田尚書得了一句王爺對周文斌的誇讚，已經明白王爺的傾向，大喜，會意地點頭道：“是是是，卑職明白，明白。”
等到下次上朝的時候，皇上問眾卿家有何事啟奏時，華太師就說：“啟稟皇上，最近老臣聽到一件怪事，百思不得其解。”
皇上挺驚訝地說：“什麼怪事兒？還難倒了太師，但說無妨。”
華太師裝模作樣地說：“有一個神婆，他不去管自己的元寶蠟燭，反倒跑去廚房幫人家殺雞呀！”
皇上聽得莫名其妙，隨口敷衍道：“嗯？……確實有點奇怪。”
寧王和太師是分彆站在文武百官最前邊的，統領百官。兩人也算是離得最近的，都能看到對方的表情動作，可謂一舉一動都在眼裡。華太師一開口，寧王就有了不好的預感。因為華太師每次明嘲暗諷，基本上都和他有關，是又要向他發難的表現，“太師所說的，莫非是越俎代庖？”
華太師捋著胡子笑道：“王爺真是聰明，一擊即中。”然後臉色嚴肅起來，喝道：“你既然知道是越俎代庖，僭越職權，為何你還明知故犯？啊？”
寧王：“太師所說，本王不明所以。”
華太師義正言辭地說道：“按照大明律例，刑法斷案，原屬刑部執行，王爺你為何要包庇門人？越權過問刑部的判決？意圖官官相護，包庇門人，這簡直是無法無天呐！”
皇上幾乎是華太師的應聲蟲，太師說什麼就是什麼，當下喝道：“寧王，你好大的膽子呀！”
華太師一口咬定了，寧王一門人被判決之後，寧王過刑部尚書府去插手此案，要他們改判。
寧王無辜地說：“皇上，微臣沒有那麼做，不信你可以問田尚書。”
田尚書不論是請寧王過府，還是套寧王的話，都是想賣寧王人情，他本來就心虛，被華太師當朝點名，滿朝上下的視線看過來，也不知道該如何辯解了。
皇上看到這個情形，田尚書說不出話來，已經相信了是寧王讓田尚書徇私，說道：“寧王，難道華太師還能冤枉你嗎？你實在令朕太失望了！”
寧王隻覺十分冤枉，他平日裡已經謹慎小心，特彆注意規範言行，周文斌的事他真的隻是隨口一句，沒有包庇的意思，他現在都懷疑田尚書和華太師合夥唱戲坑他了。可是皇上明顯已經是先入為主，相信華太師的指責。
華太師這時歎口氣說到：“人誰無過，過而能改也算善莫大焉，皇上，如果寧王能夠知錯，你就從輕發了吧。”好話壞話都讓他一個人說了，還要讓滿朝文武覺得他大仁大義。
皇上說到：“寧王聽旨。”
寧王深吸一口氣，跪倒領旨：“臣領旨。”
皇上說：“即日免去你所司各職，暫時隻負責恩科考試。”
“謝皇上。”
寧王回去之後，來到佛堂祭拜祖先，“蒼天在上，求上天庇佑我大明風調雨順，國泰民安。縱然當今天子昏庸無能，貪圖玩樂，縱情生色，但是萬民無罪……當年成祖登位，實則靠先祖相助，成祖曾答應共享江山，可是我寧王一脈卻一直飽受打壓，他們出爾反爾，根本沒有資格做天子！這個皇位本來就是屬於我的，隻要我朱宸濠早日奪得王位，執掌政權，我一定會儘心儘力為萬民謀福祉，事成之後，定當叩謝神恩。”
隨後，寧王出現在一處東廠的秘密地點，劉瑾帶著屬下跪候恭迎，寧王道：“都平身。”
劉瑾：“啟稟王爺，屬下已經按照王爺的吩咐，藏寶圖已經全部找齊，而且已經讓畫師重新畫好了，請王爺請過目。”
寧王接過地圖看了看，終於露出下朝後的第一絲喜意，說：“好！那麼寶藏的地點到底在哪裡？”
劉瑾說：“在琉球以東的一個小島，隻要找到地圖中所藏的寶藏，王爺就富可敵國，有糧餉招兵買馬，到時大明的江山就唾手可得。”
寧王說：“做得好，那麼事不宜遲，你這就開始點算此次尋寶需要花費多少銀兩。”
點算過後，得出的結論是至少要三五百兩銀子，最少也要三百兩，這對如今的寧王來講也是個不小的數字，他手裡可沒有這麼多錢，所以想要出行尋寶，還要想些辦法弄到銀子才能成行。
劉瑾說：“這次找尋藏寶圖的事，郡主也有參與。”
寧王詫異：“娉婷怎麼會知道？”
劉公公於是解釋了一遍歐陽東取得最後一塊圖當日的事，明顯的朱娉婷對他們東廠在找地圖似乎並不意外，還因此留下了六藝會館周臣一命。
寧王說：“這件事我會找她談談。”其實東廠在長樂坊鬨出那麼大動靜，娉婷當時也在長樂坊，他認為以女兒的聰慧，猜到什麼也不算意外。
劉公公說：“恕屬下直言，郡主所表現出的冷靜遠超常人，正所謂是虎父無犬女，王爺既然有爭奪大業的心思，為什麼不讓郡主幫你呢？”
寧王詫異：“哦？你這麼看好她？娉婷在本王看來隻是一個會鬨脾氣的小丫頭，本王從未想過將她拉下水。”
劉瑾還要再說什麼，寧王抬起手阻止：“這件事本王會考慮。”
連寧王都被斥責，刑部對蘇州的回複自然是周文斌的案子按期行刑，未獲得重審資格。
時間過得很快，眼看已經是最後一天了，周文斌第二天就要處斬，也絲毫沒有傳來任何他能翻案的消息，周文斌徹底滅了希望，連獄卒們都不踏足他所處的牢房，因為他是死刑犯，明天就處斬的，人人都怕犯忌諱，怕新鬼寂寞來找生前最後見過的人。
這個時候，牢中竟然走進一個人：“阿彌陀佛，周師主。”
這和尚不是第二次來，而是第三次了，上一次是他剛被定罪判刑，心情糟糕的很，那天周文斌甚至對這個得道高僧拳打腳踢過，他怎麼還敢來？
周文斌一邊吃著監獄裡給他準備的斷頭飯，平靜地說：“大師，我明天才行刑，你要為我超度再等一天吧。”
無為大師說：“我不是來給周施主超度，而是誠心希望你能給我一個機會懺悔。”
周文斌人之將死，人變得平和了一些，或者說什麼對他來講都無所謂了，隨口道：“大師大慈大悲，有什麼好懺悔的？”
“老衲罪孽深重。”無為大師一邊說竟然跪了下來，“我對不起你爺爺周遠才，對不起你們周家，害得你到如此田地，都是我的錯。”
周文斌這才把注意力放在他身上：“你說什麼呢？”
無為大師說：“無為對不起你們周家，害周家的不是唐家，而是我！”
在周文斌詫異的目光之下，無為大師終於把一直藏在他心中的秘密吐露出來。多年前，當時在破廟之中偷了唐宇銀子的人是他，當時他是一個八歲小孩，因年成不好了，他母親扮成一個尼姑四處化緣，又在人前裝不認識他。他偷了銀子後，聽說要報官，母親便替他圓了謊，把偷銀子的事栽贓到當時和唐宇一起的周遠才身上。因為相信出家人不會說謊，當時唐宇相信了尼姑的話，兩個朋友鬨僵了，所以才抓著周遠才報官，導致接下來的一係列悲劇。
“因為我一時的貪念，害了你爺爺無辜入獄，你們祖孫三代流落異鄉，受儘折磨。後來我娘不久就去世了，我日日受儘良心的責備，所以遁入空門，以為就可以贖罪，可是不可以！周施主，希望你給我一個贖罪的機會。”
周文斌：“贖罪？你贖什麼罪呀？！就因為你一時的貪念，害得我們周家萬劫不複！我爺爺本來是狀元之才！我們周家在江南也頗負盛名，可是全都毀了！原來是因為你，為什麼？為什麼我們周家世世代代都要受人冤枉啊？”
無為大師看起來很痛苦，他一直受著內心的煎熬，難以放下：“既然我救不了周施主，我隻有一死以謝罪。”他從袖中拿出一把匕首：“周施主，求你成全。”
周文斌看著那把匕首，“我成全你。”
他拿起凶器，高高舉起。無為和尚緊閉雙眼，等待匕首落下，幫他解脫悔恨的苦海。
可是周文斌緊握著那把匕首，卻遲遲紮不下去。
無為大師睜開眼睛，甚至去扳他的手，希望他刺下：“周施主，求你殺了我！”
周文斌狠狠地將匕首往地上一擲，怒吼：“殺了你有什麼用啊？是不是可以回到六十年前，我是不是可以從頭再來？不可以！一切都不可以！一切都沒辦法回頭了。”
無為大師念道：“阿彌陀佛。”
周文斌閉了閉眼睛說：“我周文斌一生為了報仇而生存，這麼多年來，原來受詛咒的不是唐家，而是我，殺你有什麼用，我生存下去也沒意思。”
“施主……”
周文斌才是最痛苦的：“為什麼？為什麼你早不來晚不來，偏要在我行刑之前才來！”：，，，