第180章
這天晚上,岩勝問了優一個問題。
“你想為這座城郭取什麼名字？”岩勝用折扇指著地圖，上頭的山川河流僅是粗陋的墨線。在他的扇尖所落之處，便是他打算為自己的妻子所營建的城池。
“名字……”優一時犯起了愁,“現在也想不好呢。”
“那就慢慢想吧。”岩勝說，“現在才剛剛動工，一兩年後才能修築好。在那之前,你有很長時間去想這座城郭叫什麼。”
岩勝留給優的問題，讓她頗有些苦惱。她會調香與念經,但要她去思索一座城郭的名字，卻有些為難了。一怕拗口，二怕犯諱,三怕取的名字不好,令這座城池在後世多災多難,風雨不順。
“不如就叫‘六條’如何？”優的奶娘提議,“這可是夫人您出嫁的地方呢！以故鄉的城池為名，也能借借六條城的景氣。再者，殿下原本也是為了您對安藝的思念,才修建了這座城池，名叫‘六條’的話,您便如回到了故鄉一般。如此一來，豈不是一舉兩得？”
優思量片刻，說：“這個名字不錯。我現在就去告知於岩勝殿吧。”
她起了身，沿著走廊朝著前院行去。守衛著鳴廊的侍衛們瞧見她的身影,放下了原本阻攔的手臂,紛紛退至一旁行禮。
按道理說,國守大人在會客時，是不應該讓人上前打擾的。但是這位北之殿夫人卻是個意外,因為極為受寵的緣故，她有岩勝殿下的恩敕，可以自由地出入所有地方。哪怕是其他大名的來客在堂，她也能自如地來去。
擁有那般美貌之人，會得到這樣的恩準也並非意外。
夏季炎炎，這位北之殿夫人將琉璃紺色的打褂垂落為腰卷之姿，腰帶間斜插一枚綴紅流蘇的檜扇，形貌昳麗而端莊。她所經之處，便有幽香淡淡，令人不勝陶醉。
“殿下。”她在密格紙門外停下了身，向內詢問，“您在忙嗎？”
不等她問下一句，在門後服飾的側用人便已悄然為她移開了門，當做自家男主人的回答。繼國岩勝盤腿坐在明國芳緞所織就的軟墊上，對她說：“進來坐吧。”
在房間內分列而坐的家臣們，對此都是一副見怪不怪的樣子了。主公岩勝大人對妻子一向敬愛有加，哪怕是商議戰事時，也願意為她停下片刻，一起喝一盞茶。
不過，阿優夫人是個有分寸的人，隻會在閒暇時到訪。若當真是戰前那等緊要的時刻，她是絕不會露臉打攪的。
絲綢摩挲的細細輕響在眾人耳畔落定，美麗的夫人在主君的身旁跪坐了下來。在儘是男子的廳堂之中，她的到來，便如在荊棘裡悄然綻開了一朵綿綿的山茶花一般。
繼國嚴勝問：“怎麼了？”
“岩勝殿，那座城池的名字，我已經想好了。”
夫人的話，叫諸位家臣有些驚詫。他們陡然想起來，自家的殿下似乎是要為夫人興建一座城池。沒想到這句話並非岩勝殿的口頭玩笑，他當真允諾了阿優夫人
一座城郭。
岩勝問：“叫什麼？”
“就叫做‘六條’，那是我出生的地方。”
岩勝想了片刻，覺得這個名字很好。如果在若州的南方就有六條城的話，優也不必遠道岧岧地去往安藝的六條城了。
“那就用這個名字吧。”
岩勝的欣然應允，讓優慢慢地笑了起來，容色如春朝之花。
下坐的家臣中，有個姓鬆田的男人。他向來愛投機取巧，此刻有意討好這位受寵的夫人，便主動提議道：“岩勝殿，近來若州新開張了天竺的螺鈿珠簪屋。若是北之殿夫人不嫌棄的話，在下便派人前去采買，以供夫人裝點。”
“天竺的螺鈿……”優將檜扇自細帶間抽出，徐徐展開，“是發簪這樣的首飾嗎？”
“正是。”
“我們武家的女子，可用不到發簪這種東西啊。”她以扇掩唇，笑著搖了搖頭。
武家大名的家眷之間，時興的乃是垂落的披發，耳旁、眉邊各留兩縷前發，此外俱以檀紙或發帶束在身後。這樣披散的長發，並不勝發簪這般的飾品；唯有下等婦人、商人之家，為了方便勞作，才會將長發梳為發髻，再插以發簪。
岩勝的眉頭一皺，語氣有些不快：“你太冒犯了，鬆田。”
鬆田愣了一下，頓時冷汗淋淋，意識到自己說錯了話——他出生庶民，自己的妻子是個農婦，從前未發跡時，妻子在田間勞作時便會梳起發髻，再插一條發帶。但他忘記了，大名的妻子可完全不需要勞作，自然也不需要“發簪”這種多餘之物。自己這樣說，就仿佛在諷刺北之殿夫人也是出身平民的農婦了，難怪會惹來岩勝殿不快。
“是我失禮了，懇請岩勝大人恕罪。”鬆田連忙伏身行禮，略有些後怕。
岩勝殿下的脾氣並不好，在戰場上本就是絕不會手下留情的那類主將。而在碰到有關妻子的事情時，他會格外暴躁一些。先前有一位剛行元服之禮的十五歲少年，仰慕初初見麵的北之殿夫人，情不自禁之下，連夜寫好一封情書，想要偷偷遞給夫人，卻被殿下發現了。之後，便是一番令人膽寒的波瀾。
這少年並不知道夫人之身份，才會貿然生出仰慕之心；這本非什麼大罪，畢竟北之殿夫人容色如此出眾。但那少年卻被岩勝殿勒令裁腹自儘了。這少年是家中嫡男，他的父親因此憎恨上了岩勝殿，又在領地內掀起了好一陣動亂。
此時此刻，說錯了話的家臣鬆田心底驚懼不已，有些不知所措。自己竟然在糊塗之下，失禮出言，冒犯了北之殿夫人，不知岩勝殿會如何處置自己？
一想到此處，鬆田就倍感不安。
果然，不出鬆田所料，繼國岩勝沉聲說：“如此不謹慎，可見你也不勝身上的職位，還是在農田中勞作更適合你。”
這似乎是有撤除其領地家職的意思了。鬆田微驚，正想懇請主君的原諒，卻聽到了一旁傳來了輕軟的聲音，細細如新雪初落，那是阿優夫人開口說話了：“岩勝殿，其實我還挺想看看天竺的
螺鈿發簪是什麼樣的呢。”
鬆田微詫，偷偷抬起了頭，卻見優淺淺地笑著，對繼國岩勝說：“不用為這種小事處罰您的得力之臣。更何況，我確實想要一支這樣的發簪。”她說著，慢慢地撫了撫自己的衣角。腰卷處層疊的吹牡丹紋，如倒映在海波之上，皺起一片挑金線所縫製的漣漪。
岩勝看了看自己的妻子，原本緊皺的眉鬆開了，語氣也緩和起來：“既然優這麼說的話，那就算了。”
一場災厄，便在阿優夫人的幾句話下消散了，鬆田抹了把冷汗，忙向這位美麗的夫人道謝：“謝過北之殿夫人。”
武家的貴夫人，怎麼會喜歡發簪這樣的下等之物？她必然是為了讓自己免於責罰，才會自降身份，和岩勝殿說“喜歡發簪”的。
鬆田一時百感交集，隻覺得北之殿夫人的仁善是他從未想過的。
“好了，你所說的天竺螺鈿，是怎樣的東西？”她收起檜扇，一幅好奇的樣子，“可否依照喜好來訂做？我喜歡風雅的花朵與奪目的飾品。若是普通的發簪，我可是看不上的。”
鬆田連忙說：“當然可以訂做。不知您喜歡怎樣的花樣？”
優笑了起來：“喜歡的花樣啊……冬日的椿花，如何？再飾以椿之葉，一定很好看。”
鬆田說：“在下今日就命人去螺鈿屋下訂。”
繼國岩勝看著妻子的笑顏，拿她一點辦法也沒有。每次他想懲戒那些犯了錯的人，自己這個心軟又柔善的妻子就會出來打圓場，讓他不要處罰旁人。她的心太過善良，簡直像是正在融化的、乾淨的雪，這也是讓他無可奈何之處。
岩勝低聲說：“優，不要總是如此心軟。正因你的性格太過柔軟，每每才敢有人唐突於你。”
“殿下，我是真的想要一支發簪。”她卻執拗地這麼說著，盈盈笑了起來，“這位鬆田大人還要為我去跑腿呢，您可不能處罰了他，讓妾身的期待落空了。”
岩勝：……
既然優這麼說了，那就算了吧。
說實話，她不喜歡優這樣的心軟與寬容。她對所有人都是一視同仁的溫柔，這令繼國嚴勝有些不快。他希望她能對彆人更吝嗇、更小心眼一些，再將那些溫柔和特殊都留給自己這個丈夫。
不過，這僅僅是他心底一個渺小又可恥的想法罷了。
優是個高潔而無瑕之人，她注定不會將溫柔都聚集在自己一人身上。就算他自私地這麼想著，也無法扭改妻子生來柔善的性格。
繼國嚴勝歎了口氣，對鬆田說：“發簪打好以後，先拿來給我過目。這種東西到底有失身份；如果做的不好，不如毀掉。”
“是。”鬆田應下了。
被如此一打攪，岩勝也沒有了繼續商議事情的興趣。他站了起來，說：“今天就到這裡吧。”
在家臣們的低頭行禮之下，國守大人與妻子一同離開了。一高一矮的兩道身影，從背影來瞧似乎格外相襯。岩勝
殿下身著麻葉家紋的羽織、下著藏青之袴的高大身形，似鬆竹一般予人安心而剛勁的感覺；北之殿夫人在他身旁時，便如停於枝頭的翠鳥，恰好依偎於他的枝葉之下。無論是誰來看，都會覺得這二位匹配至極。
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夏日的時光輕快而短暫，一眨眼，便到了冬季。
半年過去，岩勝為優所修築的、名為“小六條”的城郭，已經有了最初的雛形；坡原上的天守閣，已搭上了兩三層的瞭望台。第一場大雪初融後，岩勝便攜著優前往了小六條城，親眼看一看城池最初的模樣。
對於優而言，六歲之後，她便一直留在若州；雖然生活無憂，風雅悠閒，但她的天地僅限於繼國家中，再無法往外探索了。日日夜夜，朝朝暮暮，每一天似乎都沒什麼不同的，相似的麵孔與花，相似的衣裝和仆從，還有同樣臥榻而眠的夫君，繼國岩勝。
時間雖在一天天地過去，可一切都像是凝結在沙漏之中的霜霧，緩慢又模糊，讓人分不清春秋歲月。
離開若州，前往小六條城的旅途，就像是催動了緩慢凝駐的時光逐漸開始流動，因此，她也很向往小六條城真的築成的那一天。
“如果以後我們有了女兒，此處也可傳給她做為封地。”這是岩勝在小六條的山丘高處時所說的。
因為小六條城動工不過半年，現在的城池僅有一片輪廓；入冬又下了一場厚雪，將山野覆為一片茫茫的白。二人在山頂向下眺望時，隻能瞧見稀稀疏疏的雪色，將搭建了一半的房屋殿宇都染為了銀霜之色。
優眺望著山城中的雪景，笑道：“冬天的時候，若能和家人在此地賞雪，一定是件極為風雅之事吧。”
他們在小六條城停留了兩日，便踏上了回若州的旅程。隻可惜回程的時候，天又下起了大雪，厚雪積壓，將山路都封堵住了，繼國家的儀仗不得不停下了腳程，在山腰之處安營。
這座山裡有兩三座樵夫休息所用的木屋，此時恰好成了女眷們躲避風雪的庇護所。優攜著兩名女房與自幼養育她長大的奶娘在木屋中鋪開布綢，生起篝火，圍坐在一團取暖。
木屋之外，細雪在純黑友禪緞一般的夜幕裡無聲飄落，並無減緩的趨勢；偶爾打開窗，寒風便夾帶著白色的雪點呼嘯著灌入，吹的人直打哆嗦。想來半夜之後，這山路上的雪隻會越來越厚，愈發難以行走。
木屋之內，篝火發出劈啪的輕響。女房們跪坐著，一副惆悵的樣子：“岩勝殿下也去探路了，不知這雪什麼時候會停呢？”
“這樣耽誤行程，料想回到若州時，一定已是半夜了。”
女房們議論紛紛，而她們的女主人則始終安靜嫻雅地坐著，未曾參與憂慮的談話之中。她儀態端莊，鬆梅紋的厚錦打褂順服地於腳邊鋪散而開，如一片拖曳的金魚之尾。
這樣的優，就像是悄然盛放的曇花似的，即使是落在這般狼狽的境地，也會舒展著高潔而純質的潔白花瓣，叫人不敢輕視了。每當
女房們望見優平靜柔和的神色時，便會倍感安心，忘記了風雪長夜的困擾了。
“算了，反正明天，雪一定會停吧。”
“我們遲早會回到若州的。連夫人都不曾著急呢！”
不知過了多久，木屋外忽然傳來一陣騷亂之聲。盔甲摩擦、刀劍出鞘的銳響，夾雜著武士們吚嗚作勢的咆哮，在雪夜之中格外刺耳。
奶娘露出疑惑的神色，詢問道：“外麵是發生了什麼？莫非是有不長眼的野武士，竟敢對打著繼國一族旗幟的儀仗出手嗎？這未免也太奇怪了。”
女官們也倍感不可思議。畢竟有著繼國一族麻葉鷹羽家紋的旗幟，便如一把名刀一般，在四境有著強大的威懾力；一般的武士們，隻敢對著這旗幟遙遙行禮，更無從談冒犯的進攻之舉。
過了許久，外頭的砍殺之聲還未停歇，優蹙眉，對奶娘說：“阿崎，去看一看外麵發生了什麼。”