第185章
一段時間的刻苦修習後,繼國岩勝終於摸索到了呼吸技法的邊緣。這並不是什麼值得高興的事情，因為他花費在其上的時間，比他所想象的要更多,這也令他離“天才”之名更遙遠了一些。
他必須更快地進步，才能追上弟弟緣一。
他尚來不及將這個消息告訴自己懷孕的妻子,一則古怪的傳聞又落入了他的耳中。
“岩勝殿，雖不知這次的傳聞，是否也為主張兵收安藝一派之臣的陰謀，但是……”
安靜的和室內,家臣平岡掛著涔涔冷汗，低伏在地上。他能感受到強大的壓迫力,這來源於坐在上首的領主繼國岩勝。
“但是，確實有傳聞說，北之殿夫人的孩子並非是您的血脈。”平岡咬咬牙，還是把這個近來於若州稀裡糊塗流行起來的傳言說出來了,“說是…緣一大人回來後,久久未能有身孕的夫人便忽然懷孕,因此……”
更多的話,平岡沒有繼續往下說了。
就算在若州領下,家臣也是分為不同派係的。一部分家臣始終對安藝等西原諸國存在覬覦輕蔑之心，認為無需以聯姻來收攏,隻消快兵攻打,便可輕而易舉將其收入囊中。對於這些人而言，來自安藝、備受寵愛的北之殿夫人,便是他們最大的阻礙。
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隻要北之殿夫人還在,殿下就不可能對西原諸國動武。
平岡能察覺到，繼國岩勝的身上正在散發出可怕的、令人膽寒的殺意。沒有哪一個男人能容忍這樣的汙蔑,更何況領主對夫人的寵愛本就人儘皆知。
“和上次一樣。”岩勝冰冷的聲音傳來，“把散播留言的人全部處置掉。子嗣也好，家眷也罷，全部不要留下。”
平岡連忙應聲說是。
他是主和一派的，這正是他最想見到的結局。他並不關心北之殿夫人的孩子到底是誰的，哪怕當真是緣一大人的，那也並無所謂——至少，那還是繼國一族的血脈。
平岡退下後，屋內便是一片死一般的冷寂。岩勝盤腿坐在主位上，目光冷若寒鋒。
家臣方才所說的話，猶如一道刺，深深地紮在了他的心中，令他不由回想起了近來自己與緣一練劍時，優望向緣一那驚歎而專注的目光。
那不僅僅是普通的欣賞而已。
緣一的劍法，確實驚豔到足以令所有人矚目；但他能察覺出來，優看向緣一的目光之中，不僅僅是欣賞，還有某種從未對自己展露過的感情。
岩勝強壓下了心中的不快與猜疑，將那些流言蜚語擯除在腦後。
話雖如此，但他到底有些不安。越了解緣一的劍術有多精湛，這種不安便越發強烈。終於，這一天的夜晚，他來到了優的臥室。
“殿下，夜安。”
燭火在細銅燈罩裡發出輕渺的光，燈罩的影子被投在地上，像是一片打開的花瓣。優低下身來，向忽然到訪的一家之主行禮。
“你懷著身孕，不必行禮了。”岩勝說，“原本就沒有什麼外人。”
“您可是領主與國守大人，怎麼能失了禮節呢？”優笑了起來。熏風將室內烘得暖熱，淡淡的伽羅香氣彌散在女子的衣物上，不經意間便鑽入人的鼻尖。
岩勝讓服侍的侍女們都退了出去，將移門合上，與自己的妻子麵對麵坐了下來。
“優，我一直想問你一件事。”岩勝沉著麵色，開口道，“你對緣一，是怎麼想的？”
“……呀？”她有些驚詫於丈夫的問題，恬淡一笑，自如地答道，“緣一大人是您的弟弟，您如何對待他，我便如何對待他。”
很令人舒心的回答，但岩勝卻並無法放心。他皺著眉，問：“優，你來到繼國家，是奉了父親之命嫁給我的。我一直沒有問過……你是不是心甘情願的？”
她露出詫異之色，道：“當然是心甘情願的。殿下是在懷疑我的忠誠嗎？”
沒有人比她更心甘情願了。為了讓母親免於流淚，父兄免於煩惱，安藝的國民免於戰火，她才嫁給了繼國一族，並且衷心地期待著生下繼國一族的繼承人。
她是一個合格的妻子，沒有人可以否認這一點。這些年，繼國岩勝對她的溫柔馴服從來都是很滿意的。
“……不，我不是在懷疑你。”岩勝撇開了目光，低聲說，“我隻是擔憂，你並不喜愛我這樣的男人。這麼多年來，我一直在外忙於出陣之事，恐怕冷落了你。”
“殿下對我的疼愛，難道還不夠麼？”她以袖掩唇，輕然地笑了起來，“我喜歡的男子，正是殿下這樣博識風趣，待人儒雅的男子。若是能與我一起賞月飲酒，那就更好不過了。不過殿下最近總是很忙呢，一直在修習劍術，沒有閒暇做這些浪費時光的事情了。”
“博識風趣？我嗎？”岩勝有些懷疑。說實話，他覺得自己和“風趣”是沾不上邊的。不過，緣一也和“風趣”沾不上邊，這很好。
“總之，殿下不必擔心這些多餘的事情。”她露出甘美的笑容，伸手冒犯地摸了摸丈夫的麵頰，眸光深深，“您是繼國一族的領主，也是我最忠誠侍奉的人。”
她的話，令岩勝稍稍放下了心。
就在這時，屋頂隱約傳來一片哐啷的淩亂嘈雜之響，仿佛有人在上麵疾奔。岩勝皺眉，即刻站起來，仰頭望著屋頂，喝道：“誰在上麵？”
無人回答，唯有古怪的嘶吼之聲。
優和岩勝的麵色同時一凝。這種如野獸一般的咆哮，很容易令人想到自小六條城回若州的那個夜晚，他們在山中所遇到的怪物。
“優，你留在這裡不要動，我出去看看。”岩勝渾身緊繃起來，朝外步去。門扇一開，便隻見茫茫的夜色，一勾彎月掛在天際。
岩勝從部下的手中接過了刀，鏗得一聲拔/出刀刃，指向了夜空。
可偏偏這時，那奇怪的嘶吼咆哮又停住了，夜空中再無聲響。岩勝放輕了呼吸，慢慢沿著走廊朝外搜尋而去。
“兄長大人！”
岩勝向著左邊的走廊搜尋而去，右邊的走廊上，則傳來了繼國緣一嚴肅的聲音。他察覺到了異物的造訪，握著斬鬼所用的日輪刀，同樣出現在了這裡：“兄長大人，是鬼。”
“我知道。”岩勝冷冷地看著自己的弟弟，“這回，我不會任由它胡來了。我已經不是普通的劍士了。”
他已掌握了呼吸技法，和弟弟緣一沒有什麼不同了。
緣一嗬出了一口白氣，目光敏銳地在夜空中搜尋著。他與普通的劍士不同，雖然身上沒有明顯的殺氣，但卻讓鬼能直覺地感受到某種強大的壓迫力與威脅感。
刷——
一道黑色的殘影，從屋頂上掠了下來，像是被某種天敵驅趕著狼狽逃跑。--
“在那裡！往東邊的方向跑了！”緊張的侍衛們紛紛出聲驚呼，“那裡是…是夫人的……”
在聽見這句話的時候，繼國岩勝的心臟驟然收緊。他想起那鬼所逃竄的方向，正是他叮囑優“待著不要出來”的地方。
“糟了……”岩勝連忙拔刀朝著那處衝去，大聲地吼道，“優！過來！到我這邊來！”
他的嗓音還未落地，目光便已瞥見了足叫他渾身血脈停逆的一幕。那披散著長發、長有數隻大手的惡鬼，已然出現在了妻子的麵前。
何等熟悉的畫麵，與先前小六條城的雪夜幾無不同。若說有哪裡不一樣，那便是優並未執著地去保護身旁的女官，反而護住了腹部，向後退了一步。
她凝視著麵前的惡鬼，心臟跳得緊張無比。
無論如何，都不能傷害到自己的孩子。這是繼國一族的繼承人，是父親期待已久的重要之物。
她的牙關微顫，目光掠過了麵前的惡鬼。雖已不是第一次見到這些怪物，可它可怖的外形，卻足叫她這樣的女子感到驚懼。能保持著站立之姿不顯慌亂，純粹是從小的教養使然罷了。
正當她感到驚懼之時，左右兩側的人同時拔刀，向著她的方向而來。
“優，到我這裡來！”
“姬君，到我身後！”
兄弟二人交錯響起的聲音，幾乎是在同時傳入她的耳畔。岩勝從左側的走廊上疾跑掠來，而緣一則是自右方的屋頂處一躍而下，身影輕盈如燕。
在這瞬間，她很簡單地做了一個判斷。
保護孩子是第一位的，誰更有能力對抗鬼，來保護她的孩子？
這個問題的答案，幾乎不需要任何思考就可以得出。於是，她想也沒想，毫不猶豫地便朝右撲去，落入了繼國緣一的懷中。
緣一伸手攬住了她，將她護在了自己的身後。
“沒事了。”緣一對她露出了很淡的笑容，耳下的花劄輕輕一晃，“我會保護你的，姬君。”
而隔著一道走廊的，卻是麵前空落一片的繼國岩勝。他握著刀指向惡鬼，麵孔上卻還殘留著一分不可思議。在這千鈞一發的危險之際，她的妻子正在旁人的懷中，由
旁人來保護著。
岩勝握著刀的手輕輕一顫。
他幾乎無法將注意力凝注於鬼的身上，而是隻能瞧見弟弟和妻子的身影。明知道對於優而言，這樣的選擇是正常的，緣一是經驗豐富的獵鬼人，劍術比他更為強大，當然是選擇緣一更為安全，可他的心中還是有強烈的不甘。
尤其是當緣一對她露出笑容時，她眼中所流露的安心和依賴，更是讓岩勝無法忍受。他呼吸急促起來，有那麼一瞬，手腳幾乎不聽從自己的控製。從未有過的流利劍招自空中掠過，快如閃電似的；下一刻，他竟輕鬆地將鬼的脖頸斬落了下來。
這是誰都未曾想到的一幕，就連繼國緣一都流露出了驚詫之色。
“兄長大人……”
先前還對呼吸技法極為苦手的兄長，竟然如此流利而精準地切下了鬼的頭顱，動作的招式如行雲流水一般，更有月華似的瑰麗之美。
鬼的頭顱被切下，發出了一聲殘存的嘶吼嗚咽。隨即，軀體便慢慢消散於空氣之中。此時，繼國岩勝才有些詫異地察覺到自己做了什麼。
他鬆了鬆緊握著刀的手，慢慢將刀歸入鞘中。
“兄長大人，您已經能使用呼吸技法了。”緣一顯然為岩勝所展露出的實力而感到高興。
對此，岩勝卻並不顯得高興的樣子。“嗯。”他淡淡地點了點頭，沒有側目，問，“優怎麼樣？沒有受傷吧。”
緣一望向身後，優正沉著臉站在最後麵，似乎還沒從方才的驚險之中回過神來。聽到丈夫的問話，她才點頭，說：“我沒有事。不過……”她低下頭，有些憂慮地看著自己的腹部，“總怕孩子會有什麼事。剛才的我似乎太過驚嚇了……”
大夫說過，她絕不可以情緒激動。她的身體本就不易懷孕，更要小心地對待這個孩子，不然很容易失去他。而一旦失去了，就根本不可能再度擁有了。
岩勝聞言，愣了一下，這才後知後覺地緊張起來：“快點去找個大夫來。”
鬼的造訪，並沒有給繼國家帶來太大的混亂。它在現身的一瞬，便被岩勝除掉了，甚至沒多少人知道這個插曲。隻是醫生來拜訪後，警告優接下來千萬要保持情緒的平和，若不然，很可能失去這個孩子。
就在此時，繼國岩勝卻做出了一個令她驚詫不已的決定。
“殿下，您…您說什麼？您要離開繼國家，成為獵鬼人？”
優很不可思議地望著自己的丈夫。
然而，繼國岩勝卻隻是漠然地坐在她麵前，沉默不答。燭火微跳，他將刀橫放在自己的膝間，有著厚厚劍繭的手慢慢地撫過刀柄。
優立刻想到了原因。恐怕是今夜她在緣一與岩勝之間，選擇投向緣一的舉動，再度刺激到了岩勝本就焦慮而不甘的心，這才令他生出這種離奇又突兀的想法來。
“殿下，請您再仔細考慮一番。”優皺著眉，認真地說，“鬼並非是日日都會碰見的，緣一大人對於我們來說，隻是個過客而已，他遲早會離開若州的。但是，
您是我的丈夫，是若州的領主，繼國一族的家督。如果您不在若州了，整個繼國一族該如何是好？”
岩勝的麵孔上片刻的肅殺之意。
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“家族？等著繼承家督之位的人，要多少有多少。”他冷笑一聲，說，“但是，難道你要我繼續做一個劍術在緣一之下的平庸之人，在鬼下一度襲來時，看著你隻能尋求緣一的保護，而讓我在旁看著嗎？”
優的心漏跳了一拍，暗暗覺得麻煩。
岩勝的愛與偏執，她並非不了解。可她不知道的是，岩勝心中的不甘與妒意，竟已燃燒至這樣的地步。