“路人？”
“我和整件事情完全不相乾。”
馬修解釋說：“如果我沒有因為一時善意送來自十九世紀的英國的神秘紳士去紐約聖所找至尊法師,我不會被時間魔法送到這個陌生時空。”
“那你可真是……”
珍妮同情地看著馬修。
蜥蜴夫人瓦斯特拉卻用銳利的目光打量著馬修：“你認為你被卷進這件事是不幸的偶然，但在我看來，你被卷入是命運的必然。”
“夫人能夠看到命運？”
“我的種族具備一定的通靈能力,”瓦斯特拉說，“我看到你的身上纏繞著奇特的線條，你不屬於現世,你屬於……”
“我屬於哪裡？”
“你心裡知道答案。”
瓦斯特拉夫人莞爾一笑,隨即將在凶案現場發現的線索寫在小黑板上，並要求馬修和斯特蘭奇也把他們這幾日在白教堂區搜集到的情報如實告知。
“我們需要足夠多的情報，以便更好地解決問題。”瓦斯特拉夫人說。
馬修想了一下,將白教堂隨時可能變成黑暗巢穴的秘密和盤托出，並補充說：“……積聚在白教堂內的異常嚴重超出正常範疇,也超出了我的理解能力。以夫人的智慧或許能為這些不合理找到一個合理的解答。”
“你在向我下戰書？”
“我隻是單純想知道真相。”
馬修狡黠一笑，端起紅茶杯。
斯特蘭奇抬起頭,看著蜥蜴夫人與人類迥異的麵容，說：“我有個問題想問您,又怕說出來以後冒犯您。”
“既然說出口以後可能冒犯我,那就想清楚再問。”
瓦斯特拉拿起一支筆,看著黑板上的零碎線索,和珍妮、桑塔人組隊討論。
“……黏在死者傷口處的黑色毛發可以確定是類人生物的毛發，但是我要怎麼才能讓蘇格蘭場的那些蠢貨們相信在白教堂區犯下連環命案的可能是個體型特征介於人和狗之間的外星生物？”
“惡魔詛咒？”
珍妮認真地建議說：“這個時代的人對惡魔的存在深信不疑。”
“然後派出一群隻會揮舞十字架大喊上帝的廢物給敵人當宵夜？”外形酷似土豆的桑塔人嘲諷大笑。
珍妮：“我隻是提出一個可行性的建議！不要總是用桑塔星人的行為模式打斷我的話！”
“但是你的建議確實很蠢！”
桑塔人憤怒大吼。
珍妮氣不過，抬手要——
“親愛的,我突然想吃你親手製作的小蛋糕，你可以為我走進廚房嗎？”
蜥蜴夫人突然開口,“調停”一觸即發的衝突。
“當然可以。”
答應了戀人的請求後,珍妮又氣鼓鼓地瞪了眼桑塔人,這才提起裙子走向廚房。
遲鈍的桑塔人對此毫不在意,還在珍妮走後大笑：“地球人真是一種複雜又敏感的生物。”
“斯塔克斯，我想提醒你一點，”瓦斯特拉正色說，“我也是地球人。”
“哦……夫人……我絕對沒有冒犯您的意思……”
意識到闖禍的桑塔人連忙道歉。
瓦斯特拉笑了笑，再次看向斯特蘭奇：“想清楚了沒有？”
“想清楚什麼？”
“關於你的那個可能會冒犯我的問題？”
“呃……”
斯特蘭奇吸了口氣，說：“您作為從誌留紀就在地球上生活並且留下偉大文明遺跡的古老智慧種族，對人類這個隻有幾十萬年曆史的年輕智慧物種，是什麼看法？”
“你覺得我該對你們有什麼看法？”
蜥蜴夫人反問斯特蘭奇。
斯特蘭奇：“……不知道。”
“不知道就不要問。”
“好吧。”
自討沒趣的斯特蘭奇摸了摸鼻子。
蜥蜴夫人則在針對性的邏輯演繹思考後，做出一個決定：“你們來自二十一世紀，在維多利亞女王時代沒有身份甚至屬於不存在的人，對不對？”
“是的。”
“蘇格蘭場的羅伯特先生昨天找我，他需要人，各行各業有能力的人。而你們，作為沒有身份的人，急需找到沒有身份也可以從事的合法工作……”
“夫人要推薦我們進蘇格蘭場？”
“以你們的情況，隻能做臨時編製，不過這對你們應該已經足夠，”蜥蜴夫人說，“解決白教堂區的連環殺人案是我目前的工作重心，確定把封印了時間魔法的金表交給你們的那個神秘人有沒有被時間魔法一起帶回維多利亞時代的英國倫敦以及找到回去的辦法則是你們的事情。”
“我明白了。”
馬修恍然大悟：“夫人打算讓我們以蘇格蘭場臨時警探的身份公開調查莫裡亞蒂教授？”
“莫裡亞蒂教授？”
蜥蜴夫人明顯楞了一下：“把有時間魔法的金表交給你們的人自稱莫裡亞蒂？《福爾摩斯探案集》裡麵的那個莫裡亞蒂？”
“他說他是《福爾摩斯》裡的莫裡亞蒂的原型。”
“你相信？”
“我不相信，但是我無法找柯南·道爾爵士當麵確認。”馬修說，“他的靈魂去了天堂，而我是地獄的住戶。”
“……”
這回輪到桑塔人目瞪口呆了。
蜥蜴夫人卻很淡定，說：“親愛的，你說得一點都沒錯，這個自稱莫裡亞蒂教授的人顯然也知道你無法去天堂向柯南·道爾爵士當麵確認，所以才會明目張膽的表示自己是莫裡亞蒂教授的原型。”
“他會和我們一樣被時間魔法帶到這個世界嗎？？”
“不清楚。”蜥蜴夫人說，“畢竟意外發生時我不在現場。”
“……好吧！”
斯特蘭奇無奈地聳聳肩，開始和蜥蜴夫人討論去蘇格蘭場報到的具體注意事項。
“我很高興我能在夫人的介紹下得到一份蘇格蘭場的工作，如果報酬是每周……每周一個英鎊的話就再好不過了。”
維多利亞女王統治前期，周薪一個英鎊是窮人不敢設想的高收入，伺候貴族進食、穿衣的男仆通常能拿到五十英鎊左右的年薪，普通女仆往往年薪不足十個英鎊。
哪怕在逐漸發展為白領階層的辦公室文員，資深男性文員的年薪也很難超過兩百英鎊。
何況馬修和斯特蘭奇將要擔當的是沒有正式編製的臨時工。
所以——
當斯特蘭奇表示希望能拿每周一英鎊的工資時，蜥蜴夫人露出了微笑。
“親愛的，”她說，“如果你能成為有正式編製的便衣警探，周薪肯定超過一英鎊。”
言下之意是臨時編製想都彆想。
“但是調查需要錢，”斯特蘭奇說，“尤其當我們的敵人可能被有身份的貴族老爺庇護的情況下。”
“這個嘛……”
蜥蜴夫人笑了笑，說：“確定有問題後，蘇格蘭場會給你們報銷調查經費。”
“但是在報銷以前我們已經——”
“斯塔克斯昨天給你們送去了不少英鎊。”
“……好吧。”
斯特蘭奇偃旗息鼓。
他開始想念自己的魔力，然後——
他想起一件事。
成為古一的弟子以前，他因為車禍不幸成為廢人，雙手神經失常，甚至無法完成日常動作，是魔法治愈了他。
現在，他被困在無法和他的魔力源泉“維山帝”取得聯係的平行空間，無法使用魔法，但是他的雙手沒有因為他失去了魔力就變回……
“這個世界存在魔法！”
斯特蘭奇恍然大悟。
蜥蜴夫人好戲地看著他：“這個世界當然存在魔法，白教堂都快被黑魔法的力量吞沒了。”
“不！夫人！您誤解了我的意思！我的意思是我終於意識到我並沒有失去魔法力量，魔力還在我的身體裡，我隻是不知道在這個世界使用魔力的辦法！”
斯特蘭奇越說越激動，眼睛也閃閃發光：“找到正確的驅使魔力的辦法，我將再次成為至尊法師！哦！太棒了！太美好了！太——”
話沒說完，斯特蘭奇直挺挺倒地。
端著新鮮出爐的小蛋糕返回會議室的珍妮將手杖藏在身後，一臉無辜：“要不要再來點曲奇餅乾？”
馬修：“……”
如係統所言，珍妮小姐果然是個精通多種格鬥技巧且武德充沛的奇女子。
……
……
當天下午，在蜥蜴夫人的遠古占卜館，馬修和斯特蘭奇被作為人才介紹給蘇格蘭場的羅伯特探長：“羅伯特先生，我以我的占卜能力保證，他們是你當下最需要的人才。”
“可是他們看起來……”
中年發胖並且發際線堪憂的羅伯特探長眯著眼睛打量兩位“人才”。
左邊的斯特蘭奇已經年過三十，五官端正嚴肅，留著小胡子，頭發梳得一絲不苟，鼻梁高挺，臉頰略長，身材乾瘦，看起來頗有幾分精明能乾的樣子。
與斯特蘭奇形成鮮明對比的是站在他右邊的馬修。
這個年輕人長了一張討女人喜歡的俊美臉蛋，事實上，某些道德敗壞的男人也喜歡，黑色的頭發微微有些卷曲，散亂地掃過他蒼白的額頭。
“……他看起來像個靠陪貴族夫人們吃喝玩樂打牌掙錢的男演員，”羅伯特說，“但是如果任務要求是從女人口中套情報的話，他是最佳人選。”
最終，羅伯特探長以周薪一個英鎊十五先令的價格雇傭了馬修和斯特蘭奇，並且承諾每個月有十個英鎊的探案經費報銷。
“十英鎊以外的探案費用，我不會給你們報銷，除非你們給我有極高價值的線索情報。”
“我們儘力而為。”
“很好。”
羅伯特探長嘬了一口煙鬥，補充說：“你們在白教堂區租了房子？”
“是的。”