曹富貴熟門熟路，悄摸來到孫家後院，屋裡果然沒有大人，隻有孫留根和他的小妹子兩個在院子裡玩泥，拖油瓶卻不在一起。
曹富貴眉頭一皺，有些奇怪，拖油瓶這五六歲大的年紀，又瘦又小也乾不了什麼重活，難道上山砍柴草去了？總不會真是讓孫光宗給打得半死了吧？
悄悄踮腳往幾間泥磚茅草頂的屋裡頭張望，一片黑洞洞的根本看不清，孫家精窮，在隊裡都排得上赤貧的前幾號，這種泥坯夾稻草砌的屋牆，底下亂石砌起打底，根本不能裝大幅窗子，白日裡不點燈都是一片昏黑。
人要是在屋裡，依著孫家那個姚婆子的刻薄操行，肯定不會讓他住正屋，他家就這麼幾間屋，那就隻會在灶間、柴房……
曹富貴心一悸，突然想起了夢裡的那個柴屋，血漬斑斑的木柴棍，地上拖行的血痕……
不，不會吧？心頭湧起一股說不出的焦躁和惶恐，要真是因為自己搶個扳指害了這孩子一條命，他可擔不起。
呸呸！天知道鬨了自己一宿的，是什麼亂七八糟“鬼”的夢。他這是被夢給嚇迷糊了，哪有彆人的遭遇會出現在自己夢裡的道理？
心裡轉過幾個念頭，到底還是不放心，曹富貴躲著孫留根那瘟孩子，又躡手躡腳翻進了孫家的院子，悄悄沿著牆根摸到了邊上幾間破屋的牆根下。
灶間亂糟糟，一捆散開的柴草堆在一角，灶頭燒得發黑，糊的黃爛泥掉了幾塊，灶上沒鐵鍋，一隻燒得烏漆抹黑還豁了個大口子的陶罐架在上頭。灶間地麵淨是草屑泥灰，肮臟不堪，小小一間屋子，根本沒人。隔壁是一間柴屋和灶間連通，兩間屋中間有一個門洞，幾根粗大的木柴擋著門洞，看不清裡頭。
曹富貴朝著裡頭張望兩眼，也不為難自己的眼睛了，轉身繞到柴屋門外，那裡有一扇破板門，門緊閉著，獨眼門環上頭擰了根粗藤把門從外邊鎖住了。孫家窮得要光腚，這個麼破柴屋能藏什麼寶貝？就算有賊都懶得去偷，這麼個鎖門法怕是防著裡頭的人給跑了。
曹富貴左右瞟幾眼，又趴在門板上聽聽，沒聽著什麼大動靜，倒像是隱隱有拉風箱似的喘聲。
拖油瓶多半是在裡頭關著了。
他根本沒想什麼進還是不進的問題，手下輕輕擰兩下，就把那藤條給擰開了，人命關天啊！為了弄明白為啥自己噩夢連連，要是撬石隊長家的屋管用，他都能給撬了，何況孫家這根本不算鎖的鎖。
屋裡細柴堆了小半間，屋角的柴草淩亂地鋪散著，上頭趴伏著一個瘦小的身影。
曹富貴躡手躡腳走上前，嫌棄地看了一眼這大黃都不屑住的窩棚，扳著那人瘦弱得仿佛隻剩皮包骨的肩頭，輕輕把人轉過麵來。
“我艸！打得有點狠啊！”被這孩子淒慘的模樣嚇了一跳，驚呼脫口而出，他趕緊閉嘴。
拖油瓶鼻青臉腫，臉頰通紅，倒讓他原本瘦得顴骨高突的臉蛋顯得“胖”了半圈，他雙目緊閉，鼻子下方和半張臉上都是已經凝固的血漬斑斑。孩子身上套了件臟得看不出原本顏色的破襖，都不知道是哪年的“古董”，板硬油黑的麵子破洞無數，露出幾縷黑黃的陳年舊絮。手腳從短小的破襖破褲裡伸出來，像是幾根發黑的蘆柴棒，瘦得嚇人。
曹富貴看得眉頭緊鎖，伸手在拖油瓶鼻子底下試了試，一股火熱的氣息重重喘著，這是打得狠了傷口外感，燒糊塗了——他混的那幫兄弟，三天兩頭有打架受傷的，這種樣子見多了。曹家也是貧農，可他自小被阿奶護著寵著，從來沒挨過狠揍，最多也不過調皮搗蛋糟蹋了物事，讓阿奶鞋底子抽幾下屁股，哪裡見過被揍成這慘樣的。
曹富貴咽了口唾沫，一時也有些麻爪，燒成這樣，都不知道會不會燒傻，還怎麼問那扳指的來曆？
“其嬤嬤個腿！”
曹富貴恨恨罵了聲，孫光宗那小子實在不是個東西，這麼小的孩子他也下得去手！至於他自己當日為了搶個扳指把人孩子踹一邊的事，這種和孩子打打鬨鬨的事能算是事嗎？
村裡人管教孩子打上幾頓是常事，千百年來都講究棍棒底下出孝子，人家阿爹打兒子，哪怕隻是個後爹，旁人也管不到，隻要兒子沒被打死，就是嚴殺頭肯來管，也不過勸幾句，回頭倒是讓小孩招他爹揍得更狠。村裡也有後娘打前頭生的孩子，有些善心的看不過去，多勸幾句，後娘喊一句話就把人說癟了——儂介好良心，領回去養啊！
這年景，再好的良心，自家屋裡頭幾張嘴都糊不了，哪裡還有餘糧喂彆人家的孩子。
曹富貴眉頭緊鎖，一時也沒辦法，搖搖頭，悄無聲息地退出柴屋，離了孫家。人是走了，不知怎地，腦海裡總是泛起那個拖油瓶半死不活的樣子。
“呸！算阿爺上輩子欠你的。”
他暗罵一聲，琢磨著去哪裡弄點傷藥，救人一命勝造七級浮屠，再說自己的噩夢估摸著還要靠這倒黴孩子找線索解決呢！
心思落定，曹富貴頓時神清氣爽，自覺德行高深，以德報怨，很是有一番救世濟人的高人胸懷了。