br /> 等漏壺裡的水銀走完, 知貢舉劉筠便自簾後走出，揚聲宣布省試第二場結束。
在監試官逐個將卷子收上時, 竟出現了好幾位因還未完成策論、而深深感到絕望的舉子，不顧一切地攥住試卷一角，苦苦哀求對方, 求讓自己再補上最後一個字。
莫說對方是不是真隻補一個字，一旦開了這不合規定的先河, 以後哪還了得？
彆的不說，可還有無數在眼睛在邊上盯著看呢。
鐵麵無情的監試官, 隻冷笑一聲, 嚴聲嗬斥了對方，勒令其即刻放手。
就當著這個淚流滿麵、哀嚎不斷、神情寫滿了不甘心的舉子的麵, 他將那哪怕隻是粗略一看、就能瞧出好些處塗抹錯的卷紙給強行扯走了。
還有不知死活，一昧胡攪蠻纏的，他更不客氣，徑直讓虎視眈眈的巡鋪官將人拖了出去，再收走試紙。
卻還有人趁此騷亂，用身子作遮掩，趕緊提筆補上幾字, 但無一不被坐身邊的其他人檢舉上報。
這些的下場就更糟了：卷子悉數收上，但無論評等如何，都算作廢, 之後是否追究殿舉罰銅, 則暫還不知。
如此嚴懲, 自是起到了殺雞儆猴之效。
直讓還心存僥幸，跟著蠢蠢欲動的眾人看出主司不容姑息的態度，紛紛消停了。
陸辭將這些人反應的儘收眼底，麵上不動聲色，心裡卻是難得地有些茫然無措。
這些人做得……真的和他的是一樣的策論題目嗎？
平心而論，時務策的難度頂多算個中等，尤其這回主司所出的那四道，無一不是曾在朝中掀起一段波瀾的大事。
即便是悶頭讀書之人，也將略有耳聞。
況且舉子篤學業文，便是未來的官員，既要為國為民的福祉打算，怎能對政事漠不關心呢？
在明知策論可能以時務為題的情況下，就更不該對外事不聞不問了。
想當初朱說手頭隻稍微寬裕，就自發地買小報來讀。
時務策跟經義子史策相比，破題簡單，發揮空間還極為廣泛，使證時也不似死板的經史子集策那般講究嚴謹。
哪怕用當朝往事做例，也不屬犯禁，隻要有理有據，清晰明了，不犯引證訛舛、輒用野史、雜說的忌諱即可。
這種自由度高，涵蓋麵廣的題目，應該更容易引導個人發揮，而不受到過多局限才是。
陸辭就做得很舒服。
他因時間充裕之故，最後一篇洋洋灑灑地直接寫了將近七千字，儘管還有幾分意猶未儘，但出於謹慎起見，還是及時收了筆，特意留出一盞茶的功夫進行審讀。
輪到要收陸辭的試紙時，一直板著臉的監試官，心裡已被一些企圖渾水摸魚的舉子惹得極其不耐煩了。
起初他還有些體諒這些甚至缺了一兩道策沒來得及答、情緒上難免失控的舉子，可見多了他們耍無賴一般的醜態後，便隻想將這些統統攆回去，重讀個幾年再談。
試場上姑且如此，若官場上這般表現，那還了得？
等他走到陸辭桌邊時，就見這位年輕俊俏的小郎君，居然已將文房都收拾得妥妥當當，桌上擦得一塵不染，試卷也規規矩矩地疊好，全放在離他最近的方位。
聽到腳步聲漸漸接近，一直安安靜靜地閉目養神，全然沒加入到之前的小騷動中的陸辭，也就睜開了眼，唇角微微一彎，得體地向他點頭致禮。
監試官一時語塞。
等他把卷子收入試籃了，才想起例行詢問，乾巴巴地問道：“……都檢查過，沒有遺漏的吧？”
問這話時，他都覺得有些多此一舉。
單看這小郎君已將一切整理得潔淨有序的從容，就不可能犯丟三落四的毛病了。
果然，陸辭搖了搖頭：“都在這了。有勞 。”
監試官滿意地點點頭。
能做到不吵不鬨，任他收走卷子的人自然比胡來的要多得多，但似這小郎君這般自覺又懂禮的，可真沒見過。
等監試官將所有人的試卷都收上來後，劉筠便讓巡鋪官將辰時落鎖的貢院大門打開，放鬨哄哄的舉子們回去。
明日雖還有最後一場，但能走到省試這步的，大多都經過了解試的錘煉。
除非臨場粗心大意，多犯點抹，不然鮮少會被死記硬背就能過關的帖經和墨義給難住。
正因剩下一場不存在太大難度，關於評等的懸念，就如解試一般，全落在前頭兩場裡了。
陸辭所在的試廳最近大門，無疑是最早出來的一批。
他也不著急走，就在貢院大門外，耐心等著朱說柳七他們出來。
卻見多數人一臉如喪考妣地走著，或是疲憊之至，虛若遊魂，甚至還有抱著柱子、不顧形象地嚎啕大哭的，惹得貢院門外的尋常路人紛紛側目。
陸辭起初還有些震驚，到後來也就多見不怪了，但也不知該做何反應的好。
比朱說他們出來得更早的，便是座次同陸辭緊挨著、但收拾東西沒陸辭快而遲了一會兒的龐籍和蔡齊。
陸辭遠遠地看見他們自台階上徐徐步下，不由笑著，朝他們招了招手。
誰知原本正一臉嚴肅地交談著的兩人一留意到他，頭個反應竟非回以一禮，而是臉色倏然大變。
他們猶如遇到什麼惡妖魔鬼怪一般，毫不猶豫地往後退了一步。
陸辭不禁一愣：什麼情況？
結果他們這猛然一退，就撞到身後幾個失魂落魄的舉子。