故而想趁這幾天聯絡聯絡感情。
他又問，“譚兄準備哪天去？”
“後天吧。”
提前一天，在府城住一晚，考完帶青桃他們在城裡逛逛就回來，他是這麼打算的。
何樹森擰緊了眉，“會不會晚了點？”
他和其他兩人商量明早出發。
“不晚，你們準備啥時候去？”既是這麼問，自然不能和何樹森他們同行了，何樹森聽出他的意思，心下歎息，覺得譚秀才哪兒就好，唯獨把子女看得太重了，考試何等重要，誰會帶子女跟著添亂？
他回，“明早。”
“那你們先去，運氣好的話，後天我們沒準能住同間客棧。”
府學入學考試在即，周圍客棧肯定爆滿，譚秀才晚去一天，能否在何樹森住的客棧定到房隻能憑運氣，何樹森沉吟，“要不要我們先去給你占兩間房？”
“不用。”多出一晚的房費不少，譚秀才舍不得花那個錢，以前或許沒在意，今年的條件不允許他鋪張，他說，“你們住你們的，我們到府城是何情形不知道呢。”
話已至此，何樹森沒有再說什麼，告訴譚秀才不出意外他們住府學斜對麵那家客棧，讓譚秀才到了府城去找他們。
譚秀才應下。
接著兩人便無話。
怔了瞬，譚秀才就說趕著回家看書先走了，沒有問何樹森任何關於他和秦夫子之間的事兒，不是不好奇，隻是眼下沒什麼比考試更重要的，青桃將他去府學讀書的束脩都準備好了，他不能讓她失望。
出發去府城的這天，譚青槐從村裡趕來，他已經進了桃花村的學堂，專程請假來的，他身後還跟著兩人。
譚青武和譚青杏。
邵氏和劉氏外出賣包子了，家裡就青桃和譚秀才。
譚青槐氣鼓鼓的衝進門，直接奔去青桃屋，譚青武則往自己屋走，剩譚青杏茫然無措的站在院門口，她也不是茫然，就是陌生，譚秀才他們搬來鎮上後，譚青杏一次也沒來過。
院子很小，院子裡有口井，井邊橫著根竹竿，竹竿上掛著幾件衣服。
看顏色是青桃的。
她望了望，脆聲喊，“大伯，大伯母...”
譚秀才在房裡檢查筆墨紙硯，租的牛車還沒來，擔心有東西落下，他反反複複檢查，聽到有人喊，他走到窗邊，見是青杏，詫異道，“青杏，你怎麼來了？”
譚青杏循聲望去，看到了窗戶後的譚秀才，抿唇笑了笑，“我...青槐弟說你要去府城考試，我正好要去賣繡品，想問能不能和你們一路。”
譚秀才這才看到她背了小背簍，最上搭著竹蓋子，看不清裡麵的東西。
想著府城遠，小姑娘掙點錢不容易，譚秀才讓她先進屋，“你先坐會，等牛車來了我們就走。”
牛家問過他考試的日子，答應把這幾天騰出來特意送他們，想起他們就從村裡來的，譚秀才問她有沒有看到牛叔，譚青杏回，“牛家有點事，牛叔說晚點來，讓我和你說聲。”
“沒事的，來得及就行。”譚秀才仔細看書籃裡的東西，筆多帶了兩隻備用的，旁邊夜裡打發時間的書，府學憑證的布紙縫在衣服內搭裡，他探進懷裡摸了摸，確認無誤後提著書籃走出去。
見譚青杏還立在院子裡，招手，“青杏，來屋裡坐。”
譚青杏正歪頭打量青桃的屋子，貼了紅色窗花的木窗，齊牆高的衣櫃，掛著粉色簾帳的大床...光線明亮，整潔美觀，並不小。
譚青槐注意到她的眼神，齜牙咧嘴做了個鬼臉，衝青桃道，“看看她的嘴臉，真想撕了她。”
家裡都知他要來鎮上，譚青杏悶不吭聲，趁他出門時陰惻惻說了句她也要去府城，一副賴定他的表情，譚青槐罵她臉皮厚，掉頭回屋找邱婆子做主，邱婆子叫她去跟前說話，譚青杏低著頭，輕輕說，“我在村裡收了百來張繡品，想去府城賣了換錢。”
邱婆子問她怎麼不早說，她就搬出郭寒梅來，說自己嘴笨怯懦，想讓郭寒梅去，奈何郭寒梅穿新鞋腳底起泡走不了路托她去，想想譚青杏那副無辜可憐的模樣，譚青槐作嘔。
“我看她早算計好的，知道咱不帶她，想方設法找理由跟著咱。”譚青槐恨得牙癢癢，“三姐，咱們就不帶她，看她怎麼辦？”
青桃說，“爹不是答應她了嗎？”
譚青槐：“......”
“你就不能跟爹說說，爹聽你的話，你去說肯定管用。”
青桃擦完衣櫃，轉過身看他，看得譚青槐心虛低下頭，撒嬌地喊，“三姐。”
“青杏堂姐去府城辦正事的，爹答應她不好反悔。”青桃說，“換了是你，爹也不會拒絕。”
衣櫃積灰不多，擦完保持通風，她接著擦書桌，桌邊的譚青槐讓開位置，腮幫子鼓鼓的，“我不喜歡她，總覺得她不像好人。”
“沒準她覺得咱也不是好人。”青桃洗好抹布，擰乾多的手，在書桌抹過，溫聲道，“你想想，她雖討厭我們，至少沒仗著年齡大打過我們吧，你和青河他們還打架呢，也沒聽你說討厭他們。”
譚青槐脹紅了臉，“誰說不討厭了，我以前也是討厭他們的。”
他們不愛帶他玩，吃完飯嘰嘰咕咕商量怎麼不引起他注意溜出去，那些事情他都記著呢，後來他問過譚青河，譚青河說他是城裡人，動作慢悠悠的，又愛告狀，會連累他們挨打，所以不帶他玩的。
譚青槐說，“但青河堂兄不像她心眼多。”
“但她沒打過你。”
譚青槐語塞。
擦完桌麵，將抽屜裡的東西全部翻出來挨著擦拭，餘光瞥到背過身生悶氣的譚青槐，哭笑不得，輕聲哄道，“她去府城辦事，三姐帶你去集市玩，再給你買好玩的。”
上回買的陀螺繩子已經斷掉了，劉氏拿草給搓了根，幾人嫌草繩硬邦邦的，不靈活，不肯再玩。
青桃補充，“再給你買兩根繩子。”
譚青槐冷哼，跺腳，“誰要你的東西了。”
正過身，嘴唇翹得能掛筲箕，“你要和我玩，不搭理她。”
“不搭理不好。”青桃如實道。
“那少和她說話！”
“好。”青桃爽快應下。：，，.