林清剛剛走了沒幾步，就聽到搜子那邊傳出來聲音：“好啊！真有夾帶的，來人，拖出去先打二十杖，再報於主考官！” 走在林清旁邊的四個試子也是麵色一僵，跟在官兵後麵不敢再有言語。
林清這次被分配到宙字三號考房，等官兵將他帶到後，就直接離開了。
林清看了一下這次的考棚，裡麵放了一桶清水，板上放了一隻碗並三支蠟燭，另外一個角落了放了一隻恭桶。剛剛入考前，交給了文書三兩銀子，就是這三天的夥食費，到時候會有官府安排的號軍統一發放飯食。也就是說這三天，所有吃喝拉撒都要在這個狹小的號房中解決，想一想這其中的酸爽，就已經讓人有些望而卻步了。
林清點燃了其中的一支蠟燭，借著燭光站在板上，細細地檢查了一遍號房頂部已經四周牆壁處，看看是否有像上次那種情況的漏洞，如果發現了那麼就要馬上稟告，以防上次的事情重蹈覆轍。看過之後無事，林清才放下心來，安心開始清理號房。
因為知道這次無法再帶考具以外的東西，林清自己在單衣內側縫了一個大口袋，實際上絲線很容易扯掉，扯掉後就是一塊布。林清將布打濕，按照他的習慣將號房角角落落都擦了一下，保證不會有臟汙弄到卷子上。
等忙完這些，林清看著離辰時還早，但是周圍都是來來往往士兵和帶著學子入考棚的聲音，一時睡不著，便靜靜地靠在牆上，閉目養神。
一直到天光微亮，才聽到有洪亮的聲音從不遠處傳來：“開——考——”。開考後，號門落下鑰匙，之後無論發生什麼事情，就算著火也不能離去。
林清要在這裡從初八一直待到初十，才能離場，一共要考三天兩夜，等從官兵手中領取到厚厚一遝的卷子和草稿紙後，林清便也無暇顧及其他，開始仔細審題。
此次試卷有四書題三道、經義四道，五言八韻詩一首，這便是這次鄉試首場的所有題目了。看完題目後，林清心中已經有了幾分把握。也沒急著動筆，而是一邊磨墨，一邊開始打腹稿。
這三年林清已經寫了太多的文章，破了太多的題，做了太多的詩，完全已經可以信手拈來，揮筆而寫。但是首場第一題是重中之重，是此份答卷的門臉，是印象分，林清要想寫的好，寫的出類拔萃，那麼在破題上就要多花心思，不同角度地想了多個破題的思路，最後再結合從楊山長那邊叮囑的這次主考官江大人是個銳意進取的，考慮到這些後，林清才選中了一個破題思路，開始在草稿上書寫文章。
林清這一寫，就進入了全情忘我的狀態，一直寫到中午，將兩道四書題都做完後，正好也到了發飯的時間。林清將試卷和稿紙一一疊好，考具收起，放入考籃中，細心將考籃放在自己碰不到的地方，這才接過官兵手中的飯菜，開始吃了起來。
貢院中的飯菜自然不算好，飯菜也沒有分開放，就是一大碗飯加上一道青菜煮豆腐，黏糊糊的都堆到了一起，對麵的考生顯然是不滿這樣的飯食，要求官兵重新再打一份，卻遭到嚴詞拒絕：“快吃，半個時辰後來收碗，到時候不管吃沒吃，全部收走！”那名考生也隻能忍氣吞聲，開始吃飯。
林清照著自己往常的習慣把飯食吃完，也沒有為了趕時間狼吞虎咽，怕吃壞了胃腸。等吃完飯食收掉了碗筷，剛剛準備拿起試卷再次書寫，卻感覺到腹中隱隱有些想上小號。想來也是，從上半夜到現在中午了，都沒有上過廁所，縱然沒喝什麼水，也有了尿意。
無奈之下，隻能拿出恭桶，背對著人，小解完後用清水衝了一下手，發現無處可擦，長歎一聲，隻能擦在自己衣服上。
蓋上恭桶的蓋子，雖然遮掉了大部分的味道，但是還是有屢屢飄散開來，考棚又狹小，對於一向愛潔的林清來講，實在是折磨人。
可是如今才不過剛剛考了半天時間，若是後麵上大號呢？旁邊兩個號舍的人上大號小號呢？如今是八月初，天氣也還熱著，這一熱味道就要發酵出來，那滋味更加感人了！
意識到事情不對之後，林清知道這題要做得快一些，否則越到後麵越難熬，被熏得頭暈眼花的，還怎麼做出好文章來？
林清先將前麵兩題的草稿又讀了一遍，檢查了避諱和錯彆字後，才謄錄到了答題紙上。然後繼續專心書寫後麵的題目，一天就做完了三道四書題，一道經義題。待到入夜，林清悄悄地把恭桶挪到考棚邊上點的地方，然後將兩塊板拚成一塊板，如今這人長高了也有不好的地方，這人躺在板上隻能蜷縮著才能睡下。
幽州的天氣晝夜溫差大，到了晚間不過十幾度的溫度，眾學子又都隻有一件單衣覆體，難免有些人會著涼，所以有些人怕到後麵後繼無力，隻能繼續燃著燭火考試。
林清考了一天，腦子已經又寫混沌，知道再寫下去，也寫不出什麼太好的文章，隻能抱緊自己，沉沉睡去。