阿爺領著二叔二嬸一道匆匆上工去，英子領了弟妹們也要去打柴草，挖雞食，隻有阿奶身體虛，又有一雙小腳做不得重活，留在家裡做些掃洗的家務，順便做點手工貼補家用。
見家裡人大大小小像鳥雀出巢般分飛，曹富貴也手腳勤快地幫著阿奶收拾碗筷，忙前忙後，甚至想幫著洗碗，他這種從來拈輕怕重的家夥，在家連水都沒打過幾次，自然是毛手毛腳，差錯不斷，差點沒摔了調羹，被阿奶夾手奪下。
“去去去，今天倒不出去玩耍，留了幫我做事？”阿奶橫了他一眼，問，“要買甚？多少錢？富貴啊，今年年景不好，儂銅鈿不要亂花……”
曹富貴大叫冤枉，他分明是誠心誠意幫著阿奶做家務，哪裡是要討錢用？
阿奶滿是皺紋和老繭的手，輕輕在他腦門上拍了一記，心底多少還是寬慰，孩子長大了，也知道體諒大人辛苦。
曹富貴笨手笨腳地幫著阿奶抹桌，拿畚箕收拾，一邊閒聊，狀似無意地問起了老孫家的拖油瓶。
“……阿奶你聽說過他的親生阿爹嗎？我看這小孩在孫家苦頭也是有得吃，前兩天路過他家院子，孫留根那小子也是抬手就打罵他。”
“其個親生阿爹，哼！”張氏冷笑一聲，欲言又止，“人都沒了，講其作甚？他娘要是不改嫁，這日子也是難熬。”
曹富貴聽得精神一振，喲，拖油瓶當日不是說，那玉扳指是他阿爹留給他的，說不定還真有什麼老底子的事情在裡頭。
“阿奶，講講麼，你講古頂有趣了。”
阿奶雖然一雙小腳不怎麼出門，但她和那些村婦出身不同，眼界不同，知道的事情也多，常常會講些老底子的故事給孩子們聽，對方圓百裡內幾個村莊的典故、人家那叫一個了如指掌，曹支書都要敬她三分人才。
張氏被大孫子一通馬屁拍下，又是捏肩捶背的，哪裡抵擋得住，原原本本講了她知道的事。
拖油瓶他娘是黃林村溪水下遊那一帶的前溪村人，前溪村如今也是和黃林村歸在一個大隊下的。拖油瓶的阿爹姓喬，當年是流浪到前溪村的光棍漢，靠東家扛短活，西家打零工過活，日子過得是苦水泡黃連，哪裡有人家肯把女兒許他？
鬨革-命時，姓喬的成了農會積極分子，帶路抄了前溪村的大土豪地主丘家，窮人們分了好多東西，他自己自然也落下不少油水，後來就娶了劉家的大女兒劉翠芬。這人雖然娶妻生子，卻是個塌底的茶籮，手頭鬆，存不下錢財，後來聽說一場大病沒錢治，人就沒了。
曹富貴聽了阿奶這一番話，細一琢磨，就知道她對這姓喬的惡感哪裡來的了。
丘家，豪富抵半城的丘半城。
雖然家裡從來不提，人前人後他也偶爾聽隊裡人悄悄說過閒話，說他長得不像曹家人。
曹富貴自己尋思著，這約摸是真的。
他阿奶當年就是丘大戶家的大丫鬟，後來惡了主家夫人被發賣出來，嫁給常到丘家扛活，山坳裡的窮鬼——他爺爺曹秋收，再後來就有了他阿爹曹慶德。
曹富貴從小就聽人讚自己的相貌，說是和他爹一個模版子裡印出來的，斯文俊俏。
照照鏡子裡眉似遠山，眼似春水，下巴略尖還帶個淺淺的美人凹，笑起來桃花朵朵的小白臉模樣，再看看阿爺和二叔他們子肖父的闊口細眼大鼻頭，就算三叔長得像阿奶，五官英氣端正，還是脫不掉老曹家那招牌一樣的粗短掃帚眉。
咳，有些事，這個，他阿爺都不在意，他和他爹自然就是正宗的曹家人，他要是日後富貴了，也一定好好孝敬辛苦養大他的阿爺阿奶和兩位阿叔，愛護曹家的親人們。
曹富貴可不敢在阿奶麵前提起丘家的茬，不過看看自家這張小白臉，也不難明白阿奶為何這麼多年也放不下一個“丘”字。幸好這戶人家當年在果黨大潰敗後，跟著蔣光頭去了海那邊，不然真是不知還有什麼麻煩。
眼看阿奶情緒不高，喬家男人的事看樣子也不會知道更多，曹富貴笑嘻嘻地說了兩句俏皮話，惹得阿奶止不住笑，自己溜達出門去也。
還是再去問問那個野狗一樣凶的拖油瓶吧。這孩子苦啊，東西要是有問題，他幫著處理了也算積陰德；要是扳指來曆清白，沒甚古怪，和他連夜的噩夢搭不上邊，那日後修好他幫著賣了，分點錢給這娃，不也是做好事麼。
這麼一想，曹富貴就很是心安理得，去找那苦命的娃了。
日上半山，隊裡的勞力們男男女女都在地裡和各處上工，各家餘糧都不多，留在家裡的老小也要千方百計、上山下溪淘尋吃食，屋裡多半隻有那些娃娃們，大的看管小的，再乾點輕省的家務活。