這座城池，比優所生長的地方更為富裕、
壯麗。不曾見過的品類的櫻花，竟然可以在庭院開到入夏的時節；寬廣的水庭院上，安置著幽深又典雅的釣殿，修建在水麵上的回廊周周轉轉，途徑一道三四段的疊瀑，像是通往未知的無垠之地。
“姬君，您以後就會生活在這裡。”引路的家仆笑眯眯地介紹，“好了，大人就在書院等您，請跟我一起來吧。”
家仆口中的“大人”，是繼國一族現任的家督，人稱繼國中院高岡殿的國守大人。他比優的父親要年輕十歲左右，看起來是個嚴苛又精明的中年男人。
“姬君，你叫做‘優’，對吧？”國守大人對她說，“既然來到了這裡，就請把這裡當做你的家，將過去的一切都忘記吧。我賜予你一個新的名字，‘於優’。”
賜名，這是高位者與長輩向下臣和晚輩展現恩賜的常用手段。
“於優”這個名字，意思就是“出嫁至彆處的優”。新的名字，意味著她要與過去的一切都作彆了。六條城與安藝國的親人，都已經成為了回憶之物。
國守大人並不會和一個六歲的小孩子說太多，跟隨優一起來的兩位家臣，才擔負著商量婚事與聯盟的要任。很快，優就被請出了書院，由兩個女下仆帶領她前往居住的地方。
繼國一族的城池很大，除卻國守所居住的書院與中之所外，還有包圍而起的湖泊與被稱作“西之所”的後院。繼國一族的親眷們，就在這西之所的最深處生活起居著。遠道而來的優，也將會在這裡住下。
仆從們搬運箱籠和行李的時候，優就站在竹簾的嫩黃長絹下看著。她從安藝國帶來了許多東西，花種、染織的布料、醃漬好的內海魚、用罐子裝好的蜂蜜與嚴島神社祈過福的海之女神木像。在以後，這些東西會成為她與故鄉唯一的聯係。
正當她看著仆從們揮汗如雨地將箱籠抬上階梯時，忽而發現一側的走廊上，有一個男孩正扒在腰障子的門邊上，偷偷地看她。
看年紀，也不過隻有六七歲；穿著長袴和卷羽織，黑色的長發在腦後紮成一股；帶著青澀稚氣的臉很白皙，那是居住在城池之中、無需勞作的貴族子弟才會有的麵色。
察覺到自己的偷看被發現了，這男孩走了出來，問道：“你就是從安藝國來的那個姬君嗎？會在十四歲時嫁給我的那個姬君。”
仆從們見到這個男孩，紛紛放下手中的箱籠，趴在地上行禮：“少主。”
優扭過了頭，乾脆地回答：“不是。”
仆從們有些驚詫，一位下仆忍不住提醒道：“姬君，這位正是與您定下婚約的繼國一族的少主……”
“和我定下婚約的人，是繼國一族的下一任家督。”她說，“這個孩子是下一任的家督嗎？已經決定了嗎？”
“這倒是沒有。”仆從們麵麵相覷。畢竟國守大人正當壯年，少主也還年幼，誰會這麼早就定好繼承人呢？從某種意義上來說，這可是詛咒自己短命呢。
不過，國守大人隻有這一個男孩；家督的位置，十有八/九會落到他身上。
“既然還沒有決定誰是下一任的家督，那就不能說我是他將來的妻子。”優一板一眼地說，“我是為了山名一族才來到這裡的，我的使命就是嫁給繼國一族的下任家督。”被稱作“少主”的男孩，麵色有片刻的迷惑。但很快，他就釋然了，說：“那等我當上家督，再來迎娶你吧。”
大概是因為兩個六七歲的孩子正兒八經地說這些“家督”、“迎娶”之類的話太過滑稽，一旁的家臣忍不住笑起來：“少主，姬君，你們還小呢。就算要成婚，那也是許多年後的事情了！”
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優很快就知道了，這個被稱作“少主”的男孩，正是繼國家的獨子，繼國岩勝。
如傳聞中一樣，他是個刻苦而勤勉的孩子。每天天不亮，就會起來練習劍術，再接受儒學與兵學的傳授課程。據說，國守大人對這個男孩寄以厚望，希望他可以在繼承家業後，實現祖上的野心，將繼國一族的領地繼續向南擴張。
可是，在老師那裡總能得到讚許、在父親跟前也獲得無數次嘉獎的繼國岩勝，最近第一次有了苦惱。
母親告訴他，家中為他定下了一門親事，求娶的是安藝國山名一族的姬君。岩勝對六十餘州兵法地理倒背如流，知道安藝國是個水路豐沛、適合船上作戰的地方。但是，他沒想過自己會在將來娶一位來自安藝國的姬君。
隻有六歲的岩勝，對這位未來的“妻子”，抱有孩童天性的好奇。他忍不住在姬君抵達的第一天，就偷偷跑去了西之所，看看她的長相。
在西之所的走廊下，他親眼瞧見了這位遠道而來的姬君。如奶娘和老師們口口傳聞的相同，這位姬君的長相格外玉雪玲瓏。至少，在岩勝那小孩子的眼光裡，她是個很漂亮的女孩。
“國守大人還是很心疼少主的呀！”奶娘開玩笑地說，“要知道，許多男人娶妻時，隻看對方的家世，父親和哥哥有多少兵力；娶回來的妻子，到底是什麼樣的性格和長相，全靠運氣。聽說但馬國的國守大人，不小心娶了一位脾氣狂躁的妻子，每天都要被妻子從城上追到城下……”
這樣一聽，六歲的岩勝心底其實也很高興。
他的父親為姬君賜下了新的名字，叫做“於優”。也不知是不是因為改了名字的緣故，她的心情好像不大好。岩勝兩次想找她說話，都被她拒絕了。
第一次是姬君新來到若州城的那天，他跑去找她，對方卻扭頭說：“我可不是嫁給你的那個人、而是嫁給未來繼國家督的那個人。你是繼國家未來的家督嗎？”
第二次是正式在母親跟前，和優見麵的時候。岩勝興衝衝地說：“若州城的風景很漂亮，肯定比六條城要好看。你一定會喜歡上這裡的。”
結果，對方回答：“我更喜歡六條城的椿花。”
還沒說上幾句話，可憐的少主岩勝，似乎已經被自己將來的妻子討厭了。岩勝的母親，北之殿夫人也很無奈。
“哎呀，我這個兒子，哪裡都好
，隻是好像不太會討女孩子的歡心啊……”
岩勝的母親，就是國守大人的正室，北之殿夫人。對於當時的貴族來說，用所住的地方作為代稱，那是一種榮幸，意味著“名氣如雷貫耳、隻要提到住所就會想到這個人”。岩勝的母親居住在北之殿，所以被稱作“北之殿夫人”。
岩勝還從沒遭遇過這樣的挫折。
年幼的他，從出生起就是一帆風順的。他的家族權勢在握，領地廣闊。他是家族唯一的少主，會繼承父親與祖上的家業。他聰慧勤勉，學業與劍術都倍得老師讚許。母親也好，父親也好，都以他為榮。
可是，他被將來的妻子討厭了。
思來想去，岩勝決定向一個人求助——
這個人就是他的雙胞胎弟弟，繼國緣一。
民間傳聞，繼國一族有一對雙胞胎，這是真的。岩勝是兄長，他還有一個雙胞胎弟弟，叫做緣一。
按照這個時代的習俗，“雙胞胎”是不吉利的征兆，必須要殺掉弟弟來預防後患。繼國一族原本也是要這樣做的，但北之殿夫人卻發了瘋似地阻攔，終於留下了這個弟弟的性命。
但是，緣一雖然留下了性命，卻也被剝奪了成為繼國一族繼承人的機會。從小開始，他就過著不見天日的日子。
岩勝與緣一的生活，有著天壤之彆。
岩勝被稱作“少主”，居住在寬敞的殿宇內，穿著絲絹的華服，吃著新鮮的魚類與齋飯，接受劍術與治理土地之術的教導；但緣一卻默默無聞，居住在僅三疊大的狹小房間裡，穿著仆從一般的麻布衣裳。他的存在，對於整個繼國家來說，宛如一個禁忌。
不過，岩勝不在乎。
緣一是自己的弟弟，所以岩勝常常背著父親，偷偷去找緣一玩耍。
這一次也是如此。
緣一所住的地方很偏僻，進出的房門隻有半人那麼高，需要彎腰爬著才能進出。岩勝每一次來，都需要搬開那道房板門，然後屈膝爬進去——對於一位會繼承家業的少主來說，“爬行”可是很不合禮儀的事情，但岩勝不在乎。
“緣一，我想告訴你一件事！”
岩勝鑽進了弟弟那僅有三疊的房間，迫不及待地和他分享自己的高興事。
坐在窗前的繼國緣一回過了頭，朝他露出了開心的笑顏。因為是雙胞胎的緣故，緣一和岩勝的容貌有八/九分相似，秀氣青澀。但是，緣一的臉上有一片連綿波浪似的斑紋，這是他與兄長岩勝最大的不同，也是被視作“不吉”的兆頭之一。
此外，因為自小教養的不同，岩勝更像是一位生來坐享一切的天之驕子；而緣一沒有岩勝的淩然貴氣，溫和得就像是琵琶湖邊的一草一木。
“父親、母親為我定下了婚事，幫我求娶了安藝國山名一族的姬君。”岩勝興高采烈地說，“她是個很可愛的人，你想見她嗎？”
後來的岩勝常常想，如果自己當初沒有和弟弟說這句話，也許一切就會不一樣了。
</>作者有話要說：*1：本番外中，設定uu為戰國本土人，年代跨度較長，從六七歲開始寫起一直到uu掛掉為止，不帶有正篇的任何記憶，可當做單獨的故事來看。
*2：uu性格有變化，缺德度下降，但這是刻在DNA裡的屬性，所以還是會缺德。
*3：城池、地理位置、官名一切虛構，請勿代入史實。不然繼國一家得改信武田了（誤）
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是本喵最喜歡的古裝偶像劇環節，發出壞笑。