歐陽修不料臨到家了，還會在娘親前出這糗。
他耳根倏然泛紅，還強撐著正經地向二人道了謝，才隨娘親進屋去了。
直到踏入自家租住的屋子的這一刻，經曆了這跌宕起伏的一整日的他，才有了些許的真實感。
……怎麼稀裡糊塗的，就真拜到陸節度的師門之下了？
且陸節度，隻要不是孤陋寡聞的，都曾聽聞過那響亮名號。
如此龍鳳，又怎麼會到這窮鄉僻壤來？
他懷揣著滿腹不得解的疑惑，還得更加茫然而擔憂的娘親解釋了一陣，倒是成功讓鄭氏破憂為喜。
她還匆匆忙忙地去給亡夫的牌位上了炷香，虔誠地拜著，感謝他在天有靈、保佑兒郎遇見貴人。
歐陽修也跟著她拜了一拜後，便回了房。
就在他從書箱裡往外掏書，準備繼續寫陸辭給他布置的第二篇策文時，卻意外地摸出了一小罐封得緊密、一路都不曾灑出來半點的燈油。
歐陽修愣住了。
難怪回來的路上，那健仆硬要替他背著書箱……
會如此心細，又如此溫柔的人是誰，可想而知。
歐陽修用力揉了揉發燙的眼眶，抿著唇將燈點上，就這麼開始奮筆疾書了。
他不知道的是，自己前腳剛走，蔡知州的後腳就風風火火邁了進來。
“蔡兄，”陸辭挑了挑眉，故作意外道：“許久不見。”
看他故意裝蒜，蔡齊嘴角微抽，沒好氣道：“我不知攄羽來了，倒還情有可原，換攄羽做無知狀，怕是連瞎子都騙不過去！”
“蔡兄說笑了。”陸辭悠悠然地給自己沏了杯茶，見蔡齊不打招呼就直接在他對麵坐下，才好似不情不願地也替對方沏了一杯：“分明是我見蔡兄身為知州、難免終日忙於政事，不忍額外替你增添事務，才忍住同年重逢之喜，暫時不作驚擾麼？”
蔡齊被這張口就來的鬼話給惹得眼皮一跳。
不過他自打進門後，就一眼看到了陸辭著一身象征父母去世的麻布孝服，人也比印象中清瘦許多。
他沒忍心再揪著這點繼續埋怨，斟酌著想問的話，分心之下一仰頭，就要灌下這杯由陸辭所沏的茶。
見他如此豪爽，陸辭雙目微微睜大：“當心！”
這話卻說晚了。
“噗——”
心思完全落在陸辭一副守孝裝束上的蔡齊，全然沒留意掌心瓷杯傳來的熱度，不設防地一口牛飲，當場被燙得舌頭紅腫發疼，吐都吐不及。
見蔡齊才進門一小陣子，就落得如此狼狽，陸辭都難得地不好意思繼續開他玩笑了，隻無奈地一邊為還嗆咳不已的他拍撫著背脊，一邊命人送些地窖裡儲藏的冰塊來，讓蔡齊好生含著。
可憐蔡齊莫名遭此橫禍，偏偏還是咎由自取，一邊疼得眼冒淚花，一邊連想怪陸辭都怪不出口來。
這陸狡童啊，當年是答題飛快、叫他考場分心，如今還不放過他，真就與他犯衝似的！
他痛苦地含著冰塊，好一陣子才恢複過來，含混不清道：“你……還好吧？”
得到傷患這份關心的陸辭，頗有些一言難儘道：“……比蔡兄這會兒還是好上許多的。”
“莫再與我貧嘴了。”蔡齊又緩了一陣子，語氣裡仿佛已添了幾份佛性：“聽其他幕職官稱，你要一口氣購置五百畝良田，還要幾十間鋪子，把人給嚇得不輕。怎麼，難道是人未而立，就準備致仕，從此在這生根落戶了？”
“並非如此。”陸辭眨了眨眼，親切道：“我有意建立義莊，卻愁人生地不熟，不好尋個臂助有些無從下手……原想著不好叨擾蔡兄，卻不料蔡兄如此情深義重，專程抽空上門，就來為我分憂……眼看盛情難卻，我唯有恭敬不如從命了。”
蔡齊：“……”
接觸到陸辭溫暖熱情、明擺著‘抓到壯丁’的目光的那一瞬，這位近些年來也是靠雷厲風行的做派、在轉任磨勘中一帆風水的堂堂隨州知州，愣是打了一個寒噤。
就在蔡齊懊悔於自己這番自投羅網的舉動時，費了兩日功夫、匆忙地趕回任地的歐陽曄，尚未來得及從倉促旅途中緩過神來，很快就接到了由侄子寄來的書信。
修兒素來內斂寡言，且他們叔侄才將將分彆沒多久，怎就有信來了？
歐陽曄蹙緊眉頭，以為是寡嫂家裡出了什麼不得了的狀況，連修兒也處置不好，於是一邊疾步往官衙趕，一邊就在路上拆開了信。
結果翻開一看……
他的臉色在一陣微妙變化後，徹底凝固在了發苦的窘迫上。
在這封並不算長的信裡，歐陽修言簡意賅地講述了自己成功擺下陸公門下，以及陸公的真實來曆和身份……
更在信尾時，先以一種很是擔憂的語氣重提了當夜他的酒後戲言，旋即善解人意地提議，履行承諾時，不如稍作折衷，於街頭巷尾尋一糕點手藝人，製成杯盞形狀，以替實器……
歐陽曄卻絲毫不覺感動，甚至瞬間垮了臉。
若真是個善解人意的侄兒，難道不該是做個明白人，故意忘了他那日的胡說八道麼！網,網,,...：