一個噩耗：皇後以病體不愈為由，向皇上請旨令貴妃代行親蠶禮。
弘曆聞訊又震驚又不解：皇額娘暫且不理會自己也罷了，竟然會選擇示好貴妃？難道她真篤定尚且年幼的六弟，比他更有可能成為皇儲？
弘曆心情大壞。
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阿爾鬆阿作為禮部尚書，雖然被貴妃代行親蠶禮這個突如其來的聖旨搞得有點手忙腳亂，需得加班乾活，但心裡卻很平實快活。
太好了，皇上這會子才明召，他就不用硬著頭皮上諫了。
他難道是傻子喜歡得罪皇上？不過是做著禮部尚書，若是皇上的旨意有與舊例禮法不合之處，他不上諫勸皇上，禦史們就會一窩蜂來罵他。
阿爾鬆阿也很委屈：乾啥啊，你們禦史自己也不敢勸皇上，卻要來罵同樣不敢勸皇上的我。
這回不同了，皇上旨意下得急，禮部完全‘沒時間’計較什麼貴妃與皇貴妃代親蠶禮不同的細節啊。阿爾鬆阿直接就決定按照舊例走，讓貴妃一應全用當年先帝爺遣皇貴妃祭祀的儀仗。
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三月二十一日，薑恒就先住到了太液池附近的一方小院。
因皇上多是冬日往太液池來看冰嬉，這處用來暫且落腳的院落就建在凹地，四麵避風。
薑恒按照流程提前沐浴齋戒。
親蠶禮第一日，與尋常的祭拜無不同，都是上香奉貢一係列流程。外頭有禮部官員念文祝禱，先蠶壇上，薑恒也隻需要跟著內務府嬤嬤的遞奉，一步步行禮即可。
倒是第二日拿著銀鉤親手采桑葉喂蠶是很新鮮的經曆。
夜裡薑恒還跟秋雪說起采桑，隻是說著說著就歪樓了，話題轉移到了桑葚好吃上頭，秋雪也不太確定道：“宮裡的桑林大約不是果桑樹？不知能不能結桑葚。”
正說著，隻聽外頭小陸子在窗外輕聲喚秋雪。
秋雪就笑道：“大約是主子的長壽麵好了，奴婢去端來。今年偏這樣巧需得齋戒，娘娘生辰的席麵不吃，一碗壽麵總要吃的。”
她出門沒一會，又轉回來，將薑恒的鬥篷拿在手裡：“娘娘，咱們出門去轉轉吧，外頭有極好的大月亮。”
薑恒：……你確定？今天可是三月二十三，哪有什麼大月亮。
但看秋雪鬥篷都抖開了，兜不住笑似的請她出門，薑恒也就起身，往外走去。
站在小院門口，薑恒立刻覺出這裡與往常不同，除了院中掛著的燈，外頭四處竟然是黑漆漆的——昨夜薑恒才看過夜景，這太液池周圍的燈燭原是徹夜不息的。
還未及轉頭問秋雪，隻見一點亮光出現，隨即就是兩點、三點、數點。一團團的橘紅色火光，自山坡上奔湧跳躍而來，在黑暗裡，像是一群活過來的火精靈似的。
恰如煙花絢於夜空，令人驚豔。
奇就奇在這些火光無論怎麼跳動，都沒有熄滅。因小院建在凹地上，四處的橘紅色光團都一路彙聚過來。
最早一個出現的光團來到薑恒眼前。
秋雪驚呆了：她原是奉命將娘娘請出來，卻不知這漫山似乎活過來的光團是怎麼回事。
見有一團火焰居然已經到了跟前，秋雪下意識就要攔在前頭。
薑恒笑著握住秋雪的手臂，示意不必。
秋雪訝然看著娘娘將那團火光抓在手心——離得這麼近，秋雪才看出來，原來這是一個細竹條編成的鏤空球形，裡頭吊著一枚燃著的蠟燭，因外頭的竹條漆成了黑色，夜裡看起來輪廓極不起眼，就像是一團火滾過來似的。
她不由問道：“娘娘，這蠟燭就吊在竹球裡頭，怎麼一路滾下來也沒有傾倒？”
越來越多的火團聚集在薑恒周身，才漸漸停住，像是落了一地的金紅色星辰。
薑恒把玩著手裡這一個，轉來轉去甚至拋了一下給秋雪看。
隻見無論怎麼旋轉騰挪，蠟燭依舊穩穩吊在竹球的中心。
要用物理解釋，就近似於陀螺儀的支點垂吊原理，外層的竹編殼與內部裝蠟燭的燈台，是通過平環活軸連起來的，無論外層如何動，內裡的燈台重心永遠不變垂直向下，所以竹球可以一路從坡上滾下來，燭火卻不滅不傾。[1]
薑恒捧著一團火，周身也亮如白晝，越發看不清幾步外的東西，於是隻好道：“臣妾給皇上請安了。”
要隻有一兩個滾燈出現，薑恒還會想想，是不是敏敏特意給她做的驚喜。但能在太液池旁，熄了無數燈燭，光明正大放出無數滾燈的就隻可能是皇上了。
想來現在太液池旁暗夜裡，得有無數不了解滾燈的宮人緊張的不得了，生怕起火，隻怕連救火的機桶處都悄悄叫來預備著了。
這大抵就是科學的浪漫。
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薑恒請皇上進門，兩人正好一人捧著一個小滾燈照亮，進門前，薑恒還不忘讓秋雪帶人把今夜所有滾燈都點一點收起來，她要帶回永和宮去。
進門薑恒就笑眯眯道：“皇上怎麼到這太液池來了。”
皇上先看了屋內，見一應陳設被褥都是周到的，這才在臨窗的榻上坐了：“這是你進宮第十年的生日，朕如何能不來？長壽麵可吃了？”
見薑恒搖頭，皇上就讓蘇培盛進來。
蘇公公手裡拎著食盒，捧出兩碗細如發絲潔白如雪的銀絲麵。
“朕陪你一起吃。”
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次日清晨，薑恒睜眼的時候，隻見天色還黑沉。是皇上立在榻前換衣裳的聲音把她吵醒了。
她原以為皇上要上朝，就跟著一並起身。
誰料盥沐已畢，皇上走到院子裡，卻忽然停住笑道：“難得你過糊塗忘了算日子。今日是休朝。”
薑恒：……早知道不起來了，昨晚那麼累，起床甚為艱難。
且今日原本就可以多睡一會兒——今兒是親蠶禮的第三日，隻是收尾的工作，再去祭拜一番蠶神嫘祖並參觀蠶室，親手放兩片桑葉給最肥壯的蠶寶寶即可。
欽天監算的吉時是貴妃娘娘巳時一刻，也就是上午九點多正式出門為最佳。
那薑恒原本可以睡到八點，完全不必像現在一樣四點就起床，如今天色還是一團烏漆嘛黑呢！
薑恒在淩晨四點的夜裡看向皇上，眼神裡難免摻了兩分少睡了四個小時的怨念。
皇上倒是精神抖擻，他伸手替薑恒重新係了一遍披風的係帶。
“既然起來了，朕與你一起去太液池旁看日出。”
薑恒隻好應是。
不由想起東坡先生那篇著名的《記承天寺夜遊》來，明明是自己跑去找張懷民，把人鬨起來讓人家半夜出來陪看月亮，結果還不忘寫一句“懷民亦未寢”。那是未寢嗎！
就跟皇上這句：“既然起來了，就去看日出。”仿佛，那原本是不用起來的啊！
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薑恒的倦意，在看到太液池的朝霞日出時，也如夜裡薄霧般消散不見。
實是一輪旭日躍出東方，趁著水波浩渺紅牆綠瓦新柳的太液池，美不勝收。
足以撫慰滌蕩心緒。
皇上也靜靜看著日出，這些年他也未怎麼看過日升——倒不是起得晚，而是起得太早了，尤其是冬日，那都是黑夜裡來黑夜裡去，知道窗外天色變換，卻也少有閒暇能夠靜候一場日出。
看著這天色破曉，皇上心裡之前一直未定準的給小兒子的名字，倒是定了下來。
六阿哥已經中過痘了，早可以起大名。但皇上一直在兩個字中猶豫不決。
弘時、弘晝、弘曆（曆），這一輩兒皇子的名字都是從‘日’。
皇上也早選了兩個字，要從中挑一個給幼子。
頭一個是‘昔’，昔日的昔。
六阿哥從啟蒙起就跟著顧八代，看書寫字等各種小習慣，就都像足了皇上小時候，常讓皇上想起昔年之事，又有追昔撫今之意。
但今日看完日出，皇上卻改了主意，不必追昔，隻於今朝。
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“弘昑？”
回到院中書房，薑恒看著皇上提筆寫下兩個字。
皇上頷首：“對，這是咱們六阿哥的名字。”
“昑，即光明之意。”皇上擱下筆：“朕盼著他就像這朝陽一般光耀四境。”：，，.