br /> 在這群赴殿試的舉子中, 陸辭之名，已堪稱是無人不知、無人不曉的了。
未及弱冠，就已奪得兩元不說，居然尤得官家青眼，不惜親自下聖旨來阻撓那場玩笑般的賭局……
儘管在若有若無地偷瞄陸辭時, 眾人心思各異, 但將他視作前所未有的勁敵的心情, 則是完全一致的。
蔡齊和龐籍遠遠地看到陸辭時, 倒是主動走了過來, 跟他客氣地打了個招呼。
但也沒聊幾句，就尋了彆的由頭走開了。
說實話, 陸辭再讓人喜歡，在經曆過上回的陰影後，他們可再不想再跟陸辭的坐席分到一塊去了。
朱說和柳七蹙了蹙眉，對視一眼，就默契地昂首挺胸, 板著臉立在陸辭身兩側，形護衛之狀, 一下就隔絕了大半視線。
滕宗諒：“……”
被二人分彆占去好位置的他，隻有默默地挪到朱說那一側, 權作助威了。
他總不能形象全無地蹲在陸辭身前, 或是背後去吧。
位處核心的陸辭, 卻是對此安之若素。
他絲毫未將彆人的目光放在心上, 對自己身周彌漫的淡淡硝煙氣, 也宛若無覺。
他隻專心地盯著那一尾尾鱗甲金光燦爛的錦鯉，看它們傻乎乎地衝他所在的方向遊來，將張得圓溜溜的嘴奮力探出水麵，爭先恐後地乞食的模樣……
不禁彎彎唇角。
隻是這淡淡的笑意，並未透到眼底去。
如此殷勤渴盼的狀態，與他們這些候在殿外，既惴惴不安、又暗懷期待的舉子們，何其相似？
儘管陸辭從始至終，都不曾忘記過，自己投身科舉的初衷，是為偏安一隅，成一方父母官，平平淡淡中保一生太平。
可目睹此幕後，陸辭不由心念一動，內心深處，冒出了一絲異樣的感觸來。
——若有機會，他倒是更想成為那位端坐在龍門後頭，看對名利貪戀的‘鯉魚們’前赴後繼、瘋狂去跳的實際操控之人呢。
陸辭未有機會細想，禦藥院官人就已開始揚聲傳喚了。
諸舉子趕緊起身，陸辭自也不會落後。
他拍拍如臨大敵的幾位友人的肩膀，一同行去。
當終於到齊的舉子們，被一一引領入內時，就見崇政殿廊上整整齊齊地設了幔帳，隔開一個個座席。
座上文房四寶、桌椅一應俱全，還清晰地標注了每人的姓名。
就這考試場地，可比解、省試兩場時，要來得寬敞華麗多了。
能省了自備桌椅的麻煩，陸辭還是挺高興的。
而柳七此時的心情，則比陸辭的還好。
不知為何，慣來會將同保之人分散開的座次安排，這回竟將他的坐席放在了陸辭的身邊。
能與相熟的友人挨著，已是大幸，更何況還是他最喜愛的小饕餮了。
單隻這點，就叫他一顆懸著的心定了大半，想大笑三聲。
尤其還有朱說充滿豔羨和不甘的火熱目光一路追隨，直讓柳七愈感得意，走著走著都帶出了幾分瀟灑飄逸來，分外引人注目。
陸辭揉了揉眉心，不著痕跡地錯開了眼神。
……真想裝作不認識這人。
眾人受引領入席時，幾乎是屏住呼吸，小心翼翼地走的，生怕碰撞到什麼，或是有半分失儀，犯了什麼忌諱。
偌大殿所，竟是鴉雀無聲。
他們會如此慎之又慎，顯然不僅是因此試為最後一場、很是重要的緣故，更主要的原因，還出在官家身上。
誰還不知道，殿試的主考官不是彆人，正是當今陛下？
不管官家是否已經親至，他們的言行舉止，都斷斷出不得半點差多的。
趙恒之前雖隻是匆匆露了個麵，就很快經殿廊入了水閣中，但發現他的人，還是有那麼一些的。
但意外看到官家出現的那些人，都不約而同地保持了緘默。
一想到官家此時此刻也許就坐在殿後水閣中，居高臨下地打量諸位士人，就足夠讓知曉此事的人心潮澎湃了。
他們恨不得立馬開考，自己筆走遊龍，大展才乾——最好引來官家另眼相看，而不單單隻盯著陸辭一人。
在眾人隱約的期盼之中，由禦藥院事前雕印好的試卷，也被一一發放下來。
等所有人都拿到卷紙後，考官趙茴便清清嗓子，不疾不徐地宣布了開始。
幾乎是時漏被放下的那一瞬，所有試貢舉人就齊刷刷地翻開了卷子的第一頁，毫不猶豫地看向了此試的命題。
映入眼簾的，便是《天德清明詩》，《清明象天賦》和《盛德大業論》。
這是有多愛清明一詞啊？
陸辭嘴角微抽。
倒不是它們難度太大，叫他有無從下筆之感。
而單純是這三命題的畫風，看著很像是皇帝本人的手筆。
陸辭輕輕歎了一聲，借著研墨的這一小會兒，不但活動開了微微僵硬的手指，也順利構好了腹稿了。
他慢條斯理地提筆蘸墨，端端正正地落下標題後，就再無片刻猶疑。
從今至古，他那些大大小小的應試經驗，可不是白得的。
在殿中所有舉子之中，陸辭學識不是最好的，但心態卻絕對是最穩的那個。
他已意外得了兩元的保底，有省元的升甲優待撐著，加上年齡這一優勢在，隻要彆犯大錯，就不可能陰溝翻船。
隻搏個中上名次，還是大有希望的。
在其他人還有些患得患失時，陸辭已將心態調好，完全不受殿試意義帶來的龐大壓力影響，且立馬就進入了應試的專注狀態。
至於命題，他倒半點不虛。