幾天後。
清晨，戚安醒來時,迷迷糊糊睜開眼睛,發現戚然正坐在旁邊盯著自己。
他恍惚了一陣,揉了揉眼睛，不悅地問道：“你這樣看著我乾嘛？”
戚然伸手捏了捏他的臉，被他拍開之後，也不惱火,反而認真地回答道：“我怕你又不見了。”
戚安越過他,下了床。
他心中有些熱燙，卻並不表現出來，隻道：“傻！我又不會莫名其妙消失！”
兩兄弟各自穿好了衣裳,又在婢女的服侍下洗漱好，來到膳廳。
曹覓與戚瑞到得早,正在一處小聲說話。
雙胞胎行了禮，各自落座。
曹覓點了點頭,詢問戚安道：“今日感覺怎麼樣？”
戚安下意識地伸手摸了摸腦後那個大包。
他受傷不算重，主要是一些磕碰的小淤青和小傷口。前幾日平安回來後,府中大夫檢查過，開了一些藥。
二公子老老實實在床上呆了幾天，已經好了七七八八。
於是他答道：“娘親,我好多了。”
“嗯。”曹覓便不再多話，專心用起膳食。
戚安見狀，偷偷鬆了一口氣。
他這幾日頗有些提心吊膽。畢竟脫離危險之後，便開始意識到之前偷溜出府的事情有多麼危險。
但曹覓似乎完全沒有想為此事責罰他們,三兄弟安安穩穩過了好幾日，期間碰頭幾次商討，都沒討論出個所以然。
戚瑞和戚安自然覺得事情沒那麼簡單，隻有沒心沒肺的老三覺得他們可愛可親的娘親才不會為難他們。
今日見曹覓依舊隻是關心他的傷勢，不說其他，戚安便覺逃過一劫。
戚然在旁邊咽下一口粥，用腿碰了碰他，露出一個“果然如此”的笑容。
但幾人顯然高興得太早了。
飯後，曹覓將準備回去的三人攔下。
她回到廳中，並不理會張手要抱的戚然，隻淡淡道：“既然安兒已經調養得差不多了，那麼我們今日就來說說你們之前偷溜出府的事情吧。”
三個孩子背後一涼。
還是老大最先反應過來，拱手有模有樣地朝著曹覓行了一禮：“應該的。娘親有什麼責罰，我們都受著。”
雙胞胎見狀，立馬也跟著賣乖：“娘親請責罰！”
曹覓又好氣又好笑。
說實在的，雖然她已經憋了好幾天的氣了，但是此時見到三人這般懂事乖巧的模樣，心下也有些不忍了。
但是責罰的事情不能輕放！
她喝了一口茶，掩飾住麵上的情緒，道：“且不說責罰。
“當日之事累得康城封禁，王爺麾下四支親兵出動，如此勞師動眾，必然得有個說法。”
除了真正參與進來的戚六和公孫淩這兩支親軍隊伍，實則還有戚三和戚九兩人帶領的隊伍，隻不過他們還沒趕到康城，就收到孩子找到的消息，所以打道回去了。
戚瑞聞言，點了點頭：“娘親說得對。”
他頓了頓：“不知……娘親覺得，我們該如何做？”
曹覓將茶盞放回案幾上，說出自己原本的打算：“罰例銀。”
見三個孩子還沒反應過來，她便詳細解釋道：“此次勞煩親軍出動，將士們一天一夜都沒闔眼，全稱搜尋，耗神甚大。
“雖然他們都是王爺的人，但畢竟此次是為了你們才累這一遭。
“我會削減我自己，以及你們三人接下來三個月，院中的各項份例，將省出的銀兩以慰問的名義，送到這四支親軍中，犒勞戰士們。”
說完這個，她看了一眼三個孩子：“你們可有什麼異議？”
戚瑞和戚安當即拱手道：“沒有，全憑娘親安排。”
曹覓點了點頭，看了沒有動彈的戚然一眼。
小胖墩後知後覺地反應過來：“削，削減了……是不是，以後就沒有水晶糕吃了？”
“饅頭，包子，餃子，所有的細麵食物暫時都不會有了。”曹覓扳著手指頭幫他數著：“另外，往常所有的糕點，例如米糕、奶糕、水晶糕之類的，通通換成最簡單的甜豆糕，限量供應。”
在戚然陡然瞪大的眼神下，她看向兩個並不把此事放在心上的孩子。
“戚瑞院中的筆墨紙硯等用具，不再供應最上等的品質，換成尋常的宣紙兔毫。
“戚安房中，接下來三個月，不再添置奇珍異玩。
“另外，原本每月發放的例銀，也全部停了。
“……”
隨著她一項項數過去，連原本覺得此事無關緊要的戚瑞和戚安，也不禁難受地張著嘴，麵露糾結。
看到三個孩子意識到此項懲罰的力度，曹覓終於滿意地勾了勾嘴角。
說起來，以北安王府的財力，即使真要犒勞軍中，也遠遠不到要縮減府中各項開支的程度。
但是曹覓如此做，就是要幾個孩子記住教訓。
“我知道你們或許委屈，或許不服氣，覺得娘親這番是有意在苛待你們。但娘親早與你們說過，自己做下的事情，便要有承擔後果的心理準備。
“此番全因你們三人擅自離府所致，城中的百姓和出動的親軍何辜？
“我這樣安排，你們能接受嗎？”
戚然眼眶中已經盛滿了晶瑩的淚水，聞言不甘不願地點了點頭。
戚瑞則上前一步表態道：“我們都明白的，但憑娘親安排。”
說完，他又想起另外一件事，主動道：“娘親方才還說，城中因為封禁了一天，不少百姓也受到影響……不知這件事，我們該如何補償？”
曹覓想了想，回答道：“我原本打算在城中施粥，再徹查全城，將所有流浪乞兒都收歸容廣山莊。
“你這番主動提起，可有什麼想法？”
戚瑞點點頭。
他主動道：“往常的例銀，孩兒還攢下許多。若是娘親不嫌棄，我願意拿出一部分錢，緩解容廣山莊那邊的壓力。”
曹覓欣慰地笑了笑。
她還沒來得及回應，老二戚安咬咬牙，突然也跟著說道：“大哥說得對，娘親，把我的例銀再削減半年吧……省出來的銀兩，都給出去。”
他抿了抿唇：“二狗那些人，很好養活的。我之前說要給他們一百兩銀子，他們就高興得找不著北了。
“……有了這些錢，城中那些乞丐小偷，都能好好過日子了吧？”
聽到戚安能有這樣的覺悟，曹覓直接愣住了。
老大戚瑞自小端方自持，跟著林以學習之後，天生貴氣之外又漸漸養出了一點君子氣質，他能說出這種話，曹覓毫不驚訝。
但是戚安竟然願意自請削減例銀，幫助那些流浪乞兒，真真是讓曹覓意料不到。
要知道，就在去年，她將打算收養所有流民孤兒的事情說出來時，老二還全然是一副嗤之以鼻的模樣，完全不能理解她為何要自找麻煩。
看來經過這麼一遭，無法無天如戚安，也學到了一些東西。
曹覓抿了抿唇，忍著心中的激動點頭道：“你們都是好孩子……如此……”
“哇！”她話還沒說完，突然被一聲震天的哭喊聲打斷。
戚然再也忍不住了，大哭著撲了過來，死死抱住曹覓的大腿。
曹覓正一頭霧水時，他用一副壯士斷腕的口吻說：“也，也把我的，嗚哇，拿，拿走吧！哇嗚……”
“好了好了，哪裡就需要哭成這樣？”曹覓無奈地將他抱到懷裡。
她確認道：“我們安兒也要跟哥哥一樣，再削減一點例銀嗎？”
王府三公子淚水如注，哭得真情實感，完全不是裝的。
曹覓知道他是真的心疼自己的水晶糕發糕甜奶糕。
但即使如此，他還是知道要跟著兩個哥哥保持一致的步調，邊哭邊點著頭道：“嗯……嗚嗚，我要的。”
曹覓便心疼地將他攬進懷裡：“好，娘親知道了。”
接著，她看向戚瑞和戚安，道：“那便如此說定了。”
兩個大孩子對視一眼，點了點頭。
安撫住哭泣的戚然，曹覓又認真與三人說道：“娘親希望你們一定記著，你們是王府的嫡子，做事必須得考慮清楚後果，想明白什麼是該做的，什麼是不該做的。
“再則，君子不立危牆之下，有什麼事，一定要通過以身涉險來達成呢？
“你們想出府，可以等我回來，或者去找管家和戚六安排。隻要說清楚了，沒有人敢慢待你們這些主子，何必一定要背著人出去？
“下次，做事前，且再三思量吧，既要思量有沒有更好的方式，也要思量自己能不能承擔最壞的後果。”
她說完，三個孩子都點點頭，就連還在一下一下打著哭嗝的小胖墩，也學著兩個哥哥，躬身行了大禮，受教道：“孩兒明白。”
曹覓見狀，終於滿意地輕舒一口氣。
戚安見隻是損失了一些銀兩，這件事就能揭過去了，暗喜地攥了攥拳頭。
但臨走前，曹覓又單單點了他的名。
她把戚安單獨帶了出來，領著他來到了一處偏院。
戚安不明所以地牽著曹覓，邊跨過門檻邊仰頭看曹覓：“娘親……這是……”
曹覓指了指前頭：“你看。”
“烈焰！”戚然驚詫。
此處偏院，正是烈焰新馬廄的所在。
那天之後，曹覓沒有讓人將它送回容廣，反而給他找了個新院落，好吃好喝地供了起來。每日裡還有對著它流口水的兵卒們，帶著它到郊外跑一圈，發泄精力。
母子兩人來到烈焰麵前，曹覓摸了摸烈焰的脖子。
“那一日就是烈焰救了你，你還記得吧？”曹覓詢問。
戚安點了點頭。
他永遠記得那個緊張萬分的關頭，二狗那群乞丐跟著他，高喊著汗血馬的名字。
那是當時他能看到的，唯一的希望。
烈焰顯然也記得戚安這個落難的熊孩子，見他靠近，便用長長的馬嘴去碰他。
曹覓攔著烈焰，解釋道：“他好得很呢，沒受什麼傷。”
烈焰這才收回了馬嘴。
與烈焰親近了好一會，曹覓才回頭對著戚安，說道：“烈焰救了你，你也該好好回報它。
“我想著反正你平日沒有什麼事，這段時間便由你來照顧它吧。”
“啊？”戚安張大了嘴，“照顧烈焰？”
烈焰高興地揚了揚前蹄。
曹覓點點頭。