青桃抱著包袱回了屋，邵氏倒洗腳水回來，端著盆在屋簷下站著，看東屋的燈滅了才敢進房睡覺，青桃丟給公婆養著已惹來諸多議論，難得接來身邊不到兩月就把人氣跑了，傳出去她秀才娘子的名聲就臭了。
邵氏想了許久也不知道哪兒招青桃不爽了，等檢查了兒子功課的譚秀才提著油燈進門，她還在床上翻來覆去睡不著，坐起身問譚秀才，“青桃說她為什麼想回村沒？”
耕田村離鎮子近十裡路，走得快也要兩刻鐘，黑燈瞎火的，青桃又是個女娃，路上出點事怎麼辦？光是想想邵氏就一陣後怕。
譚秀才反手關門，聽邵氏問他就來氣，數落道，“還不是你成天念家裡沒錢，青桃以為你不待見她故意說給她聽的，想回村和她奶住。”
“我哪有？”邵氏委屈得聲音都粗了，“盼了多少年才把她接來鎮上，疼她還來不及，怎麼會不待見她，她來家裡後我連大聲說話都不敢，就怕她誤會我不喜歡她。”
邵氏紅了眼，掀開被子要下地去找青桃好好聊聊，她有些著急，邊套衣服邊往外走，鞋子都沒穿好，譚秀才皺眉，“現在著急早乾嘛去了？這個時候青桃都睡了，她明天還要早起去麵館乾活，你就彆打擾她休息了。”
“都怪你，青桃才多大你就讓她去麵館乾活，傳出去還以為咱重男輕女把女兒當牲口使呢？”
兒子送書塾讀書，女兒給人打雜，怎麼聽都像偏心父母做的事。
譚秀才脫掉衣服，大咧咧地倒在床上，慵懶道，“好好的怎麼說起這個，你不也說青桃學廚是好事嗎？”
“我哪兒曉得青桃廚藝比趙氏還好。”邵氏回到床邊，見譚秀才朝裡側閉著眼，不悅地把人往裡麵推，譚秀才不耐煩地往裡挪了兩寸，邵氏滅燈躺下，心裡仍不得勁，和譚秀才商量，“要不彆讓青桃去麵館了，累不說，趙氏心眼還多，昨天詐青桃偷拿鋪子裡的錢，要不是青桃聰明反應快，就被趙氏給唬住了。”
半晌旁邊人沒個反應，邵氏揪了他一下，隻聽黑暗中響起呼呼的鼾聲，譚秀才睡死過去。
邵氏氣得哭起來，“青桃正是長身體的時候，要打雜你自己去。”
想到青桃回村是因為自己，邵氏垂頭喪氣的，又看青桃起早貪黑地乾活比她當娘的都忙，把譚秀才給怨上了，要不是他讓青桃去麵館，母女兩天天待在家說說話哪兒會起隔閡，故而連著幾日邵氏都沒給譚秀才好臉色，但在青桃麵前和顏悅色做足了慈母樣。
晚飯不再是白粥酸菜，會有饃饃麵條餃子，洗臉洗腳用的也是熱水，天黑兩個兄弟寫功課也燃著油燈，青桃看出邵氏在討好自己，尤其得知是她讓譚秀才留在長學的，邵氏都隱忍不發，相反，還讓青桃辭了麵館的差事回家，而且說了好多回。
要是青桃剛來那會沒準就應了，但現在知道了譚秀才心思，她哪兒敢辭工回家，沒有她盯著，譚秀才把持不住和趙氏好上了怎麼辦？
店裡又來了客人吃麵，青桃收起心思，往灶眼裡添兩根樹枝，待鍋裡的水沸騰後，抓了撮麵丟下去，用筷子攪散後開始拿碗放調料。
這會雨消停了，霧蒙蒙的天亮了些，幾個散學歸家的孩子蹦蹦跳跳從門前經過，他們知道麵館幫工是譚夫子家的閨女，伸著了脖子往裡看，春桃調好料，看麵差不多了就夾入碗中端去給客人，她做事認真，沒注意門口孩子打量的目光。
直到周榮的聲音從外麵響起。周榮是趙氏小兒子，胖嘟嘟的，滿嘴黃牙，人沒進屋就扯著嗓門嚷嚷，“娘，娘，我回來了，你看我手裡拿的什麼…”
青桃看過去，周榮穿著身樹葉黃的衣服，圓滾滾的身體把衣服撐得滿滿的，像要炸開似的，周榮舉著手，手裡是兩隻筆，注意到她在看，周榮嘚瑟地揮了揮，趾高氣揚地說，“譚伯伯給我買的。”
一臉的炫耀，不知道的以為他親爹買的。青桃沒搭理他，也沒再看他，周榮似乎不滿意她的反應，大著嗓門又說了兩遍，客人抹嘴走了，青桃上前收碗筷，周榮又湊了過來，“譚伯伯給我買的，好不好看？”
青桃端著碗，眼皮都沒抬一下，不冷不熱地嗯了聲，周榮高興了，用那胖似豬蹄的手搓了兩下筆杆，滿臉驕傲，“譚伯伯說我聽話的話往後我要啥給我買啥。”
這話就有些囂張了，青桃掀眼皮看了眼周榮，“那你要天上的星星試試。”
看譚秀才買不買得到。
聽出青桃在諷刺他，周榮變了臉，欲罵人，趙氏後簾後走了出來，冷喝道，“你譚伯伯送你這些是希望你用功讀書不是讓你瞎嘚瑟的，要知道你回家不專心寫功課，以後什麼都不給你買了。”
周榮瞬間向像霜打的茄子，焉嗒嗒地垂著腦袋，“榮兒這就回屋寫功課。”
青桃倒掉麵湯，把碗筷放進水裡泡著方便待會洗，拿布擦了桌，旁邊伸來隻白皙的手，手裡攤著銅板，青桃偏頭，就看趙氏抬了下手掌，溫婉客氣地說道，“算日子昨天就該給你發工錢的，我給忘了，下午去糧食鋪買麵粉給老板錢才想起來，你不會怪嬸子故意拖著不給你工錢吧？”
青桃訥訥地搖頭，目光落到趙氏手裡的銅板上，銅板有新有舊，用紅色的繩子串成了兩串，應該有兩百文，頓時蹙起了好看的眉。鎮上各個鋪子幫工的工錢有高低，大酒樓生意好活多工錢給得高些，小鋪子生意不好的工錢自然低些，青桃隱晦的問過其他鋪子的幫工，像她這種情況，每天至少能得八文錢工錢，趙氏給的兩百文，比鎮上最低的工錢還少。
見她像個木樁子似的杵著不動，趙氏把銅板放在桌上，銅錢碰著桌麵發出咚咚咚的響聲，響了好一陣，趙氏搬凳子坐下，拿細長的眼斜睇著青桃，“那你數數吧，彆回家後再來找我說給少了。”