這裡的一切，還保持著曾經的主人所熱愛的模樣，佛龕前還供奉著祭果與時時更換的香燭。優敬仰前人的心意，不敢令這佛龕荒廢，也會在每日裡花上片刻功夫虔誠地在佛前許願。
許願——亂世安定，不再有戰爭。故鄉的家人也好，還有那個人也好，都各自平安幸福地生活著——如果，緣一和岩勝的母親還在的話，一定也會如此許願吧。
時光安穩地流淌著，如今的優已經二十一歲了。
雖然每日都會虔誠地祈願著戰亂早日終結，但她的祈願並沒有得到應驗。不僅如此，與繼國家結盟的家族十分熱衷於一統天下，四處發兵攻打彆的國家。岩勝年紀輕輕，就已經數度出入生死。
每次岩勝外出領兵，她都會更加虔誠地祈願。
“請讓夫君平安地回來吧。”
佛龕前的燭火輕輕地搖晃著，也不知是否因聽見了她的心願而如此動
搖。
“夫人，岩勝大人平安回來了！”紙門上懸掛的鈴穗一響，女仆將門移開，滿心歡喜地告知自己的女主人，“是凱旋而歸，幾位大人都沒有受傷。”
跪在佛前的女主人回過了頭，露出溫柔而釋然的笑容。漆黑的長發在身後以檀紙鬆鬆束起，隻留兩縷貼於耳邊；唐橘花紋樣的小袖外，披著萌黃色的絲絹打褂，在起身時發出絲綢摩擦獨有的婆娑輕響。
“那可真是太好了。”她將檜扇插在腰帶處，攜著服侍的女傭們朝外走去。初夏時的若州蟬鳴已響，走廊中掛起了時令的竹簾，女人們穿過半打起的竹簾時，便隻露出一角層疊衣袖，甚是有趣。
“岩勝殿。”
優在移門外跪坐下，向著門扇後歸來的一家之主行禮。正在由仆從服侍著卸下盔甲與刀劍的繼國岩勝側過了身，說：“我還沒把自己收拾乾淨，你就過來了。”
出落為青年的繼國岩勝，與他父親一樣，都是形貌俊美的男子，五官邃遠而頗為沉靜；長發已蓄至近腰，便以繩絲在腦後紮起。無論是平日裡穿著上衣下袴的貴族之姿，亦或是披上鎧甲、在腰間攜配兩把刀的出陣之姿，都叫人驚歎萬分。
隻不過，再形貌出眾的人從戰場上回來，也都是臟兮兮的。眼前的繼國嚴勝正是如此，長發不馴又淩亂，臉上還沾著點塵泥。
岩勝將打刀與短刀相繼從袴上抽出，交給侍從，對優道：“我不在的時候，家裡一切都好嗎？”
“一切安好。”
岩勝注視著妻子溫柔的眼睛，心底慢慢平靜下來。馬蹄鳴響、刀劍廝殺的戰場，終於從眼前離去了。一旦回到了充滿蟬鳴、雨水與茶香的若州，他就會感到平靜的滿足。
他更換了一身衣裳，這才來到了優所居住的北之殿。佛龕前的香燒到了底，灰燼落滿了香盤；而優正坐在庭院邊的走廊處，等著他的到來。
“還在每日念佛嗎？”岩勝盤腿坐下，問優。
“是的。”優說，“我的母親也…過世了。所以，想更虔誠一些。”
“什麼時候的事情？”
“兩個月前。”她說，“已經過去很久了。那個時候，岩勝殿正在將軍大人的身前，不便去信打攪，便沒有告知於您了。”
這麼一來，沒有得到返回家鄉的許可，那她恐怕連母親的最後一麵都沒能見到。
岩勝望著她款款笑著的麵容，心底有些複雜。
她總是如此，將他的事情放在第一位，儘職儘責地承擔著繼國家女主人的職責，甚至不惜於放棄一些原本屬於她的東西。為了不打攪處於戰爭中的自己，她甚至沒有多提起一句母親病重的事情。
自從她嫁給自己後，便一直都是如此。
優是每個男人都會讚許的妻子，周到、溫柔、無微不至；除卻兩人一直沒能擁有子嗣這個遺憾之外，一切都是如此完美。
可正是因為這種完美，才讓繼國岩勝有一種不真實感。
優真的喜歡他嗎？
她
的溫柔與周全，是出於對他的感情，還是出於她的身份？
她還會…想起那個人嗎？
每每想到此處，繼國岩勝就不會繼續往下想了。童年的事情已經過去很久了，他不想再和妻子提起。比起從前的事，他有更多其他的事情值得去煩惱，比如優的美貌名聲過甚，家臣裡竟然出現了想要冒犯她的無禮之徒。
雖然已勒令對方裁腹自儘了，可他始終覺得不夠解氣。
這樣的事情，可比那個人的存在更值得他去煩惱。
“啊……對了，岩勝殿。”優想起了什麼，神色柔和地說，“先前您的伯父來信了，信中說，希望您能迎娶幾位側室。”
“……什麼？”
“迎娶側室。”她淡笑著陳述著足以令每個正室暗地垂淚的字眼，“我似乎是個沒有子女緣分的人，長久以來，都未能給岩勝殿誕下子嗣，可繼國家又必須需要一個繼承人。所以，請殿下迎娶側室。”
繼國岩勝的表情有一瞬的黑沉。
“什麼無稽之談。”他有些不悅地說，“我沒有興趣。”
“可是……您總需要一個繼承人。”
“優，我們還很年輕。”岩勝說，“好了，不要再提這件事了。”
她歎了口氣，似乎很無奈的樣子，這叫岩勝覺得心煩。優絲毫不因為“迎娶側室”的事情而感到煩悶，她是真誠地希望自己能迎娶側室，誕下子嗣的，這未免也太過大度寬宏了。
岩勝從袖中抽出一卷薄薄的地圖，在優的麵前攤開了。
“這是？”她有些不解。
“這次出陣，將軍大人對我讚許不止，也向朝廷為我請了新的官職。”岩勝低頭，長發落在藤葉紋的羽織上，帶著厚繭的手指點了點地圖上的山川，“我打算用這次的賞賜，在若州與京畿之間建一座城郭送給你。”
“送給…我？”優有些驚奇。
“是。若州南方有一片地方，和你故鄉的水土相似，且是交通要地，往來水係交彙之處，我就打算在這個地方興建城郭。以後，冬天的時候就有更好的賞雪去處了。”
優慢慢地笑起來：“說實話，比起城郭，我還是更希望岩勝殿能一直平安歸來。”
她的笑眼輕彎，裡頭像是盛著一片湖光水色。繼國岩勝看著她，忍不住低下身，在她的額上淺淺地吻了一下。
“優。說來…子嗣的事情，我也很期待。”
他突然提起的話題，叫優有些驚詫。
“岩勝殿……？”
“要從現在就開始努力啊。”
他低聲說罷，便擁住了自己的妻子。
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成婚已近八年，他早不是十四歲初初迎娶新娘時，不知將手放在何處的少年人了。一旦沾上妻子的身體，便會很貪戀地留宿整晚。但是等到破曉之後，瞧見一夜未能好眠的妻子又必須早早起來操持家事，他又會有些愧疚。
胡鬨的時間雖多，但兩人始終沒能有一個孩子。
有時候，岩勝會想，這是否為上天的懲戒呢？
因為將那個人從繼國一族中驅逐了，所以，他也被剝奪了與心愛之人擁有後代的權利。他並不懼怕這樣的懲罰，但他不希望優也一同被上天懲罰了，她原本是無辜的。
入夜後的燭火照亮了六折的屏風，繼國岩勝披散著長發，單手摟上了優的肩頭。她熟睡著，安然又信賴地臥在他的懷裡，似乎在做一個很甜的美夢。
“……花開了。”
岩勝聽到她喃喃的囈語，輕笑起來。
——又在想著冬天的椿花了嗎？是不是該帶她回故鄉去看一眼呢？不過，安藝可真是有夠遠的，坐轎籠的話，至少需要一個月吧……
他懷中的女子囈語漸消，將頭在他的臂彎間埋得更深了一些。
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她做了一個夢。
春天的陽光很和煦，豔紅的山杜鵑開了。
有人摘下了一朵杜鵑，笑著將這朵杜鵑彆在了她的耳邊。她摸了摸自己耳後柔軟的花瓣，輕悄悄地笑了起來。
“……謝謝你。”
她看著那人如太陽一般的背影，雙肩落滿了暖意。
</>作者有話要說：今天翻看漫畫，發現繼國岩勝這人好過分一男的。
岩勝所有的部下，全部都是月代頭，是禿頂的！
但是岩勝不是，長頭發紮馬尾還M字劉海，時髦的一批。
繼國嚴勝你好過分一男的，一邊讓部下變醜，一邊把自己整的那麼帥，你好心機！！