突然想起關鍵來, 送孫子讀書不是問題，前提得邱婆子當家。
可眼皮子底下的兩個兒媳各懷鬼胎, 無論她們當中誰當家，勢必會打壓沒當家的那方，他推了推被子裡的人。
沒動靜。
他頓了頓，索性掀開被子，坐起身。
這下邱婆子醒了。
周圍黑漆漆的，彼此看不清臉，但邱婆子的聲音略微不耐, “何事？”
邱婆子有起床氣，還不輕, 譚老頭心裡打鼓，緩緩躺好，貼心地為邱婆子掖被子, 小聲道，“咱做爺奶的盼著子孫有出息, 兒媳怎麼想的就不好說了。”
邱婆子伸懶腰打了個哈欠, 沒明白譚老頭的意思。
譚老頭往她那邊湊了湊，“青陽娘當家恐怕舍不得花錢送青河他們讀書, 同樣的, 青河娘當家...”
“我說你大晚上不睡覺琢磨些啥呢, 你看她們那眼皮子淺的像當家的料？”邱婆子翻個身, 夾緊被子，又睡了。
須臾響起輕微的鼾聲。
譚老頭有點懵, 明明他偷聽到老四勸老伴彆摻和年底選當家的事兒，老伴兒也同意了，也就說明年邱婆子不當家, 那家裡不就李氏或者劉氏說了算？難不成還有人盯著當家位置？家裡就這麼點人，大房在鎮上，素來乖順懂事，不摻和這些家長裡短，那不是二房和三房就是四房。
老四？老四又想當家了？嫌皮癢了？
真要那樣，後年不得又是雞飛狗跳的一年？
與其那樣不如他當家呢。
譚老頭心思閃過這個念頭，不過稍縱即逝，因為他沒錢，錢都在邱婆子手裡攥著，當家拚的就是誰出的錢多，他去哪兒湊幾兩銀子去？
越想越鬱悶，竟是天亮都沒睡著。
邱婆子睜開眼，習慣性的掀被子下地，餘光瞥到裡側死魚眼的人，心緊了瞬，“老頭子。”
那雙渾濁的眼動了動，譚老頭疲憊地嗯了聲。
邱婆子瞬間火冒三丈，“醒了就起床劈柴，像死人躺著作甚，你是不是要嚇死我。”剛剛某個刹那，她以為譚老頭真的死了。
“哦。”譚老頭揉揉眼，望了眼紙糊的窗戶，天已經亮了，外邊響起唰唰唰的聲音。
用不著說，劉氏又在掃灶房了。
他張了張嘴，想說什麼，欲言又止。
邱婆子沒管他，穿好衣服，倒了杯溫水，喝了才慢吞吞走出去。
昨晚又下了場雪，冷颼颼的，邱婆子提醒譚老頭穿厚點，彆著涼染了風寒，她雙手交叉攏在袖中，埋著頭走到雞籠邊，打開籠子，催劉氏和點雞食來。
“來了來了。”
劉氏收起掃帚，抱起木盆，舀米糠加溫水，攪拌幾下就匆匆跑到邱婆子跟前，頂著一張被風吹皸裂的臉趕雞，“咯咯咯，咯咯咯...”
烏黑的頭發亂蓬蓬盤在頭上，轉身時帶起股刺鼻的味道。
邱婆子皺眉，“能不能把你的雞窩頭洗了。”
丟臉。
劉氏把木盆擱在雞籠後邊，端著副笑臉看雞啄食，笑眯眯地說，“我這樣多好，省了柴又省水。”
“娘就彆為我操心了，我這麼大的人，啥時洗頭洗澡心裡沒數？我計劃好了，再等幾天洗，洗了迎大哥大嫂她們回家，娘放心，我臭著誰也不會臭著大哥大嫂她們的。”
邱婆子想說臭到她了，劉氏似有自知之明，跳出幾步外，和邱婆子保持距離，“娘，我孝順吧。”
邱婆子不知說什麼得好，劉氏就是個油鹽不進的，她彆開視線，見譚廣戶伸著懶腰出來，陰著臉問他啥時候回家的。
昨天傍晚沒看到他人，晚上也沒聽到院門有動靜。
譚廣戶倒也老實，“天蒙蒙亮就回了，本來要回屋睡覺的，聽到娘說劈柴，我就不睡了。”
秋天砍的柴全堆在柴篷，各房後院也堆了許多。
枯草細杆要一小捆一小捆挽好綁成大捆堆著，粗壯的木頭要劈成段，譚家分工明確，女人挽柴，男人劈柴，譚廣戶走到牆邊取下斧頭，問邱婆子劈哪些木頭。
柴篷木頭堆得多。
院裡亦有不少。
邱婆子手指著院裡的，眼神不住瞄譚廣戶，“老四，你是不是在外邊闖什麼禍了？”
敲鑼打鼓才能喊起床的人，忽然變得勤快，又不是中邪怎麼會成這樣。
木頭上覆著薄薄的雪，譚廣戶豎起木頭抖了抖，一派正色道，“我能闖什麼貨，就是覺得哥哥嫂嫂天天給家裡乾活，我啥也不乾似乎說不過去。”
自己生的兒子啥德行邱婆子還能不了解？
譚廣戶就是年輕時候的譚老頭，能偷懶絕不乾活，不拿棍子揍他會聽話？
她站去簷廊，守著譚廣戶劈斷幾截木棍回了堂屋。
譚老頭也起了，見老四揮起斧頭有模有樣劈柴，吆喝了聲，“喲，太陽打西邊出來了嗦。”
裹緊衣衫，提起斧頭走了過去，說的話和邱婆子差不多，問譚廣戶何時回的，譚廣戶待他隨意得多，“今早。”
“昨晚沒睡？”
譚廣戶搖頭，將劈好的柴踢到旁邊，動作懶洋洋的，譚老頭注視他幾眼，忽然說，“老四啊，我和你娘老了，沒幾年好活了，你要聽話啊，千萬彆惹你娘不開心。”
前段時間在坡腳砍柴，他看到譚廣戶給邱婆子送水，拽著邱婆子衣衫往沒人的地方走，鬼使神差他追過去，就聽到譚廣戶說家裡的事。
李氏和劉氏這些年攢了錢他是清楚的。
沒想到兩人會用那些錢來搶邱婆子當家的位置，他很氣憤，決定回家好好敲打敲打兩個兒子，哪曉得譚廣戶勸邱婆子放寬心，隻等年底看熱鬨。
他沒想明白咋回事，昨晚開竅了。
譚廣戶是想跟李氏和劉氏搶呢。
當年的教訓還不夠慘烈嗎？
譚老頭苦口婆心，“我和你娘死了隨你們鬨翻天我們也管不著，但我和娘活著，你就不能隨著性子來。”
劉氏回灶房煮飯，火燃起後，先把灰碳夾到火壟裡提去給邱婆子取暖。
火壟是個竹籃子，裡邊塗抹了層厚厚的泥，燒熱的灰碳放進去靠近它就覺得暖烘烘的，鄉下人都靠她取暖。
天冷以來，輪到她煮飯率先就是先把火壟裝滿。
不怪譚老頭懷疑她是邱婆子在外邊生的閨女，確實太孝順了，不符合她以往作風。
那邊譚老頭還在拐彎抹角的說些譚廣戶聽不懂的話，譚廣戶沒了耐性，提起斧頭走了，譚老頭無奈的搖頭，想說就譚廣戶這性子，家裡還得起亂子，他跺跺腳，提著斧頭出了門。
到處是霧，隻看得到幾米遠。
譚老頭深一腳淺一腳的朝村裡走，路過隔壁院門，裡邊嗖的飄出個人來，嚇得譚老頭差點把斧頭扔了出去。
那人倒在地上，動也不動。
譚老頭心裡發虛，急急後退，“矮...矮婆子？”
矮婆子好些日子沒在人前出現過了，那次落水發燒，據說之後身體不好，地裡的活還是村長看不下去請人幫穀子兩口子乾的，太久沒見，譚老頭不確定自己是否認錯了人。
聽到聲音，地上的人慢慢抬起頭來。
頭發淩亂，那張臉瘦得像骷髏，譚老頭捏緊斧頭，又往後退了兩步。
“譚...譚兄弟。”
確實是矮婆子，譚老頭稍稍放了心，望了眼院裡，納悶，“這麼冷你在地上趴著作甚，難道想訛我？”
矮婆子不是沒訛過人，鄰裡多年，要不是邱婆子潑辣強勢不吃矮婆子那套，譚老頭不知在矮婆子手裡吃多少虧，鑒於矮婆子品行有損，他朝自家喊邱婆子快點來。
喊完，就看矮婆子爬過來抱著他褲腳不撒手。
聲音氣若遊絲，“譚兄弟，你得幫幫我。”
矮婆子病了，已許久沒下過床了，穀子媳婦要去請大夫，她擔心她們合夥坑自己錢，說什麼也不讓，哪曉得情況越來越嚴重，慢慢連吃飯吞咽都難，她要穀子媳婦喊大夫，穀子媳婦不肯，平日溫順懦弱的兒媳婦像換了個人...
“譚兄弟，我難受，你背我去看大夫啊。”
她不想死，她要活著，好好收拾那個陽奉陰違的兒媳婦。
譚老頭心驚膽戰的後退，使勁甩腿，奈何矮婆子抓得緊，他掙脫不了。
譚老頭想哭的心都有。
他...他不就想去村裡找幾個兄弟商量能否借點錢給他，怎麼就遇著矮婆了，見邱婆子遲遲不露麵，他又去喊穀子媳婦。
穀子跟著村裡人去外邊做工了不在家，胡老頭臥床數月拿矮婆子沒轍，隻有穀子媳婦能有辦法。
聽到他喊穀子媳婦。
矮婆子臉色大變，“那就是個蛇蠍心腸的毒婦，譚兄弟，她要害我呀。”使勁往前爬，分開譚老頭的腳，卡在他兩腿間，隻露出個腦袋望著胡家院門。
譚老頭：“......”
被邱婆子看到不得砍了他的腿？
斧頭對著矮婆子，麵露凶光，“毒婦，你竟想害我，快滾開，否則我對你不客氣了啊。”
男女授受不親，哪怕他和矮婆子已經老了，傳出去名聲終究不好聽，他使勁全力的抬腳，卻因重心不穩差點跌倒，他愈發扯足了嗓門，“穀子媳婦，穀子媳婦，快點來，你婆婆瘋了。”
又喊邱婆子，“青桃她奶，快來喲，矮婆子非禮我哦。”
矮婆子早聽到譚老頭喊他了，不太想出門就沒動，劉氏聽譚老頭聲音不對，向邱婆子請示，“娘，要不我出去瞅瞅？”
燒的木棍，火一時半會熄不了。
邱婆子點頭。
劉氏邁著腿風風火火往外跑，青河他們也是愛湊熱鬨的，看他娘興奮得眼睛比樹梢的雪還亮，也跑了出去。
看清楚狀況，在門口喊邱婆子，“奶，矮婆子抱著爺的腿不撒手。”
寂靜的村莊因譚老頭幾聲要命的呐喊引了不少人來。
穀子媳婦出現時，矮婆子正抓著譚老頭褲腳往上爬，將譚老頭的褲腳當樹乾似的抱著，劉氏則臉紅脖子粗的拽著她腰身不讓她得逞，場麵甚是熱鬨。
見到穀子媳婦，劉氏炸開了，“趕緊把你婆婆弄開啊。”
纏著譚老頭是什麼意思？
這把年紀還想給譚老頭做小不成？
不論邱婆子答不答應，她堅決不答應。
眼看她管家就能把兒子送去學堂讀書，憑空多出張嘴吃飯，她哪兒舍得，她咬緊牙，手繞到矮婆子腋窩下撓她癢癢，切齒道，“鬆手。”
穀子媳婦手搭在肚子上，沒有上前幫忙，劉氏想起她懷有身孕，也不指望她幫忙了，給幾個堂嫂招手，幫著把矮婆子拽開了。
譚老頭雙手緊緊提著褲腳，見狀，鬆了口大氣。
罵矮婆子，“傷風敗俗。”
矮婆子從屋裡爬出來已消耗不少力氣，又跟譚老頭耗了許久，這會兒躺在地上，臉色烏黑，進氣多出氣少，譚老頭把前因後果說了遍，發誓說他和矮婆子沒半點關係。
在場的人自然相信他的話。
矮婆子人瘦得不成樣子，雙眼凹陷無光，眼睛瞎才找這種人呢。
風吹得人骨頭疼，矮婆子就這麼躺在雪地上，望著霧蒙蒙的天空，一個字也不說。
穀子媳婦滿臉歉意，“不好意思，給譚叔添亂了，我婆婆病了後就神神叨叨的...”
譚老頭的氣已經消得差不多了。
而且又不是穀子媳婦糾纏他，他發火也無濟於事，隻望著地上的矮婆子歎氣，“病了就好好養著，出來瞎跑乾什麼。”
白給人惹麻煩。
穀子媳婦垂著眼，不住的賠不是。
雪地裡的矮婆子眼珠一轉不轉，穿的還是破洞的衣衫，譚老頭於心不忍，就問穀子媳婦給矮婆子請大夫看過沒，矮婆子似乎很想去看大夫。
穀子媳婦麵有難色，輕輕道，“沒錢。”
家裡銀錢讓矮婆子攥得死死的，穀子那邊活沒做完沒結賬，根本拿不出錢來。
譚老頭，“沒錢也得看大夫啊。”
穀子媳婦低頭不說話了。
穀子媳婦在人眼裡是個寡言少語勤快懦弱的人，嫁給穀子後被矮婆子呼來喝去她皆忍氣吞下來。
想不到矮婆子病了後，她竟連大夫也不給她請。
劉氏覺得唏噓不已，回家將這樁事講給邱婆子聽。
邱婆子倒沒說穀子媳婦不好，“矮婆子啥性子咱看在眼裡，她病了後穀子媳婦就去抓了藥，她覺得穀子媳婦沒安好心天天罵，現在呢，她自己怕了要看大夫...”矮婆子說，“穀子媳婦沒錢該是真的，而且她懷著孩子，總得為孩子考慮。”
邱婆子能體諒穀子媳婦的心情。
劉氏，“那也不能不管婆婆死活啊。”
“你咋知道她沒管？”
劉氏答不上來了。
然後中午事情果真反轉了。
不知誰跟穀子說了家裡的事，穀子跑回家，背起矮婆子要去看大夫，去高山村要經過譚家門前，劉氏和邱婆子在院裡挽柴，聽到矮婆子又哭又鬨的，竟不願去高山村，說是去鎮上醫館。
那是什麼地方？
有錢人家生病才去得起的地方，像譚青槐腦袋被打流血也僅去過一回而已，矮婆子開口就要去那種地方，家裡金山銀山恐怕都不夠她花的。
劉氏嘖嘖搖頭，“難怪穀子媳婦說沒錢，就是有錢也禁不住這麼花啊。”
據說普通人參就得好幾兩，矮婆子是要把全家往火坑推啊。
她把挽好的柴整齊放到稻草上，拍邱婆子馬屁，“還是娘好啊。”
如果邱婆子得不得鬨上兩回，再過百年譚家也攢不起現在的家業。
劉氏是個村婦，眼界不高，在她看來，譚家的日子算不錯了，房子大，田地多，不缺糧食補缺衣，每年還能攢些餘錢，比胡家強太多了，劉氏感慨，“有個厲害的人當家是多麼明智的事情，胡家就是被矮婆子禍禍了。”
邱婆子坐在柴篷裡，對此不發一言。
隻是有點想青桃了，這麼小的人，天天推著車在街上轉悠被人欺負怎麼辦，邵氏又是個軟柿子，最不擅長跟人吵架，遇到事哪兒護得住青桃。
邱婆子沒想到女為母則強，邵氏平日裡軟弱是不想與人計較，她若計較起來，氣勢隻贏不會輸。
此時的大街上，邵氏就堵在何家老太太麵前，瞪著眼，一臉冷色。
這事要從昨天說起。老太太跟趙氏假冒青桃的名義買東西碰了一鼻子灰，老太太心裡不痛快，詛咒青桃出門掉進糞坑裡，結果她早上起床做飯，打開臥室房門頭頂就潑下半盆糞，黏噠噠的，淋得她全身都是，老太太暴跳如雷，因為裝糞的盆是她洗菜用的，也就說夜裡有人翻到她家裡來設了陷阱。
昨天提糞今天就應驗。
定是青桃聽到她的話，故意報複。
活這麼大歲數，老太太沒如此狼狽過，洗了頭洗了澡，用了兩桶水都沒將身上的味道洗淨，她已煩躁透頂。
再看青桃豎著雙丫髻，戴著兩朵鮮豔的絹花，笑容比花兒還燦爛。
心中惡氣難消，她抬起手，把青桃背簍裡的包子饅頭全掀了。
熱騰騰的包子饅頭滾在雪地裡，她不解恨，又上腳踩爛幾個。
邵氏氣得喘不過氣來，她和青桃好好走著路，聽到老太太喊，她高興地停下腳步，準備給她兩個包子給大丫姐妹兩帶回去，哪曉得老太太不由分說朝青桃背簍下手，幾十個包子饅頭，全給糟蹋了。
邵氏臉色鐵青，“嬸子，我家青桃沒招你沒惹你，哪怕不喜歡你也敬著喊你聲奶奶，你掀她背簍作甚？”
兩個籮筐擱在旁邊，老太太氣紅了眼，還要動手掀。
剛剛邵氏傻了眼反應不及，現在敏捷多了，伸手擋在老太太身前，用力把人往前一推。