她們才出門，譚秀才他們已經到邵家很久了，邵老大出嫁的閨女也回來了，兩口子就沒回老丈人家而是幫忙張羅飯菜，邵老頭是個不善言辭的人，坐在堂屋裡不停擺弄自己的煙杆，老太太則和邵氏在屋裡說悄悄話，男孩子們圍著譚秀才。
青桃沒事做，在院子裡幫忙洗菜。
隔壁趙氏似乎也回來了，院子裡鬨哄哄的，像趕集似的，青桃聽了許久也沒聽出發生何事，倒是她大表姐，邵櫻說道，“鐵牛姑姑們回來了，給他奶錢了，他奶笑得合不攏嘴。”
她和相公回來時經過趙家院子，趙家老太太恰好在說錢的事。
邵櫻道，“鐵牛他奶最自豪的就是閨女在鎮上開麵館，最愛把閨女掛嘴邊了。”
以兩家鄰居關係，邵櫻該稱呼聲趙奶奶才是，奈何兩家感情不好，哪怕明麵沒吵過架，但也不像其他鄰裡走得近就是了，說來還是因為譚家的緣故，邵櫻問青桃，“鐵牛他奶去鎮上是不是找你麻煩了？”
“她能找我什麼麻煩？”青桃輕描淡寫的帶過，“各做各的生意，井水不犯河水。”
“對了。”邵櫻想到什麼，突然壓低聲音，“鐵牛他姑好像又找了個男人。”
青桃抬頭，一臉好奇。
邵櫻盯著竹籬笆，聲音很小，“那男人也來了趙家。”
語聲剛落，竹籬笆外現出道人影，是個身材消瘦文質彬彬的男人，看衣著青桃就認出了來人，何樹森。
還真是陰魂不散。
邵櫻挑挑眉，示意青桃仔細看。
青桃笑笑，擦乾手，慢慢站起身，喊堂屋裡的譚秀才，“爹，何叔來了。”
何樹森是周榮的乾爹，來趙家似乎沒什麼問題，青桃走到門口，笑盈盈跟何樹森打招呼，“何叔，你怎麼來了啊，剛剛我以為眼花看錯了呢。”
何樹森臉上有些尷尬，往院子裡看了眼。
邵家院子比趙家院子小，勝在不亂，東西收拾得整整齊齊，角落有年輕婦人，他不好進門，解釋說，“榮兒說你們初二會來，我以為他瞎說的呢。”
說話間，譚秀才已經走了出來。
在這種地方碰到，譚秀才心裡有些納悶，雖說是乾親家，但何樹森來趙家似乎不合時宜，尤其還是初二的時候。
有些日子沒見，譚秀才看何樹森沒有以前熱絡了，或許青桃那些話有了效果，他神色溫和，卻也多了幾分疏離，“何兄，你怎麼來了？”
“我家情況你也知道，沒什麼親戚好拜訪的，榮兒硬拉著我來。”
兩人站去籬笆外說話，青桃不好跟著，在門口站了會兒，然後轉身去了堂屋。
以她對何樹森的了解，此番來必是有什麼目的。
兩人站去樹下。
樹木光禿禿的，何樹森一身深綠色長衫格外引人注目，他先是問了幾句譚家情況，隨後說起家裡的事兒來。
“我爹身體不好，前些天差點沒了，我娘嚇得丟了魂，寸步不離的守在床邊，兩個孩子也嚇得不輕。”何樹森麵露疲色，譚秀才蹙眉，“哪天的事兒，怎麼不派人知會我，我雖幫不上什麼忙，和你嫂子幫你照看孩子還是沒問題的，何叔沒事了吧？”
何樹森搖搖頭，“沒事了，大夫說天冷，許是凍狠了。”
譚秀才神色一鬆，“那就好，何叔既是老毛病，好好養著，等天暖和就好了。”
人上了年紀，身子骨比不得年輕時候，便是譚老頭和邱婆子也不如從前硬朗了，同為人子，譚秀才明白何樹森心中的無奈，拍拍何樹森的肩，語氣軟和許多，“往後有什麼事找我和你嫂子，能幫的絕對幫。”
何樹森垂頭，低低嗯了聲。
樹下風大，譚秀才問他要不要進屋坐著聊。
何樹森略微沉吟，直言，“譚兄，我來有事想和你商量。”
譚秀才困惑地看著他。
“為府學入學考試的事兒。”何樹森說，“元宵前府學會核實所有考生的身份公布考生名單，我想試試，你看要不這麼著，我暫時借你長學夫子的身份用用...”
譚秀才蹙緊眉頭，歎氣，“怕是不行。”
“為何？”何樹森從沒如此低聲下氣跟人說過話，這次是事情緊急，沒有更好的辦法了。
長學書塾有兩個夫子同意跟他換，但他們獅子大開口，除了要錢還要何家的鋪子，何樹森自己心裡就沒個底，哪兒敢為入學考試資格就把鋪子給出去，思前想後，還是得找譚秀才，此刻被譚秀才拒絕，何樹森下意識得想知道原因。
譚秀才回眸看了眼邵家院子。
邵家清貧，省吃儉用的供孩子讀書，剛剛丈母娘還讓他考察兩個孩子的功課，言語間滿懷期望。
窮人家的孩子想出人頭地太難了。
來的路上青桃說，將來他們發達了，要好好照拂親戚好友，用不著給多少錢，給他們指條謀生的路子就行了，最好是想辦法讓他們讀書，青桃舉了很多例子，江南那些世家大族，都會在族裡設族學，培養同族人才，眾多人裡總有幾個拔尖的，他們出息後再提撥族裡人，族裡越來越興旺...
教書這麼多年，譚秀才從沒想過為親戚們做些什麼。
比起青桃，他眼界終究還是淺了。
見何樹森愁眉不展，譚秀才沒有半點隱瞞，“我答應青桃繼續考科舉，府學入學考試我也想試試。”
何樹森震驚，“你...你怎麼...想通了？”
以前何樹森不是沒勸過譚秀才接著考科舉，奈何譚秀才覺得自己才疏學淺不是那塊料，與其一次次的消磨自己的信心，不如踏踏實實教書，幾年過去，譚秀才竟想通了，由不得何樹森不震驚。
“是青桃。”譚秀才不好說青桃當家讓他去考科舉，隻說，“這些年青桃沒問我這個做爹的要過什麼，如今她希望我考個舉人給她，我想試試。”
青桃端著茶水出來時看兩人麵對麵站著什麼也不說，心裡納悶，“爹...”
農家喝茶用的碗，她把碗遞過去，“喝茶。”
譚秀才抿唇笑了，想說家裡還是閨女貼心，把手裡的碗給何樹森，“你嘗嘗我老丈人家的茶。”
何樹森心亂如麻的接過，抿了兩口也沒嘗出個味兒來，神色怔忡地說了句，“你想進府學的話，得準備準備了。”
譚秀才想起剛剛的話，鄭重地說好。
何樹森把碗給青桃，認真端詳起青桃來，諱莫如深地說了句，“你是個有福的。”
誰家爹娘不會把女人放心尖上寵，因她一句話，譚秀才就拾起信心重新科舉，何樹森不得不佩服青桃厲害，青桃雲裡霧裡，等人走後才問譚秀才和何樹森說了什麼。
望著何樹森悵然若失的背影，譚秀才歎息，“跟他說我要參加府學入學考試了。”
“哦。”青桃笑嘻嘻說了句，手腕一轉，把碗裡的茶水倒了，“外邊冷，我們還是進屋去吧。”
何樹森知道譚秀才這條路行不通就該另想辦法了吧。
恰巧青桃小姨她們回來了，青桃高興地招呼她們，不再去想何樹森的事情。
再聽到何樹森的名字是天黑回家了。
邵老頭熱情好客，留她們吃了晚飯才走，天黑漆黑，邵老大打著火把送他們，邊走邊聊，聊著聊著就聊到了何樹森身上，邵老大不認識何樹森，隻知道那人是趙氏帶回來的，是個教書先生，家裡住著大宅子，外邊還有鋪子，比趙氏前頭丈夫還有錢。
邵老大說趙老太太，“我在茅房就聽到她哈哈大笑的聲音了，不知道的以為是她女婿呢。”
結果是乾親家。
譚秀才和邵氏都沒說話。
夜路難走，邵氏自己說了通覺得沒人應也不說了，問譚秀才哪天去府城。
府學入學考試要自己去府城報名，剛剛飯桌上時，譚秀才說收拾收拾就得走了，譚秀才走在最後邊，聲音混在風裡，“初四或者初五吧。”
早去早安心。
青桃心思微動，“爹，我陪你去吧。”
她還沒去過府城呢，彆說府城，她連縣城都沒去過。
譚秀才好笑，“爹又不是去玩的，你跟著走丟了怎麼辦？”
他算過了，頂多三天就回，青桃是姑娘家，跟著不太方便，青桃和他想的不同，府城繁華，意味著機會多，她如果能在府城找到營生的活計，等譚秀才進了府學，她們就搬去府城住。
沒她守著，她怕譚秀才又在外弄個‘趙氏’出來。
於是她回，“我不會走丟的，爹去辦事我就在客棧等著，聽說府城過年可熱鬨了，衙門會組織燃放煙火爆竹...”
聽到這個，譚青槐也心動了，“我也要去，我長這麼大沒去過府城呢。”
譚秀才嗬斥他，“爹去辦正事的，你跟著湊什麼熱鬨，想去府城就好好讀書，考過縣試就去府城考府試！”
“......”：，，.