第189章
繼國緣一是在任務途中匆匆趕來的。
他之所以如此形容狼狽,是因為他曆經了一夜的惡戰，尚未來得及修整便被繼國良行的侍從急急找來了。一夜趕赴，才勉強在此刻抵達了義姐所居住的小六條城。
所幸,到底是趕上了。
麵孔倔強而執拗的少主良行,被家臣平岡與其他侍從帶了下去。門扇四合,室內隻留下了優與緣一二人。小泉架上插著一束山燕子花，精心修飾的葉片略有萎蔫，合季的納戶紫色花瓣也已不再鮮潤，如垂落的枯布。
“義姐,我聽說了戰爭的事情,請讓我帶你離開這裡吧。”緣一將雙手放在腿上，很認真地說道,“您什麼也不曾做錯，何必在此地送掉性命呢？”
優淡淡一笑，搖了搖頭,道：“緣一,我非死不可。這是我的宿命。”
緣一的眸光一縮,他有些不解,向前探了探身子，說道：“我可以帶義姐和良行一起離開。雖說生活可能會拮據一些，但我一定會守護著你們的…這一生，都會如此。”
青年的麵容鐫刻著認真與堅定。
優凝視著緣一的眸光,再度感受到麵前這名青年身上所散發著的耀目光輝。那種溫柔的、廣袤無垠的暖意,就像是日出之時的晨曦，無處不至,令每個人在抬頭時都會眯眼仰望。
“謝謝你，緣一。”她低下身,向著這位渴求拯救自己的人行禮，然後很客氣地拒絕了他的請求。
“但是，這是我的宿命。我是安藝山名的女兒，卻嫁給了若州的領主。如今，我的父兄應當在為我的身份而頭疼著吧——‘女兒嫁給了若州，你們是否會因此對若州手下留情’？這樣的質問，定然比比皆是。想要令安藝不至於承蒙這等指責，以至於腹背受敵，那我的死訊，便是必須的。”
她平靜地說完這番話，目光有些空茫。
緣一聽罷，表情略有驚愕，心底翻湧起了困惑與不解。他隻是不明白，為何世間會有這樣的事？為何…為何，大名與大名之間的戰爭，卻要令一名普通的女子死去呢？
“緣一大人，我這樣的女人，在亂世之中比比皆是，請不必放在心上。”她見緣一很不解的樣子，勸慰道，“我家一共有五個女兒，我是長姐，也是最早出嫁的那個。但是，有三位妹妹已經死去了。如今不過是終於輪到我罷了，這並不算什麼少見的事情。”
緣一握緊了拳，低聲說：“儘管如此，我也無法坐視不理。要怎麼做，才能令義姐不必自儘而亡？我會儘我所能……”
“緣一是想要殺掉主張出兵的叔父大人嗎？”優打斷了他的話。
“……”緣一愣住了，麵孔一凝，下意識道，“不，不是……”他從未想過殺人這樣的事情。
“那，緣一是想殺掉主張與若州兵戎相見的、我的父親嗎？”優又問。
“……我不會那樣做的！”緣一鄭重地說，“我怎麼可能殺害姬君的父親？”
優輕
盈地笑了起來：“那便足夠了。緣一，已經足夠了。什麼都不必做。”
繼國緣一輕怔，旋即，心頭慢慢湧上了一股灰暗之意。--
他再不懂這些大名之間的事情，也知道戰爭到底是怎麼一回事——除非將那些主張交戰的人都除掉，否則，這場戰爭並不會停止，隻會將越來越多的人卷進來。
而姬君，從一開始就是局內之人。若州與安藝，就像是兩股不同的絲線，從四麵八方纏繞了上來，將她牢牢捆束在宿命的網籠內，從未有過抽出的片刻。先前多年的安穩與閒暇，不過是命運的眷顧罷了。但這樣的安穩和平，在亂世之中卻脆弱得不堪一擊，輕輕鬆鬆便會被毀滅。
而他繼國緣一，卻什麼也做不了。
如果救了姬君，讓姬君活下來，那就勢必導致姬君的父兄在西原大名間處處為難，也許整個山名一族都會承受無妄之災。可如果不救，姬君就會在眼前死去。
他該救近在眼前的這一個人，還是該救素味平生的一百個人？
繼國緣一感受到了從未有過的艱難。
“緣一，你的劍術，是守護的劍術，是為了保護人類、斬殺惡鬼而生的劍術。”優低下頭，慢慢地說，“至於人與人之間的事情，就交給我們自行來處置吧。這些肮臟的東西，不配緣一去玷汙自己的劍術。”
頓一頓，她將手覆上了緣一的掌背：“謝謝你。”
她在此時的道謝，無異於是一種道彆。聲音輕而縹緲，仿如浸泡在覆著虹之色的肥皂泡中，飄飄悠悠的，吹遍了天野。
緣一驟然想起了少時的回憶。
很久很久之前，他也曾與兄長、姬君在一起，無憂無慮的玩耍。那段可以肆意歡笑，一同吹著泡泡的時光，正是他此生最想守護的美好之物。無論是兄長也好，還是姬君也好，都是他最重要的東西。
緣一捏緊了掌心，表情有微微的痛苦。
“不行，姬君。我不會讓你在這裡死去的。”他皺著眉，神情頗為掙紮，“我知道，也許…也許，救了姬君，就會讓山名的族人遭遇險境。但我，此刻沒有辦法思考那麼多事情。”
他垂下頭，發絲自耳鬢落下來，脊背有微微的起伏。
他並非神之子，並非純潔孤高的完璧之人。
他也有著自己的私心，想要守護重要的人。為此，即使明知會傷害到其他的人，他也願意假裝不察，熟視無睹。
從做下決定的這一刻起，繼國緣一就再也不是完璧無瑕的高潔之人了。
優聽聞他的話，有些驚詫，小聲道：“緣一，這可不像你啊……”
“我不過是個普通人。”緣一說著，語氣有些無端的落寞，“是義姐太高看我了。”
她聞言，歎了口氣，似乎拿緣一很沒辦法的樣子，道：“既然緣一執意要救我，那我也沒有辦法，畢竟，我可不是緣一的對手。”
緣一的目光微微一亮：“義姐要跟我一起離開這裡了嗎？”
她歪過頭，笑了起來：“緣一能幫我做一件事嗎？”
“什麼事？”
“我身邊有許多位女房，大多是跟著我從安藝嫁來的。能遣散的我都已遣散了，但留下一個無處可去的小姑娘，一直哭著怎麼也不肯走。我怕她留在六條的話，會遇到危險，能不能請緣一先帶她走？”優說著，露出擔憂的神色，“阿靜似乎是想隨我一道自儘，所以一直哭著要留在我身旁呢，趕也趕不走。”
緣一愣了愣，說：“她不肯走嗎？”
“是。”優露出為難的表情，“緣一能先帶她走嗎？看到她去了安全的地方，我才能放下心來。”
“好。”他毫不猶豫地答應了，“我會將她送到附近的城鎮，義姐請放心吧。”
“如果我先走的話，平岡一定會起疑的。所以，請緣一將她送走之後，再回來找我吧。”她說著，看了看屋外的天色，“趁著晚上逃跑的話，也不容易被平岡發現。”
她計劃地很周詳，緣一漸漸放下了心。無論如何，能救下姬君就已經足夠了。
優站了起來，向著簾外招呼了一聲，一名年輕的、哭哭啼啼的女房便應聲出現了。看年紀，不過才十三四歲，估計才來到六條不久，還未經曆過什麼大事。
“好了，阿靜，不要哭了。”優從襟領間抽出帕巾，遞給了這哭哭啼啼的小姑娘，柔聲說，“這位是緣一大人，他會帶你去附近的城鎮。我這裡有準備好的錢財和包裹，你不必害怕。等平岡走後，你就去找你的家人吧。”
名為阿靜的女官怯怯地看了一眼繼國緣一的方向，抽噎了起來。
緣一說：“放心吧，我一定會將你平安送到的。”
優笑了笑，說：“天色不早了，緣一，去吧。”
緣一點頭，朝著簾外走去。將要踏出門的時候，他的手腕卻忽然被人握住了。他有些詫異地扭身，卻察覺到是優握住了他的手。
她從未有過如此逾矩的舉動，但在此刻，她卻忍不住握住了緣一的手。
“義姐……”緣一喃喃地望向她。
更叫他腦袋轉不過彎的事情發生了——麵前的義姐，竟踮起了腳尖，湊上他的麵頰，淺淺地吻了一下他的嘴唇。
繼國緣一徹底愣住了。
柔軟的…轉瞬即逝的，像煙花在空中掠過時的感覺。
女子露出了嫣然的笑容，眼底如有星光在閃爍著。她鬆開了緣一的手，說：“緣一，去吧。”
緣一的腦袋還有些懵懵的。他不明白剛才發生了什麼，隻覺得自己的心臟跳得很快。身後的阿靜又在哭泣了，這提醒了緣一他還有事情要做。他不得不短暫地將這樁插曲拋在腦後，留待今夜與明夜在詢問義姐這樣做的意圖。
“走吧，阿靜。”
小六條城是岩勝為了優而修建的，挑選之地為水路通暢、交通便利的所在。一路上，緣一騎馬送這名為阿靜的十三歲少女去了碼頭，而阿靜卻始終哭哭啼啼的，未曾停下眼淚。
將要
靠近碼頭之時，夜色已經沉了下來，一彎月輪掛在天際。阿靜抹著眼淚，哽咽著說道：“為什麼緣一大人要把我帶走呢？我…我想和夫人留在一起…就算是死，也要一起……”
緣一微微一怔。
阿靜的話提醒了他，一個先前從未想過的可能性忽然出現在了他的腦海裡，令他頓時有些脊背發汗。他匆忙將阿靜在碼頭放下，說道：“我回小六條去了。”
一路策馬，緣一還是有些後悔和驚懼。
萬一，姬君騙了他，怎麼辦？
萬一，姬君根本沒打算等他回去，怎麼辦？
他咬咬牙，終於氣喘籲籲地趕回到了小六條城下。當他匆忙地推開一扇扇移門時，看見的是家臣平岡驚詫的麵容。
“緣一大人…您怎麼回來了？”平岡問。
“姬君呢？”緣一問。
“啊…夫人已經……”平岡露出沉重的神色來，“她是出身安藝的武家女子，是極有自尊地離去的。請您放心吧。”
繼國緣一的麵孔一僵。
他不妙的預感成真了。
他覺得手腳有些沉重，呼吸也似凝了冷汗一般的急促。但他依舊催動著手腳，推開了最內裡的門扇。他的義姐，正沉睡於此，雙手合攏於胸前，緊握著繪有繼國一族鷹羽麻葉家紋的短刀。
繼國緣一在原地發怔了許久，才輕著呼吸，慢慢走到她的身旁，跪了下來。
“……”
漫長的沉默，似無儘的夜色。
“姬君……”