鐘父僅僅念過一年書，就因那時官學尚未興辦, 而私塾束脩又過於高昂, 家中弟兄共有六個, 靠耕種為生的老鐘家根本供不起幾個小的也跟著念, 而不得不離開學堂了。
鐘母娘家更為貧困，自然是既上不起女學，家中也請不起驕陽先生, 至今仍是目不識丁，倒是做工時略學著認了幾個字、又會計簡單的數了。
鐘父正因吃過太多大字不識的苦, 才在家境略微寬裕時, 就惦記著送獨子鐘元去最好的書院念書，饒是全家要為此省吃儉用, 他也不願放棄。
奈何鐘元小時玩心過重，整日隻知走街串巷，要麼就耍那蹴鞠之戲, 書頁則沾都不沾, 更彆說完成課業了。
常常惹得夫子大發雷霆, 差點要不顧他苦苦哀求, 將其逐出書院。
要不是在他最發愁的時候, 有陸辭這個大貴人搬到他家隔壁來, 將鐘元治得服服帖帖，竟是領回了正道上，那恐怕自己就真要眼睜睜地看著兒子跟著那幫狐朋狗友成日廝混、最後淪落成街上混混了。
至於陸辭，還真真是他這輩子見過的, 最有本事的人。
年少時便知藏鋒內斂，不論身份高低，皆謙遜有禮，極其善於交際。
即便貢舉不第，鐘父也不難瞧出，假以時日，此子定非池中之物。
隻是他沒想到的是，陸辭逢雲化龍的時機到來得如此之快，好像昨日還與他家傻兒子一塊背著書箱上學院的人，今日就一個天一個地，隔了段這輩子都不可能追趕得上的遙遠距離了。
說不羨慕，那絕對是假的。
鐘元目前靠首次下場便取解，而得了點小名氣，但昔日與他一同就讀南都書院的陸辭，卻已是朝中堂堂從三品大員，儼然成了大宋自開朝以來升遷最速的升朝官了。
鐘父也不敢多想。
自家種的好賴自家知，有他這當爹的平庸資質擺著，顯然不能強人所難地指望鐘元去追趕陸辭的步子。
但從鐘元接連兩次下場，都能順利取解的表現看來，也不是塊扶不上牆的爛泥。
家裡若能一直供著，再考個七八次，沒準就能混過省試，甚至過個殿試，大小撈個他憧憬已久的官身呢？
而此時鐘元臨陣脫逃的表現，則讓鐘父感到，一直以來的希望眼睜睜地被兒子親手打碎了，既是震怒不解，又是傷心失望。
要不是陸辭一直是他最最佩服的本事人，他是無論如何都聽不進去，而非要將這不識好歹的混賬東西打一頓狠的。
即便陸辭的話他素來頗為信服，但事關兒子前程，他也不敢百分百就信了。
陸辭正因看穿了鐘家父母對‘學識’充滿敬畏這點，不得不采用了他往常不喜用的‘吊書袋’方式，先拿一本本對方沒聽過讀過的經史子集，避重就輕，先將‘蹴鞠’上的輕率色彩洗去些許。
見鐘父將信將疑的模樣，他知道火候差不多了，遂恰到好處地將鐘元這幾場表演賽下來的收益、舉辦山嶽正賽的齊雲社的名氣和影響、以及球技最為出眾者，有望得朝廷所授的‘供奉’這一名譽的籌碼，逐一甩出。
每說一項，他還向一旁傻愣的鐘元確認道：“對麼？”
鐘元麵對爹娘吃驚的神色，用力點頭。
書他念得不咋地，但對於蹴鞠的事兒，他懂得還真不比陸辭要少多少，頂多是對朝中會設‘供奉’之事不甚了解而已。
不論日後是否能成，先將大餅畫好，將爹娘唬住才是。
而陸辭所列舉的其他因蹴鞠賽事所得的球彩數額，悉數屬實，精確具體得連他都嚇了一跳。
原來陸辭之前在飯桌上，主動向他社裡那些弟兄們問這問那，談天說地的目的，就在這兒？
鐘父聽到兒子就跟胡鬨般結了個跟蹴鞠相關的社、又成天不務正業，穿著絲鞋羅桍，短帽輕裝，一瞧就不是正經讀書人的風流裝束，在場上飛弄著球，卻能不聲不響地掙下這麼一大筆錢時，頓時狠狠吃了一驚。
他跟鐘母在鋪裡辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然還不見得有鐘元輕輕鬆鬆地踢兩場比賽多！
陸辭向鐘元投去淡淡一瞥，後者終於有了點兒默契，迅速起身回屋，從小箱裡掏出這三年來斷斷續續地踢球所得來，老實交代道：“剩下的都在這了。”
看到那白花花的銀錢後，鐘父鐘母頓時又受到了驚嚇。
若說先前還有那麼點兒懷疑的話，現在他們是徹底信了。
畢竟陸辭才剛回來，家裡又有鐘母守著，倆人即使能串供，也斷無可能憑空飛進這麼一大筆錢啊！
那可是他們親眼瞧著，兒子從自個兒屋裡取出來的 ！
陸辭見鐘父鐘母不再激烈反對鐘元踢球，而是不住地追問蹴鞠究竟是咋回事兒，球彩怎麼會有這麼多，讓鐘元笨拙地一一解答時，就知目的已然達到。
於是，他也不再逗留，而是識趣地將飲儘的茶杯放下，不留身和名，施施然地回自家去了。
說白了，鐘家父母之所以那般反對鐘元踢球，主要是‘蹴鞠之戲’不是正道的想法根深蒂固，又擔心憑這沒有前程，也無收益，叫鐘元荒廢時光，遊手好閒，以後無法養活一家老小的緣故。