第1章
“那是誰……？”富岡義勇很困惑。
誠先生解釋說：“是音柱閣下的夫人。”
原來是宇髄的妻子啊……
富岡義勇想起了昨夜在紫藤花下見到的那個女人——
她坐在秋千上,垂著頭出神，黑色發絲裡露出半截耳朵廓，顏色是雪裡泛點輕紅。秋千輕輕一晃,她踟躕色的裙擺也輕晃了一下，像倒映著紅楓的池塘水波。
察覺到有人在旁後,她便起身欠禮，很快安靜地離開了，一句話都未有多說。
“水柱閣下，您看……”誠先生有些不好意思地摸了摸後腦勺,“衣服還需要我們再清洗一遍嗎？”
“不用了。”義勇說著，捧起了自己的衣物,朝自己的房間走去了。
縫補衣服的人有一雙靈敏的手,將上一次惡戰中破損的衣口都補上了。隻是領子最上缺了的扣子，大抵是無論如何都找不到替代品,便放著沒管了。
富岡義勇將鬼殺隊製服換上，將扣子一顆顆自下而上扣齊。白緣的領口豎起，便有很淡的香氣縈散開來。
不是紫藤花的味道,也不是紫藤花之家貫用的皂具味道，更像是……某個人身上的氣息,是很淡的梔子花的味道。
他皺了皺眉，有些不習慣，但卻並不討厭。
上次的任務很凶險，富岡義勇受了相當的傷，不得不在紫藤花之家養病休息。這裡比不得主公處，照顧雖周到,但總是寂靜無人；養傷之餘，因不可亂動的緣故,他能做的事情很少，隻能站在池塘前凝視著幾尾魚遊來遊去。
將製服換上後，他便循著熟悉的路往庭院走去。
恰在這時，他瞧見了那座秋千——係在藤樹枝乾上，被紫藤花穗所包圍的秋千。昨夜，宇髄的夫人便是坐在這上麵出神著。
富岡義勇來這裡住了許多日，竟是第一次注意到這座秋千。
他慢慢地走近了秋千，低頭凝視片刻，試著朝秋千坐上去。
嘎嘣——
甫一坐下，他的耳朵敏銳地捕捉到了一絲木頭破裂的聲響，身體下意識凝滯住了。
然後，他將身體的重心上提，緩緩地從秋千上挪開了。
回頭一看，木質的秋千板因承受不住男子的重量，已碎裂成兩半，各自垂落在地。木頭邊緣粗獷而尖銳的裂口，象征著先前下壓的力量有多強悍。
富岡義勇：…
富岡義勇：……
富岡義勇：………
他抬起頭來，神情不改，麵容冷冽如常，淡然地轉身離開了。
所幸，沒有人問起秋千的事情。
誠先生並不敢和他說話，紫藤花之家的其他人亦然。而那位新來的住客——那個名為“宇喜多”的女人，也是深居簡出，甚少出現在富岡義勇麵前。義勇隻是偶爾會瞧見她與誠先生說話，神態很客氣，與她那強勢又傲然的丈夫截然相反。
又隔了幾天，煉獄杏壽
郎來探望她了。
因為沒有新的任務，杏壽郎一直在主公身側待命，恰好有空來紫藤花之家。他穿過布滿花串的走廊時，披風揚起的身影就像是夏日的太陽一般惹人注目。隔著許久，優娜就察覺到他來了。
“煉獄先生，好久不見了。”她向杏壽郎打招呼。
“也才沒多久呢。”杏壽郎眉毛高高挑起，語氣很高漲，“千壽郎寄了信給我，特地叮囑我有機會要拿給你看。啊…對了，生活怎麼樣？還習慣嗎？”她點點頭：“一切都好。除了…呃，我好像，弄壞了一些東西。”
“什麼？”煉獄杏壽郎眨了眨眼，“弄壞了什麼東西？”
“秋千。”優娜的聲音輕了下去，眉目中有些抱歉的意味，“一時好奇就坐了一下，但是過了幾天去看，秋千就壞了，大概…是我太笨重了吧。雖然誠先生說完全不要緊，那本來就是要拆掉的東西，但我還是有些……過意不去。”
杏壽郎笑起來：“既然誠先生都說沒有事了，那你也不必放在心上。而且，‘笨重’是什麼說法？你不僅不笨重，還有些太過纖小了，可要好好照顧自己。”
優娜的眸子笑得微微一彎，說：“天元大人也這麼說過我呢。”
忽然聽到宇髄天元的名字，杏壽郎的眸色微滯。不過，他很快移開了目光，望向了庭院中的紫藤花：“那就說明你真的該多吃幾碗飯了，就該像我一樣，多準備一些便當放在身邊。”
優娜：……
好的好的知道你又餓了，一會兒就放你去吃飯。
“千壽郎的信裡寫了什麼呢？”優娜問。
“啊，在這裡，”杏壽郎從口袋中抽出了弟弟寄來的信，“想問你這裡的天氣和最近的飯食之類的，還畫了他最近自己新做的風箏。千壽郎說，希望能收你的回信——這就是所謂的‘筆友’吧。”
千壽郎的字跡很清秀，一點都不孩子氣；寫信的語氣也十分恭敬，像是老成的官員手持牙笏上殿麵見法皇似的，敬語很是繁複。
“回信是當然的。”她看著千壽郎的信，笑眯眯地說，“正好現在也沒事做呢。不知道天元大人什麼時候才會來呢？”
杏壽郎說：“應該快了吧。等這次任務結束，他一定會回主公麵前的。到時候，你就能見到他了。雖然他沒有寫信給你，但是有讓鴉傳話，讓我和誠先生好好照料你。你可不要對宇髄太生氣啊！”
“我怎麼會生天元大人的氣呢。”她笑著搖了搖頭，“我一直知道他很忙碌，也是對此有所準備，才嫁給了他的。”
杏壽郎聞言，笑容愈發璀璨明亮：“是嗎……那真是太好了。”
他又問了一些生活上的事情，便打算離開了。臨走之前，他問優娜：“你和富岡…和水柱，沒怎麼接觸吧？”
優娜搖頭。
“那我走了。”杏壽郎放心了。
富岡義勇的脾氣，可是九柱裡出了名的難以相處。明明大家都是柱，但
他始終遠離其他人，既不願靠近，也不願說話。見到同僚，都是冷麵以待。
有一次，義勇還說出過“我和你們不同”這等相當容易讓人生氣的話。雖說不知道他所指的“不同”到底是什麼，但風柱已經認定了義勇是在蔑視其他幾位柱的實力，狂躁地發起火來。
杏壽郎從不會狹隘地認定某個人性格不佳，因此，他也不覺得富岡義勇真的如風柱所說，是個令人厭惡的家夥；能成為柱，富岡義勇的實力也毋庸置疑，斬殺的惡鬼之數隻多不少。但是，相處不來就是相處不來，這是事實。
宇喜多的脾氣那麼好，應當不會惹到富岡義勇吧。
煉獄杏壽郎離開的時候，在池塘邊見到了富岡義勇。本著九柱同僚之義，杏壽郎毫無芥蒂地朝富岡義勇打了聲招呼。
不過，義勇隻是淡淡地看了他一眼，便側回頭去，說：“好。”——疏遠的不能再疏遠，就像杏壽郎隻是偶爾路過門前的商人。
於是，杏壽郎便管自己離開了。
富岡義勇聽煉獄杏壽郎遠去的腳步聲，眉心漸結。
煉獄…有哪裡不太對勁。
他仔細地想了想，是煉獄杏壽郎的鞋履。
鬼殺隊員常在外執行任務，森林、沼澤、原野、田壟，全部都得去，鞋履必然沾滿了泥巴與塵土。可煉獄杏壽郎在來這裡的時候，將他的鞋履擦拭的乾淨如新。從前，煉獄杏壽郎不會這樣做。即使在麵見主公的時候，也不會如此謹慎周到。
但是，來見那個女人的時候，他卻……這麼的奇怪。
而且，那個女人是宇髄的妻子吧。為什麼由杏壽郎來照看……？
富岡義勇很困惑。
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優娜對富岡義勇的困惑一無所知。
她寫好了給千壽郎的信，拜托誠先生寄出去；也寫了給宇髄天元的信，不過誠先生說宇髄一直在執行任務，為了安全起見，行蹤是保密的，這封信可能寄不到他的手上。於是，她隻能收起了這個念頭。
紫藤花之家的日子沒什麼波瀾，也很安靜。大概是怕打攪到那位相傳“不好相處”的水柱閣下，誠先生總是竭力將聲音壓到最輕，令整片庭院都靜悄悄的。連那位給水柱閣下診療的醫生也是，來時的腳步很輕。
這樣的日子又過了數日，優娜忽然收到了一封信。
“是前門街上的報童拿過來的。”誠先生說，“他讓我們轉交給您，說是您的朋友寄來的信。”
“朋友？千壽郎嗎？”她接過信，望了望門外黯淡的天色。夜幕已經降臨了，夜色一片昏黑，燈籠光在屋簷下點點招搖著。那一列透過竹骨架和紙紗散出來的光暈，柔和朦朧得像是紙上的彩墨。
她回到屋中，將信件拆開了。但當她信的時候，瞳眸卻微微的一凝。
這不是千壽郎寄來的信。
信上的語氣很輕佻，寫著“我在外麵等你哦”，末尾，還畫了一張笑臉，外加一枚戒指的圖樣。因為是用墨水畫的，戒指的輪廓