“你變得足夠強大了嗎？”良行的目光還是很懷疑，“那，你會日之呼吸嗎？”
岩勝愣了愣。
日之呼吸是緣一獨有的技法。緣一在鬼殺隊時，毫不吝嗇地將呼吸技法教給了所有的劍士，但是，無人能掌握他所獨有的日之呼吸，所以緣一便將呼吸法加以修改，配合每個人的體質，令不同的人學會了不同的呼吸技，風、炎、雷、水……以及岩勝所擁有的月之呼吸。
日與月，雖同在天際，可月之呼吸到底隻是日之呼吸的劣化劍技罷了。
岩勝握緊了拳，低聲說：“我所掌握的呼吸技法，名為月之呼吸。”
良行有些失望，說道：“我還以為你也會那種名為‘日之呼吸’的劍法呢……雖然，緣一叔父說我還不必學習這種東西，可我是真的很想學啊。”
孩童失望的麵色，令岩勝的呼吸陡然急促起來。
他的麵色一沉，心底隻徘徊著一個念頭：為什麼？
為什麼…為什麼？
明明他已經成為了足以和緣一比肩的存在，可他卻覺得，自己失去的東西，似乎比從前更多了。就連自己的孩子，也對他露出了失望的神情，口口聲聲念著日之呼吸那樣的東西。
優察覺到他的心情起伏，忙對良行說：“良行，不要失禮。再怎麼說，他也是你的父親……”
“我才不需要！”良行皺著眉，很固執地說，“陪著我長大的是緣一叔父，才不是這個家夥！”說罷了，他轉過了身，一溜小跑朝外衝去。
良行離開後，廊中久久寂靜著。
片刻後，岩勝揚起了頭，說：“看來，我不適合留在這裡。”
優聽著他的話，心底便忍不住有一絲
怨意。她低聲道：“殿下，是您主動舍棄了我們的。”
岩勝沉默地垂下了眼簾，像是認下了這樁罪名。半晌後，他從袖中抽出一支細長的匣子，說：“這是當年…你很想要的那支天竺螺鈿屋的發簪。多年前我走的時候，沒來得及交給你，現在當物歸原主了。”
他將匣子打開，優便瞧見裡頭那支安睡的發簪。金箔貼就的椿花，以細細的葉流蘇為飾。這曾是她對著岩勝親口說過“我可是很想要的”東西。
然而，她卻沒有接過。
“殿下，當初我之所以說想要這個，不過是因為想讓鬆田大人免於您的懲處罷了。”優冷著眼，悠悠道，“我們武家的女子，到底不需要發簪這些下賤的東西。”
岩勝的目光輕輕閃爍。
“原來如此。”他說罷，將匣子合起，重新收入了袖中，“這是你不需要的東西。”
優笑了笑，說：“嗯。”
此話之後，兩人便再也無言。唯有庭院的春日之櫻悠然飄下，落在她珊瑚色的打褂衣擺之上。岩勝安靜地看了她半晌，像是要將她的麵容凝入自己的眸中。然後，他站起了身，道：“我要走了。還有一些任務沒有完成。”
優抬起頭，卻隻見到他沉默地轉身離開，一如多年前她生下良行時的那個夜晚。
“等…等等，殿下，”她有一瞬的慌亂，想要伸手去夠男子的背影。
繼國岩勝側過身來，安靜地等她開口。
優目光輕晃，原本伸出的五指在空中縮了縮，慢慢地垂落下來。最終，她說：“路上小心。”
最終，岩勝垂下眼眸，轉身離去了。他的背影，在廊間越走越遠，慢慢消失了。
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繼國岩勝沒想過，這會是他與優的最後一次見麵。
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岩勝走後，生活似乎又回到了從前的模樣；但良行卻略略有些變了——他對緣一沒有從前那麼依賴了，像是明白自己的父親另有其人，他不該將緣一當做父親來憧憬。此外，他也成熟了一些，常常對優展現出超越年齡的關切之情。
“母親已經夠傷心了，我想讓母親一直開心地笑著。”這是繼國良行對叔父緣一所說的話。
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但是，命運並非是那麼容易讓人如願以償的東西。
那年的夏日，因為在繼國一族越來越無法說上話的緣故，優帶著隨同自己嫁來的女房與下人，還有長子良行，從若州一道遷至了小六條城。
雖心有不甘，可她也無可奈何。
她的孩子具有岩勝與安藝國山名一族的血脈，本當繼承這整個繼國一族。可她沒有丈夫，唯一的倚靠便是繼國緣一。但緣一或許是個強大的劍客，但於族務之上，卻並無法插手。長此以來，她在繼國一族中，越發地寸步難行。
於是，她隻能離開了長久居住的若州，來到了小六條棲身。雖不甘於繼承之權的旁落，可仔細一想，能與自己的兒子平安相守，倒
也算是滿足了。就算沒有了昔日的風光與優越，但無人叨擾，也恰好落個清靜。
可是，即使是這樣簡單的平靜，也在秋日到來時被倏忽燃起的戰火輕易地打碎了——安藝國的山名一族，連同西原諸國的其他大名一起，向征夷將軍一脈豎起了戰幟，決定以朝廷之名，討伐幕府一係。而阪東諸國，則彼此聯結，決定戍衛將軍，與西原的大軍為敵。
若州地處京畿，恰好夾在東西之間。無論是東軍還是西軍，都強硬地要求繼國一族加入自己的麾下。繼國一族自己的女兒遠嫁至阪東，此刻人頭便淪在刀口為質，隻等著繼國一族矢口拒絕，便命喪他鄉；而繼國一族亦有許多男子，娶了來自西原的妻室，他們與西原的諸位大名之間關係盤根錯節，密不可分。
在一番掙紮矛盾、抗議爭執之後，岩勝的叔父做下了決定，加入阪東的軍隊。如此一來，留給族內那些西國出身女子們的後路，隻有兩條——絕婚離去，或者死。
但是，留給優的選擇卻隻有一個，那便是死去。
也許是因為她的出身，也許是因為她是良行的母親。總之，掌權的叔父大人派遣了來使，攜帶著一柄短刀與一壺酒前來了六條城。
來使是岩勝舊時的家臣平岡，他見到這位以美貌溫柔著稱的北之殿夫人時，心中尚餘著昔日的敬意，忍不住道：“北之殿，您是岩勝殿的妻子。我雖身上帶著命令，但卻不願看您在眼前死去。我想再勸勸領主閣下，留下您的性命，令您能在小六條城繼續生活。”
但她卻斷然拒絕了，說道：“我若活在繼國一族，不過是成為人質罷了。我故鄉的父親與兄長，會因為我的存在而猶豫躊躇，失去先機，以至於令戰士白白死去。與其如此，倒不如在此地身死。”
平岡微歎一口氣，也明白她說的道理。
武家的女子，全是自小受著貞忠之義長大的。家族的血脈必須是放在第一位的，北之殿夫人既然願意在六歲時為了安藝國遠嫁若州，那自然也願意在此時為了安藝國死去。
這烽火亂世，大名家的女眷們，或多或少都承載著命運的不公。就連平岡自己的妻子，也因戰亂之故投水自儘，免得淪為了夫君和兒子的掣肘。
“他日若淪為質子，切不可貪生怕死、苟惜性命，以至於令族人左右為難，斷送無辜性命。唯有以死相報，才算最為得體。”——這是每個武家女子都會蒙獲的教育。
“你得到的命令，是看著我死去，對吧？”優對麵前的舊日家臣說，“平岡大人，我不會讓你為難的。你帶來的東西是什麼？”
平岡拿出了酒與短刀，恭敬地獻上了：“酒是安藝國釀製的，來自於您的故鄉。這柄短刀，則是岩勝殿舊日所留之物，亦是先前的國守大人流傳下來的。”
優的目光掠過平岡獻上的酒壺與短刀，散漫地笑了起來：“我出身武家，當然得以相匹配的方式死去。酒就不要了，把短刀給我吧。”
“是。”
這柄短刀似乎有些年歲了，刀鞘上鑲刻著繼國一族的鷹羽麻葉紋。她翻看了一下，拔/出刀刃，隻見得銀亮的刀麵上，反射出她年輕的麵容。
就在這時，門外響起了淩亂的腳步聲。下一刻，門扇被胡亂地推開了。
“姬君！”
“母親…母親大人！緣一叔父，請救一救母親大人！”
緣一與良行的身影，同時出現在了門外。優有些愕然地看著忽然出現的兩人，詫異於為何無人攔住他們。但仔細一想，憑借緣一的劍術，門外那些侍衛們是根本不可能攔住他的。
匆匆趕來的繼國緣一，身上還沾著不知道屬於誰的血跡，一身皆是塵埃灰泥，頭發亦淩亂不堪。但他沒有空打理這一切，隻是目光焦灼地朝優走來，問道：“姬君，發生了什麼？”
見狀，優歎了口氣，放下短刀，對平岡說：“平岡大人，能將我的孩子帶出去嗎？在這最後的時間，我有些話想和緣一大人說。”
</>作者有話要說：uu終於可以死啦！！
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ps：岩勝不知道自己老婆要死了。因為時隔多年他終於回了一次家，結果被老婆小孩冷臉以對趕走了，此後就不敢回家不敢靠近老婆了，也不知道發生了這些事……so~【點蠟】
：“平岡大人，能將我的孩子帶出去嗎？在這最後的時間，我有些話想和緣一大人說。”
</>作者有話要說：uu終於可以死啦！！
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ps：岩勝不知道自己老婆要死了。因為時隔多年他終於回了一次家，結果被老婆小孩冷臉以對趕走了，此後就不敢回家不敢靠近老婆了，也不知道發生了這些事……so~【點蠟】