周劭聽聞, 絲毫不為所動：“什麼選擇？”
李朝歌撣了下袖緣上的灰塵，雙手負在背後，說道：“人生在世短短數十載, 生不由己, 死不由己, 唯有怎麼活掌握在自己手裡。聽聞周大當家天生神力, 僅憑一雙赤手空拳便能打死猛虎，當年也是道上威名赫赫的人物。我在朝堂, 而大當家在野，雖然立場迥異, 但我私心裡依然敬大當家是個人物。隻可惜如今大當家鋃鐺入獄，階下為囚, 若是就這樣無聲無息地死了, 總覺得窩囊。”
周劭冷笑一聲, 嗤道：“你想說什麼直說吧，對我使激將法沒用的。”
“大當家爽快。”李朝歌回身，目光穿過欄柵和黑暗，直直落在周劭身上，“我和周大當家做個交易如何？我放你出去, 你為我辦事。隻要你聽我的號令, 日後將功折罪, 免除死刑，甚至恢複自由身，亦非難事。”
說了這麼久, 終於說到正題了。周劭不屑地笑了一聲, 問：“朝廷富有天下，能人輩出, 還缺我這一個打手不成？”
“軍中勇士自然不缺，但是像周大當家這樣力能拔山，拳能碎石的人，卻少有。”李朝歌側臉一半隱沒在黑暗中，一半映照在燈光下，目光漆黑平靜，直直看著周劭說道，“我要去的地方有妖物作祟，凶險非常，普通人去了隻能送命。尋常士兵無法勝任，但是你可以。”
周劭明白了，反問道：“也就說是，這個地方很凶險，去了會死？”
“沒錯。”
“那我不去會怎麼樣？”
“罪無可恕，秋後問斬。”
周劭嗤了一聲，說：“去是死，不去也是死。一樣是死，我為何要聽你的安排？你們這些政客各個披著人麵，長著鬼心，你的話，我一個字都不信。”
周劭曾經混匪道，和江湖人一樣，對官府天生有惡感，根本不肯接受李朝歌的招攬。李朝歌輕輕歎了口氣，她本來想好好說話，可惜他們總是不聽，一定要她祭出真格來。李朝歌低頭，輕輕拉平袖口上的褶子，忽的道：“你不怕死，那你的妻子呢？”
周劭頓住，他猛地回頭，眼神中一瞬間迸發出殺氣：“你們對她做了什麼？”
“沒做什麼。輕薄她的是晉州刺史的兒子，又不是我，我能對她做什麼呢？”李朝歌放下手，不緊不慢地踱到柵欄麵前，直視著周劭的眼睛，“你以為將她送回娘家，她就真的安全了嗎？你為她金盆洗手，為她掩埋自己的過去，又為了她再度殺人，鋃鐺入獄。你在世時她都被地痞流氓糾纏，你若是死了，她真的逃得過嗎？你是殺了晉州刺史的兒子，可是一方父母官不是說著玩的，刺史若想報仇，有的是辦法為難她。”
周劭一動不動盯著李朝歌，李朝歌也坦然回視。周劭突然發難，掄起一拳朝李朝歌衝來。他力氣太大，都把固定鐵鏈的牆壁拽倒，灰塵混著碎石一起迸濺。李朝歌站在木柵欄外，從始至終身形沒動過一下，唯獨在周劭拳頭襲來的時候，她握著劍橫在身前，穩穩接住周劭這一拳。
拳頭撞在劍鞘上，發出一聲悶響。周劭挺著直拳不動，李朝歌握著劍鞘，也沒有移位。外麵獄卒聽到動靜，嚇了一跳，慌裡慌張跑過來：“怎麼了，那個狂徒又發瘋了嗎？安定公主，您怎麼樣了？”
李朝歌眼睛注視著周劭，頭都沒回，淡淡說：“我在裡麵。這裡無事，你們出去吧。”
外麵的腳步聲逐漸密集，眾人徘徊在門口，似乎拿不準該不該進去。李朝歌和周劭對視，他們兩人看似是靜止的，然而周劭拳頭上的青筋一直高高隆起，李朝歌小臂上的線條也始終緊繃著。
獄卒們商量片刻，最終害怕被聖上天後追責的恐懼壓過了對地牢的懼怕，他們抱在一起，提著燈，哆哆嗦嗦走下來：“安定公主，您在哪裡？”
地牢裡逐漸亮起燈光，腳步聲離這裡近了。在獄卒們轉過拐角前，周劭收了拳頭，李朝歌也放下劍。
獄卒們抱著團走入直道，他們終於看到了李朝歌，也看到了牢獄中一地狼藉。
地牢的牆壁被拽塌一個口子，牢中滿是灰塵和碎石，那個最為人忌憚的惡徒喘著粗氣站在塵埃中，隨著他的動作，鐵鏈嘩啦啦直響。而那位苗條、美麗，看起來嬌滴滴的公主，卻好整以暇站在不遠處。除了衣服蕩上些許塵土，其他地方沒有任何不妥。
這副景象太過反常，都把獄卒們看懵了。他們震驚半晌，不可置信道：“公主，這是怎麼了？”
“沒事，隻是你們大牢的地基不夠牢固，隨隨便便一扯就壞了。大理寺獄名聲在外，可惜看起來，質量不太好。”
這是建在地下，終年不見天日，號稱神仙進來了也無法活著出去的死牢，安定公主居然說質量不好？獄卒們一時沒接上話，訥訥道：“是卑職疏忽了，公主沒被石頭砸到吧？幸好公主無事，卑職這就讓人來修大牢，絕不讓他們有機會逃跑。”
“不必了。”李朝歌微微抬了下手，淡然道，“他的牢房不用修了，之後，他歸我管。”
獄卒們愣怔半晌，齊齊發問：“什麼？”
“開鎖，我要將他帶走。”
?
戌時三點，宵禁的鼓聲準時響起，執金吾敲著鑼，在街上高聲嗬道：“宵禁，即刻回家，關閉坊門，任何人不得通行！”
街上零零散散的百姓們連忙疾跑，趁閉門鼓還沒結束趕緊回家。要是鼓聲結束後還在街上，那就是犯夜，要打二十大板的。
何況除了宵禁，最近東都還鬨妖怪，天一黑誰還敢留在路上。不出片刻，洛陽街上已經是空空蕩蕩，唯有巡邏的士兵列隊走過，長矛撞在鎧甲上，發出冷冰冰的撞擊聲。
一隊執金吾從路上走過，警惕地檢查四周。他們看了看，見四周無人，說：“你們去那邊看看。北市人多，不要讓人蒙混過去。”
“是。”
執金吾鏗鏘地走遠了，白千鶴躺在樹上，無趣地將嘴裡的葉子吐出去：“無聊。我不是被她耍了吧，都這麼久了，彆說人，連個鬼影都沒有。”
白千鶴坐起來看了眼時間，戌時五點，已經到約定的時間了。白千鶴頗覺無趣，正要跳下樹開溜，忽然眼睛一凝，瞧見街道儘頭轉過來一個紫色身影，看身形是女子，手裡握著劍，是李朝歌無疑。
白千鶴蹭的一聲跳下樹，無聲無息落在南門前，挑眉道：“呦，安定公主，好久不見。”
李朝歌微微點頭，說：“路上發生了一點意外，比預計來遲了一些，不過時間應當是正好的。我上次和你說的事情，你考慮的怎麼樣了？”
白千鶴挑挑眉，不回答。他目光掃過李朝歌，含笑道：“公主，要是我沒記錯，晚上宮門要落鎖的吧。都這個點兒，洛陽城都宵禁了，恐怕皇宮早就關門了。夜深人靜，公主不在你的皇宮好好待著，來北市晃蕩什麼？”
李朝歌笑了一下，輕飄飄道：“你對皇宮了解倒是多，連什麼時候鎖門都知道。”